Les prix indiqués sont en US$

Bienvenue à « 3 choses que j'ai appris sur... », une nouvelle série dans laquelle je parle des trois choses les plus importantes que j'ai apprises sur un aspect de l'audio - cette fois-ci, les interconnexions - en me basant sur mon voyage personnel. Bien entendu, comme il s'agit de mon propre voyage, les conclusions auxquelles je suis parvenu sur ces aspects audio ne sont peut-être pas les mêmes que celles auxquelles vous êtes parvenu au cours de votre propre voyage.

Pour commencer, permettez-moi de clarifier quelques points : tout d’abord, je suis d’avis que la conception des câbles est une réalité, c'est pourquoi certains câbles audio fonctionnent mieux que d'autres, et vous ne pourrez pas me convaincre du contraire. J'ai entendu les différences. Deuxièmement, veuillez garder à l'esprit que ce texte reflète mes constatations personnelles, basées sur mon expérience avec les systèmes que j'ai possédés tout au long de mon parcours.

En plus de croire à la supériorité des meilleurs câbles, je les préfère également aux enceintes ou aux amplificateurs comme outil pour améliorer mon système. En effet, ils sont plus légers, plus résistants et généralement moins chers que les composants audio susmentionnés. Cela signifie que je peux les acheter et les vendre à ma guise, sans les coûts d'expédition, les tracas et les déconvenues (vous auriez dû voir ce que UPS a fait à mon magnifique amplificateur Audio Research D115) qui accompagnent parfois l'achat et la vente d'équipements plus lourds, volumineux et coûteux.

Cela explique également pourquoi j'ai utilisé de nombreux câbles au cours des dernières décennies. C'est particulièrement vrai pour les câbles d'interconnexion - 16 paires en tout*. Cela fait beaucoup de preuves empiriques. Donc, sans plus attendre, je vais divulguer mes trois leçons sur les câbles d'interconnexion, et je vais vous donner quelque chose d'autre : pour ceux qui aiment quand un gagnant est choisi, je vais vous donner deux gagnants - les deux câbles du lot qui m'ont semblé les meilleurs.

Après une longue série de tests AB utilisant mon système dans une configuration ou une autre sur une longue période, voici 3 choses que j'ai apprises sur les interconnexions :

1. Le prix n'est PAS une indication de la qualité du son

Sauf en dessous de 100 $. D'après mon expérience, les câbles coûtant moins de 100 $ ne sonnent pas aussi bien que ceux dont le prix est supérieur à 100 $. Il semble que la qualité de la construction du câble soit plus élevée à partir de 100 $, ce qui est une somme assez faible si l'on considère le prix des produits audiophiles.

Parmi les câbles que j'ai essayés, aucun de ceux dont le prix était inférieur à 100 $ ne sonnait aussi bien que ceux dont le prix était supérieur à 100 $. Mais dès que j'ai commencé à acheter des câbles d'un prix supérieur à ce seuil, les choses n'ont plus été aussi claires. En fait, j'ai constaté que de nombreux câbles de prix inférieur étaient meilleurs que les câbles de prix supérieur. Cela peut s'expliquer en partie par le fait que les différences de prix entre les câbles que j'ai utilisés n'étaient pas très importantes. Quoi qu'il en soit, je conseille à tous ceux qui cherchent à acheter un câble de ne pas supposer automatiquement qu'un câble 300 $ sera plus performant qu'un câble 200 $. Ce n'est souvent pas le cas, et seule une comparaison directe entre les câbles peut révéler celui que vous préférerez. J'ai également constaté que dans les cas où un fabricant construit une gamme de câbles allant du moins cher au plus cher, le câble situé au milieu de la gamme occupe souvent la meilleure place. Ce câble a tendance à être très bien équilibré et à faire tout ce qu'il faut avant que la loi des rendements décroissants n'entre en jeu avec le modèle suivant, plus cher.

2. La déconnexion et la reconnexion des câbles ont un impact positif

Je ne parle pas de nettoyer les extrémités du câble, bien que le fait que cette méthode fonctionne puisse être lié à une connexion plus propre. Après que les interconnexions ont été installées dans mon système pendant un certain temps, chaque fois que je les débranche et les rebranche, le son de la musique est meilleur, plus vivant. Après avoir parcouru l'Internet à la recherche d'indices expliquant ce phénomène, la seule explication que j'ai trouvée est que la friction causée par le retrait du câble élimine peut-être la saleté de la prise du composant ou du connecteur du câble et améliore ainsi le flux du signal lorsque le câble est remis en place. Si vous avez une meilleure explication, je suis tout ouïe.

