Table des matières

• Vue d'ensemble
• Caractéristiques principales
• Performance
  • Lecture de CD
  • Fonctionnalité de transport numérique
  • Qualité de construction et facilité d'utilisation
• Avantages et inconvénients
• Opinions des utilisateurs et sentiment de la communauté
• Comparaisons
• Verdict final

L’ET3 de Shanling est un transport CD dédié qui fait également office de hub numérique moderne pour les audiophiles. Cet appareil compact à chargement par le haut est conçu pour offrir une lecture de CD de haute qualité ainsi qu’une fonction de transport numérique polyvalente, idéale pour une utilisation avec des DAC haut de gamme. Dans cet article, nous passerons en revue les principales caractéristiques de l’ET3, ses performances en lecture audio, sa qualité de fabrication et son ergonomie, ainsi qu’une liste d’avantages et d’inconvénients basée sur les retours d’experts et d’utilisateurs. Nous le comparerons aussi à des concurrents réputés comme l’Audiolab 6000CDT et le Cambridge Audio CXC. Nous avons compilé des avis issus de tests spécialisés et de forums communautaires (Head-Fi, Reddit, Audiogon, Steve Hoffman, etc.) afin de proposer une analyse équilibrée, alliant détails techniques pour les audiophiles et conseils pratiques pour tous les utilisateurs.

Vue d'ensemble

L’ET3 de Shanling est un transport CD demi-format à chargement par le haut, conçu pour les audiophiles qui recherchent à la fois une lecture de disques haut de gamme et des capacités de streaming modernes. Il arbore un élégant châssis en aluminium usiné CNC, disponible en finition argent ou noire, avec un couvercle supérieur facile d’accès et un écran en façade.

Sorti en 2023 à un prix public conseillé d’environ 799 $US, le Shanling ET3 se positionne comme un « transport numérique haut de gamme » destiné à ceux qui continuent de chérir la lecture de CD tout en désirant une connectivité à la pointe. Contrairement aux lecteurs CD traditionnels, l’ET3 ne propose aucune sortie analogique : c’est une source purement numérique, pensée pour alimenter un DAC externe. Shanling a doté cet appareil de nombreuses fonctionnalités qui vont bien au-delà de la simple lecture de CD : prise en charge du streaming Wi-Fi, AirPlay, entrée Bluetooth, lecture USB, et même sortie audio via une interface USB – une rareté pour un transport CD. Cette philosophie de conception s’appuie sur la longue tradition de Shanling en matière de lecteurs de CD haut de gamme, avec pour ambition d’offrir un « transport numérique de très haute qualité pour DAC haut de gamme » dans un format compact.

En bref, l’ET3 n’est pas seulement un lecteur de CD, mais un hub numérique tout-en-un. Il s’adresse à ceux qui recherchent un son de qualité audiophile à partir de leurs CD, tout en intégrant leurs bibliothèques numériques et leurs sources de streaming. Avec un encombrement réduit de seulement 25,5 × 18,8 cm et une construction robuste, il s’intègre facilement dans les systèmes audio modernes sans compromis sur les performances. Nous allons maintenant examiner les principales caractéristiques qui le distinguent des transports CD classiques.

Caractéristiques principales

Shanling a doté l’ET3 de fonctionnalités rarement réunies dans un seul transport CD. En voici les points essentiels :

• Mécanisme CD de haute qualité : Un lecteur Philips SAA7824 associé à une tête laser Sanyo HD850 assure une lecture précise des disques. Ce mécanisme intègre un DSP dédié à la « correction des erreurs et à la réduction du bruit », garantissant une lecture fidèle même avec des disques imparfaits. Le transport est compatible avec les CD au format Red Book ainsi qu’avec les CD-R et CD-RW.
• Sorties numériques pures (pas de DAC intégré) : Toutes les sorties sont numériques, faisant de l’ET3 un véritable transport. Il propose des sorties coaxiale, optique (TOSLINK), AES/EBU, et même une sortie HDMI I²S pour une connexion I²S directe avec des DAC compatibles. Ces sorties standard prennent en charge des flux jusqu’à 24 bits/192 kHz en PCM ou DSD64 (DoP), à partir de disques ou de fichiers.
• Sortie audio USB : L’ET3 dispose, fait rare, d’une sortie audio USB de type B permettant d’envoyer un signal numérique (y compris les données issues des CD) vers un DAC USB externe. Shanling a confirmé cette fonctionnalité, faisant de l’ET3 l’un des tout premiers transports CD à proposer une sortie USB. (Remarque : lorsque la sortie USB est utilisée, l’upsampler interne est désactivé.)
• Capacités de suréchantillonnage haute résolution : L’ET3 intègre une puce de suréchantillonnage CT7302CL qui permet une conversion en modes « All-to-DSD » ou « All-to-PCM ». En pratique, cela signifie que l’utilisateur peut choisir de convertir le signal audio CD standard (16 bits/44,1 kHz) en PCM ou DSD haute résolution — jusqu’à 768 kHz/32 bits en PCM ou DSD512 via les sorties I²S ou USB. Il s’agit d’une fonctionnalité optionnelle, pensée pour ceux qui souhaitent expérimenter l’envoi de signaux à très haut débit vers leur DAC.
• Streaming en réseau et sans fil : Grâce à son module Wi-Fi 2,4/5 GHz intégré, l’ET3 prend en charge la diffusion en continu DLNA/UPnP et Apple AirPlay, pour une intégration fluide avec les réseaux audio locaux et les appareils iOS. Il embarque en réalité un mini streamer interne, basé sur la plateforme Ingenic X2000 et exécutant un code personnalisé développé par Shanling. En complément, le Bluetooth 5.0 est également présent, permettant de recevoir de l’audio depuis un smartphone ou une tablette (compatibilité avec les codecs LDAC, AAC et SBC). Vous pouvez ainsi utiliser l’ET3 non seulement pour lire des CD, mais aussi pour diffuser du contenu depuis Spotify, Tidal (via AirPlay) ou votre bibliothèque mobile, avec une sortie via ses interfaces numériques haute qualité.
• Lecture depuis une clé USB (lecteur de fichiers numériques) : L’ET3 peut faire office de lecteur multimédia numérique en lisant des fichiers audio à partir d’une clé USB ou d’un disque dur externe. Il suffit de connecter un périphérique USB au port USB-A situé à l’arrière pour que l’appareil prenne en charge un large éventail de formats audio : DSD (DSF/DFF/ISO), FLAC, WAV, ALAC, APE, AAC, MP3, etc. Cela permet de lire des fichiers haute résolution (jusqu’à 768 kHz/32 bits en PCM ou DSD512) via les sorties numériques, transformant ainsi l’ET3 en véritable serveur musical autonome. Shanling propose même un mode mini NAS : une fois le périphérique USB branché et l’ET3 connecté au réseau, d’autres appareils peuvent accéder aux fichiers via DLNA.
• Conception à chargement par le haut avec pince magnétique : L’ET3 est un transport CD à chargement par le haut, ce qui signifie qu’il faut soulever le couvercle rond supérieur pour insérer un disque. Ce couvercle intègre un anneau magnétique interne qui fait office de pince : il s’accroche au centre du CD pour le maintenir en place pendant la lecture. Ce design élimine tout plateau ou fente motorisée, réduisant ainsi la complexité mécanique et les bruits de fonctionnement. Réalisé en acrylique fumé transparent, le couvercle est entièrement amovible, offrant une vue sur le disque en lecture. Shanling a placé les commandes de lecture (lecture/pause, saut de piste, etc.) sur le panneau supérieur, autour de l’ouverture du disque, pour un accès pratique lors du chargement. Nombre d’enthousiastes apprécient les lecteurs à chargement par le haut pour leur simplicité et leur longévité, et Shanling propose ici une solution ingénieuse : le couvercle amovible fait également office de palet de maintien, garantissant une pression de serrage optimale.
• Construction compacte et robuste : L’appareil est relativement petit (environ 18,8 × 25,5 cm d’encombrement, pour un poids d’environ 2,5 kg), et souvent qualifié de format « demi-largeur ». Malgré sa taille réduite, sa fabrication est particulièrement solide : le châssis en métal usiné CNC est bien amorti pour limiter les vibrations. Les utilisateurs remarquent qu’un simple tapotement sur le boîtier produit un son mat, et non un tintement, signe d’un bon traitement anti-résonance. L’ensemble inspire une vraie sensation de qualité haut de gamme, et l’ET3 est proposé en deux finitions : noir ou argent.
• Écran et commandes en façade : En face avant, on trouve un écran couleur IPS (320×290) qui affiche les informations de piste, les réglages et les menus. Un large bouton rotatif (encodeur) accompagné de quelques touches permet de naviguer facilement dans les menus et les fichiers. L’interface utilisateur permet notamment de sélectionner les pistes, de choisir la source d’entrée et d’activer le mode de suréchantillonnage. L’ergonomie de l’ET3 est d’ailleurs saluée pour sa simplicité d’utilisation : « l’iconographie est bien lisible » et le bouton lecture/pause est bien mis en évidence. Pour un contrôle à distance, Shanling fournit une télécommande et propose aussi une application compagnon (Eddict Player) pour smartphones, qui permet de gérer la lecture de fichiers depuis une clé USB ou des sources de streaming.
• Prise en charge des CD MQA : En bonus pour les utilisateurs disposant de CD encodés en MQA, l’ET3 prend en charge le décodage des MQA-CD. Il peut transmettre le signal MQA décodé en PCM haute résolution à n’importe quel DAC, ou le noyau MQA à un DAC compatible MQA. Bien que ce type de disque reste très marginal, cette fonctionnalité témoigne de la volonté de Shanling de proposer un appareil polyvalent. (Cela dit, le format MQA a perdu en popularité récemment, cette fonction pourrait donc être peu utilisée.)

