Cet article a été publié pour la première fois dans Copper Magazine de PS Audio, avec lequel nous entretenons un programme d'échange de contenu.

Il y a quelques décennies, je tenais à jour toute ma collection de disques et de CD sur des feuilles de calcul. Rien de bien sophistiqué : uniquement le nom de l’artiste, le titre de l’album et le numéro de catalogue. Je maintenais des feuilles distinctes pour les vinyles et les CD, mais, la vie suivant son cours, la mise à jour de ces listes est vite passée au second plan, au point qu’elles sont devenues si obsolètes qu’un rattrapage aurait été un travail colossal.

Au fil des années, j’ai envisagé d’utiliser un logiciel pour m’aider à cataloguer ma collection, mais je n’en ai jamais trouvé un qui me convienne. Je cherchais avant tout à réduire au maximum le travail de saisie. Il était hors de question de réencoder péniblement les données de ces feuilles de calcul oubliées depuis longtemps. Certains logiciels s’appuyaient sur des bases de données existantes ou géraient la leur. Les plus récents pouvaient accéder à des bases de données en ligne pour préremplir certaines informations, mais comme ces données provenaient en grande partie de la communauté, je ne faisais pas confiance à leur qualité ni à leur exactitude.

Bienvenue sur Discogs. La plateforme est peut-être aussi réputée pour son marché de la musique que pour sa base de données exhaustive couvrant presque tous les formats d’enregistrement. Les données restent issues de la communauté, mais elles sont vérifiées et contrôlées par d’autres utilisateurs, permettant ainsi à chacun d’ajouter ou de corriger des informations si nécessaire. Là où Discogs se distingue vraiment, c’est dans sa capacité à identifier précisément une version spécifique d’un titre musical : qu’il s’agisse d’un pressage original ou d’une réédition, d’une usine de pressage particulière, d’un mastering réalisé par un studio ou un ingénieur précis, ou encore d’une étiquette ou d’une variation de couleur de vinyle.

Pour clarifier la terminologie utilisée par Discogs : les différentes versions d’un enregistrement répertorié sur le site sont appelées Releases, et elles sont toutes regroupées sous un Master Release. Je ferai référence aux deux termes tout au long de ce guide.

L’aspect le plus attrayant de Discogs — et celui sur lequel je me concentre dans cet article — est la possibilité d’ajouter à votre « collection » les articles que vous possédez. Au départ, je m’inquiétais de la confidentialité et de la sécurité, mais on peut choisir de rendre sa collection publique ou privée. Par ailleurs, avec des millions de collections soumises chaque mois, il ne faut pas s’attendre à ce que quelqu’un chez Discogs vienne fouiner dans la vôtre ou puisse en faire quoi que ce soit, en dehors des données agrégées utilisées à des fins statistiques. Quant à la sécurité des données, il est possible d’exporter sa collection au format CSV, lisible par de nombreux programmes, dont Excel et d’autres tableurs.

Pourquoi utiliser Discogs pour cataloguer votre collection ? 

Tout d’abord, les données sont vérifiées et, dans de nombreux cas, suffisamment précises. En ajoutant ma collection jusqu’à présent, je n’ai eu qu’à modifier quelques Releases et à en ajouter deux ou trois qui n’étaient pas encore répertoriées. Pour le reste, les données étaient largement satisfaisantes pour mes besoins.

Deuxièmement, la fonction de recherche de leur base de données est flexible et facile à utiliser. Je peux généralement trouver le titre que je cherche avec un minimum d’effort. Lorsque j’affiche toutes les Releases d’un titre, je peux utiliser des filtres pour affiner les résultats, ce qui facilite grandement la recherche d’une version spécifique parmi des centaines d’autres. Si je me rends compte que je consulte une Release incorrecte, il me suffit de cliquer sur le lien « Voir toutes les versions » pour revenir à la Master Release. Depuis la page de la Master Release, je peux faire défiler les résultats et appliquer des filtres pour affiner ma recherche jusqu’à trouver exactement ce que je cherche.

Troisièmement, pour simplifier encore davantage la saisie, Discogs propose une application pour votre téléphone ou votre tablette, qui vous permet d’utiliser l’appareil photo de votre appareil pour scanner les codes-barres. Dans presque tous les cas, le code-barres scanné affiche la bonne Release, ou parfois deux ou trois parmi lesquelles vous pouvez facilement choisir la bonne. Cela rend la saisie des données beaucoup plus rapide.

