_{Tous les prix indiqués sont en CA$.}

PRÉAMBULE

Bienvenue dans ma série « trésors de la voûte à vinyle ». J'y présenterai des perles sélectionnées dans ma collection de vinyles d'environ 12 000 pièces, qui ne cesse de croître, accumulée sur une période de 45 ans et plus encore*. Il ne s'agit pas d'une liste typique des « plus grands de tous les temps », mais plutôt d'une visite guidée. J'ai choisi de vous présenter, en les accompagnant parfois d'une ou deux anecdotes, les singles et les albums de ma collection qui me sont les plus précieux, tant pour leur valeur historique que pour l'impact qu'ils ont eu sur mon parcours musical. Afin de couvrir le plus grand nombre d'entre eux, je n'entrerai pas dans le détail de l'histoire du disque ou de sa qualité sonore - pour ces aspects, je vous invite à visiter mon Top 500 SuperSonic List à l'adresse suivante https://soundevaluations.blogspot.ca/.

Les disques seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale, et non de leur date de réédition, ce qui signifie, par exemple, que l'iconique Kind of Blue de Miles Davis ne sera présenté qu'une seule fois, en 1959, malgré ses nombreuses remasterisations et rééditions au fil des ans. En outre, tous les pressages sont américains, sauf indication contraire. Si le terme « mono » n'est pas indiqué, considérez qu'il s'agit d'une version stéréo ou que la version stéréo est mon choix de facto entre les deux. Continuons, voulez-vous ?

27- Sonny Rollins - Saxophone Colossus.

Prestige - PRLP 7079 (mono) (1957, avr.), DCC Compact Classics LPZ-2008 (1995), 33 1/3 rpm. Genre : jazz, hard bop, ballades bluesy, cool vibes, influence calypso.

Souvent cité comme l'album le plus important, le plus connu et celui qui a permis à Sonny de percer, Saxophone Colossus est un tour de force mettant en valeur l'ingéniosité créative, la force dynamique et l'habileté musicale du saxophoniste ténor. Parmi ses cinq titres, l'album comprend trois compositions originales de Rollins, dont la populaire "St Thomas", inspirée de calypso. Je ne suis pas un grand fan de calypso, mais cet ingrédient musical est réduit au minimum et n'apparaît que dans le riff principal de "St-Thomas". Le morceau commence vraiment à prendre de l'ampleur après deux minutes et demie, lorsque le batteur Max Roach s'adonne à ses toms et à sa caisse claire. Sonny solise en premier, suivi par Tommy Flanagan au piano ; la coda reprend le riff sur le thème du calypso. "You Don't Know What Love Is" est une superbe ballade sulfureuse et bluesy, avec un formidable timbre de ténor comme seul Sonny - et peut-être Coleman Hawkins - sait le faire. Sur "Strode Rode", Rollins libère toute la force de ses doigts et de son souffle, où, pendant une demi-minute, il surfe en solo sur la ligne de walking bass de Doug Watkins. "Morita" est le nom allemand original du célèbre standard "Mack the Knife", interprété ici dans un style mid-tempo et swing bop. "Blue 7" est un blues cool dont le point culminant est le solo de batterie de plus de deux minutes. Rudy Van Gelder a enregistré le quartette dans son studio de Hackensack, dans le New Jersey, en juin 1956. Bien qu'elle ne soit pas parfaite, cette prise est l'une des meilleures de Van Gelder, avec beaucoup de présence, de dynamique et de détails, ainsi qu'une quantité généreuse de réverbération sur le saxophone et la batterie. Comme c'est généralement le cas dans les enregistrements de RVG, le piano et la basse sont modérément réduits en fréquence et en niveau. Je n'ai pas de pressage original de Prestige, mais j'ai l'excellent remastering Hoffman-Gray pour DCC, publié pour la première fois en 1995. Je l'ai comparé à l'OJC 2011, qui a le marquage Hoffman-Gray "rayé" dans la cire morte, et il n'était pas identique mais extrêmement proche avec juste un peu plus de chaleur, au point que je l'ai presque préféré au DCC 180g. Je n'ai pas entendu le disque de 200 g de 2013 d'Analogue Productions, gravé par Kevin Gray, ni la réédition de 180 g de 2022 d'AP.

