Nettoyage de l'alimentation

L'un des facteurs les plus importants pour que les composants audio donnent le meilleur d'eux-mêmes est de les alimenter avec le courant le plus propre possible. L'alimentation que vous recevez de votre prise électrique est souvent polluée et bruyante, constamment fluctuante et pleine de micro-pointes qui agissent comme des micro-surtensions continues de l'onde sinusoïdale. En outre, le bruit électrique généré par certains composants électroniques de votre système peut polluer l'alimentation d'autres composants de votre chaîne de lecture.

Cette pollution sonore affecte la musique. Elle brouille les médiums et les aigus, génère des basses mal définies et un arrière-plan bruyant. La clarté et la transparence de la scène sonore, ainsi que la séparation des instruments et des voix, souffriront également de la pollution du courant alternatif.

J'ai visité des maisons où la coûteuse chaîne hi-fi du propriétaire était branchée sur une multiprise $10. Pire encore, la télévision, le décodeur HD et d'autres appareils électriques non audio étaient branchés sur la même multiprise. Les composants bruyants branchés sur la multiprise infecteront l'ensemble du système, car aucun des composants n'est isolé les uns des autres. 

Une telle installation électrique dégrade la qualité du son. En plus de provoquer un plancher sonore bruyant, un manque de clarté et de détails, une diminution de la scène sonore et des basses boueuses, un mauvais courant alternatif rendra votre musique dure et fatigante.

Je sépare mes composants audio de mes composants vidéo. Le téléviseur et le décodeur de câble HD sont branchés sur une autre prise que celle qui dessert mes composants audio, car les premiers sont notoirement bruyants. Je recommande l'utilisation d'une multiprise de haute qualité, d'un conditionneur de puissance ou d'un dispositif de correction de la forme d'onde pour isoler le bruit. Je m'assure également que mon réfrigérateur, mon sèche-linge et mes autres appareils ne sont pas branchés sur le même circuit électrique que celui utilisé par mon système.

De nombreux fabricants de matériel hi-fi font aujourd'hui un bon travail pour atténuer le bruit dans l'alimentation de leurs composants, mais il y a généralement place à l'amélioration. Il existe un certain nombre de techniques et de dispositifs conçus pour nettoyer l'alimentation et fournir un signal musical nettement plus pur.

La première étape que je recommande est de remplacer la prise murale duplex $1.50 qui alimente votre matériel par une prise de qualité hospitalière ou audiophile. Les prises de meilleure qualité sont fabriquées avec des composants électriques internes en cuivre pur et maintiennent plus fermement les fiches des cordons d'alimentation des composants pour permettre un meilleur contact et un meilleur flux électrique.

J'utilise un testeur de circuit de mise à la terre pour m'assurer que la prise électrique est correctement mise à la terre. Si c'est le cas, les voyants LED de mise à la terre s'allument sur l'appareil de test. Une mise à la terre correcte est essentielle pour une meilleure qualité sonore.

Comme nous l'avons mentionné dans un article précédent, il est important d'essayer d'éloigner vos cordons d'alimentation de vos câbles Ethernet, de vos câbles d'interconnexion RCA, de vos câbles HDMI et de vos câbles de haut-parleurs, ou au moins de protéger vos câbles de signaux à des endroits stratégiques afin qu'ils ne soient pas infectés par les interférences électromagnétiques émises par les câbles d'alimentation.

L'étape suivante consiste à mesurer la quantité de bruit dans le circuit électrique à l'aide d'un analyseur de bruit en courant alternatif. Une fois que j'ai branché l'analyseur de bruit en courant alternatif, je peux entendre les stations de radio et le bruit provenant du haut-parleur intégré de l'appareil. Sans traitement, ce bruit pénètre dans vos composants.

Ensuite, je règle le cadran de l'analyseur de bruit CA sur 100 sur l'affichage numérique. Je branche l'analyseur de bruit CA et l'un de mes composants sur une rallonge branchée au mur. J'obtiens ainsi une indication du bruit ajouté par le composant dans le circuit. Si le résultat dépasse 100, je sais que ce composant électronique est une source de bruit. S'il est inférieur à 100, ce composant réduit en fait le bruit. Cela me permet de prendre des décisions sur la manière dont je veux brancher mes appareils électroniques afin d'éviter que les composants bruyants ne se trouvent sur le même circuit électrique que mes appareils électroniques plus sensibles aux interférences électromagnétiques, tels que les streamers, les préamplis et les composants avec convertisseur numérique-analogique (DAC).

J'utilise également l'analyseur de bruit pour déterminer quelles sont les prises doubles les plus bruyantes, afin de brancher mon matériel sur les prises les plus silencieuses.

(à gauche) Lecture du bruit en courant alternatif sur un analyseur de bruit branché directement sur une prise murale. (droite) Lecture sur l'analyseur de bruit branché sur la prise d'un dispositif de correction de forme d'onde EP-HPS d'Environmental Potentials.

J'ai acheté et essayé de nombreux conditionneurs d'énergie, y compris l'excellent Denali V2 de Shunyata. Je ne le fais plus. 

J'utilise maintenant un appareil de correction de forme d'onde de Environmental Potentials (EP) appelé EP-HPS. Cet appareil qui ne limite pas le courant fait un travail exceptionnel pour nettoyer le bruit dans le circuit électrique et isoler le bruit généré par les composants qui peuvent avoir un impact sur les autres équipements. L'EP-HPS dispose de trois zones de sortie distinctes, de sorte que je peux choisir de placer un composant plus bruyant, tel que déterminé par mon analyseur de bruit, dans une zone différente de celle utilisée par un composant plus silencieux. Les produits de la société offrent également une protection extrêmement efficace contre les surtensions, sans compromettre la qualité du son.