Quatrièmement, consulter votre collection est un processus interactif qui vous permet de la visualiser en ligne et de la trier comme bon vous semble. Si vous souhaitez l’utiliser ailleurs, vous pouvez la télécharger sous la forme d’un fichier CSV (valeurs séparées par des virgules) au format texte, compatible avec le programme de votre choix.

Cinquièmement, avoir votre collection disponible dans une application pour téléphone ou tablette est d’une aide précieuse lorsque vous cherchez des disques ou des CD. Je ne compte plus les fois où j’ai fouillé dans les bacs de magasins de disques, en me demandant si je possédais déjà un titre précis ou non. C’est aussi très pratique lors de rencontres avec des amis ou de réunions de clubs audio, car vous pouvez consulter votre collection rapidement et facilement.

Sixièmement, si un jour vous souhaitez vendre un élément de votre collection, une grande partie du travail est déjà faite. Une fois votre collection renseignée, il est très facile de mettre un article en vente.

La dernière raison, je ne l’ai comprise qu’après avoir saisi une bonne partie de ma collection de vinyles (je n’ai pas encore commencé à entrer mes CD, SACD et DVD-Audio). Pour chaque Release, Discogs fournit des statistiques de prix — le plus bas, la moyenne et l’historique — calculées sur une période glissante. J’avais une vague idée de la valeur de ma collection, mais les chiffres m’ont réellement surpris au fur et à mesure que je voyais le total grimper. Je me suis rendu compte qu’en termes d’assurance, j’étais très loin du compte : la valeur réelle de ma collection (et je suis encore loin d’avoir tout entré — il me reste toute ma collection numérique) dépasse largement ce que j’avais pu imaginer.

Pour cette seule raison, je recommande vivement à toute personne possédant une collection musicale — vinyle ou numérique — d’entrer sa collection sur Discogs ou, à tout le moins, d’utiliser les estimations basse/moyenne/haute proposées par le site dans ses propres feuilles de calcul, ne serait-ce que pour avoir une idée approximative de sa valeur réelle. Même ma meilleure estimation s’est révélée très loin de la réalité.

Conseils pour entrer votre collection sur Discogs :

1) Installez l’application sur votre téléphone ou votre tablette. Scanner les codes-barres est un gain de temps considérable. Assurez-vous de scanner dans de bonnes conditions d’éclairage. Si vous avez du mal à lire un code-barres, essayez d’enlever toute pochette ou protection en plastique pour offrir une vue plus nette à l’appareil photo. Si l’image est floue, vous pouvez essayer de saisir manuellement le numéro UPC complet du code-barres, sans espaces, en incluant les petits chiffres situés à gauche et à droite du code-barres lui-même. Gardez à l’esprit qu’il arrive rarement que des codes-barres soient incorrects. (Cela dit, vous pouvez toujours mettre à jour la Release en y ajoutant les chiffres déchiffrés à partir du code-barres scanné, si vous le souhaitez.)

2) Pour une recherche plus rapide, tapez le nom de l’artiste et le titre de l’album dans la barre de recherche. Pour voir la Master Release, sélectionnez le résultat indiquant « (tous les résultats) ». Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez aussi essayer de saisir une partie de la description, comme le nom du label (« Analogue Productions »), le format (« SACD »), le type d’édition (« half » pour half-speed mastered) ou même la couleur du vinyle (« green »). Par exemple, rechercher « Steely Dan Aja SACD » affichera toutes les Releases SACD du titre, tandis que « Charlie Brown Christmas green » montrera les variantes en vinyle vert du même album.

3) Discogs utilise des indicateurs visuels pour faciliter votre recherche. Les résultats de recherche sont marqués d’un indicateur vert si vous possédez déjà l’article dans votre collection (ainsi que la quantité), et d’un indicateur rouge pour les articles présents sur votre liste de souhaits. Cela s’avère utile si vous ne vous souvenez pas d’avoir déjà enregistré un titre dans votre collection.

4) Si vous ne trouvez pas un article dans la base de données, vous devrez l’ajouter vous-même. S’il s’agit simplement d’une nouvelle Release d’un titre existant, l’ajout est assez simple : copiez une Release existante qui se rapproche le plus de la vôtre, modifiez-la si nécessaire, téléchargez des photos (facultatif, mais fortement recommandé) et soumettez-la. Votre soumission sera immédiatement visible, mais elle sera en statut « en attente » pour vérification. Pas d’inquiétude, cela fait partie du processus.