Globalement, l’ensemble des fonctionnalités de l’ET3 est remarquablement complet – un membre de Head-Fi a noté : « C’est le transport CD le plus complet que j’aie jamais vu, compte tenu de toutes ses différentes sorties », soulignant l’enthousiasme qu’il a suscité au sein de la communauté. Nous allons maintenant évaluer comment ces caractéristiques se traduisent concrètement en termes de performances et de qualité sonore.

Performance

Qualité de lecture des CD

Dans sa fonction principale de transport CD, le Shanling ET3 offre des performances de très haut niveau. De nombreux utilisateurs rapportent des résultats exceptionnels en termes de qualité sonore et de fonctionnement lorsqu’il est associé à un DAC externe. Un membre du forum Audio Science Review, après l’avoir comparé au populaire Audiolab 6000CDT, a déclaré que l’ET3 représentait « une nette amélioration sonore… Le 6000CDT sonnait plus plat et moins défini, tandis que l’ET3 est probablement le meilleur transport CD que j’aie jamais entendu », ajoutant qu’il s’intégrait « incroyablement bien » à son système haut de gamme. Ce ressenti – selon lequel l’ET3 parvient à extraire davantage de clarté et de définition des CD – est partagé par d’autres. Sur les forums de Steve Hoffman, un utilisateur a qualifié le petit Shanling d’appareil au « son incroyable », notant qu’après une période de rodage, « il s’est vraiment ouvert… C’est un appareil que je garde. Aucun reproche à faire jusqu’à présent. »

Les impressions subjectives évoquent souvent une restitution transparente, détaillée et au rendu « analogique » de l’audio CD. Sur Super Best Audio Friends (SBAF), un testeur expérimenté a décrit le son de l’ET3 via la sortie AES comme étant « majestueux, tendu, [et] articulé », le comparant favorablement à un vénérable transport Theta vintage. Lors de tests A/B en confrontation directe, l’ET3 a facilement surclassé un lecteur CD Emotiva ERC-4 de milieu de gamme, le critique allant jusqu’à déclarer : « Ce n’est même pas la peine de parler de [l’ERC-4] » lorsqu’on utilise l’ET3. Ces commentaires laissent entendre que la mécanique silencieuse et l’étage de sortie numérique de l’ET3 offrent de véritables améliorations audibles, notamment en matière de jitter, de timing ou de gestion des erreurs, produisant ainsi un son plus raffiné pour les DAC en aval.

D’un point de vue technique, le mécanisme de lecture CD de l’ET3, associé à sa mémoire tampon, semble exceller dans la réduction des erreurs de lecture. Le bloc Philips/Sanyo, couplé au système de correction d’erreurs par DSP développé par Shanling, permet une lecture fluide et silencieuse. Les utilisateurs soulignent régulièrement à quel point l’appareil est silencieux en fonctionnement – « J’ai cru qu’il était cassé jusqu’à ce que je voie le CD tourner… Je n’ai rien entendu du tout », plaisantait un critique en évoquant l’absence du vrombissement typique des lecteurs des années 80/90. Le chargement des disques et l’accès aux pistes sont plutôt rapides. On observe un léger délai lors de sauts rapides de piste (comme sur de nombreux transports), mais l’ET3 se distingue en mettant en cache les commandes : si vous appuyez plusieurs fois sur le bouton de saut, l’appareil les enregistre et les exécute dans l’ordre. Une petite touche d’interface utilisateur “maligne” qui renforce l’impression de réactivité.

Un autre aspect des performances concerne la fonction de suréchantillonnage. Les utilisateurs peuvent choisir de sortir le signal natif en 16 bits/44,1 kHz du CD, d’activer le mode « All to DSD », ou de suréchantillonner en PCM de résolution supérieure. Certains auditeurs rapportent des différences subtiles : par exemple, le suréchantillonnage en DSD peut offrir une présentation légèrement plus douce selon la conception du DAC, tandis que d’autres préfèrent la sortie native pour sa transparence. Cela dépend donc beaucoup du DAC utilisé et des préférences personnelles – l’ET3 propose cette option, mais n’impose aucun traitement. (Comme le souligne l’article de Darko, la seule limitation est que le suréchantillonnage n’est pas disponible en sortie USB, car cette interface transmet directement le flux brut issu du CD.)

En termes d’intégrité du signal numérique, bien qu’aucune mesure de jitter en laboratoire ne soit disponible pour l’ET3, les retours utilisateurs suggèrent que celui-ci est bien maîtrisé. La présence de sorties avancées comme l’I²S, ainsi que le re-clocking et le suréchantillonnage internes, indiquent que Shanling a conçu l’appareil pour minimiser les erreurs de synchronisation. Un utilisateur du forum What’s Best a même mentionné qu’un passage à l’ET3 avait amélioré la synergie de son système – bien qu’il ait noté un rendu légèrement mince avec l’un de ses DAC, ce qui illustre l’importance de l’adéquation entre les éléments. De manière générale, les performances audio globales de l’ET3 en tant que transport sont jugées excellentes pour sa gamme de prix : beaucoup estiment qu’il rivalise, voire surpasse, des transports dédiés bien plus onéreux en termes de restitution des détails musicaux et de cohérence sonore.

