PRÉAMBULE

Bienvenue dans ma série « trésors de la voûte à vinyle ». J'y présenterai des perles sélectionnées dans ma collection de vinyles d'environ 12 000 pièces, qui ne cesse de croître, accumulée sur une période de 45 ans et plus encore*. Il ne s'agit pas d'une liste typique des « plus grands de tous les temps », mais plutôt d'une visite guidée. J'ai choisi de vous présenter, en les accompagnant parfois d'une ou deux anecdotes, les singles et les albums de ma collection qui me sont les plus précieux, tant pour leur valeur historique que pour l'impact qu'ils ont eu sur mon parcours musical. Afin de couvrir le plus grand nombre d'entre eux, je n'entrerai pas dans le détail de l'histoire du disque ou de sa qualité sonore - pour ces aspects, je vous invite à visiter mon Top 500 SuperSonic List à l'adresse suivante https://soundevaluations.blogspot.ca/.

Les disques seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale, et non de leur date de réédition, ce qui signifie, par exemple, que Miles Davis' iconique Kind of Blue ne sera présenté qu'une seule fois, en 1959, malgré ses nombreuses remasterisations et rééditions au fil des ans. En outre, tous les pressages sont américains, sauf indication contraire. Si le terme "mono" n'est pas indiqué, considérez qu'il s'agit d'une version stéréo ou que la version stéréo est mon choix de facto entre les deux. Venons-en au fait, voulez-vous ?

Voici des exemples parfaits de Charlie "Bird" Parker et du bebop à leur apogée, enregistrés à l'origine entre 1945 et 1948, et gravés sur des 78 tours de 10 pouces lorsque ce nouveau style de jazz a pris le relais du swing des big bands. Bird est accompagné, tour à tour, par Dizzy Gillespie, Max Roach, Bud Powell, John Lewis et un jeune trompettiste nommé Miles Davis - ce dernier n'étant encore signé par aucun grand label. De nombreux titres de ce groupe sont répétés avec des prises alternatives, donc à moins d'être un "complétiste", vous pouvez facilement vous contenter d'un ou deux de ces quatre albums, tous sortis en 1955. J'adore le bebop mais, en raison notamment de la grève des musiciens de 1942-1944, c'est l'un des styles de jazz les plus rares sur disque. Par chance, au milieu des années 90, alors que je parcourais la section des microsillons de jazz du magasin Disquivel de Montréal, situé sur le boulevard Saint-Laurent, le propriétaire du magasin est parti pour monter à l'étage et est revenu avec deux des quatre microsillons de Parker présentés ici, en parfait état, qu'il m'a proposé d’acheter pour quarante dollars chacun. Évidemment, et comme vous pouvez le voir sur les photos, je n'ai pas pu résister. Puis, comme la chance m’a souri encore un peu plus tard, j'ai trouvé les deux autres, pour un prix légèrement inférieur, lors d'une convention de disques à Montréal. Tous mes exemplaires sont des premiers pressages canadiens distribués par London Records. Le son est assez bon, bien que limité en gamme et en avant dans les médiums.

Miles Davis est probablement l'innovateur le plus important du jazz, évoluant constamment et changeant le cours du jazz à plusieurs reprises. Après s'être fait les dents aux côtés de Parker, il s'est vite rendu compte qu'il ne pouvait pas rivaliser avec Bird ou Dizzy, et que son style de jeu serait plus naturel dans un contexte plus lent, plus frais et plus clairsemé que dans celui, plus animé, du bebop. Dirigé par l'arrangeur, compositeur, chef d'orchestre et pianiste Gil Evans, le collectif de nonettes - composé d'un who's who du jazz - a créé une collection de onze morceaux enregistrés en trois sessions entre janvier 1949 et mars 1950. La musique qui en a résulté a lancé le contre-mouvement du cool jazz et le sous-ensemble de la côte ouest qui en a découlé. Capitol Records a compilé ces morceaux pour les publier en 1957. En ajoutant le tuba, le cor français et le sax baryton aux instruments typiques, l'album est imprégné d'une influence classique européenne, et pas seulement des piliers plus traditionnels du blues et du swing auxquels les gens s'attendaient. Ce fut probablement ma première incursion dans la musique de Miles, mais loin d'être la dernière. Contrairement aux LP de Parker mentionnés ci-dessus, je n'ai pas eu la même chance avec Birth of the Cool pour ce qu'il s'agit d'être au bon endroit au bon moment. J'ai raté ma chance de m'emparer d'un pressage original "turquoise" lorsque, dans les années 90 environ, un concurrent chasseur de vinyles m'a devancé de quelques minutes au magasin de disques Primitive de la rue Saint-Denis. Mon ennemi juré a osé faire miroiter son prix devant mes yeux, alors je l'ai frappé (bien sûr, je ne l'ai pas fait, mais j'en avais envie). En 2003, je me suis procuré la réédition de Classic Records, gravée par Bernie Grundman, qui varie de bonne à excellente et tend vers une tonalité chaleureuse.

