L'objectif de notre nouvelle série « Non, JE possède la meilleure chaîne audio au monde ! » n'est pas de permettre aux gens de se vanter de leur système. D'accord, ce sera un peu le cas, mais c'est une vantardise que je pense que nous pouvons tous soutenir. C'est une vantardise sans fanfaronnade, sans prétention et sans prétendre qu'il faut dépenser une petite fortune pour assembler un système au son magistral. Il y a de la fierté, mais c'est une fierté avec du cœur et de la générosité, destinée à inspirer et à aider les autres. Un son exceptionnel est à la portée de chacun d'entre nous, amateurs de musique et de son, et dans chaque épisode de cette série, nous présenterons un système qui rend son propriétaire extrêmement heureux.

Notre premier épisode met en scène un de mes amis proches, Karim Senoussi, qui a attrapé la piqure de l'audio il y a de nombreuses années lorsque, alors qu'il cherchait en vain un système audio multizone au salon annuel de l'audio de Montréal, il a osé s'asseoir sur le fauteuil de prédilection (sweet spot) de l'un des exposants et a été époustouflé par ce qu'il a entendu. « Le son était si proche. En écoutant une guitare acoustique, c'était comme si je pouvais entendre l'humidité du doigt sur les cordes. J'en avais la chair de poule. Et j'ai su alors que je voulais un système capable de reproduire cette sensation de super réalisme. »

Aujourd'hui, le système de Karim est si bon qu'il pourrait probablement faire payer les gens pour l'écouter par blocs de 30 minutes. Je ne plaisante pas, ou je ne dis pas ce que je dis par loyauté. J'envie son système.

Il a bouleversé mon monde lorsque je l'ai entendu pour la première fois. Il continue d'ébranler le monde de nombreuses personnes lorsqu'elles l'entendent pour la première fois. C'est sans aucun doute le système que j'ai écouté en compagnie d'autres personnes et qui a suscité, y compris de ma part, le plus d'éloges.

Pourtant, compte tenu de sa qualité sonore - et du fait qu'il sonne comme un million de dollars - le système de Karim n'a pas nécessité une rondelette somme à amasser. Tous les composants du système ont été achetés d'occasion, y compris le lecteur CD Simaudio Moon Neo 260D (première génération), l'amplificateur à semi-conducteurs Mark Levinson ML-9 (Karim : « Un véritable ampli Mark Levinson, créé il y a plus de vingt ans par l'équipe légendaire de Levinson et Thomas Colangelo »), le préamplificateur à tubes de fabrication allemande Thöress (« Dual mono avec câblage point à point, pas de circuit imprimé »), et le joyau de son système, les enceintes monolithiques Dunlavy SC V (« John Dunlavy était un génie qui a sous-évalué le prix de ses enceintes »), qui sont cohérentes et faciles à alimenter malgré leur poids total de 600 lb !

En regardant l'équipement de Karim, vous pouvez penser : vintage. Mais le système ne sonne pas « old school », loin de là. Il sonne naturel, sans effort, et substantiel. « Les gens disent que mon système sonne bien et qu'il est grandiose », dit Karim, dont la salle d'écoute au sous-sol a la taille et la forme d'un garage pour une voiture. « Ils se concentrent tellement sur la musique qu'ils en oublient le matériel. C'est ce que doit faire un bon système. D'après mon expérience, le prix ne peut pas vous dire si un composant fonctionnera bien ou non dans votre système, même s'il s'agit d'un composant qui a reçu des éloges dans le monde entier ou d'un composant que vous avez entendu sonner de façon extraordinaire dans un autre système. Les gens doivent d'abord l'essayer chez eux pour voir s'il y a une synergie avec le reste de leur système, car la synergie est tout dans ce jeu. Il est important d'avoir une période d'essai. »

Le système sonore de Karim a produit un résultat inattendu. Il m'a fait réaliser à quel point les CD peuvent avoir un bon son. Lorsque j'ai appris que Karim n'avait pas de table tournante, j'ai été déçu. Puis j'ai entendu son système basé sur l’écoute de CD et j'ai pensé : ouais, OK, ce serait plaisant s'il avait une table, mais bon sang, moi qui pensait que les CD, ça ne sonnait pas vraiment bien. Ça ne sonne pas numériques du tout ici. Cela m'a incité à acheter le 260D de Simaudio pour remplacer mon vieux transport.

Ce qui est remarquable, et semble soutenir la politique de Karim d'essayer d'abord à la maison, c'est le fait qu'il a essayé des lecteurs de CD beaucoup plus chers dans son système, et bien que ceux-ci aient pu faire une ou deux choses mieux que le 260D - plus de détails, des basses plus solides, une imagerie plus précise - son lecteur les a tous surpassé dans l'engagement d'écoute, et c’est ce qu’il privilégie au delà du « son technique ».