Fonctionnalité de transport numérique (au-delà du CD)

Ce qui distingue véritablement l’ET3, c’est que ses performances ne se limitent pas à la simple lecture de CD. Il se comporte en réalité comme une source numérique multifonction, et les utilisateurs rapportent que ces modes supplémentaires fonctionnent de manière fiable :

• Lecture de fichiers USB : Lorsqu’il lit des fichiers haute résolution depuis une clé USB ou un disque dur, l’ET3 fonctionne comme un mini serveur musical. Il prend en charge des formats allant jusqu’au DSD512 et au PCM 768 kHz, couvrant ainsi pratiquement tous les masters studio ou téléchargements haute résolution. L’application compagnon, tout comme l’interface intégrée de l’appareil, permet de naviguer dans les dossiers et les pistes. Les utilisateurs notent que la qualité sonore en lecture de fichiers est équivalente à celle obtenue en lecture CD – en somme, c’est comme disposer d’un lecteur numérique haute résolution intégré. Une fonction idéale pour ceux qui possèdent une bibliothèque de fichiers FLAC ou DSD en complément de leur collection de CD.
• Streaming en réseau : Grâce au Wi-Fi, l’ET3 peut lire de la musique depuis un serveur DLNA/UPnP ou recevoir des flux via AirPlay. En pratique, le streaming audio en 16 ou 24 bits par Wi-Fi fonctionne bien, à condition que le réseau soit suffisamment stable. L’ET3 ne dispose pas de port Ethernet (le réseau local câblé n’est donc pas pris en charge), ce qui peut représenter un léger inconvénient pour ceux qui privilégient la fiabilité d’une connexion filaire. Cela dit, l’intégration d’AirPlay permet de diffuser facilement du contenu depuis Apple Music ou d’autres applications, tandis que le support DLNA permet à l’ET3 d’agir comme renderer pour des logiciels tels que JRiver, Audirvana ou Roon (via AirPlay, mais pas en tant qu’endpoint RAAT natif). Certains utilisateurs emploient l’ET3 comme une solution tout-en-un : écouter un CD à un moment, puis diffuser leur bibliothèque Hi-Res l’instant suivant, le tout vers le même DAC externe.
• Entrée Bluetooth : Même si un audiophile ne se reposera pas souvent sur le Bluetooth, le récepteur intégré de l’ET3 s’avère pratique pour une écoute occasionnelle, ou lorsque des amis souhaitent diffuser rapidement de la musique depuis leur téléphone. Il prend en charge le codec LDAC pour une qualité améliorée. En termes de performances, cette fonctionnalité vise avant tout la commodité : la qualité sonore reste limitée par les contraintes inhérentes au Bluetooth, mais dans l’usage pour lequel elle est prévue, elle fonctionne très bien et renforce la polyvalence de l’ET3.

Une chose à noter : avec toutes ces fonctionnalités, l’ergonomie de l’interface et des commandes devient un critère important. Les commandes situées en façade et l’écran de l’ET3 sont salués pour leur simplicité d’utilisation : le bouton rotatif et le système de menu clair permettent une navigation intuitive, sans confusion. Le changement de source (CD, USB ou réseau) s’effectue via le bouton Menu. Cela dit, la télécommande a fait l’objet de critiques – nous y reviendrons dans la section consacrée à la facilité d’utilisation. Si vous utilisez l’application pour la lecture de fichiers, cela peut compenser certaines limitations de la télécommande, notamment lors de la navigation dans une bibliothèque volumineuse.

Qualité de construction et facilité d'utilisation

La qualité de construction de l’ET3 est généralement saluée comme excellente. L’appareil donne une impression de solidité et de densité pour son gabarit, grâce à son châssis en métal et à un bon amortissement interne. Il n’y a aucun plateau motorisé ; la seule pièce amovible est le couvercle supérieur. Ce dernier fait d’ailleurs l’objet de discussions : il s’agit d’un couvercle en acrylique transparent qui se fixe sur l’axe du disque par un aimant. Il assure un serrage très ferme, favorable à la stabilité de lecture. Toutefois, sa manipulation demande un certain soin – un audiophile a même noté que « le maillon faible, c’est le couvercle », car il peut être difficile à saisir dans l’espace restreint autour du moyeu, surtout pour les grandes mains. Dans son cas, le couvercle a glissé, est tombé, et l’acrylique s’est fissuré (des couvercles de rechange sont heureusement disponibles à un coût raisonnable). Pour éviter ce type d’accident, certains utilisateurs ont adopté des solutions pratiques – par exemple, l’utilisation d’un petit outil à ventouse pour soulever le couvercle en toute sécurité. Tant qu’on le manipule avec un minimum de précaution, le couvercle fonctionne très bien et contribue même au faible bruit de fonctionnement de l’appareil (aucune pièce mobile susceptible de vibrer).

En outre, la qualité d’ajustement et de finition est de haut niveau : les boutons et la molette offrent une sensation de solidité, et l’écran est bien lisible. Grâce à son format compact, l’appareil peut facilement être installé sur un bureau ou une étagère. Plusieurs utilisateurs l’ont intégré à un système secondaire ou placé à proximité d’un ordinateur, en raison de son faible encombrement. Ils apprécient particulièrement son format « quart de largeur », qui ne domine pas visuellement l’espace.

En matière d’ergonomie, l’utilisation directe de l’ET3 est intuitive. Les commandes de transport (lecture/pause, arrêt, piste précédente/suivante) sont disposées de manière logique sur le panneau supérieur et, comme mentionné précédemment, le grand bouton de lecture et les icônes bien visibles rendent l’ensemble très accessible. La molette en façade facilite la navigation dans les menus, notamment pour sélectionner les entrées ou activer le suréchantillonnage. L’interface n’a rien d’un écran tactile sophistiqué, mais elle est fonctionnelle et agréable à utiliser – « concevoir une bonne interface, ce n’est pas si compliqué ! », a plaisanté un testeur, en félicitant Shanling d’avoir su respecter les fondamentaux.

Cependant, les retours des utilisateurs sur la télécommande sont largement négatifs. La télécommande infrarouge fournie est un modèle très basique, au format « carte de crédit », avec un nombre limité de fonctions. Elle ne dispose pas de pavé numérique pour la sélection directe des pistes, ce qui frustre les utilisateurs souhaitant accéder rapidement à un numéro de piste précis (il faut avancer ou reculer piste par piste). De plus, aucune fonction de programmation n’est proposée – il n’est pas possible de définir une séquence personnalisée de lecture, en dehors des modes aléatoire ou répétition. La réactivité laisse également à désirer : il faut pointer précisément la télécommande vers le récepteur IR de l’appareil, et la portée reste limitée. Un propriétaire a même déclaré que la télécommande était « la pire partie de l’ET3 », finissant par se contenter d’insérer un CD et d’écouter sans recourir aux commandes à distance. Sur ce point, des marques plus orientées vers la praticité comme Cambridge ou Audiolab proposent souvent des télécommandes de taille standard avec accès direct aux pistes.