Je crois savoir qu'EP va introduire un nouveau dispositif de correction de la forme d'onde appelé KIYORA, qui présente des améliorations par rapport au modèle HPS. J'ai déjà commandé le mien.

J'utilise un appareil de correction de la forme d'onde EP DigiPlug Stationary séparé et plus petit, ainsi qu'un ancien conditionneur d'alimentation Transparent pour mon téléviseur et mon boîtier de câble HD, afin d'isoler leur bruit du circuit électrique de mes composants audio. Le fait de brancher mon téléviseur et mon décodeur HD sur leur propre conditionneur d'alimentation et dispositif de correction de la forme d'onde a pour avantage d'améliorer la qualité de l'image et du son de mon téléviseur.

J'ai également essayé d'innombrables marques de cordons d'alimentation audiophiles. Lorsque j'essaie de déterminer quel composant d'un système audio bénéficiera le plus d'un meilleur cordon d'alimentation, je commence par les composants les plus vulnérables au bruit, qui traitent des signaux musicaux plus délicats et à basse tension, tels que le préamplificateur, le streamer ou tout appareil doté d'un convertisseur numérique-analogique (DAC). Les cordons d'alimentation qui ont fait la plus grande différence dans mon système sont les modèles Clear Beyond de Cardas, que j'ai ajoutés à mon système au fur et à mesure que mes moyens le permettaient.

J'ai une expérience limitée des fusibles audiophiles, mais j'ai constaté une amélioration sensible de la qualité du son avec un fusible Synergistic Research Purple dans mon Silent Angel. Forester F1 qui alimente mes interrupteurs numériques Bonn N8 et Forester F1.

L'expérience que j'ai vécue en nettoyant l'alimentation a été fascinante. Mon système a réalisé des gains incroyables en termes de qualité sonore, bien au-delà de ce que j'aurais pu imaginer. 

Blindage EMI et séparation des câbles

Les effets des interférences électromagnétiques sur votre système musical ne doivent pas être sous-estimés. Les éloigner des composants sensibles peut s'avérer payant sur le plan musical.

J'essaie d'établir une bonne distance physique entre un câble de signal et un cordon d'alimentation, mais lorsque ce n'est pas possible en raison de contraintes d'espace, j'entoure de ruban de cuivre la zone extérieure du câble de signal la plus proche du cordon d'alimentation. Je procède ainsi pour les câbles Ethernet, les câbles HDMI et les câbles RCA.

J'ai commandé un certain nombre d'articles de blindage sur Amazon et chez Mouser Electronics au Canada. Il s'agit de feuilles de cuivre, de ruban de cuivre et de blindage EMI non conducteur. Le ruban de cuivre a une largeur de 2 pouces et une longueur de 33 pieds, et possède une face adhésive à coller sur les câbles. Le blindage EMI non conducteur est fabriqué par Laird ou 3M.

J'ai également fait appel à un atelier de métallurgie pour construire des boîtiers en cuivre de 1 mm d'épaisseur afin de protéger certains de mes composants électroniques les plus sensibles aux interférences électromagnétiques, tels que mes commutateurs Bonn N8, mon alimentation Forester et mes composants électroniques équipés d'un convertisseur numérique-analogique. Les boîtiers en cuivre sont conçus pour offrir suffisamment d'espace autour des composants pour leur permettre un refroidissement adéquat.

Le blindage EMI non conducteur de Laird peut être utilisé en interne pour protéger les alimentations bruyantes du bruit à haute fréquence généré par les alimentations SMPS, ou pour protéger les composants bruyants sur les cartes de circuits imprimés. De nombreux appareils électroniques, tels que les téléphones portables, utilisent déjà ce type de blindage interne pour atténuer les signaux EMI/RF.

Il convient de veiller à ce que tout composant équipé d'un blindage EMI dispose toujours d'une circulation d'air adéquate à l'intérieur. Il est toujours préférable de confier l'installation du blindage EMI à un spécialiste de l'électronique, tel que votre revendeur hi-fi, afin d'éviter tout incident. Sachez également que ce type de travaux de blindage peut annuler votre garantie. Le blindage interne, lorsqu'il est correctement appliqué, en vaut-il la peine ? D'après mon expérience, absolument.

Chacune des stratégies que j'ai recommandées jusqu'à présent dans cette série peut vous aider à vous rapprocher du potentiel sonore de votre système. Certains ajustements et méthodes de réglage fin apporteront des gains modérés, tandis que d'autres apporteront des améliorations stupéfiantes. Prises ensemble, ces techniques transformeront votre système bien au-delà de ce que vous pensiez possible.

Dans mon cas, ils m'ont rapproché émotionnellement de la musique. Ils ont rendu mon système plus immersif, plus musical, plus satisfaisant à long terme, d'une manière que je n'aurais jamais cru possible. Ils ont supprimé l'aspect numérique de la musique diffusée en continu et l'ont rendue plus organique et plus vivante. Je pense que si vous pouviez entendre ce que ces techniques peuvent faire pour votre système, vous seriez tout aussi stupéfait que moi.

Plus d'informations à venir.

Lisez "Améliorez le son de votre système MAINTENANT, partie 1" ici.

Lisez "Améliorez le son de votre système MAINTENANT, partie 2" ici.