« Je ne dirai jamais que j'ai le meilleur ampli, le meilleur préampli ou quoi que ce soit d'autre. Ce que j'ai, ce sont des composants qui fonctionnent extrêmement bien ensemble. Une astuce pour évaluer si un composant convient ou non à votre système consiste à vous demander s'il vous distrait de la musique ou s'il vous permet de vous y perdre plus facilement. Les gens qui écoutent mon système disent que c'est comme un voyage dans leur tête. Il les emmène dans un voyage musical. La plus grande erreur des novices est de toujours vouloir plus de détails ou des images plus nettes. Souvent, cela se fait au prix d'une agressivité dans le son qui provoque une fatigue d'écoute. »

Si vous avez lu l'article de Gilles Laferrière, collaborateur de PMA Magazine, intitulé « Pour en finir avec le débat du câblage audio ! Partie 2 », vous savez que Gilles accorde une grande importance aux câbles et au traitement de la pièce. Ce n'est pas le cas de Karim, qui dit avoir essayé de nombreux câbles onéreux, mais a eu des meilleurs résultats avec les câbles d’entrée de gamme, y compris le câble d'alimentation de Mark Levinson et un câble d'alimentation en cuivre bon marché qu'il utilise avec le 260D, à leurs homologues plus chers. Bien que les améliorations se soient traduites par une présentation plus organique et « homogène », Karim s'empresse de souligner que son expérience n'invalide en rien les câbles coûteux, mais reflète simplement l'importance de la synergie. Quant au traitement de la pièce, Karim n'en utilise aucun : « Pour une raison quelconque, ma pièce n'en a pas besoin. Mon son est très cohérent et s'étend bien au-delà de mes murs », à moins que vous ne considériez comme un traitement de la pièce l'occultation complète de toutes les sources de lumière dans la pièce, y compris les LED, sur l'équipement lui-même, sur lequel Karim applique un petit morceau de ruban électrique noir. Il s'agit d'une technique de « privation sensorielle » qui plonge l'auditeur dans une obscurité proche de la cécité, dans laquelle des objets situés à un pouce du visage sont indétectables à la vue. Selon Karim, les indices visuels - de la pièce, du système, des gens, du mobilier, de n'importe quoi - peuvent détourner l'attention du voyage mental musical en nous rappelant que nous n'écoutons pas un événement réel, mais plutôt un facsimilé de celui-ci.

L'équipement de Karim n'est pas placé sur un rack de composants, mais sur le sol sur une plaque de métal, assez bas pour ne pas bloquer la vue de l'écran de cinéma qui descend du plafond entre ses enceintes. La Thöress, par contre, est posée directement sur la moquette. Karim a remarqué un « durcissement » du son de la Thöress - une présentation moins « harmonieuse » - lorsque le préampli est placé sur la plaque. Karim propose : « Peut-être que c'est une vibration conflictuelle entre le métal et les tubes à l'intérieur du Thöress, mais je ne suis pas sûr. »

En dehors de l'équipement, Karim attribue l'excellent son de son système à quelques éléments, à commencer par le positionnement des enceintes. Karim utilise un pointeur laser pour configurer ses enceintes de manière à ce que le son de chaque enceinte arrive en même temps à l'auditeur. « Un pouce peut faire la différence. Un de mes amis qui fait des installations audio personnalisées depuis 20 ans a remarqué que quelque chose n'allait pas quand il a écouté mon système. Nous avons déplacé l'un des haut-parleurs d'un pouce vers l'avant et une mise au point parfaite du son est apparue. »

Karim dit qu'il a également obtenu un gros gain de performance en connectant son système à un disjoncteur dédié et en remplaçant le câblage standard de calibre 14 dans ses murs par un câblage plus gros de calibre 10. Il utilise également des produits de filtrage du voltage alternatif, notamment une prise murale Furutech GTX et un Nordost QK1 AC Enhancer. L'effet cumulé de toutes ces variables, selon Karim, est une scène sonore beaucoup plus cohésive et spacieuse.

  « Ne jamais rien présumez », propose Karim en guise de conclusion. « Ne vous attendez pas à ce que quelque chose fonctionne de telle ou telle façon dans votre système sans l'essayer d'abord. Gardez l'esprit ouvert. »

Si vous avez un système dont vous aimeriez parler dans notre série « Non, JE possède la meilleure chaîne audio au monde ! », faites-le-nous savoir en nous écrivant ici.