Shanling a sans doute supposé que de nombreux utilisateurs utiliseraient l’application compagnon ou ne seraient pas gênés par une télécommande minimaliste, mais cela constitue clairement un inconvénient en matière d’ergonomie pour une écoute classique de CD. L’application smartphone compagnon permet de contrôler la lecture depuis une clé USB ou une source réseau, mais elle n’envoie pas de commandes infrarouges pour la lecture de CD – inutile donc si vous souhaitez, par exemple, passer directement à la piste 10 d’un disque. En résumé, les commandes intégrées à l’appareil sont très réussies, mais la télécommande, elle, est décevante.

Enfin, il convient d’aborder la question de la fiabilité. En tant que nouveau produit, la fiabilité à long terme de l’ET3 reste à observer. Certains utilisateurs ont accumulé de nombreuses heures d’écoute sans le moindre souci, mais quelques témoignages plus préoccupants existent. Sur Audiogon, un utilisateur a souligné que Shanling avait connu, au fil des décennies, des problèmes de fiabilité, citant notamment la défaillance du laser sur un autre modèle. Concernant spécifiquement l’ET3, un utilisateur de Reddit a rapporté que, bien que le son fût excellent au départ, le mécanisme laser de son unité avait commencé à se bloquer par intermittence, ce qui l’a conduit à le remplacer au bout d’un certain temps par un transport Audiolab. Ces anecdotes restent isolées, mais méritent d’être prises en compte. Shanling publie régulièrement des mises à jour de firmware pour corriger d’éventuels bogues logiciels (notamment liés à la lecture réseau), ce qui témoigne d’un bon suivi du produit. Les composants laser et mécaniques proviennent de Philips/Sanyo, réputés pour leur fiabilité dans l’industrie. Cela dit, comme pour tout appareil numérique moderne complexe, les acheteurs potentiels doivent garder à l’esprit que l’ET3 comporte davantage d’éléments susceptibles de défaillir (module Wi-Fi, carte de streaming, etc.) qu’un simple lecteur CD traditionnel.

Pour résumer les performances : le Shanling ET3 excelle en matière de performance audio, offrant une sortie sonore propre et dynamique à partir des CD, que beaucoup considèrent comme une amélioration notable par rapport aux transports CD classiques. Il est ultra-silencieux et fiable en fonctionnement, avec un ensemble de fonctionnalités riche qui fonctionne globalement comme promis. La qualité de fabrication est élevée, malgré un mécanisme de couvercle un peu délicat. L’ergonomie est excellente en utilisation directe, mais reste pénalisée par une télécommande peu satisfaisante. Voyons à présent un récapitulatif clair des avantages et inconvénients.

Avantages et inconvénients

Sur la base des avis d’experts et de nombreux retours d’utilisateurs, voici les principaux avantages et inconvénients du Shanling ET3 :

Pour :

• Excellente qualité sonore : Salué pour sa capacité à extraire un son détaillé et dynamique des CD. Plusieurs auditeurs l’ont jugé nettement supérieur aux autres transports de sa catégorie (l’un d’eux l’a même qualifié de « meilleur transport CD que j’aie jamais entendu »), avec une signature sonore tendue et articulée. Il fournit un signal numérique ultra-propre, sans bruit ni gigue, permettant aux CD de révéler tout leur potentiel lorsqu’ils sont associés à un bon DAC.
• Sorties numériques extrêmement polyvalentes : Aucun autre transport CD dans cette gamme de prix n’offre une telle diversité de connexions. En plus des sorties coaxiale et optique classiques, l’ET3 propose des sorties AES/EBU, HDMI I²S et USB Audio. Cela lui permet de s’intégrer à pratiquement n’importe quel DAC ou système numérique, y compris du matériel professionnel ou des DAC compatibles I²S. La présence d’une sortie USB, en particulier, est rare : elle permet de connecter directement des DAC modernes uniquement dotés d’entrées USB à un transport CD.
• Capacités haute résolution et streaming : L’ET3 fait aussi office de lecteur numérique haute résolution et de streamer. Il peut suréchantillonner l’audio CD en PCM ou DSD haute résolution (au choix de l’utilisateur), lire des fichiers depuis une clé USB (jusqu’au DSD256/512 et 24 bits/192 kHz et plus), et diffuser de la musique via Wi-Fi ou Bluetooth. Cette approche tout-en-un permet de remplacer plusieurs appareils (transport CD + lecteur réseau) par une seule unité. Comme l’a souligné un membre de Head-Fi, il s’agit peut-être du « transport CD le plus complet disponible ».
• Construction et esthétique de premier ordre : L’appareil est compact mais massif, avec un châssis métallique robuste et bien amorti. La conception à chargement par le haut élimine les plateaux fragiles, tandis que le couvercle magnétique assure une fixation fiable du disque. L’esthétique générale – avec sa fenêtre brillante sur le couvercle et son écran OLED – est moderne et soignée, s’intégrant parfaitement dans un système de bureau ou un rack hi-fi. L’ET3 est proposé en deux finitions (noir ou argent) pour s’adapter à différents styles.
• Fonctionnement silencieux et fluide : Le mécanisme CD de l’ET3 est extrêmement silencieux (quasiment inaudible en lecture) et gère les disques avec rapidité. Il bénéficie d’une correction d’erreur robuste, grâce au lecteur Philips SAA7824 associé à un DSP avancé, ce qui lui permet de lire de manière fiable même des disques endommagés ou imparfaits. Les utilisateurs venant d’autres lecteurs soulignent l’absence de bruits mécaniques ou de problèmes de repérage – la lecture se fait simplement, sans accroc.
• Contrôles et interface intuitifs sur l’appareil : Shanling a parfaitement réussi la mise en œuvre des fondamentaux en matière d’ergonomie. Le grand bouton lecture/pause et les commandes situées autour sur le dessus de l’appareil sont faciles à repérer, et les boutons à icônes associés à la molette rotative rendent la navigation dans les menus très simple. L’écran frontal affiche clairement les informations essentielles. Contrairement à certains streamers complexes, vous n’êtes pas obligé d’utiliser une application si vous souhaitez simplement écouter des CD – le fonctionnement quotidien est simple et volontairement « à l’ancienne », dans le bon sens du terme.
• Excellent rapport qualité/prix (si vous exploitez toutes ses fonctionnalités) : Considérant qu’il ne s’agit pas seulement d’un transport CD mais aussi d’un streamer et d’une interface numérique, beaucoup estiment que l’ET3 offre un rapport qualité/prix remarquable. Il rivalise sur le plan sonore avec des transports bien plus coûteux, tout en proposant des fonctions que ces derniers n’offrent pas. Pour qui souhaite combiner lecture de disques et streaming de fichiers au sein d’un seul appareil, son prix se justifie pleinement par sa commodité et ses performances. Plusieurs critiques l’ont qualifié de « qualité à bon prix », illustrant bien les progrès du Chi-Fi dans l’offre de fonctions haut de gamme à prix accessible.