28- Nat King Cole et son trio - After Midnight. 

Capitol Records - W-782 (mono) (1957, janv.), Analogue Productions APP 782-45 (2010), (3×45 tr/min), 180g. Genre : jazz, swing en petit ensemble, ballades.

J'aime tout simplement cet album de 'NKC', tant pour ses chansons que pour sa sonorité suprême. Souvent connu pour ses belles ballades en tant que chanteur, Cole a en fait commencé en trio sur ses premiers enregistrements sur 78 tours au milieu des années 1940. Ici, le nom de trio est un peu mal choisi car le groupe composé de Nat au piano et au chant et de son "trio" classique de John Collins à la guitare, Charlie Harris à la basse et Lee Young à la batterie, est rejoint alternativement par Harry Edison à la trompette, Willie Smith au saxophone, Juan Tizol au trombone, Stuff Smith au violon et Jack Constanzo aux bongos. L'ingénieur du son John Kraus a réalisé un travail remarquable dans les célèbres studios de Capitol, qui venaient d'ouvrir leurs portes à Hollywood, en Californie, où ce disque a été l'un des premiers à être enregistré en août et septembre 1956. Chacun des 19 titres est un pur joyau. Je ne possède pas de pressage original, mais cette réédition contenant 3 LP, masterisée et gravée en mono à 45 tours par Kevin Gray et Steve Hoffman pour Analogue Productions, est, à mon avis, imbattable pour sa transparence et sa dynamique rapide. Mon seul reproche concerne l'emballage : les trois disques sont logés dans une pochette à fente unique, ce qui rend leur insertion délicate.

29- Miles Davis Quintet - Cookin’ with the Miles Davis Quintet.

Prestige - PRLP 7094 (mono) (1957, juillet), Analogue Productions - APJ 035 (1996), (1 of 5 LP box set), 33 1/3 rpm. Genre : cool jazz, hard bop, ballades.

Nouvellement signé chez Columbia mais encore sous contrat avec Prestige, Miles Davis organise deux sessions mémorables au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack, dans le New Jersey, la première en mai et la seconde en octobre 1956. Ces dates ont permis de réaliser quatre albums dont les titres se terminent par le suffixe "-in’ ", comme dans Cookin’, Relaxin’, Workin’, et Steamin'; tous les albums sont sortis à des intervalles de 8 à 18 mois les uns des autres. Le personnel - John Coltrane au saxophone, Red Garland au piano, Paul Chambers à la basse et Philly Joe Jones à la batterie - constituait la base du First Great Quintet de Davis. Ils ont tous été captés par Rudy Van Gelder en mono, principalement lors de prises live en studio. J'ai découvert pour la première fois Cookin’ au milieu des années 1990, lorsque Analogue Productions a réuni Doug Sax, Gavin Lurssen et Ron Lewter pour le remasteriser et le graver avec une électronique à tubes au The Mastering Lab de Los Angeles, dans le cadre des premières rééditions jazz audiophiles du label. L'album commence de façon très douce et intime avec la reprise par Miles de "My Funny Valentine", l'air de spectacle de 1937 devenu standard de jazz par Chet Baker lors de son passage avec le Gerry Mulligan Quartet en 1953. Quelques années plus tard, dans le centre-ville de Montréal, j'ai croisé mon némésis, qui m'a vendu le disque du Miles Davis Quintet, qui était déballé mais encore en parfaite condition : The Great Prestige Recordings 5 LP boxset compilation [APJ 035] de 1996 pour 200$. Les disques ont été remastérisés et gravés par Stan Ricker, dont la version de Cookin’ sonnait légèrement mieux, avec plus de poids dans les basses, que la version de Doug Sax. J'ai eu l'occasion d'entendre et de comparer la version de Ricker avec la version double 45 tours réalisée par Steve Hoffman et Kevin Gray pour Analogue Productions [AJAZ 7094] en 2003, et c'est cette dernière qui l'a emporté.

