Lire la première partie.

La première partie s'est terminée par les mots suivants de Michael : "Pendant les dix années où j'ai été employé rémunéré (à la Stereophile), j'ai continué à construire ma marque. J'ai créé un site web (analogplanet.com) en partant de zéro. Je l'ai baptisé, j'ai trouvé les auteurs, j'ai tout fait. J'ai créé une chaîne YouTube. Je n'ai pas été engagé pour créer une chaîne YouTube, mais j'ai pensé que c'était quelque chose qu'il fallait faire aujourd'hui. Je l'ai développée jusqu'à atteindre 52 000 abonnés lorsque Stereophileavait entre 3 000 et 4 000 abonnés. J'ai toujours fait des efforts supplémentaires. Toujours. C'était bon pour le magazine et je me sentais en droit de recevoir plus d'argent. Mais le nouveau propriétaire a dit non, je coûtais trop cher. C'est ce qui s'est passé.

Le nouveau propriétaire était AVTech Media d'Angleterre. "Ils possédaient d'autres publications sur la hi-fi", explique Michael. "Je pensais que c'était une bonne chose. Mais ils sont venus aux États-Unis pour la première fois et m'ont dit que je leur faisais perdre de l'argent. Ce n'était certainement pas la meilleure façon de commencer une relation. J'ai répondu : "Vous ne pouvez pas monnayer ma valeur pour vous et vous avez acheté mon contrat. C'est tout ce que je veux entendre à ce sujet". J'ai ensuite passé les deux années suivantes à essayer de démontrer que j'en valais la peine pour eux, que j'avais de la valeur, que je faisais des efforts supplémentaires. Par exemple, en venant à des salons comme celui-ci (l'Audiofest de Montréal) où je n'ai pas besoin de venir pour mon propre bénéfice. Je faisais des choses pour les gens. Les propriétaires de magasins me demandaient de venir dans leur magasin et de faire une apparition. J'ai toujours pensé que c'était bon pour l'industrie et le magazine. Mais après une décennie de dur labeur, je n'ai pas été récompensée du tout. Je pense que le modèle économique consistait à faire venir des gens moins chers pour remplir le créneau. C'était frustrant et je ne pouvais plus le tolérer. J'ai donc quitté l'entreprise.

"La décision n'a pas été facile à prendre. Au cours des six à huit derniers mois précédant mon départ, ma femme a vu à quel point la situation me minait et m'a dit que je devais faire quelque chose, même si cela signifiait prendre ma retraite. Nous avions assez d'argent pour prendre notre retraite et j'aurais pu vendre ma collection de disques pour une somme importante, mais je ne voulais pas suivre cette voie.

"J'ai donc appelé mes ex-partenaires (à l'hôpital). Le son absolu [TAS]), et il a dit : "Écoutez, je veux recommencer à créer un site web". Nous avons donc commencé à le construire. C'est avant que l'autre magazine ne me dise : "Nous n'avons plus d'argent pour vous". L'argent est essentiel et j'ai estimé que je méritais une meilleure rémunération pour mes efforts. J'ai tenté ma chance et tout s'est bien passé.

"Je suis revenu à mon point de départ, à l'âge de 18 ans. TASJ'ai l'impression qu'ils apprécient mes contributions. Ils me paient bien et ne se préoccupent pas du fait que j'aie un site web séparé. Récemment, j'ai évalué une cartouche Audio Technica $9 000 sur mon site, et le trafic est tout simplement fou. C'est gratifiant d'être apprécié pour ce que je fais".

Je lui dis combien j'ai apprécié sa dernière vidéo de sa salle audio, tournée en 4K.

"Merci !", répond-il. "J'ai en fait payé quelqu'un pour tourner cette vidéo, et elle a déjà été visionnée 86 000 fois. Celle que j'ai réalisée pour Stereophile il y a dix ans a été visionnée 800 000 fois. Maintenant, dites-moi ce que cela vaut. Et je n'ai pas demandé une telle augmentation de salaire. Je gagne beaucoup plus d'argent aujourd'hui que ce que je demandais. C'était tout simplement stupide. Je suis allé jusqu'au bout avec eux et j'ai démissionné. Et ça va. Je vais bien. Je leur souhaite bonne chance dans ce qu'ils font, car nous avons besoin de deux bons magazines. Je n'ai aucune animosité à ce stade.

"Je n'étais pas sûre de pouvoir gérer (le changement de carrière), mais je devais essayer. J'ai même partagé ma vidéo avec TASJe n'ai pas eu l'occasion d'en parler, même si je l'ai payée. Ils l'ont diffusée et elle a été visionnée près de 35 000 fois sur leur chaîne YouTube. C'est leur vidéo la plus regardée. La plupart de mes vidéos sont les plus regardées.

