Ceux d’entre vous qui ont eu la chance de passer du temps dans un grand studio d'enregistrement, le genre d’endroit trop cher pour être mis sur une carte de crédit, votre regard a probablement été attiré par la console de mixage avant tout. Elle est si énorme qu'elle nécessite la collaboration de cinq ingénieurs pour la faire fonctionner! Ensuite, vous avez sans doute remarqué les enceintes principales, celles dotées de plusieurs woofers, tweeters et autres éléments, possiblement encastrées dans le mur? Puis, vous avez sans doute vu une autre paire d’haut-parleurs beaucoup plus petits? Ils étaient probablement d'une marque connue et posés sur le dessus de la partie arrière de la console.

                Ce sont les moniteurs de proximité.

                Oh, il faut dire que les gens de studios leur donnent d'autres noms. Tel que shit-box ce qui n'est pas un compliment pour leurs fabricants. Une des raisons de leur présence est de permettre aux ingénieurs d'entendre comment leur mixage musical pourrait sonner sur un système domestique typique ou dans une automobile. Une autre raison plus convaincante, suggérée par leur nom, est de permettre aux ingénieurs d'écouter de plus près... dans le champ rapproché. Ce qu'ils y entendent est très différent de ce qui émerge des grands moniteurs muraux et vous voudrez peut-être essayer d'écouter votre musique de la même manière.

Les passionnés d’audio savent qu'en fait ce ne sont pas vos enceintes que vous écoutez dans votre pièce, mais bien vos enceintes plus votre pièce. Si votre pièce est très grande et que vous êtes assis à une bonne distance de vos enceintes, un pourcentage élevé du son qui atteint vos oreilles proviendra des réflexions sur les murs, du sol et du plafond et non des enceintes elles-mêmes. Cela est particulièrement vrai pour les basses fréquences, parce qu’elles se comportent comme des vagues sur un lac. Inutile de dire que ces enceintes auront un son très différent selon la pièce dans laquelle elles se trouvent.

                La pièce influencera aussi grandement l'effet stéréo, ce qui donne à la musique l'illusion qu'elle se déroule dans un espace réel. Si vous écoutez avec des écouteurs, le signal gauche sera entendu uniquement par votre oreille gauche et le signal droit uniquement par votre oreille droite. Vous obtenez ainsi le meilleur effet stéréo même si le son n’est pas tout à fait naturel. Si vous écoutez la musique avec une paire d’haut-parleurs, les signaux droit et gauche se mélangeront et seront audibles par les deux oreilles. Dans une grande pièce, il ne reste donc plus beaucoup d'effet stéréo. Pour avoir un aperçu de ce qui vous manque, rapprochez-vous de vos enceintes. Ce sera difficile si les enceintes sont éloignées les unes des autres, vous voudrez peut-être expérimenter en les rapprochant l’une de l’autre.

                Vous voilà donc dans le champ rapproché, et ce que vous allez entendre pourrait vous étonner. Vous pouvez maintenant vous faire une bonne idée de l'emplacement d'une voix ou d'un instrument dans l'espace d'enregistrement sans faire aucun effort. Vous pouvez vous émerveiller de la perception accrue de la réverbération. Les repères stéréo ont toujours été présents sur l'enregistrement, bien sûr, mais ils se perdaient dans le bruit chaotique omnidirectionnel. Maintenant, même s'il y a inévitablement un mélange des canaux gauche et droit, vous pouvez mieux percevoir les différences entre eux.

                Cependant, dans la vraie vie, les gens s'adonnent-ils vraiment à l'écoute en champ rapproché?

C'est beaucoup plus courant qu'auparavant. Les haut-parleurs intégrés aux ordinateurs de bureau étaient peut-être suffisants à une époque, mais c'est de moins en moins le cas. Une partie croissante de notre collection de musique réside sur le disque dur de notre ordinateur ou elle est diffusée en continu depuis le monde entier. Si vos haut-parleurs intégrés ont un son criard et ennuyeux, vous allez probablement investir dans une paire d’haut-parleurs externes placés de chaque côté de l'écran. Ils sont probablement assez petits et sont suffisamment proches pour que vous entendiez principalement les enceintes et non les limites de la pièce. Vous écoutez alors dans le champ rapproché, tout comme les ingénieurs de mixage en studio. Ces enceintes n'offrent peut-être pas la dynamique et les fréquences extrêmes d'un véritable système hi-fi, mais vous serez étonnés par la profondeur de champ et l'espace de l'image stéréo.

                Les haut-parleurs d'ordinateur les moins chers sont en plastique et possèdent leurs propres amplificateurs intégrés qui fonctionnent à partir de la sortie audio de l'ordinateur. Bien que ces amplificateurs n'aient pas besoin d'être extraordinaires, vous préférerez peut-être un amplificateur externe de meilleure qualité, connecté à l'ordinateur par USB ou sans fil par Bluetooth. Certains de ces amplificateurs de petites tailles sont abordables et comprennent des convertisseurs numériques-analogiques pour transformer les fichiers informatiques en son.

                Les haut-parleurs d'une chaîne stéréo de grande taille peuvent être grands, mais les haut-parleurs de champ proche ne devraient pas l'être. En effet, le woofer et le tweeter de l'enceinte de champ proche doivent être à peu près à la même distance de vos oreilles. Pour la même raison, vous voudrez les incliner vers le haut pour qu'elles vous fassent face.

                Vos enceintes de champ rapproché ne remplaceront peut-être pas un grand système audio, mais peut-être découvrez-vous que ces petites enceintes vous permettent d'entendre des sons que vous ne saviez même pas que les microphones avaient captés.