_{Les prix indiqués sont en US$.}

HIDIZS AP80 Pro Max

139 $US pour les 500 premières unités durant la campagne Kickstarter, 239 $US prix de détail suggéré

Avec toutes les applications musicales disponibles sur nos téléphones, y a-t-il encore une place pour un lecteur portable autonome et distinct ? Pour de nombreux mélomanes souvent en déplacement, je pense que la réponse est oui. Lors de longs trajets, avoir de la musique à portée de main est essentiel pour moi — tout comme préserver au maximum la batterie de mon téléphone. Un petit lecteur portable, offrant une bonne autonomie et une connectivité fiable, est donc devenu un indispensable de mes voyages. Et je soupçonne que beaucoup d’autres passionnés de musique nomades ressentent la même chose.

J'ai passé en revue de nombreux lecteurs portables au fil des ans, mais il n'y en a que quelques-uns que j'emporterais en voyage. Les modèles phares de Sony et d'Astell&Kern offrent un son superbe, mais leur taille et leur poids en font une zone interdite pour la plupart des gens. Cependant, lors de mes voyages, j'emporte un lecteur portable fabriqué par HIDIZS. Pourquoi ? Parce que les deux lecteurs HIDIZS que j'ai possédés, l'AP60 et l'AP80 Pro-X, ont été d'excellents compagnons de voyage : petits, légers, fiables, avec une bonne autonomie et un excellent son. J'étais donc impatient de tester le dernier produit phare de HIDIZS, le AP80 Pro Max. Il partage les mêmes dimensions et le même poids que l'AP80 Pro-X, mais il a une forme plus cool, un étui en cuir astucieux monté sur le côté et une connectivité à toute épreuve.

Et il envoie du lourd. Il a alimenté sans effort les casques les plus exigeants de ma collection — le Dan Clark Stealth et le Beyerdynamic DT 990 (600 Ohms) — que ce soit via sa sortie mini-stéréo asymétrique ou sa sortie symétrique 4,4 mm. Avec mes écouteurs les plus sensibles, les Empire Ears Zeus CIEM (115 dB), l’AP80 Pro Max est resté parfaitement silencieux : aucun souffle, aucun bourdonnement, aucun bruit parasite.

Quel est le rendu sonore ? Tout dépend des filtres d’égalisation que vous sélectionnez. HIDIZS propose plusieurs courbes intégrées, mais vous pouvez aussi créer et sauvegarder les vôtres. Le streaming via Tidal et Qobuz est pris en charge en Wi-Fi 2,4 GHz, et le lecteur intègre également les technologies LDAC, aptX, MQA, DSD 256 natif, PCM 384/32 ainsi qu’un Bluetooth 5.1 bidirectionnel. En résumé, c’est un petit appareil puissant qui peut aussi bien servir de DAC de bureau ou connecté à un téléphone, que de lecteur audio autonome.

Je ne suis pas un grand adepte de Kickstarter — ayant été échaudé par plusieurs projets par le passé — mais à 139 $US, le HIDIZS AP80 Pro Max me semble être une affaire qui justifie le pari. Et même si vous ratez la campagne, son prix de détail conseillé de 239 $US en fait toujours une excellente affaire.

Écouteurs HIDIZS MK10 ArcSonics

89 $US (habituellement autour de 59 $US)

Les écouteurs intra-auriculaires à transducteur unique sont parmi les plus simples à fabriquer, mais aussi les plus complexes à réussir sur le plan sonore. Espérer qu’un seul haut-parleur de 10 mm puisse couvrir parfaitement toute la gamme des fréquences audibles relève de l’illusion. Les HIDIZS MK10 ArcSonics à ajustement universel ne sont pas parfaits, mais ils offrent une écoute agréable, une fabrication soignée, et constituent un excellent choix pour un usage quotidien — parfaitement compatibles avec n’importe quel lecteur portable grâce à un câble standard.

