Lorsque j’ai annoncé à mon fils, Michael, que j’allais écrire sur le rôle qu’il avait joué dans mon hobby audio, il m’a répondu : « Alors, tu vas écrire sur le travail des enfants ? »

Avant que vous ne commenciez à imaginer des choses, je tiens à préciser que je n’ai pas demandé à Michael de travailler sur mon matériel audio quand il était tout petit ou préadolescent. J’ai commencé à « solliciter » son aide lorsqu’il était au lycée. Comme moi, il est plutôt maigre, sans muscles apparents, mais il peut soulever un amplificateur de puissance de 80 livres avec une relative facilité. Ainsi, bien qu’il n’ait jamais montré le moindre intérêt pour l’audio, Michael est devenu, grâce à sa force, un compagnon de route dans mon parcours audiophile. Je lui ai même dit que c’était un honneur pour lui.

Pouvez-vous vraiment m’en vouloir ? Au cours des dix dernières années, j’ai acheté beaucoup de matériel, notamment 21 paires d’enceintes et 48 amplificateurs, dont beaucoup étaient des poids lourds. Et pour ne rien arranger, mon espace d’écoute se trouve au troisième étage, dans le grenier. Que feriez-vous à ma place ? Vous demanderiez probablement aussi à votre fils costaud de vous aider à transporter ces objets encombrants, en lui recommandant bien sûr de plier les genoux et de faire attention aux bords tranchants pour éviter de se couper ou de se blesser gravement. Après tout, vous ne voulez pas que votre aide précieuse soit hors service, sans parler des taches de sang…

« Vous maltraitez ce pauvre garçon ! » J’entends certains d’entre vous dire. « Il n’est même pas intéressé par l’audio. Laissez-le grandir et être heureux, au lieu de le forcer à servir vos besoins égoïstes liés à votre hobby ! » À cela, je répondrai que c’est exactement ce que j’ai fait : je l’ai laissé grandir et être heureux.

Voici une version révisée et fluide de votre traduction : Il m’a récemment aidé à construire et à installer des panneaux acoustiques sur mes plafonds inclinés. Ce n’était pas facile, car nous devions constamment lutter contre la gravité. Aucun de nous deux n’est naturellement bricoleur, et il nous a fallu trois mois pour mener à bien ce projet. Cela a inclus des dizaines de déplacements chez Home Depot et de nombreux incidents frustrants où nous avons dû refaire les mêmes tâches que nous avions mal exécutées, par manque de planification et de compétences. Ensemble, nous avons appris à utiliser une perceuse électrique, à choisir le bon type de vis, et à éviter d’écraser nos doigts avec le marteau quand la gravité semblait tout faire pour déséquilibrer notre geste. Nous avons appris à ne pas abandonner. Mais plus important encore, nous avons appris à travailler ensemble. En réalité, pendant que nous fixions les panneaux au plafond et aux murs, nous nous sommes rapprochés. Nous avons partagé des moments père-fils où nous avons lutté, puis réussi, ensemble. Si ce n’est pas ça, grandir, alors je ne sais pas ce que c’est. Nous avons grandi tous les deux !

« D’accord, d’accord », direz-vous. « Vous avez grandi tous les deux, mais qu’en est-il de la partie “être heureux” ? Quel adolescent est heureux d’inhaler de la sciure de bois et de soulever des objets lourds simplement pour satisfaire un papa qui s’adonne à son hobby bizarre ? »

C’est là que la diplomatie paternelle entre en jeu. Chaque fois qu’il m’aide, je le remercie. Et chaque fois qu’il m’aide à améliorer la qualité sonore de mon système, je le remercie avec effusion. Je lui fais savoir à quel point sa contribution est importante pour m’offrir ces moments d’écoute musicale si satisfaisants, car je considère qu’il mérite cette reconnaissance, tout autant que les appareils électroniques de mon système. En retour, il voit que ma gratitude est sincère, et cela le rend heureux.

L’aide de Michael ne se limite pas aux tâches de levage ou de bricolage. Il m’assiste également dans le domaine de la musique et du son, notamment pour les tests à l’aveugle, l’une de mes activités préférées. L’un de ses rôles consistait à me faire écouter deux formats numériques différents du même enregistrement (par exemple, 16 bits contre 24 bits, WAV contre FLAC, etc.), alors que j’ignorais quel fichier était en train d’être lu, afin que je puisse découvrir la vérité impartiale de mes impressions. Pour moi, l’un des aspects les plus fascinants de la lecture audio est la manière dont les étapes précédant la conversion numérique-analogique influencent la qualité du son. Grâce à l’aide de mon fils, j’ai pu découvrir des éléments essentiels sur ce qui compte vraiment (ou pas), et ces découvertes ont permis à mon système d’atteindre le niveau exceptionnel qu’il a aujourd’hui.

Je crois aussi que nos enfants peuvent tirer des leçons durables en nous observant nous adonner à nos passions, quelles qu’elles soient. Mon fils voit que, lorsqu’il s’agit de la qualité sonore, ma quête est incessante et ma curiosité sans fin. Il comprend que ce sont les connaissances et compétences acquises au fil de ce voyage qui me permettent d’accomplir de meilleures choses et de devenir une meilleure personne. Je souhaite que mes enfants soient aussi acharnés dans leurs passions et que leur curiosité soit sans limite. Lorsque Michael a ouvert son PC et remplacé sa carte son pour améliorer les performances de son ordinateur, j’ai vu dans ce geste un signe de développement personnel et une volonté de ne pas se contenter de la médiocrité. Cela ne signifie pas pour autant que les passions doivent toujours être prises au sérieux. J’aime partager mon hobby audio avec Michael dans son intégralité, en intégrant à la fois ses aspects sérieux et ses côtés plus légers. Il faut les deux. Le sérieux et l’insouciance sont les deux roues qui font avancer la bicyclette de l’épanouissement et du bonheur. En l’impliquant dans mon hobby audio, je lui permets d’en faire l’expérience directement.

Certains d’entre vous se demandent peut-être comment impliquer leurs propres enfants dans leur hobby audio. Voici quelques idées : demandez-leur de vous aider à déballer votre matériel ou de vous filmer pendant que vous le faites, afin de savoir comment le remballer si le moment vient de vous en séparer. Proposez-leur d’ajuster la position de vos haut-parleurs ou d’intervertir différents câbles pendant que vous êtes confortablement installé à l’endroit idéal pour écouter les différences. Ensuite, il y a les tests d’écoute, AB ou réalisés directement dans le fauteuil d’écoute. Apprenez à votre enfant comment écouter et quoi écouter pour repérer les variations sonores. Une fois que l’audition de votre enfant sera plus affûtée, cela vous aidera à confirmer vos propres impressions.

Il y a aussi le traitement acoustique mentionné plus haut, dont je suis un fervent partisan, et le fait d’impliquer vos enfants dans ce projet. Selon mon expérience, le traitement de votre pièce peut apporter une amélioration plus spectaculaire de la qualité sonore que n’importe quelle autre optimisation. Mais si vous ne savez pas par où commencer, cela peut sembler intimidant. Dans ce cas, je vous recommande de consulter la nouvelle série du magazine PMA sur les traitements acoustiques, intitulée « Traiter votre chambre comme il se doit ».

Enfin, si vous manquez de temps et souhaitez économiser autant que possible sur le traitement acoustique, placez simplement vos enfants dans les coins de la pièce pour éliminer les nœuds de basses, ou installez-les dans des pulls derrière vous pour absorber les réflexions. Et s’ils se plaignent de la tâche, dites-leur simplement que c’est pour leur bien.