Contre :

• Télécommande peu convaincante : La télécommande infrarouge de l’ET3 fait l’objet de critiques récurrentes. Elle ne dispose ni de pavé numérique pour la sélection directe des pistes, ni de fonction de programmation, ce qui rend l’accès rapide à une piste spécifique fastidieux. Elle se limite aux commandes de base (lecture/pause, saut de piste, volume, etc.), et nécessite en plus d’être pointée précisément vers le récepteur pour fonctionner. C’est un recul en termes d’ergonomie, notamment pour les utilisateurs habitués aux télécommandes complètes des lecteurs CD traditionnels. En pratique, beaucoup finissent par l’abandonner au profit des commandes sur l’appareil ou de l’application mobile – une solution de repli peu idéale.
• Absence de programmation de pistes et de fonctions CD avancées : En lien avec les limites de la télécommande, l’ET3 ne permet pas de programmer des séquences de lecture personnalisées ni d’accéder à certaines fonctions avancées que proposaient les lecteurs CD plus anciens. La lecture en continu, en mode répétition ou aléatoire est possible, mais il n’est pas possible de définir un ordre précis de lecture. Ce point ne gênera pas tous les utilisateurs, mais représente une vraie limitation pour ceux qui appréciaient ce niveau de contrôle sur les lecteurs traditionnels.
• Mécanisme de couvercle potentiellement fragile ou contraignant : Le couvercle supérieur, bien que novateur, nécessite une manipulation soigneuse. Son système de serrage magnétique implique de retirer et replacer manuellement une seule pièce à chaque changement de disque. Certains utilisateurs trouvent que l’ajustement du couvercle est un peu délicat, l’espace autour de l’axe étant étroit pour le saisir facilement – une chute peut entraîner une fissure de l’acrylique. Des couvercles de rechange sont disponibles à bas coût, mais cela reste une gêne. Le couvercle n’est ni motorisé ni articulé, ce qui oblige à le poser ailleurs pendant la manipulation des CD – un détail mineur, mais qui diffère de l’usage habituel d’un plateau classique.
• Incertitudes sur la fiabilité à long terme : L’ET3 est un appareil sophistiqué, intégrant de nombreux composants (mécanisme optique, carte de streaming, modules sans fil, etc.). Bien que de nombreux utilisateurs n’aient rencontré aucun problème, quelques cas isolés de pannes ont été signalés : un mécanisme laser défectueux dans un cas, un récepteur infrarouge en panne dans un autre modèle de la marque. Un audiophile expérimenté a d’ailleurs rappelé que Shanling traînait une réputation de « fiabilité moyenne » par le passé – même si l’on ne sait pas dans quelle mesure cela s’applique encore aujourd’hui. À titre de comparaison, les transports Audiolab ou Cambridge reposent sur des conceptions plus simples, que certains jugeront potentiellement moins exposées aux défaillances (même si elles ne sont pas exemptes de défauts non plus). En résumé, un certain recul est conseillé : l’ET3 reste un produit récent qui n’a pas encore démontré sa durabilité sur le long terme.
• Maturité et complexité du firmware : En intégrant autant de fonctionnalités dès le départ, le firmware de l’ET3 a dû gérer une certaine complexité à son lancement. Shanling a publié plusieurs mises à jour pour corriger des bugs (comme des problèmes ponctuels de lecture réseau ou des incompatibilités avec certaines clés USB). Les premiers utilisateurs ont pu rencontrer ces soucis mineurs. L’utilisation des fonctions réseau demande également un certain apprentissage, notamment si vous n’êtes pas familier avec les protocoles DLNA ou AirPlay. L’appareil n’est pas aussi « plug-and-play » pour le streaming qu’un Sonos ou un Bluesound, par exemple. Enfin, l’absence de port Ethernet le rend entièrement dépendant du Wi-Fi pour la diffusion en continu, ce qui peut poser problème en cas de réseau instable.
• Prix plus élevé que les transports de base : Si vous recherchez uniquement un transport CD avec sortie coaxiale ou optique, l’ET3 se révèle plus coûteux que des alternatives plus simples. Vous risquez de payer pour des fonctionnalités (Wi-Fi, suréchantillonnage, sortie USB) que vous n’utiliserez jamais. Dans cette optique, pour quelqu’un qui souhaite exclusivement lire des CD vers un DAC, sans tirer parti des fonctions supplémentaires, l’ET3 ne représente pas forcément le meilleur choix en termes de rapport qualité/prix. Des modèles concurrents comme l’Audiolab 6000CDT, proposés à un tarif bien inférieur, remplissent très efficacement cette mission. La valeur de l’ET3 repose donc sur l’utilisation complète de ses nombreuses capacités.

Il est clair que les avantages l’emportent largement sur les inconvénients si vous êtes l’utilisateur cible, prêt à exploiter la richesse fonctionnelle de l’ET3. Les points faibles relèvent essentiellement de l’ergonomie (télécommande, couvercle) ou de précautions liées à la fiabilité, tandis que les points forts répondent à l’essentiel : offrir des performances audio de haut niveau et une flexibilité exceptionnelle.

Avis des utilisateurs et commentaires de la communauté

Afin d'obtenir une vue d'ensemble, nous avons sondé les opinions de diverses communautés audio. Voici ce que de vrais utilisateurs et des passionnés disent à propos du Shanling ET3 :

