Cet article a été publié pour la première fois dans  HIFI AND MUSIC SOURCE, une publication pour les nouvelles, les critiques et les points de vue.

_{£1000 = US$ 1215 = CA$ 1669 (5 octobre 2023)}

Bluesound célèbre ses 10 ans à la fine pointe du streaming musical multi-pièces en haute résolution avec une mise à jour du brillant Node.

Cette année, l'arrivée d'Eversolo sur le marché de la diffusion en continu a fait couler beaucoup d'encre avec leur  DMP-A6, Node (Gen 3) de Bluesound est toujours l'appareil à battre en matière de flexibilité multiroom haute résolution à un prix inférieur à mille livres sterling. Le Node X est une mise à jour du Node et il possède quelques caractéristiques clés par rapport au DMP-A6, notamment un amplificateur de casque que le DMP n'a pas, mais il n'a pas l'écran tactile "sexy" ; ce qui est un peu comme aller dans un combat au sabre laser sans sabre laser de nos jours.

Conception

Le Node X est un DAC de streaming avec capacité de préamplification, centré sur l'univers multiroom haute résolution BluOS. Il n'a pas d'écran ni de boîtier sophistiqué, mais il n'en est que meilleur, car il se concentre sur la tâche à accomplir, à savoir diffuser de la musique haute résolution de manière fiable, instantanée et cohérente.

Nouveautés

Le Node X comporte quelques mises à jour importantes, notamment un nouvel étage d'amplification pour casque de THX. Il s'agit de leur amplificateur audio achromatique (THX AAA™) et il sort sur une prise casque pleine taille de 6,35 mm. Il s'agit d'un saut de classe par rapport à l'étage d'amplification du casque de 3,5 mm, plutôt "correct "*.

Autre point important, le Node X dispose d'un nouveau DAC Sabre ESS 9028Q2M, une amélioration sur le Gen 3 Node (qui était un Burr Brown), et ce nouveau DAC est en fait le même que les DAC jumeaux du DMP-A6, mais ce n'est pas le Pro. Comme nous le savons, il ne s'agit pas seulement de la puce DAC, mais aussi du traitement et de la gestion de l'alimentation qui l'entourent. La puce elle-même est généralement considérée comme excellente de nos jours et les accusations antérieures d'éblouissement du DAC Sabre ont disparu depuis longtemps.

Ce Node X Anniversary Edition est proposé dans une jolie couleur argentée qui représente une nette amélioration par rapport aux options blanches ou noires des Nodes précédents.

Enfin, une télécommande est incluse (il s'agissait auparavant d'une option) ; étant donné que le BluOS est si réactif et stable, cela semble un peu inutile, et j'ai déjà fait des commentaires à ce sujet dans d'autres articles.

_{*banc d'essai du Nœud Gen 3, (2021)}

Entrées et sorties

La connexion pour le streaming se fait par WiFi ou par une connexion Ethernet filaire. Il y a une fente USB A pour connecter une bibliothèque externe qui peut être gérée dans l'application BluOS. Heureusement, il y a un HDMI eARC à l'arrière à la place de l'ancienne fente de mise à jour du firmware (on suppose que cela se fait par WiFi maintenant ?). La sortie Sub RCA habituelle est conservée, de même qu'une sortie Coax et optique pour l'utilisation en mode source directe.

Le Node X donne accès à presque tout, y compris AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect, et il est compatible avec Roon. Une liste complète de services musicaux, y compris TuneIn radio, est incluse. iciC'est vraiment tout ce qu'il y a à faire !

Comme précédemment avec Bluesound, le DSD n'est pas pris en charge, en revanche, le MQA l'est. Les autres entrées comprennent le Bluetooth bidirectionnel (émission et réception) avec prise en charge d'aptX™ HD. Nous devons noter, ici, pour les audiophiles purs et durs, que les Nodes ne prennent en charge que le traitement jusqu'à 24 bits et 192 kHz.

Qualité

Ce Node X est soyeux (ni brillant ni mat) au toucher et ne présente aucun problème de traces de doigts, Dieu merci. La partie supérieure est équipée d'un pavé tactile qui s'allume lorsque vous vous approchez de l'appareil. Ce pavé permet de contrôler le volume, de passer d'une piste à l'autre ou de répondre à des préréglages, comme une station de radio préférée, par exemple.

Sinon, l'appareil est solide, avec une base plate et adhérente qui ne bouge pas et ne bascule pas lorsque vous insérez des câbles RCA plus lourds, il n'y a pas de XLR ici.

Les dimensions sont les suivantes pour ce "slim shady" 220 x 46 x 146 mm (8,7 x 1,8 x 5,7 in) et le Node X pèse 1,09 kg. Il coûte 699 £ et, bien qu'il s'agisse d'une édition limitée, il est largement disponible jusqu'à épuisement des stocks. Choisissez votre revendeur sympathique.

Performance

Équipements du banc d'essai

...BluOS est le meilleur sur le marché...

J'ai actuellement le Node X qui transmet via une sortie fixe à un système HiFi un peu trop sophistiqué qui comprend un T+A DAC 200, préamplificateur et amplificateur de référence Moor Amps Angel 6 relié à une paire de superbes enceintes Node Audio Hylixa Signature, vendues au détail à environ 30 000 livres sterling. S'il y a des problèmes avec les performances du Node X, ils se manifesteront dans cette configuration ! J'utilise des interconnexions Atlas Mavros ainsi que pour la gestion de l'alimentation, en général.

