Une fois que les musiciens ont vu les possibilités de narration inhérentes à la toile élargie offerte par l'album, la réalisation d'un grand album est devenue un objectif artistique. Mais pour que les musiciens (et les maisons de disques) continuent, il fallait que l'album se vende. Little Feat n'a pas eu de single à succès ni d'album à succès, et pourtant il reste un groupe très apprécié, comme le montrent deux rééditions récentes de ses deux meilleurs albums studio, Sailin’ Shoes et Dixie Chicken. 

Pour beaucoup, la principale raison pour laquelle Little Feat reste important réside dans le fait que le groupe a été le berceau du tourbillon créatif qu'était Lowell George. Enfant du show-biz de Los Angeles dont le père était fourreur pour les stars, George, comme l'a dit son ami d'enfance Martin Kibbee, "... est né sous un mauvais signe - le signe d'Hollywood". Joueur de flûte talentueux au lycée, George se met à la guitare et forme en 1965 son premier groupe, The Factory. Bien qu'ils aient fait deux apparitions hilarantes dans la série télévisée de 1960 Gomer Pyle U.S.M.C. etF Troop, ils n'ont jamais percé et, en 1968, George a rejoint les Mothers of Invention de Frank Zappa. Quittant les Mothers l'année suivante, George rejoint le bassiste des Mothers Roy Estrada, le claviériste Bill Payne et le batteur Richie Hayward pour former Little Feat, dont le nom a été délibérément mal orthographié en hommage à l'orthographe des Beatles.

Après avoir signé avec Warner Brothers en 1970, Little Feat a sorti un premier album éponyme qui, bien qu'il ait attiré l'attention de quelques critiques, ne s'est pas vendu (11 000 exemplaires) et a amené Warner à prendre la décision d'abandonner le groupe. Leur mélange de rock, de country, de soul et de folk, inclassable et tourné vers l'avenir, s'avère difficile à digérer pour les auditeurs. Mais encouragé par l'auteur-compositeur Van Dyke Parks et plus particulièrement par deux nouvelles chansons, "Easy to Slip" et "Sailin' Shoes", le label a donné le feu vert à une suite. Cette collection,Sailin’ Shoes et l'album qui a suivi, le meilleur moment de Little Feat sur disque,Dixie Chicken, ont été remasterisés et réédités par Rhino Records pour célébrer les 50 ans de l'album. Heureusement, il s'agit de rééditions bien faites. Les deux albums ont été remasterisés par Dan Hersch et Bill Inglot chez D2 Mastering à Los Angeles. Les laques ont été gravées par Bernie Grundman Mastering et les microsillons ont été pressés avec une qualité bonne mais pas excellente par GZ en République tchèque. Bien que le son des deux disques soit plus brillant et l'image sonore plus grande que sur les pressages précédents, ces rééditions 2023, également disponibles sous forme de CD, contiennent chacune un LP supplémentaire d'outtakes, de prises alternatives et de démos, ainsi qu'un autre LP complet qui capture un live inédit correspondant à la date de la première sortie de l'album en question.

Avec sa couverture fantastique, réalisée par le célèbre illustrateur Neon Park, et qui comprend Mick Jagger comme The Blue Boy de Gainsborough, Sailin’ Shoes était le son d'un groupe qui se mettait au diapason. Produit par Ted Templeman de Warner et réalisé principalement par Donn Landee, Sailin' Shoes a un style de production plus pointu que le premier album. Bien que les quatre membres soient manifestement des musiciens talentueux, l'écriture de George est maintenant clairement devenue la vision. S'ouvrant sur "Easy to Slip", une co-écriture de George et de son ami de lycée et membre du groupe Factory, Kibbee, l'album passe d'une force à l'autre. Les signatures temporelles bizarres abondent. Les chansons sont souvent étrangement structurées. La douce "Trouble", qui contient certains des chants les plus tendres de George, s'arrête tout simplement sans aucun développement. Bien qu'il apparaisse sur le premier album éponyme du groupe, le réenregistrement de "Willin'" de George, un morceau si bon que le mentor Frank Zappa a suggéré à George de former son propre groupe pour l'enregistrer, est l'interprétation classique en studio et le genre de numéro de country cosmique qui était, malgré la réputation du groupe en tant que monstre de l'improvisation, une spécialité de George. George chante le premier couplet avant un refrain où, armé de son immortelle trinité "weed, whites and wine", il serait... volontaire. "A Apolitical Blues" est un blues lent où George grogne "Well my telephone was ringing/And they told me it was Chairman Mao," avant de conclure dans le dernier couplet, "I don't care if it's John Wayne/I just don't wanna talk to him now" (Je me fiche de savoir si c'est John Wayne/Je ne veux pas lui parler maintenant). Enfin, il y a la merveilleuse "Teenage Nervous Breakdown" du groupe, un précurseur efficace et nerveux des révolutions musicales punk et new wave à venir. Le second LP de cette réédition contient la démo de "Easy to Fall", l'étrange moitié instrumentale "Roto/Tone", et l'inédit "Doriville". Tout ce qui se trouve sur ces artefacts de studio (outtakes/alternates LP) des deux albums a déjà été publié sur le coffret 4 CD de 2000, Hotcakes & Outtakesmais c'est quand même bien de l'avoir maintenant sur LP. Une autre prise de "Willin'" se concentre encore plus sur la voix de George. Il est intéressant de comparer cette version très sérieuse à la version plus vivante du troisième album, enregistré au Palladium de Los Angeles en août 1971, que George présente comme de la "musique country et western". Ce set live, qui se termine par un "Teenage Nervous Breakdown" frénétique comme il se doit, ne souffre d'aucun problème de son et devrait offrir aux fans de quoi se régaler.

