_{Photos de Robert Schryer, sauf indication contraire}

Il y a plus d'un an, en échange de la rédaction d'un rapport sur mon expérience, j'ai été emmené, avec un groupe d'autres scribes audio d'autres publications, au siège de DALI au Danemark pour visiter l'usine de la société et assister au lancement mondial de son haut-parleur phare, le Kore. Ce fut un moment très agréable, et les Kores étaient impressionnantes à voir et à écouter.

Cependant, c'est l'enceinte 4½ voies Epikore 11 de la société danoise, le modèle en dessous de la Kore et qui partage de nombreuses technologies de la Kore, qui m'a le plus surpris et charmé lorsque j'en ai entendu une paire au Toronto Audiofest de 2023. De toute évidence, la salle a joué un rôle important. Elle était de la taille d'une salle de conférence et spacieuse, idéale pour que ces enceintes de plus de 5′ de haut et pesant chacune 75 kg puissent respirer et s'exprimer pleinement, alors que j'ai entendu les Kores dans une salle un peu petite pour leur permettre d'exprimer tout leur potentiel, bien qu'elles aient semblé très prometteuses. L'écoute des Epikores m'a marqué et je me suis demandé si j'aurais un jour l'occasion de les réentendre.

Il s'est avéré que j'allais les entendre à nouveau, dans le seul magasin canadien qui en possédait une paire au moment d'écrire ces lignes : AudiophileExpertssitué dans la grande région de Montréal. Les propriétaires du magasin, Mathieu et Stacy, ainsi que le représentant nord-américain de DALI, Jason Zidle de Lenbrook, et quelques douzaines de visiteurs et d'amis se sont joints à moi pour l'audition. Avec seulement une poignée de chaises installées pour écouter le système Epikore dans l'une des salles de démonstration du magasin, nous avons tour à tour écouté Stacy et Jason décrire la conception de l'Epikore et écouter quelques morceaux joués par le système.

Tout d'abord, l'apparence de l'Epikore, à mon avis, respire la classe et la distinction. Son coffret incurvé est recouvert d'un placage en bois véritable aux tons riches et d'une finition brillante. Tous les haut-parleurs ont été conçus et fabriqués en interne, tout comme l'enceinte.

Dans le prolongement du thème du bois, les quatre woofers latéraux de l'Epikore, réglés sur des fréquences légèrement différentes, sont fabriqués à partir de la technologie de cône en papier et en fibres de bois de la société. Les woofers utilisent le SMC (Soft Magnetic Compound), propriété de la société, à la place des aimants solides classiques, qui produisent des courants de Foucault susceptibles de fausser le signal. Le SMC est également utilisé dans les noyaux d'inductance du crossover de l'enceinte.

Le tweeter de l'enceinte est le même que celui de la Kore. Appelé tweeter hybride EVO-K, il combine un tweeter à dôme souple avec un élément planaire à large dispersion pour une plus grande extension des aigus. En ce qui concerne les spécifications, les basses de l'Epikore sont censées descendre jusqu'à 29 Hz, tandis que la sensibilité de l'enceinte est évaluée à 89 dB sous 4 ohms.

Bien qu'il n'ait pas été physiquement possible pour les Epikores de sonner de manière aussi ouverte et expressive que dans la salle d'exposition de Toronto, j'ai obtenu une bonne dose de la magie que j'avais entendue à Toronto. Les Epikores sont conçus pour être positionnés face à l'avant, ce qui, tant à Toronto qu'ici, a donné lieu à la projection d'une scène sonore large et transparente, pleine d'informations spatiales et de détails fins. Certains effets de studio semblaient surgir de nulle part, vivants et dimensionnels, atterrissant à des endroits inattendus de la pièce, d'une manière qui semblait complètement libérée des enceintes. Sur des morceaux avec des basses profondes, comme le "Requiem : Pie Jesu" de John Rutter diffusé via Qobuz, certaines fréquences sont descendues si bas qu'elles étaient inaudibles - elles ont grondé, depuis le sol jusqu'à mes extrémités. C'était impressionnant.

Sur un flux Qobuz de "Diggin' on James Brown" de Tower of Power, les voix étaient riches et explicites, la dynamique était nette, les percussions avaient un impact percutant. Ensuite, nous avons écouté The King James Versionun album de Harry James & His Big Band, Direct-to-Disc, Sheffield Lab. D'après les notes que j'ai prises à l'époque, le morceau "Corner Pocket" de l'album offrait une dynamique folle, un swing propulsif, un timbre instrumental fidèle à la réalité, et jouait fort sans contrainte, que ce soit pour le système ou pour mes oreilles.

Les DALI, bien sûr, n'ont pas dansé seuls. Ils ont été bien entraînés, en signal et en puissance, par une équipe de composants d'un pedigree tout aussi élevé, chacun d'entre eux ayant été entendu dans des configurations antérieures avec beaucoup d'effet. Parmi eux se trouvait un frontal vinyle composé d'une platine Stable 33.33 33.2 Mkll équipée d'un bras de lecture André Thériault Black Beauty Mkll et d'une cartouche Accuphase AC-6. Les fonctions numériques étaient assurées par un DAC/préamplificateur réseau Esoteric N-05XD et un générateur d'horloge maître Esoteric G-05, tandis que l'électronique se composait d'un amplificateur Accuphase A-80 de 65 Wc en classe A, d'un préamplificateur Accuphase C-2300 et d'un étage phono Accuphase C-47 mm / mc. Le tout était relié par un ensemble de câbles des séries Mauve et Rouge de Luna Cables.

Tout cela s'est traduit par un son spectaculaire et beaucoup de plaisir. Si vous en avez l'occasion, je vous suggère d'écouter les DALI Epikore 11s. Je pense que ce sont des enceintes formidables. Heureusement, je pourrai réécouter pratiquement tout ce système à l'occasion de la 35e édition du Montréal Audiofest, qui se tiendra du 22 au 24 mars.

Prix (CA$)

• Haut-parleur DALI Epikore 11 ($80,000)
• Préamplificateur Accuphase C-2300 (14,999 $)
• Amplificateur Accuphase A-80 (27,999 $)
• Etage phono Accuphase C-47 (12,999 $)
• Accuphase AC-6 m/c cartouche (7,499 $)
• Platine 33.33 33.2 MK2 stable ($13,900)
• André Thériault bras Black Beauty Mkll (8,500 $)
• Esoteric N-05XD network DAC / preampli ($14,850)
• Générateur d'horloge maître Esoteric G-05 ($6,750)
• Luna Câbles Mauve et Rouge (variés $)