À mon avis, et à celui de beaucoup d'autres, The Duke est l'un des plus grands compositeurs de musique, et pas seulement de jazz, de tous les temps. Pianiste de jazz et chef d'orchestre, au cours d'une carrière qui s'est étendue sur une cinquantaine d'années, la musique du Duke a dépassé les frontières traditionnelles, défiant souvent les stéréotypes, avec des structures musicales et des arrangements novateurs, ces derniers étant brillamment réalisés par Billy Strayhorn, collaborateur de longue date. Des 78 tours acoustiques aux 33 tours stéréo, les morceaux du Duke vont des singles de trois minutes aux chefs-d'œuvre complexes comme ceux que l'on trouve dans les trois sélections ci-dessus. Dès 1951, Columbia Records a su capturer le groupe à son meilleur. La sophistication musicale du premier album, Masterpieces by Ellington, ainsi que l'énergie motrice du second, Ellington Uptown, font de ces deux enregistrements de Columbia parmi les meilleurs exemples de transferts de bandes mono sur vinyle, avec Masterpieces bénéficiant de l'avantage technique d'avoir été coupé sur quatre faces à 45 tours par Ryan K. Smith. Mon ami co-conspirateur de vinyle a eu la chance, en 2021, de se procurer le dernier exemplaire scellé au célèbre magasin montréalais Aux 33 Tours pour son prix d'origine, juste avant que les prix ne doublent. Le troisième LP sur Capitol, The Duke Plays Ellington, enregistré en 1953 et sorti à l'origine sous la forme d'un dix-pouces, se concentre sur les talents de pianiste de Duke dans un simple trio avec Wendell Marshall à la basse et Butch Ballard à la batterie. Il montre à quel point Duke était doué pour chatouiller les ivoires. Le son du studio Capitol est très bon.

Combinant le country, le rhythm & blues et le western swing, Bill Haley & his Comets a amené le rockabilly et le rock and roll au premier plan des hit-parades et des juke-boxes, là où, des années auparavant, Louis Jordan, "Big Joe" et Ike Turner avaient jeté les bases de ce nouveau style de musique populaire. Sur ces deux disques de compilation, enregistrés entre 1952 et septembre 1955, vous trouverez tous les plus grands succès de Haley. Le son est généralement direct et assez bon.

*Je m'en voudrais de ne pas mentionner que je partage certains de ces 12 000 disques avec un autre chasseur de vinyles, un co-conspirateur et un ami de toujours.

Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :

• Charlie Parker - Charlie Parker Memorial, Savoy Records MG-12000 (mono) (1955), 33 1/3 tours. Genre : jazz, bebop
• Charlie Parker - The Immortal Charlie ParkerSavoy Records MG-12001 (mono) (1955), 33 1/3 tours. Genre : jazz, bebop
• Charlie Parker - Charlie Parker Memorial Vol. 2Savoy Records MG-12009 (mono) (1955), 33 1/3 tours. Genre : jazz, bebop
• Charlie Parker - The Genius Of Charlie ParkerSavoy Records MG-12014 (mono) (1955), 33 1/3 tours. Genre : jazz, bebop
• Miles Davis - Birth of the CoolLe disque a été enregistré en 1957, Capitol Records T-762 (mono) (1957, fév.), Classic Records T-762 (2003), 33 1/3 rpm. Genre : cool jazz
• Duke Ellington et son orchestre - Masterpieces by EllingtonColumbia Masterworks ML 4418 (mono) (1951), Analogue Productions APJ 4418-45, 200g (2017), 180g (2021), (2×45 rpm). Genre : jazz, swing, big band orchestral
• Duke Ellington et son orchestre - Ellington UptownColumbia Masterworks ML 4639 (mono) (1952), 33 1/3 tours. Genre : big band swing, cool jazz
• Duke Ellington - The Duke Plays EllingtonCapitol Records T 477 (mono) (1954), 33 1/3 rpm. Genre : jazz
• Bill Haley & His Comets - Rock with Bill Haley and the CometsEssex Records ESLP 202 (mono) (1954), 33 1/3 rpm). Genre : rock and roll, rockabilly
• Bill Haley & His Comets - Rock Around the ClockDecca DL8225 (mono) (1955), 33 1/3 rpm). Genre : rock and roll, rockabilly