• Forum Head-Fi : L’annonce de l’ET3 sur Head-Fi a suscité un vif intérêt, les utilisateurs étant impressionnés par sa fiche technique. Des membres expérimentés ont mis en avant la présence rare d’une sortie USB et les fonctionnalités réseau. « Ce modèle suscite vraiment beaucoup d’intérêt », a commenté l’un d’eux, le qualifiant de transport CD le plus complet qu’il ait rencontré. Plusieurs membres ayant acheté l’appareil ont ensuite partagé des retours positifs, en particulier sur la qualité sonore en association avec leurs DAC/amplis casque. Certains ont plaisanté sur le retour en grâce du CD (par exemple « C’est quoi, un CD ? » – un clin d’œil ironique à l’ère du streaming), mais l’ambiance générale était à l’enthousiasme.
• Reddit (r/audiophile et r/CD_collectors) : Sur Reddit, les photos de l’ET3 intégré dans les systèmes des utilisateurs ont suscité des réactions positives, notamment pour son design compact et son mécanisme à chargement par le haut, qui séduit les amateurs de configurations originales. Un utilisateur a posté : « Je profite de mon nouveau transport CD Shanling ET3 », précisant qu’il « adore le format et le design » et s’amuse à « suréchantillonner ses CD ». Il a également apprécié la possibilité de streamer depuis son NAS, preuve que les fonctionnalités avancées sont bel et bien utilisées. Cependant, Reddit a aussi mis en lumière quelques problèmes précoces : un contributeur du sous-forum r/CD_collectors a expliqué que « tout allait bien jusqu’à ce que le mécanisme laser [de l’ET3] commence à se bloquer de manière aléatoire ». Il a finalement opté pour un modèle Audiolab, suggérant que son ET3 souffrait d’un défaut de fabrication. Par ailleurs, les débats sont fréquents autour de la question de savoir si un transport comme l’ET3 améliore réellement le son par rapport à la sortie numérique d’un lecteur CD classique : si les objectivistes restent sceptiques, de nombreux utilisateurs assurent qu’avec un DAC suffisamment révélateur, la différence est audible.
• Forum Audiogon : La communauté d’Audiogon, centrée sur les systèmes stéréo haut de gamme, a consacré un fil de discussion à l’ET3, où propriétaires et acheteurs potentiels ont échangé leurs impressions. Un utilisateur, « tweak1 », ayant remplacé son Audiolab 6000CDT, a affirmé que « l’ET3 joue dans une toute autre catégorie » et qu’il en valait clairement la peine, malgré l’excellent rapport qualité/prix du 6000CDT. Il a toutefois mis en garde contre le couvercle, ayant accidentellement cassé le sien et dû le remplacer. L’auteur initial du fil s’inquiétait de la télécommande et de l’absence de fonction de programmation des pistes – des préoccupations confirmées par d’autres, dont un commentaire direct : « la télécommande est la pire partie de l’ET3 », rappelant qu’il n’y a ni pavé numérique ni fonction de séquence personnalisée. Ces remarques ont probablement refroidi certains utilisateurs attachés à un fonctionnement plus classique. Un audiophile chevronné, « vinylvalet », a également partagé une opinion plus réservée, conseillant d’envisager d’autres options en raison de l’historique de fiabilité de Shanling. Il a cité des pannes sur son ancien lecteur SACD de la marque comme motif de prudence. Malgré ces critiques, plusieurs membres du forum ont commandé un ET3 ou se sont montrés très intéressés, soulignant que l’appareil occupe une place unique sur le marché des transports haut de gamme à moins de 1 000 $US.
• Forums Steve Hoffman : Les forums musicaux de Steve Hoffman, très fréquentés par des audiophiles et collectionneurs de CD, ont vu émerger un fil de discussion consacré à l’ET3. Les premiers utilisateurs s’y sont montrés très enthousiastes quant à la qualité sonore. Un membre, « Weber », a parlé d’une « qualité de son étonnante » et a indiqué qu’après 50 heures d’utilisation, l’appareil s’était véritablement « ouvert », devenant son transport préféré et un élément permanent de son système. Il a même mis à jour son avis après 200 heures, déclarant que l’ET3 avait « décollé », ce qui suggère sa conviction quant à un effet de rodage. Les membres ont apprécié la capacité de l’ET3 à redonner vie à leurs bibliothèques de CD. Sur les premières pages du fil, aucun problème majeur n’a été signalé. La discussion a également porté sur l’utilisation de la sortie USB de l’ET3 avec divers DAC. Le consensus était que cette fonctionnalité est très innovante, bien que certains se soient demandé si elle offrait une réelle différence sonore par rapport aux autres sorties. Certains ont noté une légère différence subjective, peut-être due au contournement du suréchantillonnage, mais rien de problématique n’a été relevé.
• Super Best Audio Friends (SBAF) : Sur SBAF, un forum réputé pour son exigence extrême en matière de qualité sonore, l’ET3 a reçu un accueil très favorable – au point d’être évoqué, sur le ton de l’humour, pour un potentiel « Golden Schlong Award », récompensant les produits les plus remarquables de l’année. Le testeur « purr1n » s’est déclaré impressionné tant par la qualité de fabrication que par les performances sonores, le comparant avantageusement à des transports bien plus onéreux. Les membres de SBAF accordent une importance primordiale à la qualité audio, et le fait que l’ET3 puisse rivaliser avec des références telles que Theta ou CEC en dit long sur son niveau. Les rares réserves évoquées portaient sur des préférences subjectives – certains utilisateurs notant de légères différences de rendu entre la sortie AES/EBU et la sortie USB selon les DAC utilisés (l’une pouvant sembler un peu plus « lumineuse », l’autre plus « sombre »). Globalement, le sentiment dominant était que Shanling avait réalisé un coup de maître à 729 $US.

En résumé, le sentiment général de la communauté à l’égard du Shanling ET3 est largement positif sur le plan des performances – les utilisateurs apprécient autant ses qualités sonores que ses nombreuses fonctionnalités. Les critiques sont également assez constantes : la télécommande est jugée décevante, et des préoccupations ponctuelles sur la fiabilité mécanique sont parfois soulevées. Pour beaucoup, toutefois, les points forts – qualité sonore, richesse fonctionnelle, qualité de fabrication – surpassent largement ces inconvénients. Il est néanmoins utile de savoir qu’en achetant un ET3, on rejoint une communauté d’utilisateurs précoces à la fois enthousiastes et lucides quant aux particularités de l’appareil.

Comparaison avec l’Audiolab 6000CDT et le Cambridge Audio CXC

Pour situer l’ET3 dans son contexte, comparons-le à deux des transports CD dédiés les plus populaires du marché milieu de gamme : l’Audiolab 6000CDT et le Cambridge Audio CXC (v2). Ces deux modèles jouissent d’une solide réputation, sont proposés à un prix inférieur à celui de l’ET3, et se concentrent exclusivement sur la lecture de CD (sans streaming ni sorties avancées). Nous allons les comparer selon cinq critères clés : qualité sonore, connectivité, fiabilité, interface utilisateur et rapport qualité/prix.

