Kostas a gracieusement mis à notre disposition une large sélection de musique gratuite issue de ses enregistrements autoproduits - avec un son exceptionnel. Disponible au bas de cette page.

S'il existe une société spécialisée dans l'audio qui illustre mieux le point de rencontre entre les performances audio haut de gamme et l'esthétique des objets d'art que la société néerlandaise Metaxas & Sins, je ne la connais pas. Et si vous êtes enclins à penser, au vu des designs fantaisistes de ses produits, que Metaxas est une entreprise qui privilégie le style sur la substance ou que l'homme derrière la société, Kostas Metaxas, ne s'intéresse pas vraiment à la reproduction sonore, je vous dis de chasser ces pensées. Après mon long entretien avec l'homme, je peux attester sans réserve que Kostas est un passionné d'audio de bout en bout avec un intérêt marqué pour l'avancement de l'état de l'art en matière de reproduction audio. Au fil des ans, les produits de Kostas ont été salués par la presse audio et plus récemment par la revue américiane The Absolute Sound, dont Jonathan Valin a été tellement impressionné par le modèle de magnétophone à bobine Tourbillon, qu'il l'a acheté.

Et tout cela, c'est grâce au fait que Kostas n'a pas fait ce qu'il planifiait, pas au début. Australien d'origine grecque, Kostas a envisagé dans sa jeunesse une carrière dans la chirurgie oculaire au laser, ce qui l'a amené à quitter l'Australie pour l'Allemagne de l'Ouest, comme on appelait alors cette partie de l'Allemagne, afin de poursuivre des études universitaires en sciences médicales. Heureusement pour lui et pour nous, sa passion pour l'audio est intervenue. Constructeur de son propre matériel audio depuis son adolescence, Kostas avait apporté avec lui son propre matériel audio lors de son voyage en Europe, qu'il a fini par faire écouter aux papas audiophiles de certains de ses collègues. Ils ont été impressionnés et la nouvelle s'est répandue, si bien qu'un magasin d'audio allemand a commandé un lot de ses produits faits à la main pour les revendre. C'est ainsi qu'est née l'activité commercial de Kostas en audio.

Mais Kostas n'a jamais été juste qu’un spécialiste de l'audio. Il s'intéressait entre autres à la mode, dans laquelle il s'est diversifié professionnellement, et il a appliqué ce qu'il a appris dans ce secteur à son activité audio. "Le fait de côtoyer tous ces toqués impliqués dans le fabuleux monde de la mode et des bijoux ultra beaux", dit-il. "C'est ce qui m'a ouvert l'esprit sur les possibilités de la hi-fi, qui n'avait jamais été prise au sérieux dans les domaines du luxe comme l'industrie horlogère ou automobile. Pour moi, il était donc important de comprendre comment cet aspect pouvait rendre mon travail plus intéressant et le démarquer." Lorsque je lui ai demandé si cela signifiait que ses créations étaient une sorte de réplique à ce qu'il considérait comme la laideur du matériel audio puriste, il a pris un moment pour chercher ses mots et a dit : "Je ne pense pas que ce soit la laideur. Mais, je ne pense pas non plus qu'un appareil audio doive ressembler à une boîte. Cela dit, lorsque j'ai commencé dans l'audio dans les années 80, ce qui différenciait mes produits des autres était le son. C'était la clé de voûte. En fin de compte, si un composant n'a pas un bon son, quelle que soit son apparence - elle peut être magnifique - personne ne va s'enthousiasmer, parce que c'est l'émotion qui anime la hi-fi haut de gamme. C'était donc ma vocation. Et ce que j'ai découvert, au début des années 80, c'est que j'avais besoin d'une meilleure source pour pouvoir concevoir mes produits en conséquence. À l'époque, nous avions des platines - les Linn Sondek et Sotas, mais elles étaient loin d'avoir la qualité d'une platine d'aujourd'hui. Ce n'est que lorsqu'un de mes amis m'a fait découvrir les magnétophones à bande magnétique Stellavox que je me suis senti plus proche du son du concert.

Les magnétophones à bobine occupent une place importante dans la vie audio de Kostas. Aussi ancienne que soit leur technologie de base, il les considère, comme beaucoup d'autres auditeurs sérieux, comme la source ultime pour la reproduction du son, mais aussi pour l'enregistrement des concerts, sa plus grande passion. Sa société vend un assortiment d'enregistrements sur bande des spectacles qu'il a enregistrés au fil des ans.

"Le premier concert que j'ai enregistré était à l'école de mon enfant. J'ai simplement posé le magnétophone sur un bureau, mis deux micros, par la suite j'ai envoyé des copies de cet enregistrement à des amis qui m'ont dit qu'on aurait cru le Robert Fine de Mercury (rires). Dire que je n'avais rien fait d'autre que de poser ce truc sur un bureau et d'enregistrer un concert d'enfants. Heureusement, le pianiste était incroyable car, de toute évidence, il était le professeur. C'était donc mon point de départ avec les enregistrements et le processus d'enregistrement et cela a influencé tout ce qui s'est passé depuis."

