Vous vous êtes acheté une nouvelle paire de haut-parleurs. Félicitations! Voici maintenant la partie la plus satisfaisante: bien les placer pour qu'ils sonnent à leur meilleur.

Pour obtenir le meilleur rendement de votre nouvel achat et les meilleures performances sonore pour le prix, vous devez tenir compte de deux facteurs principaux : Le premier est la pièce dans laquelle vous les installerai ; vous n'entendrez pas seulement les haut-parleurs, mais les haut-parleurs et la pièce combinés. Le deuxième facteur est l'endroit dans la pièce et la manière dont les haut-parleurs seront placés.

Faut-il les placer coller au mur arrière ou à distance de celui-ci ? Devriez-vous éviter les coins de la pièce ? Devrait-on éviter les grandes masses entre les enceintes, comme un foyer, une bibliothèque ? Faut-il qu’elles soient parallèles aux murs et pointant droit devant, ou bien placer avec un certain angle afin de créer un triangle avec l’auditeur ? Avez-vous besoin de sortir le mètre à mesurer, ou même un appareil laser pour les plus perfectionnistes d'entre vous, pour vous assurer que l'ensemble de l'installation est symétrique ? Qu'en est-il des premières réflexions lorsque le son rebondit sur les surfaces à proximités (murs, plancher, plafond) avant d'atteindre vos oreilles ?

Je crois que la première chose à déterminer est l'intention du concepteur. Parfois, c'est évident ; si le haut-parleur a un évent placé à l'arrière de l'enceinte, il n'est pas destiné à être placé directement contre le mur arrière. Tandis que les enceintes à pavillon le sont pratiquement toutes.

De même, certaines, comme la célèbre Klipschorn (voir photo), sont destinées à être placées dans un coin, où trois des surfaces de la pièce, deux murs et le sol, pourront agir comme une extension de la bouche du pavillon en plus de renforcer les basses fréquences. Règle générale tout enceinte équipée d’un pavillon bénéficiera d’être appuyée contre le mur arrière de la pièce. Malheureusement je vois encore trop souvent des salles d'écoute avec des enceintes à pavillon placés à bonne distance des murs arrière. Les performances dans les basses fréquences en seront ainsi atténués, une image sonore moins précise et un son sans trop de vie.

La plupart des passionnés d’audio savent qu'il faut éviter les ondes stationnaires, ces horribles résonances qui se multiplient dans la pièce. C'est la raison pour laquelle vous tenterez d’éviter les pièces dont longueur et largeur sont identiques ou des multiples les unes des autres. Alors pourquoi quelqu'un utiliserait-il un mètre à mesurer ou un appareil laser pour obtenir une installation parfaitement symétrique ? Peut-être que la symétrie n'est pas une si bonne chose après tout … Si vous tracez une ligne imaginaire entre vos enceintes, la plupart des gens placeront cette ligne imaginaire de manière à ce qu'elle soit parallèle au mur arrière. Cependant, certains des exposants les plus expérimentés des salons audio adoptent une approche différente, en plaçant la ligne imaginaire à un angle par rapport au mur arrière, peut-être de 30 degrés. Il y aura toujours des ondes stationnaires, mais elles seront désormais à des fréquences très dispersées. En même temps, les haut-parleurs "penseront" que les murs latéraux s'évasent. Ces premières réflexions redoutées seront dispersées.

Mais, le placement des enceintes n'est pas la seule clé d'un bon environnement d'écoute. Où serez-vous assis ? Le fond de la salle n'est peut-être pas le meilleur endroit pour vous.

Ce n'est pas un secret que la plupart des espaces ne sont pas acoustiquement optimaux. Plus vous serez assis près des haut-parleurs, plus vous entendrez les haut-parleurs eux-mêmes plutôt que le son réfléchi par la pièce (les casques d’écoute en sont l'exemple extrême). Dans une pièce difficile à contrôler, vous pouvez choisir de vous asseoir à proximité des haut-parleurs, que vous placerez de manière à ce que chacun d'eux soit dirigé vers vous. En effet, la plupart des studios d'enregistrement complètent l’installation de leurs coûteux moniteurs par une paire de haut-parleurs économiques placés directement sur la console de mixage pour ce que l'on appelle l'écoute en champ rapproché. (Appelé communément des "shit box" pour des raisons que je ne vais pas aborder maintenant). L'effet stéréo sera beaucoup plus prononcé sans qu'il soit nécessaire de s'asseoir au centre dans une zone d'écoute idéale. Avec moins d'ondes stationnaires, il y aura moins de confusion dans le champ sonore et dans les timbres des instruments.

Mes recommandations peuvent ou non vous convenir, et vous devriez faire des essais. Ce qui fonctionne dans une pièce peut donner des résultats très différents dans votre propre pièce et avec vos propres haut-parleurs, mais il y a un raccourci pratique que j'aime utiliser.

Placez une petite radio portable ou un haut-parleur Bluetooth sur l'un de vos haut-parleurs. Fermez les yeux, tournez plusieurs fois sur vous-mêmes, asseyez-vous et, les yeux toujours fermés, pointez le son du petit haut-parleur Bluetooth. Avez-vous trouvé cela facile de le repérer ? Si vous avez hésité, cela signifie que le son est trop dispersé avant d'atteindre vos oreilles, et vous trouverez l'image spatiale confuse et imprécise.

Vous vous souvenez de cette cheminée entre vos haut-parleurs ? Si vous faites des expériences, vous constaterez probablement qu'en plaçant les haut-parleurs plus à l'intérieur de la pièce, vous minimiserez les dommages acoustiques causés par la masse de la cheminée ou même de votre meuble audio. Mais, ne vous contentez pas de me croire sur parole. Essayez, prenez des notes, faites preuve de diligence et vous serez récompensés par un son parmi les meilleurs que vous ayez entendu chez vous.