• Qualité sonore : Les trois modèles sont des transports CD bit-perfect, ce qui pourrait laisser penser à des performances strictement identiques – mais les retours d’utilisateurs révèlent des différences notables. L’Audiolab 6000CDT est souvent salué pour son rendu dynamique et entraînant lorsqu’il est associé à un bon DAC. Un testeur de SBAF l’a décrit comme « audacieux, vif et rythmé », tout en notant une certaine fatigue auditive lors d’écoutes prolongées. Le Cambridge CXC, quant à lui, est depuis longtemps une référence dans cette gamme. Il est reconnu pour sa sortie numérique neutre et propre, avec un faible jitter, grâce à son servo propriétaire S3, conçu pour une lecture CD extrêmement précise. Sans mesures directes en sortie de DAC, il est difficile de quantifier objectivement les écarts, mais sur le plan subjectif, le Shanling ET3 tend à sortir du lot. Comme mentionné plus tôt, plusieurs utilisateurs ayant possédé un 6000CDT puis essayé l’ET3 ont constaté que ce dernier offrait plus de détails et une meilleure spatialisation, là où le 6000CDT paraissait « plat » en comparaison. Un propriétaire de Cambridge CXC sur SBAF a reconnu les qualités de son appareil, mais après avoir découvert les fonctionnalités et les retours sur l’ET3, il envisageait sérieusement une mise à niveau. L’ET3 a également l’avantage de permettre un ajustement du rendu sonore grâce à ses options de suréchantillonnage – par exemple, le passage en DSD peut offrir une texture sonore différente que ni Audiolab ni Cambridge ne proposent, puisqu’ils se limitent au format Red Book. En matière de capacité à extraire les données sans erreur, les trois modèles sont excellents. Les différences de rendu semblent donc liées au jitter et à la conception des étages de sortie. En résumé, selon de nombreux utilisateurs ayant comparé ces modèles, l’ET3 est au moins équivalent, voire supérieur, en qualité sonore. Un membre d’Audiogon l’a d’ailleurs exprimé très clairement : après avoir écouté l’ET3, le 6000CDT n’aurait « plus aucune chance » d’être réutilisé dans son système.
• Connectivité et fonctionnalités : Sur ce point, l’ET3 l’emporte haut la main. L’Audiolab 6000CDT et le Cambridge Audio CXC sont des transports CD « purs », équipés uniquement de sorties SPDIF coaxiale et optique – pas d’USB, pas d’I²S, pas d’AES/EBU. Ils ne lisent que des CD audio standard, sans prise en charge de fichiers numériques ou de fonctionnalités réseau. À l’inverse, l’ET3 propose l’ensemble des sorties numériques possibles (coaxiale, optique, AES, I²S, USB) et fonctionne aussi bien comme lecteur de fichiers numériques que comme streamer réseau. Ni le 6000CDT ni le CXC ne peuvent lire de musique à partir d’une clé USB ni accéder à un NAS – ils ne disposent pas du matériel nécessaire. Si vous recherchez ce type de polyvalence, l’ET3 est le seul appareil de cette catégorie à le proposer (alors qu’il aurait fallu auparavant acheter un streamer séparé). De plus, Cambridge et Audiolab ne permettent ni le suréchantillonnage ni la sortie DSD – ils sont limités à un signal 16 bits / 44,1 kHz (format Red Book), que la plupart des DAC suréchantillonnent en interne, mais sans intervention possible de l’utilisateur. Sur le plan de la connectivité et de la flexibilité, l’ET3 est donc très largement supérieur. On pourrait dire que la comparaison est un peu inégale, puisque l’ET3 est en réalité un transport CD + lecteur réseau multimédia, tandis que les deux autres se concentrent uniquement sur le transport. Mais cela met justement en lumière la proposition de valeur de Shanling : regrouper plusieurs fonctions avancées dans un seul boîtier.
• Fiabilité : L’Audiolab 6000CDT jouit d’une réputation globalement positive en matière de fiabilité, bien que quelques réserves subsistent. Il utilise un mécanisme de chargement par fente basé sur un lecteur DVD-ROM issu du secteur automobile, ainsi qu’un tampon de mémoire destiné à réduire les erreurs de lecture. De nombreux utilisateurs rapportent qu’il gère particulièrement bien les CD rayés, le buffer lui permettant de relire les données et de corriger les sauts ou clics. Cela dit, certains incidents ont été signalés : un utilisateur a vu son appareil « avaler un CD et refuser de le rendre », et il existe des cas de pannes du mécanisme de fente. Rares, mais notables. Le Cambridge Audio CXC, notamment dans sa version révisée v2, est considéré comme très fiable. Il repose sur un mécanisme dédié à la lecture de CD et bénéficie de l’expérience de Cambridge dans ce domaine. Les premières versions comportaient une courroie sujette à l’usure, mais la v2 a supprimé des éléments non essentiels (comme la sortie casque), simplifiant ainsi l’ensemble. Le taux de pannes rapportées est faible, et son ancienneté sur le marché permet d’identifier et corriger les éventuels défauts connus. Le Shanling ET3, plus récent et technologiquement plus ambitieux, suscite encore une certaine incertitude quant à sa fiabilité à long terme. Comme mentionné précédemment, quelques utilisateurs ont signalé des problèmes (mécanisme laser collant, par exemple), et un membre d’Audiogon a rappelé que certains anciens produits Shanling présentaient une fiabilité inégale. Toutefois, d’autres utilisateurs n’ont rencontré aucun souci avec l’ET3. Shanling a opté pour un lecteur Philips et une tête de lecture Sanyo, deux composants réputés pour leur précision et leur durabilité. Contrairement à un chargeur à fente, le mécanisme à chargement par le haut comporte également moins de pièces mobiles susceptibles de se bloquer. Les circuits de streaming intégrés n’ont pas suscité de plaintes matérielles, et les bugs logiciels identifiés ont été traités par des mises à jour de firmware. Verdict fiabilité : Cambridge semble bénéficier d’un léger avantage grâce à la simplicité de son design et à son historique éprouvé. Audiolab et Shanling ont chacun connu quelques incidents isolés. L’ensemble dépendra sans doute de l’usage et d’un peu de chance. Il est rassurant de noter que Shanling propose une garantie standard et s’est montré réactif pour fournir des pièces détachées (comme des couvercles ou têtes laser de rechange) en cas de besoin.
• Interface utilisateur et ergonomie : Ces appareils reposent sur des philosophies très différentes. L’Audiolab 6000CDT et le Cambridge CXC adoptent une approche classique du transport CD : un écran en façade, des boutons de commande de base (lecture, saut, etc.) et une télécommande infrarouge complète. Le Cambridge utilise un écran à matrice de points indiquant le numéro de piste, tandis que l’Audiolab propose un affichage LCD. Les deux modèles sont livrés avec une télécommande dotée d’un pavé numérique, permettant un accès direct aux pistes – un vrai confort d’utilisation. Il n’y a pas de menu à parcourir : on insère un disque, on appuie sur « play », et c’est tout. Cette simplicité garantit une prise en main immédiate pour tout habitué des lecteurs CD traditionnels. En revanche, ils ne proposent aucune des fonctionnalités modernes intégrées à l’ET3 de Shanling. Ce dernier offre une interface bien plus avancée avec un écran couleur, des menus, et une navigation conçue pour la lecture de fichiers et le streaming. Pour une simple lecture de CD, cela peut paraître excessif, bien que l’ET3 affiche les informations de piste de manière claire. Le bémol vient de la télécommande, jugée peu pratique : elle ne permet pas d’accès direct aux pistes, ce qui peut frustrer les utilisateurs habitués à ce type de commande. Les commandes physiques de l’ET3 sont placées sur le dessus de l’appareil – un choix ergonomique différent : si l’unité est installée dans un meuble ou empilée, il faudra atteindre le haut pour l’utiliser, contrairement aux boutons en façade plus accessibles de l’Audiolab et du Cambridge. En revanche, le bouton rotatif de l’ET3 facilite la navigation dans les menus pour les fonctions multimédia, ce que les deux autres modèles n’offrent tout simplement pas. Un avantage notable de l’ET3 côté interface : comme il met en cache les données, le passage d’une piste à l’autre est rapide et fluide, et il accepte plusieurs commandes de saut consécutives sans accroc. Le Cambridge et l’Audiolab sont eux aussi réactifs (et bien plus rapides que les lecteurs d’ancienne génération), mais leurs accès aux pistes reposent sur la lecture directe du disque, ce qui peut entraîner de légers délais. En résumé : pour un usage purement CD, Cambridge et Audiolab offrent une expérience à distance plus « conviviale » grâce à leurs télécommandes complètes. L’ET3 mise sur une interface plus moderne et multifonctionnelle, au prix d’une télécommande perfectible. Si vous êtes technophile et appréciez les options avancées, l’ET3 semblera plus évolué ; si vous privilégiez la simplicité et l’efficacité immédiate, les autres modèles restent des références solides.
• Rapport qualité/prix : L’Audiolab 6000CDT est généralement proposé autour de 499 $US (et souvent en promotion à un tarif inférieur). Le Cambridge CXC v2 tourne autour de 599 $US. Le Shanling ET3, à 729 $US, est donc plus onéreux que les deux – environ 45 % de plus que l’Audiolab. Si l’on considère uniquement son usage en tant que transport CD via coaxial ou optique, on peut légitimement se demander si l’écart de prix se justifie. De nombreux utilisateurs à budget raisonnable optent pour l’Audiolab ou le Cambridge et en sont pleinement satisfaits. Un membre du forum Naim a même qualifié le 6000CDT de « produit unique en son genre en matière de qualité sonore à prix réduit » – ce qui témoigne de son excellent rapport qualité/prix pour la lecture Red Book. Cela dit, le Shanling ET3 justifie son prix plus élevé par la richesse de ses fonctionnalités. Si vous avez besoin à la fois d’un transport CD et d’un lecteur réseau, l’ET3 peut en réalité faire économiser de l’argent en regroupant ces rôles dans un seul appareil. De plus, si votre DAC bénéficie d’entrées I²S ou USB (certaines interfaces offrant de meilleures performances selon les modèles), l’ET3 vous apporte une souplesse d’intégration que les Audiolab et Cambridge, limités au SPDIF, ne peuvent offrir. Un utilisateur d’Audiogon expliquait avoir acquis un 6000CDT d’occasion pour 325 $US et l’avoir trouvé excellent, mais après avoir testé l’ET3, il estimait que celui-ci jouait dans une autre catégorie sonore – pour lui, la mise à niveau valait chaque centime, même à plus du double du prix. La notion de valeur reste subjective : pour un auditeur exclusivement orienté CD et attentif à son budget, l’Audiolab est difficile à battre. Le Cambridge, légèrement plus cher, séduit par la réputation de sa marque et sa construction robuste. Le Shanling, quant à lui, représente un investissement initial plus important, mais si vous utilisez ses fonctions de streaming, de lecture haute résolution et de connectivité avancée, il offre un confort tout-en-un que ses concurrents directs ne peuvent égaler. En dessous de 1 000 $US, il se distingue par sa polyvalence unique sur le marché.