Mon exemplaire d’essai était livré avec un câble tressé HIDIZS interchangeable, doté d’une terminaison symétrique de 4,4 mm. Compte tenu de sa sensibilité élevée (113 dB), il n’a pas besoin d’une connexion équilibrée. Avec le HIDIZS AP80 Pro Max, le volume d’écoute normal se situait entre 18 et 25 sur une échelle de 0 à 100.

HIDIZS fournit une courbe de réponse en fréquence pour les différents filtres et embouts inclus avec les ArcSonics. La courbe de base suit globalement une courbe Harman, mais avec quelques décibels supplémentaires sous les 300 Hz et plusieurs creux dans les hautes fréquences — notamment un d’environ 5 dB entre 3 et 4 kHz, et un autre proche de 10 dB entre 5 et 7 kHz. Cela confirme ce que j’ai évoqué plus tôt : les écouteurs à transducteur unique peuvent offrir un bon rendu, mais rarement un son neutre ou linéaire.

En ce qui me concerne, l’ajustement des ArcSonics était correct, mais pas idéal. J’ai d’abord essayé quelques embouts fournis, avant de remplacer les modèles en silicone par une paire d’embouts en mousse Comply. Les coques en alliage de zinc des MK10 ArcSonics ajoutent un certain poids ; sans ajustement sécurisé, elles ont tendance à glisser avec les embouts en silicone. Le diamètre du conduit est aussi relativement large, ce qui pourrait poser problème aux auditeurs ayant des conduits auditifs plus étroits. Pour moi, les embouts en mousse étaient indispensables. Bien que je ne qualifierais pas le HIDIZS MK10 de modèle à la fine pointe de la technologie, c’est un écouteur bien conçu qui remplit parfaitement son rôle au quotidien, en combinaison avec n’importe quel lecteur portable.

Ecouteurs Apos Audio Rock Lobster

$60

Les écouteurs intra-auriculaires universels Apos Rock Lobster sont disponibles exclusivement sur le site web d’Apos Audio. Ils font partie de la gamme « Apos X », une ligne de produits maison développée par la marque. Les Rock Lobster — nommés, je présume, en clin d’œil au tube des B-52s — sont présentés comme des écouteurs « ludiques », avec des illustrations façon dessin animé et un texte espiègle sur l’emballage. J’avoue avoir craint un instant de me glisser dans les oreilles l’équivalent sonore d’une barbe à papa… mais heureusement, ce n’est pas du tout le cas.

En observant la courbe de réponse en fréquence sur le site d’Apos, il est évident que le Rock Lobster « suit sa propre voie ». La courbe révèle un creux progressif de 10 dB à partir de 100 Hz jusqu’à environ 2 kHz, suivi d’un pic à 3 kHz, d’un nouveau creux vers 7 kHz, puis d’une remontée autour de 9 kHz avant une chute régulière de 20 dB. Sans surprise, le rendu sonore qui en résulte m’a paru agréablement doux et peu fatigant à l’écoute.

Avec leurs coques en acrylique rouge et leur conduit assez étroit, les Rock Lobster à transducteur dynamique unique offrent un ajustement étonnamment réussi — en particulier pour des écouteurs universels. J’ai testé tous les embouts en silicone fournis, mais c’est avec une paire d’embouts en mousse Comply que j’ai obtenu la meilleure étanchéité, plus isolante. Une fois bien scellés, grâce à leur légèreté, leur format compact et leur câble souple, j’oubliais facilement que je les portais.

Certes, ils ne sont pas livrés avec un étui ni de filtres interchangeables pour modifier l’égalisation, mais ils incluent un câble de qualité, remplaçable, avec des marquages clairs pour gauche et droite, ainsi que les embouts en silicone mentionnés plus tôt. Personnellement, je préfère nettement les intra-auriculaires légers à coque acrylique, comme les Rock Lobster, aux modèles plus lourds en métal, comme les HIDIZS MK10 — mais cela reste une question de préférence personnelle. En tant que compagnon audio du quotidien, aux côtés d’une paire d’Apple AirPods Pro 2, le Rock Lobster constitue un excellent ajout à un kit de voyage hors du bureau.