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Robert Baird, rédacteur en chef de musique chevronné, réfléchit au tribalisme de l'audio haut de gamme, de l'équipement contre les puristes de la musique aux guerres de volume sonore et aux problèmes de streaming, et s'engage à mettre en lumière les artistes qui valorisent à la fois l'intégrité sonore et l'impact musical.
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Entraînée par hasard au T.H.E. Show, la femme de Jonson Lee - une pianiste professionnelle - a aidé à couronner les enceintes actives de Heavenly Soundworks comme les meilleures de l'événement, en louant leur clarté et leurs basses étonnantes, le tout alimenté par un simple streamer $500.
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Face à la médiocrité de la lecture des SACD et des BD, Tom Gibbs abandonne les disques au profit d'une installation numérique qui lit et diffuse le DSD natif, révélant une qualité sonore étonnante et un avenir où les lecteurs optiques sont obsolètes.
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Alors qu'Apple, Amazon et Spotify passent à l'audio sans perte, des services plus modestes comme Tidal et Qobuz risquent de disparaître. Mario St-Laurent met en garde contre ce changement sismique qui risque de faire disparaître les redevances des artistes et la liberté de lecture au profit des écosystèmes des grandes entreprises technologiques.
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L'écoute en champ proche révèle la profondeur et la clarté stéréo cachées en minimisant les interférences de la pièce. Cette technique, autrefois réservée aux ingénieurs de studio, est désormais courante chez les audiophiles qui utilisent des enceintes compactes près de leur écran.
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Se remémorant son parcours depuis la radio AM jusqu'à la Stereo Review de Julian Hirsch, Tom Gibbs explique comment le matériel et les mesures tape-à-l'œil ont cédé la place à une vérité plus profonde : un son de qualité provient de la synergie du système, et non des seules spécifications.
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Jay Jay French se souvient d'avoir financé sa première chaîne hi-fi avec l'argent de l'herbe, saccage un concert de Dylan et se fait le champion du matériel économique qui "renifle la cocaïne comme s'il s'agissait des Dents de la mer", tout en courtisant le jazz avec lenteur et scepticisme.
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Après des décennies de compromis, l'amélioration du matériel et la diffusion en haute résolution, de Tidal à Qobuz, marquent un tournant, permettant enfin aux auditeurs d'entendre l'intégralité de l'art qui se cache derrière les enregistrements, et pas seulement une ombre compressée de celui-ci.
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Un T-800 pourrait se contenter d'un mauvais son, mais comme le montre cet essai plein d'esprit, la musique est censée susciter des émotions humaines, et non des circuits métalliques. Un bon son nous connecte, un mauvais son nous éteint.
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De l'emblématique Elgar de du Pré à l'ébouriffant Sacre du printemps de Stravinsky, cette liste met en lumière cinq enregistrements classiques époustouflants - chacun d'entre eux étant un concentré de son et d'émotion, parfaitement adapté aux collectionneurs chevronnés comme aux nouveaux venus curieux.