"Cela ne me surprend pas", poursuit-il. "Personne dans l'autre magazine ne peut faire des vidéos comme moi. Et ils se sont quand même débarrassés de moi. Je ne comprends pas ce qu'ils ont pensé. Je ne suis pas une prima donna. Tout ce qu'ils m'ont demandé de faire, je l'ai fait. Je ne me suis jamais plainte jusqu'à ce que je veuille plus d'argent, ce qui n'est pas inhabituel.

"J'envisage d'écrire un livre", déclare-t-il. "J'ai tellement d'histoires fascinantes à raconter, non seulement sur ce secteur, mais aussi sur mon expérience chez Walt Disney, où j'ai supervisé la production de Tron et Jeux olympiques des animaux. Si vous êtes intéressé, vous pouvez consulter Jeux olympiques des animaux sur Amazon Prime".

"J'ai également fait du stand-up", explique-t-il. "J'ai même joué au Max's Kansas City. Je suis le seul humoriste à y avoir joué deux fois. J'ai beaucoup d'histoires intéressantes à raconter et j'espère les écrire avant de mourir.

Quels sont les projets sur lesquels il travaille actuellement ?

"Mon trackingangle.com site web. J'ai douze bons auteurs qui écrivent pour moi, y compris ceux que j'ai pris sur le site précédent. J'ai mon fils de 17 ans, écrivain de génie, et un avocat à la retraite qui était un de mes fans lorsque je passais à la radio à Boston. Et j'ai un gars d'Oslo qui écrit pour moi.

"Il y a un magasin à Oslo qui m'a demandé si je pouvais animer des séminaires sur l'installation des platines pour eux. J'ai répondu par l'affirmative et ils m'ont demandé combien je demanderais. J'ai répondu que je ne demanderais rien, je leur ai seulement demandé de payer mon vol en classe affaires pour que je puisse me reposer à l'aller, ainsi que mon hôtel. C'était une très bonne affaire. Chaque séminaire a fait salle comble et tout le monde était satisfait de l'expérience. J'ai ensuite eu le plaisir de rencontrer l'un des meilleurs écrivains norvégiens, qui écrit maintenant pour mon site web. C'est donc une très bonne chose.

"Je produis également deux disques, ce qui est nouveau pour moi", explique-t-il. "J'ai un ami qui organise des concerts de piano à la Clavier House de New York, une salle d'exposition de pianos dotée d'une salle de spectacle. Pour le soutenir, j'ai accompagné un ami à l'un de ces concerts et, alors que nous étions assis, Rufus Reed, un bassiste chevronné qui a joué avec tout le monde, et ce jeune homme de 20 ans qui était assis au piano, sont entrés. Ils se sont regardés et ont commencé à jouer. Au bout de cinq minutes, je me suis tourné vers mon ami et j'ai dit : "C'est incroyable. Est-ce qu'ils enregistrent ? Il m'a confirmé que notre ami Duke Marcos enregistrait dans l'autre pièce. À la fin de la représentation, nous nous sommes rendus à l'arrière et avons demandé à Duke si l'enregistrement était à la hauteur de nos attentes. Il a répondu : "Oui, c'était très bien. Et nous l'avons même enregistré sur vidéo. Il s'est tourné vers le vidéaste et lui a dit : "Je vous présente mon ami Michael Fremer". Sans perdre de temps, le vidéaste s'est tourné vers moi et m'a dit : "WBC, 1974 ! J'étais un grand fan !

"Avec la permission de Rufus Reed et l'enthousiasme du jeune, nous allons sortir cet album en vinyle. J'ai demandé au meilleur ingénieur de masterisation du monde de le faire, parce qu'il pense que tout le monde connaîtra ce garçon dans cinq ans et qu'il veut rendre justice à l'enregistrement.

"Et tu sais qui est Patrick Leonard ?" demande Mikey. "Il a produit Leonard Cohen et Madonna. Il m'a appelé pour me parler d'un projet sur lequel il travaille, et je l'aide à le mener à bien sur vinyle. Ce sont des choses passionnantes. J'ai beaucoup de pain sur la planche".

A-t-il été surpris par la popularité du vinyle ?

"Je ne m'attendais pas à ce que ce Il ajoute : "Je n'avais jamais imaginé que le vinyle se stabiliserait. "Dans mon imagination la plus folle, je pensais que le vinyle se stabiliserait. Je m'attendais à ce que des nouveautés et des rééditions sortent, et à ce que certaines presses restent ouvertes. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'il prendrait un tel essor. J'avais l'habitude de m'asseoir avec Joe Harley, le producteur de Tone Poet pour Blue Note, lorsqu'il travaillait pour AudioQuest - c'était à l'époque des CD, avant le streaming - et nous disions que si les enfants pouvaient écouter des disques et voir à quoi ressemblait un magasin de disques, fouiller dans les bacs et tout le reste, c'est ce qu'ils voudraient. Peut-être pas autant que n'importe quoi d'autre, mais ils auraient une petite collection de disques qu'ils pourraient voir au mur. Mais ce qui s'est passé est plus important que ce que nous avions imaginé. Les jeunes l'ont compris et l'aiment".

