Earvana

Comme toujours, l’espace Earvana était en pleine effervescence. Véritable festival dans l'Audiofest — et seul événement au Canada entièrement dédié à l’écoute au casque — il réunissait les grandes marques audio venues présenter leurs dernières nouveautés dans des stands bordant les murs. Les visiteurs pouvaient non seulement voir et entendre les produits, mais aussi les manipuler et les essayer comme s’ils étaient chez eux.

Difficile de nier qu’Earvana est sans doute l’un des pôles les plus populaires de l’Audiofest. Rien d’étonnant à cela : avec un bon casque, il est souvent plus simple — et plus abordable — d’atteindre une qualité sonore exceptionnelle qu’avec une chaîne haute fidélité traditionnelle. Sans compter que c’est bien plus pratique à trimballer quand on veut profiter d’un son haut de gamme où que l’on soit.

Artysan

Le fabricant québécois Artysan, tout jeune sur le marché, occupait un stand à l’étage où il présentait sa gamme de câbles faits à la main. Conçus à partir de différentes technologies — dont deux exclusives —, ces câbles visent plusieurs objectifs : dissiper les charges statiques et les vibrations, améliorer la conductivité et la résistance à l’oxydation, et neutraliser les résidus inductifs et capacitifs. Le but ? Préserver l’intégrité du signal et offrir une écoute plus naturelle et immersive.

Les produits Artysan ne sont pas donnés, certes, mais ils sont loin d’être des articles de production de masse. L’entreprise distribue ses câbles via un réseau de revendeurs, mais il est aussi possible de les emprunter directement auprès du fabricant pour les tester chez soi. Ce que j’ai particulièrement apprécié dans leur approche commerciale, c’est leur programme de mise à niveau : si vous remplacez vos câbles dans l’année suivant l’achat, vous récupérez 100 % de la valeur du modèle précédent. Cette valeur tombe à 75 % la deuxième année, puis à 50 % la troisième. Pour en savoir plus sur Artysan, cliquez ici.

La tournée des bières

Pour la première fois dans l’histoire de l’Audiofest, cette édition proposait une tournée de la bière. Parrainée par la microbrasserie ontarienne Rorschach Brewing Co., la tournée faisait partie d’un forfait à 100 $ + taxes incluant aussi un laissez-passer pour tout le week-end de l’Audiofest. Elle comprenait six dégustations de bières, un repas léger, ainsi que six grandes canettes de bière Rorschach à rapporter chez soi. Officiellement baptisée Pitcher Perfect Pairings, la tournée pourrait bien changer de nom après l’éclair de génie de Sarah, l’organisatrice de l’événement, pendant le salon : « The Beer & Gear Tour! », s’est-elle exclamée. « J’aurais dû l’appeler The Beer & Gear Tour! »

Les participants étaient répartis en petits groupes qui visitaient six salles d’exposition. Chacune proposait un accord bière-musique, la bière Rorschach étant servie pendant qu’on écoutait une sélection musicale sur le système audio du fabricant hôte. À mi-parcours, on nous a régalés de savoureux hamburgers aux oignons caramélisés — accompagnés, bien sûr, d’une bonne bière. Au-delà des dégustations et de la musique, c’était surtout un moment de pur plaisir : une expérience sociale chaleureuse, joyeuse et détendue, où les visiteurs ont pu échanger librement.

Prends ça, caillot sanguin !

Une semaine avant le salon, Iain Richardson — l’un des gars les plus aimables du milieu — a été hospitalisé à cause d’un caillot sanguin. Heureusement, celui-ci n’a pas éclaté, mais il a tout de même provoqué une forte hausse de tension. Sa fille, Landon, a rapidement organisé un événement caritatif dans le hall de l’hôtel accueillant l’Audiofest. Les revenus des billets ont été entièrement versés à la Heart & Stroke Foundation. Plusieurs marques ont généreusement offert du matériel audio pour soutenir la cause, dont Grado, Monitor Audio et EQ Audio Video.

La fabuleuse collection Beatles

Je connais beaucoup de gens qui aiment les Beatles, et quelques-uns qui en sont de véritables passionnés, mais je ne connais personne qui ait consacré autant d’énergie — ni autant de sa vie — au groupe que Gerry Dubé. Au fil des décennies, Gerry — multi-instrumentiste et accordeur / restaurateur de pianos de longue date — a réuni ce qui est peut-être la plus grande collection de souvenirs liés aux Beatles au monde. Intitulée I Love the Fab Four : A Beatles Art Story, cette collection en constante évolution rassemble une multitude d’objets authentiques ou reproduits retraçant la carrière du groupe : disques d’or, lithographies, photos, instruments, et bien plus encore.

Il a présenté sa collection lors des derniers Audiofests de Montréal et de Toronto. Si vous êtes fan des Beatles, cette expo est tout simplement immanquable. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Gala de l’industrie

Comme à chaque édition de l’Audiofest canadien, le gala de l’industrie de cette année à Toronto s’est accompagné d’une remise de prix, incluant le traditionnel et explicite Lifetime Achievement Award, ainsi que le plus récent Next Wave Award, qui met à l’honneur les contributions marquantes des nouvelles générations dans le secteur. Cette année, le Next Wave Award a été décerné à Peter Tan et Bonnie Wong de Motet Distribution pour — comme l’a souligné l’annonce — leur investissement significatif dans l’industrie, leur excellent soutien aux revendeurs et la croissance soutenue de leur entreprise.

Le Lifetime Achievement Award a été remis à Vince Scalzitti, de la société de distribution Tri-Cell Enterprises, en reconnaissance de la stabilité exemplaire et durable de son entreprise, de sa recherche constante de marques de haute qualité, ainsi que de son soutien continu à l’écosystème marketing de l’industrie.

Et pour finir en beauté, l’organisatrice Sarah et son fils Dylan nous réservent une belle surprise pour le prochain Toronto Audiofest, qui se tiendra du 16 au 18 octobre 2026. En attendant de découvrir ce qu’ils mijotent, je vous invite à visiter le Montreal Audiofest, du 20 au 22 mars 2026 — et n’hésitez pas à venir me saluer !

D’ici là, je vous souhaite de profiter d’une qualité sonore toujours plus inspirante.

Image d’en-tête : Joseph Greenham.