Introduction

Avec l'arrivée de la saison d'écoute musicale automne-hiver, qui s'accompagne d'innombrables heures de plaisir musical, c'est le moment idéal pour organiser votre collection de musique et mettre au point votre chaîne hi-fi.

J'ai passé de nombreuses années à parcourir l'Europe et l'Amérique du Nord pour améliorer la qualité sonore de nombeuses instalations hi-fi dans 12 pays différents. Cet article met en lumière certaines des pratiques que j'utilise pour améliorer l'expérience d'écoute des gens.

Par où commencer ?

Organisez votre collection de musique

Que vous écoutiez des vinyles, des CD ou que vous diffusiez de la musique à partir d'un système de stockage en réseau (NAS) ou d'un service de diffusion en continu sur Internet, c'est le moment idéal pour vous assurer que vos bibliothèques musicales sont bien organisées et, dans le cas des supports physiques, en bon état.

Il est temps de nettoyer vos vinyles ? Achetez une machine à nettoyer les disques. Il en existe plusieurs sur le marché qui sont relativement bon marché. Si vous pouvez en acheter une qui nettoie plusieurs disques simultanément ou qui sèche les disques pour vous éviter de le faire, c'est encore mieux. Achetez des pochettes extérieures en plastique pour vos albums et des pochettes intérieures en plastique pour vos disques. Classez vos albums par genre et par ordre alphabétique, ou selon le système que vous préférez. Pendant que vous y êtes, commandez quelques nouveaux disques pour inaugurer la nouvelle saison cool avec style.

J'écoute beaucoup de musique en continu. Si c'est votre cas, à partir de services tels que Tidal, Qobuz (mes deux préférés), Spotify et Apple Music, vérifiez les paramètres de votre application pour vous assurer que vous diffusez votre musique au débit le plus élevé possible.

Si vous diffusez de la musique à partir d'un NAS, vous devez sauvegarder votre bibliothèque musicale sur un disque dur externe distinct, non connecté à l'internet. Je stocke mon disque dur externe de sauvegarde dans un coffre-fort ignifugé à la maison. Ce n'est pas non plus une mauvaise idée d'avoir une sauvegarde supplémentaire du disque dur de sauvegarde, peut-être sur un disque dur externe rangé hors de chez vous, chez un ami ou un parent.

Réglez votre platine, votre lecteur réseau ou votre lecteur CD

Si vous possédez une platine, c'est peut-être le moment idéal pour vérifier l'usure de la pointe du stylet, le réglage du bras, le remplacement éventuel de la courroie, etc. Peut-être remplacerez-vous le tapis de votre platine ou achèterez-vous un nouveau palet presseur.

Il est important que votre platine soit à niveau et isolée des vibrations de la pièce et des enceintes afin d'éviter les bavures, les problèmes de larsen et un effet stéréo déséquilibré. Envisagez de vous équiper de plates-formes d'isolation et d'étagères plus performantes. Même des blocs de boucherie peuvent être efficaces contre les vibrations.

Si vous diffusez à partir d'un streamer, je vous conseille de remplacer le câble Ethernet générique bon marché par un câble de meilleure qualité. Parmi les nombreux modèles que j'ai essayés, celui qui offrait la meilleure qualité sonore pour le prix était le câble Ethernet Silent Angel C7. Le meilleur de tous, quel que soit le prix ? Le câble Ethernet Clear de Cardas, que j'utilise actuellement.

Si vous diffusez en continu à partir d'un ordinateur, envisagez de mettre à niveau votre commutateur d'ordinateur vers un Netgear GS108T ou son équivalent le plus récent, ou d'acheter un commutateur de Cisco avec un cordon d'alimentation CA intégré. Cela devrait améliorer la qualité du son par rapport à un commutateur d'ordinateur standard bon marché.

J'ai également constaté une amélioration évidente lorsque mes composants sources qui étaient branchés sur une prise murale CA, puis sur une alimentation à découpage de qualité médicale (SMPS), et à nouveau lorsque j'ai remplacé le SMPS par une alimentation linéaire.

Envisagez de faire appel à un expert en hi-fi pour auditionner votre système

Vous êtes peut-être trop proche de votre système pour avoir une vue d'ensemble. Pourquoi ne pas inviter votre vendeur hi-fi préféré ou un expert audio à auditionner votre chaîne stéréo pour voir ce qu'ils suggèrent ? Vous n'êtes pas obligé de suivre leurs conseils, mais ils peuvent déceler des défauts qui peuvent être facilement corrigés par quelques ajustements, comme le positionnement des enceintes, ou par des dispositifs qui peuvent résoudre les problèmes de vibration, d'acoustique ou de courant alternatif.