Que pense-t-il de la qualité générale du son des disques vinyles contemporains ?

"Cela dépend du disque", dit-il. "Mais c'est toujours ce que fait l'industrie du disque. Ils ruinent les choses en les dévalorisant. Ils tuent la poule aux œufs d'or. Pendant de nombreuses années, c'était horrible. Mais la situation s'est améliorée. Il y a aujourd'hui beaucoup de bons ingénieurs qui comprennent. Les disques de Billie Eilish sonnent très bien sur vinyle. Ceux de Taylor Swift sonnent plutôt bien. Et il y a plus de dynamique sur un disque que sur les versions numériques. Mais il y a aussi beaucoup de disques qui sonnent mal. C'est un mélange des genres. Même dans les années 50 et 60, de nombreux disques sonnaient très mal.

En parlant de disques de mauvaise qualité, j'ai mentionné comment, à la fin des années 70 et au début des années 80, les maisons de disques recyclaient les disques en vinyle, ce qui avait pour effet d'incruster des morceaux de l'étiquette dans le vinyle.

"Oui, il y a eu une pénurie de PVC dans les années 70 à cause d'une guerre ou d'une autre, y compris celle du Moyen-Orient.

Que pense-t-il des gens qui rejettent le vinyle à cause de ses "tics et pops" ?

"Ils sont idiots. Est-ce que j'aime les tics et les pops ? Bien sûr que non. Mes disques n'en ont pratiquement pas. Ce qui compte, c'est d'en prendre soin. La nourriture s'abîme si on ne la conserve pas. C'est la même chose pour les microsillons. Prenez-en soin et ils dureront longtemps. En fait, dans quelques semaines, je participerai à un événement organisé par un certain Mark Finer, qui travaillait pour Sony. Lorsque le disque compact est sorti, il était l'homme de confiance. J'étais son ennemi juré. J'allais à ces événements et je lui criais dessus. Et maintenant, il aide la communauté du vinyle. C'est vraiment génial.

"L'événement que nous organisons sera consacré à l'entretien et à la préservation des vinyles, car personne ne s'est occupé des jeunes. Ils ne savent pas comment sortir un disque de sa pochette. Ils ne savent pas comment le nettoyer. Nous essayons d'impliquer les propriétaires de magasins de disques et les fabricants de machines de nettoyage. Un webinaire sera organisé en avril. Je montrerai même les premiers 78, 45 et 33 tours que j'ai achetés.

"J'ai beaucoup de jeunes amis", poursuit-il. "Ce qui est facile quand on est la personne la plus âgée du coin. J'ai un ami d'une quarantaine d'années qui est marié et a des enfants. J'avais réparé sa platine et il m'a invité chez lui à Brooklyn. Lorsque je suis entré dans son salon, j'ai eu l'impression d'être transporté dans mon propre salon des années 70. Il n'y avait pas de télévision ; elle se trouvait dans une autre pièce. À la place, il y avait un mur de disques, un bel amplificateur à lampes, de gros haut-parleurs et une platine - mais pas de lecteur de CD. Nous étions assis, nous écoutions des disques, nous mangions et nous fumions un joint, ce qui est aujourd'hui légal, Dieu merci. C'était fantastique, et mon ami, qui est enseignant, le fait parce que c'est une expérience formidable.

"Une fois, j'ai organisé un événement chez Definitive Audio à Seattle pour les gens de Microsoft. Le propriétaire du magasin m'a dit qu'un de ses clients était un de mes grands fans et qu'il serait honoré si je vérifiais sa platine pour m'assurer qu'elle était en bon état. Je me suis donc rendu chez lui et il m'a raconté son histoire :

"Un jour, il a acheté une chaîne stéréo, mais sa femme ne l'a pas laissé installer les haut-parleurs dans la pièce. Ils ont donc été encastrés dans le mur et il s'agissait d'un système Meridian entièrement numérique. Il a ensuite lu certains de mes articles et s'est procuré une petite platine, qu'il a mise sur une étagère. Ses enfants rentraient de l'école et au lieu de jouer aux jeux vidéo, ils voulaient écouter des disques. Ils ont tellement aimé cela que la femme de cet homme a finalement accepté d'installer des haut-parleurs dans le salon.

"Lorsque je lui ai rendu visite, il avait une paire de gros haut-parleurs Wilson dans le salon. Et il avait un meuble à disques au milieu de la pièce, qui permettait de parcourir les disques à la verticale. Il m'a dit : 'Ma femme l'adore. Je l'adore. Elle adore le fait que les enfants rentrent de l'école et veulent écouter des disques. C'est devenu une activité familiale.

"A toi de me le dire", dit Mikey avec une lueur d'espièglerie dans les yeux. "Est-ce que le streaming peut faire celle-ci?"

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