5) Ajouter un nouvel article en tant que Master Release demande plus de travail. Vous devez entrer les données correctement avant de les soumettre. Les photos sont vivement conseillées, même si leur qualité n’est pas optimale. Vous pourrez toujours revenir plus tard avec de meilleures photos, ou un autre utilisateur pourra remplacer les vôtres. Si vous oubliez quelque chose ou faites une petite erreur, pas de panique : quelqu’un pourra toujours la corriger pour vous.

6) Trouver la bonne Release d’un titre peut parfois être frustrant, surtout avec les vinyles. Décidez du niveau de précision que vous souhaitez atteindre lors de l’ajout de vos articles. Dans mon cas, si c’est un disque courant que j’ai acheté il y a des années ou une copie d’occasion pour quelques dollars, je choisis simplement ce qui semble être la version la plus proche et je m’en contente. Vous pouvez facilement vous perdre dans l’examen minutieux des codes matriciels gravés dans la zone d’échappement d’un disque vinyle, ou des codes estampillés autour du moyeu des CD et SACD, si c’est ce qui vous passionne. Pour les vinyles, les usines de pressage utilisent souvent des polices de caractères différentes. Donc, si une étiquette ressemble visuellement à celle d’un pressage courant, cela me suffit largement. Mon conseil ? Ne vous compliquez pas trop la vie… sauf si vous le souhaitez vraiment (ou si vous en avez besoin) !

7) Et surtout, si vous possédez une Release connue pour sa valeur, documentez-la correctement. Discogs vous permet d’ajouter des notes pour chaque article que vous saisissez — n’hésitez pas à en faire usage, surtout si vous avez vérifié qu’il s’agit bien de l’édition que vous détenez.

8) Sauvegardez régulièrement vos données. Si vous avez entré des dizaines de Releases en une soirée, exportez vos données une fois terminé. Sinon, prenez l’habitude de le faire régulièrement, surtout si vous achetez souvent de nouveaux articles. Les fichiers texte générés sont légers et faciles à archiver.

9) Installez-vous confortablement, car vous allez y passer un moment ! Prenez une chaise et une petite table près de votre collection, et commencez à en sortir les titres un par un. C’est bien plus pratique que de transporter des sections entières de votre collection jusqu’à votre ordinateur. Pour ma part, j’utilise un ordinateur relié à mon téléviseur, avec un clavier et une souris sans fil. J’agrandis l’affichage du navigateur pour le voir depuis l’autre côté de la pièce, et je m’en sers en tandem avec l’un de mes téléphones pour entrer les articles. Assurez-vous également de disposer d’un bon éclairage et d’une loupe si nécessaire.

10) Préparez-vous à y consacrer beaucoup de temps. Le temps nécessaire varie, mais je constate qu’il faut entre 15 secondes et 10 minutes pour entrer chaque article. Les codes-barres sont les plus rapides à saisir — il faut souvent plus de temps pour retirer un disque de l’étagère que pour le scanner et vérifier son ajout. Pour les articles sans code-barres, il peut falloir une à deux minutes chacun, voire plus si vous devez trouver la bonne Release parmi des dizaines ou des centaines. Si vous cherchez à cataloguer des pressages exacts, cela peut prendre du temps. Vous devrez comparer les codes matriciels autour des moyeux de CD ou gravés dans la zone d’échappement d’un disque vinyle, et cela peut nécessiter de fouiller longuement parmi les Releases de Discogs pour trouver la correspondance exacte.

11) Comment référencer directement une Release sur Discogs. Si vous souhaitez vous référer directement à une Release sur Discogs, notez (ou copiez-collez) le numéro de Release affiché entre parenthèses dans le coin supérieur droit de la page. Les Releases commencent par un « r », tandis que les Master Releases commencent par un « m ». L’ensemble de lettres et de chiffres mis en surbrillance correspond au numéro de Release.

Je ne peux pas vous fournir toute la motivation (ou la caféine) nécessaire pour vous lancer dans votre aventure de catalogage, mais une fois que vous serez familiarisé avec le fonctionnement de Discogs, vous pourrez progresser efficacement dans votre collection. C’est une tâche qui peut sembler intimidante, mais après avoir recherché et catalogué tous ces titres, je ressens une meilleure compréhension de ma collection, en plus d’avoir obtenu une estimation de sa valeur totale.

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