Quand Sailin’ Shoes n'ayant pas réussi à générer des ventes significatives, le bassiste Roy Estrada décide de quitter le groupe pour rejoindre Captain Beefheart qui, à ce moment-là, a plus de succès que Little Feat. Parfois, une soustraction mène à une addition bénéfique et dans ce cas, Kenny Gradney remplace Estrada. Le percussionniste Sam Clayton, frère de la chanteuse Merry Clayton, et le guitariste Paul Barrere, ami de lycée de George, se joignent également au groupe. Le passage du quartet au sextet, avec Barrere et Clayton au chant, élargit le son du groupe qui s'oriente désormais résolument vers des grooves funky inspirés de la Nouvelle-Orléans. C'est un excellent témoignage du régime de Mo Ostin/Lenny Waronker chez Warner Bros. Records, qui valorise le fait de permettre aux artistes de grandir et de construire un catalogue d'enregistrements, que le groupe a bénéficié d'un budget d'enregistrement conséquent malgré ses ventes d'albums anémiques. Ils ont même laissé George produire cette fois-ci, avec Robert Appère et Michael Boshears en tant qu'ingénieurs. Dès les premières mesures du titre qui ouvre l'album, il est clair qu'il s'agira d'un album beaucoup plus funky. George ne s'est pas contenté de produire l'album, il a également contribué à six des dix chansons de l'album et à la majorité des parties vocales principales. À cette époque, George est devenu un guitariste de slide très doué, qu'il utilise immédiatement sur "Dixie Chicken" et son successeur, "Two Trains". Il ajoute un autre morceau acoustique dans la veine de "Willin'" dans "Roll Um Easy". La reprise de "On Your Way Down" d'Allen Toussaint confirme le lien avec la ville du Croissant. Dans "Kiss It Off", les paroles de George deviennent cosmiques : "You were the child of some electric nightmare/And you could move mountains, the swords of fire/They keep you around to watch their house of gold/Keep the hungry away from the sacred grove." (Tu étais l'enfant d'un cauchemar électrique/Et tu pouvais déplacer des montagnes, les épées de feu/Elles te gardent pour surveiller leur maison d'or/Eloigner les affamés du bosquet sacré). Le morceau "Walkin' All Night", coécrit par Barrere et Payne, maintient l'ambiance avant que George ne revienne avec l'hymne à la guitare slide, "Fat Man in The Bathtub". Neon Park a de nouveau contribué à l'inoubliable illustration de la pochette. Parmi les invités de l'album figurent Bonnie Bramlett, Bonnie Raitt et Danny Hutton (Three Dog Night), tous sur des chœurs.  

Tandis que le disque de reprises/alternatives sur Sailin’ Shoes ne contient rien d'inédit, la démo de "Fat Man in the Bathtub", avec seulement George au chant et à la guitare, est toujours aussi brute. Une jam instrumentale rejetée, "Eldorado Slim", encore une fois publiée pour la première fois sur l'album Hotcakes & Outtakes, vaut la peine d'être écouté. Le troisième LP, qui comprend un concert de sept chansons donné en avril 1973 au Paul's Mall de Boston, capture une partie de l'énergie légendaire du groupe en concert, bien que sur certains titres comme "Got No Shadow", il y ait des problèmes de son avec les pistes vocales. Après Dixie ChickenLowell George commence à s'éloigner du groupe, décidé à faire son propre album solo (1979's Thanks I’ll Eat It Here) et a finalement succombé à ses démons personnels à l'âge de 34 ans en 1979. Little Feat n'a connu le succès financier qu'à la fin de sa carrière, mais il est aujourd'hui vénéré pour son mélange intrépide des genres. Il est emblématique d'une époque pré-streaming où les musiciens n'avaient pas peur de trouver leur propre son, et où on leur laissait une certaine marge de manœuvre. Preuve que George et Feat ont trouvé le succès artistique, les deux Sailin’ Shoes et Dixie Chicken, fraîchement remastérisés, sonnent aussi pertinents aujourd'hui qu'il y a 50 ans.