Mais pourquoi faire les frais de la fabrication et de la vente de magnétophones de pointe à l'ère du numérique ? "Je ne l'avais pas planifié. J'en ai construit un pour moi-même afin de m'aider à développer mes produits et à enregistrer des concerts. Et les gens ont commencé à s'y intéresser. Vous savez, si nous voulons avoir de grands enregistrements pour les cent prochaines années, nous devons commencer à les faire. Malheureusement, la plupart des appareils d'enregistrement existants ne sont pas si bons. J'espère stimuler cela à nouveau. Et c'est là que le magnétophone prend tout son sens, car non seulement c'est quelque chose qui sonne bien dans votre système, mais vous pouvez aussi sortir de chez vous avec cet appareil et une paire de microphones et enregistrer quelque chose vous-même. Le but de tout cela est de pouvoir faire plus d'enregistrements."

Comme tout ce que Kostas construit, ses machines à bobines sont visuellement frappantes. Kostas explique : "C'est après un long travail d'introspection que j'ai eu l'idée de créer le look unique de mes produits, car j'étais sur le point de lancer de nouveaux produits et, comme vous le savez, la hi-fi, c'est un peu comme la mode, il faut présenter une nouvelle collection de temps en temps, sinon les gens se lassent. À l'époque, je travaillais dans le design chez Osteo Dupont à Paris et aux horloges de L'Épée en Suisse et je me suis mis à utiliser tous ces nouveaux logiciels 3D. Et je me suis dit : ‘Pourquoi ne pouvons-nous pas faire des choses plus intéressantes dans le domaine de l'audio ?’. Mais, l'idée réelle de ce qui s'est ensuite transformé en la collection que vous voyez aujourd'hui est venue d'une chaise longue que je faisais pour une société italienne. C'était la partie la plus difficile, de trouver ce germe d'idée".

Quand a-t-il réalisé qu'il était audiophile ? "J'avais environ 14 ans - c'était dans les années 70 - et j'ai acheté une paire de haut-parleurs électrostatiques Quad. Ces enceintes étaient incroyables. J'ai pu écouter des enregistrements sur la platine que je m'étais fabriquée et, grâce aux Quad, j'avais cette sensation d’ouverture sonore. Il y avait une crédibilité du son qui m'a fait réaliser que le système pouvait disparaître. Quand j'ai eu un aperçu de cela, j'ai commencé à réaliser que rien n'est impossible. Vous poursuivez cette illusion de quelque chose devant vous qui n'a rien à voir avec l'électromécanique, mais qui crée une connexion émotionnelle comme celle que vous ressentez lors d'un concert. L'important est d'essayer de reproduire ce à quoi la musique est censée ressembler dans l'espace, mais ce qui est encore plus important, c'est de pouvoir saisir l'émotion du spectacle, ce qui est en fait le cœur de ce que j'ai essayé de faire."

Les gens seront peut-être surpris d'apprendre que l'effectif de Metaxas & Sins se compose de trois personnes seulement : Kostas et ses deux fils, l'artiste / designer Alessandros et l'ingénieur / designer Andreas, que Kostas décrit tous deux comme plus intelligents que lui et qui seront les héritiers de l'entreprise de manière moderne. Chaque fils est impliqué dans un aspect différent du processus de fabrication ; Alessandros s'occupant des cartes de circuits imprimés et Andreas de la programmation et des micrologiciels.

J'ai demandé à Kostas - un ingénieur électricien autodidacte qui n'a pas reçu de formation officielle dans ce domaine - s'il faisait tout le travail de conception de ses produits. "Oui. La seule chose que je ne fais pas, c'est l'usinage CNC, que je sous-traite à une entreprise en Hollande et une autre en Allemagne, et la programmation informatique des produits, que mon fils fait." L'aspect des produits ? "C'est moi à 100%. C'est vraiment de la sculpture. Je considère ces choses comme des objets d'art. J'espère que tous mes objets, dans 100 ans, seront collectionnables pour leur son et leur apparence. C'est un de mes grands rêves."

Parmi les composants qu'il a fabriqués, a-t-il un favori ? "Je pense que lorsque vous êtes un fou de créativité, votre préféré est toujours le dernier que vous faites. Donc, en ce moment, ce serait le magnétophone Papillon. Mais, j'oscille entre le Papillon et mes écouteurs électrostatiques, parce que ça a été un autre périple. Encore une fois, ce que j'ai découvert lorsque j'ai commencé à m'intéresser aux casques électrostatiques, c'est que tout le monde pense que tout a été fait, mais ce n'est pas le cas (rires). C'est comme les magnétophones à bobines, où personne n'a pris la peine de dire : "Attendez une seconde, et si on allait jusqu'au bout, si on devenait fou ? Vous devez faire du Star Trek. Il faut aller dans une autre dimension, parce qu'il y a tellement de choses qui existent, que si vous n'allez pas dans cette autre dimension, vous allez vous perdre dans le bruit."

Alors comment Kostas voit-il Metaxas et Sins aller de l'avant ? "Nous sommes une marque de luxe. Nous voulons être la Ferrari, la Lamborghini de la hi-fi. Ce qui veut dire que nous voulons faire des folies. Nous voulons faire des éditions limitées. Et nous voulons nous amuser." 

BOÎTE DE DÉPÔT DES ENREGISTREMENTS DE CONCERTS DE KOSTAS :

https://www.dropbox.com/sh/g4y6jmdox25d1m8/AAA7BOK5gLYu6yE3A4sRiAN0a?dl=0

Vidéos de Concert:

https://exero.com/masterclasse_Library/concert_jazz.html