Lorsqu'il s'agit d'améliorations, le traitement acoustique peut offrir l'un des meilleurs rapports qualité-prix, et un expert en hi-fi peut vous aider sur ce sujet souvent mal compris. J'ai essayé toute une série de produits acoustiques avec un succès croissant, en utilisant des bass traps, des diffuseurs et des panneaux d'absorption. Traiter correctement une pièce peut apporter une amélioration de la qualité sonore aussi importante que de remplacer un de vos composants, pour une fraction du coût.

Il est peut-être temps de changer un de vos appareils ? Je n'hésite pas à demander à un détaillant de me prêter un composant pour l'essayer chez moi. Il est important que je l'entende dans mon propre système, surtout s'il n'est pas bon marché, mais j'aime aussi inviter des amis pour avoir leur avis sur le son du produit avant de leur donner le mien. Souvent, leur avis est révélateur et pertinent, sans compter qu'il est rassurant. Mais cela implique une mise en garde : tout comme notre opinion peut influencer la leur, la leur a le pouvoir d'influencer la nôtre, et il faut donc veiller à ne pas se laisser influencer à tort et à travers.

Nettoyez vos composants et organisez vos câbles

Vos composants sont-ils couverts de poussière ? Si c'est le cas, ils risquent de s'encrasser et d'être moins performants. Il est temps de prendre une éponge légèrement humide et de nettoyer toute la poussière sur le dessus des appareils électroniques et des étagères. Une fois que vous avez terminé, démêlez le fouillis de câbles à l'arrière, mais faites attention de ne pas débrancher un câble et d'oublier où le brancher par la suite. Le mieux est d'identifier l'emplacement des câbles afin de ne rien faire sauter.

Un bon moyen peu cher d'améliorer la qualité sonore de votre système est de séparer les câbles d'alimentation des câbles de signal. La meilleure solution que j'ai trouvée consiste à installer des casiers à vin Ikea sur le sol, derrière le meuble hi-fi, et à faire passer les câbles d'alimentation dans les trous des casiers.

Le simple fait de débrancher et de rebrancher un câble d'un composant peut éliminer une accumulation de corrosion et d'oxydation sur le métal. L'un de mes amis, qui a une formation en électronique, est un adepte de l'utilisation du Stabilant 22, un améliorateur de conductivité, à l'extrémité de ses câbles. C'est l'une des améliorations les plus durables que je connaisse, fabriquée par une légendaire société canadienne, Dayton-Wright, célèbre pour ses enceintes électrostatiques.

Expérimenter des modifications

Il est rare que je n'entende pas d'amélioration en remplaçant le cordon d'alimentation d'origine par un cordon de rechange fabriqué par une société réputée. Pour obtenir les meilleurs résultats, commencez par le préamplificateur, le streamer et tout ce qui contient un DAC.

J'ai également constaté que les pieds ou les rondelles pour composants étaient particulièrement efficaces sous mon streamer, mon DAC et tout ce qui incorpore un mécanisme mobile, comme un lecteur de CD. Plus qu'avec les cordons d'alimentation, cependant, la synergie entre les footers / pucks et le composant n'est pas évidente. J'ai eu beaucoup de succès avec les produits IsoAcoustics, mais il est essentiel d'expérimenter. Si vous pouvez trouver un détaillant qui vous prêtera des accessoires pour les essayer chez vous, vous êtes dans le coup.

Vérifier Positionnement de l'orateur

Il n'est pas rare que vos enceintes aient été déplacées depuis la dernière fois que vous avez passé du temps à les installer. Il est également possible que vos enceintes n'aient jamais été idéalement positionnées. J'accorde beaucoup de soin et d'attention à l'installation de mes enceintes, mais je termine par des tests d'écoute pour m'assurer que les basses et la scène sonore sont "verrouillées".

Vérifiez que vos enceintes sont de niveau et qu'elles ne vacillent pas lorsque vous essayez de les secouer. Après avoir réglé le positionnement de mes enceintes, j'effectue un balayage de fréquence pour m'assurer que le son des enceintes est homogène du bas au haut de la gamme. Si vous ne disposez pas d'un CD de test pour effectuer cette opération, vous pouvez diffuser un balayage de fréquence sur le web.

L'espace entre les enceintes et les meubles est-il suffisant ? J'ai vu, bien trop souvent, des meubles placés tout près des haut-parleurs, les enfermant et déformant leur son. Les enceintes doivent pouvoir respirer pour donner le meilleur d'elles-mêmes, un peu comme nous.

En suivant les étapes ci-dessus, vous devriez commencer la saison d'écoute automne-hiver sur une bonne note. Je vous souhaite de nombreux moments de plaisir audio.