Résumé des comparaisons : L’Audiolab 6000CDT et le Cambridge CXC sont deux excellents transports CD dédiés, reconnus pour leurs performances solides et leur excellent rapport qualité/prix. Le Shanling ET3, quant à lui, va plus loin que ces deux références – il ambitionne d’être à la fois un transport CD audiophile et un transport numérique moderne et polyvalent. Ce faisant, il égale voire dépasse ses concurrents en termes de qualité sonore (selon la majorité des retours), les surpasse nettement en matière de connectivité et de fonctionnalités, mais reste un peu en retrait sur certains aspects de convivialité « à l’ancienne » (notamment l’ergonomie de la télécommande), et suscite quelques interrogations sur la fiabilité à long terme, du fait de sa nouveauté et de sa complexité technique. Si votre objectif est d’obtenir la meilleure lecture CD possible tout en bénéficiant d’une flexibilité évolutive, et que vous êtes prêt à investir un peu plus, l’ET3 semble clairement valoir le surcoût. En revanche, si vous n’avez pas besoin de fonctions de streaming ou de sorties numériques avancées, et que vous cherchez une solution plus simple et éprouvée, les modèles Audiolab et Cambridge restent des alternatives très pertinentes et économiques. Il s’agit donc d’un compromis classique entre fonctionnalité étendue et simplicité d’usage.

Verdict final

Le Shanling ET3 s’impose comme une proposition audacieuse dans le monde très spécialisé des transports CD. Il parvient à combler le fossé entre la lecture traditionnelle de disques et les exigences actuelles de l’audio numérique. Il offre ainsi une solution élégante pour les audiophiles attachés à leur collection de CD, tout en leur permettant d’intégrer le streaming réseau et les fichiers haute résolution au sein d’un seul et même appareil. Côté performances, l’ET3 tient ses promesses : il extrait un son d’une grande pureté à partir des CD, rivalisant avec des transports bien plus coûteux, et les retours des utilisateurs sont unanimes quant à l’amélioration audible obtenue avec un DAC de qualité. Ses sorties numériques sont soigneusement conçues, délivrant des signaux propres et maîtrisés en termes de gigue – ce que confirment les nombreuses descriptions d’un son riche et détaillé. En somme, l’ET3 traite les CD comme de véritables sources haute résolution, grâce à une lecture précise et un suréchantillonnage optionnel, tout en offrant aux fichiers hi-res le même soin et la même qualité de traitement qu’un streamer dédié de haut niveau.

La qualité de fabrication de l’ET3 inspire confiance : il donne réellement l’impression d’un composant haut de gamme, et son format compact constitue un changement bienvenu face aux imposants lecteurs de disques d’autrefois. Son mécanisme à chargement par le haut évoque les transports CD classiques et participe au charme de l’appareil – même s’il requiert un peu de précaution à l’usage. Les choix de conception opérés par Shanling (châssis amorti, pince magnétique, commandes directement intégrées sur le dessus) traduisent une attention manifeste aux détails qui influencent à la fois la performance sonore et l’expérience utilisateur. En revanche, certains éléments comme la télécommande minimaliste dénotent quelque peu dans un produit par ailleurs soigné et haut de gamme. Cela rappelle qu’aucun produit n’est parfait : l’ET3 brille par son ingénierie et son riche éventail de fonctionnalités, mais il révèle aussi quelques limites en matière d’ergonomie sur certains aspects, ainsi qu’une complexité potentielle liée à sa polyvalence.

À qui s’adresse l’ET3 ? Si vous êtes un audiophile disposant d’une vaste collection de CD, mais également de fichiers numériques ou d’abonnements à des services de streaming, l’ET3 vous permet de tout centraliser dans un seul appareil. Associé à un bon DAC, il constitue une véritable interface numérique complète. Il se révèle particulièrement intéressant pour ceux dont les DAC peuvent exploiter une entrée I²S ou qui privilégient l’USB : l’ET3 optimise la liaison numérique avec le DAC d’une manière que peu de transports concurrents proposent. C’est aussi un excellent choix si vous recherchez une installation épurée et minimaliste, sans multiplier les boîtiers pour chaque source. Sur les forums, plusieurs utilisateurs témoignent avoir remplacé deux ou trois appareils par l’ET3, simplifiant ainsi leur système tout en gagnant en flexibilité et en qualité.

À qui l’ET3 ne conviendra peut-être pas ? Si vous êtes un puriste à la recherche d’un simple transport CD, sans besoin de fonctionnalités supplémentaires, et que des sorties coaxiale ou optique vous suffisent, des modèles moins chers pourraient parfaitement répondre à vos attentes. De même, si vous avez l’habitude de naviguer fréquemment entre les pistes ou de programmer des listes de lecture à partir de vos CD, la télécommande basique de l’ET3 risque de vous frustrer. Enfin, si vous privilégiez une fiabilité éprouvée sur plusieurs années, vous préférerez peut-être un modèle plus ancien, déjà bien établi sur le marché – même si, à ce jour, rien n’indique que l’ET3 pose des problèmes spécifiques. Il reste simplement plus récent et donc moins documenté sur le long terme.

Après avoir pesé tous les éléments, le Shanling ET3 s’impose clairement comme l’un des transports CD les plus innovants de ces dernières années. Il a été unanimement salué pour sa capacité à faire progresser le format en combinant une lecture de CD de très haut niveau avec des fonctionnalités numériques dignes du XXIᵉ siècle. De nombreux utilisateurs précoces s’en disent enchantés, et l’ET3 tient la dragée haute à des alternatives de prix équivalent, voire bien supérieures. Les points forts – qualité sonore exceptionnelle, polyvalence remarquable, qualité de fabrication – en font un choix particulièrement séduisant, tandis que les quelques faiblesses (télécommande limitée, courbe d’apprentissage, couvercle à manier avec soin) restent secondaires dans l’ensemble. À une époque où le support physique est censé être en déclin, Shanling démontre avec l’ET3 qu’il est encore possible de redonner vie aux CD et de les intégrer de manière fluide et élégante dans une chaîne audiophile moderne.

Verdict final : Le Shanling ET3 est un véritable succès, offrant un niveau de fonctionnalités et de performances qui dépasse largement ce que l’on attendrait dans cette gamme de prix. Il reçoit des éloges bien mérités pour la qualité de son rendu audio et son approche innovante. À condition de tolérer une télécommande perfectible et de manipuler son couvercle avec un minimum de soin, l’ET3 constitue à la fois un excellent transport CD et un hub numérique polyvalent capable d’élever considérablement votre expérience d’écoute. Il mérite pleinement son positionnement de « Transport numérique haut de gamme dédié » – et même au-delà.