Si cette astuce fonctionne vraiment — comme cela a été le cas pour moi — elle a une implication importante : ce phénomène électrique affectera toute comparaison AB entre deux jeux de câbles. Si l'on compare deux paires de câbles de connexion de qualité sonore comparable, la nouvelle, en supposant qu'elle ait été rodée, pourrait sonner mieux que celle qui est branchée depuis un certain temps parce que la connexion sera plus propre et donc plus conductrice. Ainsi, je ne me précipiterais pas pour vendre l'ancien câble sans d'abord modifier les règles de comparaison. Ne vous contentez pas de faire un test AB, mais peut-être un ABA, ou un ABBA (ce test est accompagné de refrains accrocheurs), ou un ABAABBBA ou... enfin, vous voyez l'idée.

Une dernière chose : l'amélioration résultant de cette astuce s'est toujours manifestée en termes de clarté uniquement, sans chaleur ni lourdeur supplémentaires.

3. Les câbles ne dépendent PAS du système

Au cours des innombrables tests AB que j’ai effectués, je n’ai jamais connu de situation où j'ai préféré un câble à un autre avec tel équipement, mais pas avec tel autre équipement. Si le câble A sonnait mieux que le câble B sur un amplificateur, le câble A sonnait invariablement mieux que le câble B sur un autre amplificateur. Je n’ai tout simplement jamais eu de cas où mon ordre de préférence s'est inversé parce que j’ai effectué la comparaison AB avec un matériel différent. Le gagnant dès le départ était toujours le gagnant.

Cela dit, je pense qu'il est tout à fait possible que vous choisissiez un autre gagnant que celui que j'ai choisi. Après tout, vous et moi entendons différemment, auquel cas il s'agirait moins d'un câble « dépendant du système » que d'un câble « dépendant de l'auditeur ».

Si je me fie à mon expérience limitée**, ma théorie est qu'entre deux paires d'interconnexions qui sonnent suffisamment différemment, l'auditeur préférera probablement toujours la même, quel que soit le nombre d'amplis ou de préamplis sur lesquels il les essaiera.

Alors, quelles sont les deux paires d'interconnexions que j'ai préférées parmi les 16 ? Pendant longtemps, le champion a été le Chord Anthem. Il a battu un challenger après l'autre. Quels que soient les câbles d'interconnexion que j'ai comparés à l'Anthem, j'ai toujours préféré ce dernier. Avec lui dans mon système, la musique sonnait tout simplement plus vraie.

Cela a soudainement changé lorsqu'un ami m'a gentiment offert les interconnexions Hyacinth fabriquées à la main par Silver Audio. Grâce à eux, le son de la musique est devenu encore plus réel. Malheureusement, Silver Audio n'est plus en activité, mais j'ai vu des câbles de cette société apparaître sur le marché de l'occasion.

Dans ma pièce, le Chord Anthem a battu tous les autres câbles, y compris les plus chers, mais le Silver Audio Hyacinth a battu le Chord, qui était 40% plus cher que le Hyacinth. Cela montre bien que, eh bien, veuillez vous référer à la leçon #1.

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Monster Interlink 300 MkII (30 $), AudioQuest Golden Gate (80 $), AudioQuest Columbia (250 $), AudioQuest Sky (2 500 $), Harmonic Technology Pro Silway Mk II (400 $) et Mk III (480 $), Silnote Morpheus Reference (1 000 $), Anticables XLR (la version originale), Anticables RCA (version plus récente achetée en 2021, 300 $), Silver Audio Hyacinth (275 $), Tara Labs RSC (700 $), Nordost Heimdall XLR (630 $), Straightwire Crescendo (900 $), Chord Anthem (465 $), Kimber PBJ (60 $), Linn Analogue Interconnects (130 $).

La plupart des câbles ci-dessus avaient une longueur d'un mètre et étaient tous terminés par des RCA, sauf indication contraire.

** Je me rends compte que les 16 paires d'interconnexions que j'ai essayées ne sont qu'une goutte d'eau dans le vaste océan des interconnexions disponibles.

Lire la suite de cette série :
- 3 choses que j'ai appris sur... les amplificateurs
- 3 choses que j'ai appris sur... la lecture numérique
- 3 choses que j'ai appris sur... les haut-parleurs
- 3 choses que j'ai appris sur... les enceintes Magnepan

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