Physiquement

Je viens de brancher le Node X, et ça marche, je suis en WiFi ! Je suppose que mon téléphone Android sait que j'ai utilisé BluOS et qu'il reconnaît mon réseau. En fin de compte, l'expérience du streaming, après la qualité, est une question d'interface et BluOS est le meilleur sur le marché, peut-être à l'exception de Roon, qui est inabordable pour plusieurs.

La télécommande est très agréable, mais elle n'est pas vraiment nécessaire si vous êtes en mode sortie fixe. Lorsque vous insérez des écouteurs, le volume redevient variable. Je dois dire que j'ai trouvé la télécommande étonnamment pratique pour pouvoir mettre en sourdine ou en pause un appel téléphonique ou toute autre interruption.

Ai-je vraiment besoin du visuel de l'album ou de VU-mètres ? Pas vraiment quand l'application est aussi bonne, mais il doit y avoir un marché pour un écran bon marché avec des aiguilles de VU qui dansent autour.

Qualité du son, sortie analogique DAC

Avec le système décrit ci-dessus, qui utilise la sortie analogique fixe RCA pour alimenter le préamplificateur, cette nouvelle plate-forme DAC offre une excellente restitution. Elle est propre et nette et il n'y a rien ici qui puisse la déshonorer. Je ne détecte aucun éblouissement particulier dans les aigus et la clarté générale et les détails sont bien présents. L'un des morceaux détaillés que je préfère est Last Night d'Arooj Aftab (Qobuz 24-bit, 96kHz) où la contrebasse vibre sur la caisse claire, c'est une démonstration vraiment intéressante de la résolution dans un système HiFi. La performance du DAC en comparaison directe avec l'Eversolo DMP-A6, est largement équivalente à mon avis.

Ethernet ou WiFi ?

Il est peut-être utile de préciser que j'ai connecté le Node X directement au WiFi. J'ai l'habitude de faire cela d'abord et d'échanger ensuite les choses au fur et à mesure que je me familiarise avec le produit testé. J'utilise souvent le Chord GroundARAY dans le slot Ethernet s'il est libre. À mon avis, la scène sonore et l'image sont améliorées par l'utilisation d'une connexion Ethernet (j'ai simplement mis le GroundARAY dans le DAC T+A à la place). Ce n'est qu'une petite différence, mais avec le système que je décris ici, elle était perceptible, en particulier sur les morceaux plus importants, par exemple The Weeknd's Save Your Tears (Qobuz FLAC 24-bit, 44.1kHz) par rapport à Ryan Adams To Be Without You (Qobuz FLAC 24-bit, 48kHz).

Qualité du son, Streaming

En tant que streamer, branché via la sortie numérique, dans le T+A DAC 200, je préfère les performances de streaming du Node X, essentiellement en raison de la facilité d'utilisation et, oui, de la familiarité de la plateforme BluOS. N'oubliez pas que l'Eversolo est équipé d'une carte de 2TB, ce qui en fait un serveur réseau de grande classe. En termes de performances de streaming par rapport à l'Eversolo DMP-A6, je parierais que vous auriez du mal à les différencier lors d'un test à l'aveugle en fin de compte.

Le DAC 200 de T+A, même avec ces deux streamers relativement modestes, offre une véritable performance de qualité supérieure et la performance du DAC est clairement plus nette et plus pure en termes audio et soutient pleinement ce système haut de gamme confortablement avec les amplificateurs Moor Amps et les haut-parleurs Node Hylixa Signature.

Meze Audio 109 Pro

Le branchement du Meze Audio 109 Pros fait passé la sortie fixe du Node X en sortie variable, instatanément. La sortie casque est excellente et la présentation ouverte familière des 109 est accessible à partir de l'étage casque du Node X. De même, les médiums sont clairs et chauds et c'est un pur délice.

La télécommande a plus à apporter ici si vous l'utilisez et elle est peut-être préférable si vous avez de gros doigts sur le pavé tactile situé sur la partie supérieure.

On a l'impression que cet étage de casque pourrait donner des maux de tête à quelques amplificateurs de casque de prix moyen.

Interlude Musicale

Voici la playlist de l'interlude musicale.

Réflexions

En tant que streamer, ce Node X est très performant, à la fois en termes de sérénité de la plateforme de streaming et de cohérence, de stabilité et d'immédiateté de l'infrastructure BluOS. En tant que DAC, il offre une restitution calme et chaleureuse, agréable sur de longues périodes.

Surveillez la vidéo YouTube sur notre chaîne dans les prochaines semaines sur les meilleurs lecteurs réseaux à acheter. Il ne fait cependant aucun doute dans mon esprit qu'il s'agit d'un appareil de qualité pour moins de mille livres.

Node X vs Eversolo DMP-A6, lequel est le meilleur ? Vous seul pouvez répondre à cette question ; il s'agit en fait de savoir si vous voulez un très bon amplificateur de casque inclus ou un écran avec des œuvres d'art magnifiques, avec l'option d'un serveur de stockage réseau décent. En termes d'infrastructure de streaming, BluOS l'emporte à tous les coups, pour moi.

Dans l'ensemble

... si vous êtes à la recherche d'un DAC pour la lecture en continu, ce produit devrait figurer sans réserve en tête de votre liste d'auditions.

En tant que streamer, il est remarquable ; en tant que DAC, il est aussi bon que ce que l'on peut obtenir pour moins de mille livres (US$ 1200) ; en tant qu'amplificateur de casque, il est excellent. À ce prix, si vous cherchez un DAC pour le streaming, il devrait sans réserve figurer en tête de votre liste d'écoute.

Pour en savoir plus, consultez le site HIFI AND MUSIC SOURCE, une publication pour les nouvelles, les critiques et les points de vue.