30- Miles Davis Quintet - Relaxin’ with the Miles Davis Quintet.

Prestige - PRLP 7129 (mono) (1958, mars), Original Jazz Classics - OJC-190 (2011 et 2020), 33 1/3 tr/min. Genre : hard bop, cool jazz, ballades.

Relaxin’ est de loin mon album de Davis préféré parmi les albums Prestige susmentionnés. Enregistré en mai et octobre 1956, et publié en mars 1958, il comprend trois titres par face. Ils sont tous superbes, la composition de Sonny Rollins "Oleo", qui ouvre la deuxième face, étant la moins relaxin’ et la plus excitin’ de l'album. L'interaction libre entre Davis et 'Trane pendant que Chambers fait courir ses doigts le long du manche, avec Joe Jones qui entre et sort de la mêlée, est très enticin'! (Désolé, je n'ai pas pu m'en empêcher.) Je me souviens avoir vu l'édition 2003 du double 45 tours d'Analogue Productions réalisé par Kevin Gray et Steve Hoffman au salon HiFi annuel de Montréal à l'époque, vendu pour environ $90, et l'avoir laissé de côté. Bon sang, je m'en suis voulu se donner des coups de pied d'avoir choisi d'acheter à la place une réédition d'Ella Fitzgerald / Cole Porter sur Speakers Corner [MG V-4001-2]. La première version qui m'a fait découvrir cet important album de jazz était la version de Stan Ricker qui faisait partie de mon coffret Prestige 5 LP décrit ci-dessus, que je trouvais excellente jusqu'à ce que j'entende le très abordable OJC [OJC-190] de 2020 de mon collègue, qui l'a surpassé à tous les égards, en particulier en ce qui concerne l'aération du haut du spectre, alors que dans la réédition de Ricker, le haut du spectre sonne nettement plus terne. J'ai également eu l'occasion de comparer le pressage de Ricker avec celui, plus cher, de 2022 Craft Recordings 'one-step' [CR00227] réalisé par Bernie Grundman, qui avait un haut de spectre bien défini mais manquait d'extension dans le bas du spectre. Sur les trois pressages mentionnés, la version la moins chère s'est avérée être celle qui sonnait le mieux. Il arrive que l'on ait de la chance après tout.

Pour en savoir plus sur Claude Lemaire, visitez...

https://soundevaluations.blogspot.ca/

_{*Je m'en voudrais de ne pas mentionner que je partage certains de ces 12 000 disques avec un autre chasseur de vinyles, un co-conspirateur et un ami de toujours..}

*

Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :

Sonny Rollins - Saxophone Colossus. Prestige - PRLP 7079 (mono) (1957, avril), DCC Compact Classics LPZ-2008 (1995), 33 1/3 rpm. Genre : jazz, hard bop, ballades bluesy, cool vibes, influence calypso.

Nat King Cole et son trio - After Midnight. Capitol Records - W-782 (mono) (1957, janv.), Analogue Productions APP 782-45 (2010), (3×45 rpm), 180g. Genre : jazz, swing en petit ensemble, ballades.

Miles Davis - Cookin’ with the Miles Davis Quintet. Prestige - PRLP 7094 (mono) (1957, juillet), Analogue Productions - APJ 035 (1996), (1 of 5 LP boxset), 33 1/3 rpm. Genre : cool jazz, hard bop, ballades.

Miles Davis - Relaxin’ with the Miles Davis Quintet. Prestige - PRLP 7129 (mono) (1958, mars), Original Jazz Classics - OJC-190 (2011 et 2020), 33 1/3 rpm. Genre : hard bop, cool jazz, ballades.