Tous les prix indiqués sont en $ CA..

Philippe Renaud, owner of Audiophile Experts, a cozy, well-stocked store situated in the Greater Montreal Area, threw a back-from-the-pandemic cocktail audio-schmooze event for customers, friends, and industry people, under the theme “Produits de chez nous”, French for “Products Made Here”, intended to highlight Quebec manufacturers whose products the store carries.

As soon as I heard about the theme, I was reminded of Mark Twain’s quote, made at a Montreal banquet in 1881 in his honour, about Montreal being the only city he’s been to where “you couldn’t throw a brick without breaking a church window”. That evening, I felt that way about audio companies in Quebec.

Les festivités de la soirée comprenaient des accords fromage et vin présenté par Mario Demers de la maison d’importation de vin local LBV International, en plus de plusieurs prix à gagner et de deux salles aménagées avec des systèmes composés presque entièrement d'équipement fabriqué ou conçu au Québec. Je dis presque entièrement, car il semble y avoir une pénurie de fabricants de cartouches phono dans la province.

Le format de la première série d'auditions était simple : la moitié d'entre nous écoutait un système tandis que l'autre écoutait le second, puis nous changions de place*. Chaque audition était précédée de commentaires de certains fabricants ou représentants des produits que nous allions écouter.

Two such representatives were MOON Sales Manager Greg McLachlanand Product Manager Dominique Poupart, who demoed a complete MOON setup, cables excepted, which belonged to Luna Cables’s Gris series. Otherwise, the system comprised an ACE all-in-one music player / streamer, a 260DT transport, and a pair of 89db, 2-way Voice 22 standmounts, the latter having the historical distinction of being MOON’s first ever loudspeaker. According to Dominique, the Voice 22 was conceived as an option for those looking for a high-quality speaker to mate with MOON’s popular ACE.

That may be so, but during my audition that evening my impression was that the Voice 22s, which had a rich, warm, propulsive character, would sound good with other electronics, not just MOON ones. Still, it was obvious there was an all-MOON synergy going on here. The system sounded of a piece—coherent, well-balanced, engagingly rhythmic. It also sounded natural and had bass oomph that belied the Voice 22s’ size.

Après l'audition, j’ai appris une autre chose qui m'a impressionné de la part de MOON : la société propose une politique de mise à niveau de deux ans avec rachat à 100% ; mettez à niveau votre produit MOON dans les deux ans suivant son achat et l'argent que vous avez investi initialement est crédité à 100% pour votre mise à niveau. Cependant, attention : les produits doivent appartenir à la même catégorie - amplificateurs, préamplificateurs, DACs. J'aimerais que toutes les entreprises proposent cela.

The system on display in the store’s Richelieu room—I assume the “Rich” in the name is incidental, although it was fitting considering the total cost of the system—included a Stable 33.2 Mk2 turntable fitted with a “André Thériault” Black Beauty 12″ tonearm and HANA Umami Red mc cartridge, a Luna Cables Rouge step up transformer, and a medley of MOON electronics, including an 860A v2 dual-mono power amp, an 810LP phono stage, and a 740P preamp, all of which was feeding a pair of Sonus Faber Il Cremonese speakers and strung together with a variety of Rouge, Noir, and Mauve cables by Luna Cables.

Ahem. Raffiné ? Le son produit par ce système était riche, lumineux et luxueux, et par luxueux, je veux dire qu'il y avait tellement de niveaux d'informations musicales distinctes, microscopiques, remplies de transitoires et tressées de façon colorée qui s'écoulaient des enceintes qu'il m'était difficile de prêter attention à une seule chose pendant longtemps. Mon attention volait entre des observations sur la scène sonore, les instruments, les accords, la clarté, les basses, les voix et tout ce qui advenait de ces choses.

Quelques anecdotes sur certaines personnes présentes derrière le son :

The turntable maker, Stable 33.33’s Sylvain Pichette, who’s dad was a luthier, caught the turntable-building bug when, as an impressionable youth, he was given a box of Rega parts by a friend and felt compelled to assemble them into a working unit. The experience helped steer him to a career as a machinist, and eventually to build his multi-level 33.2 Mk2 turntable, of which there are currently six being built locally at any one time, with a three-month waiting period for orders. It’s an endeavour propelled by passion, vision, and obsessiveness; his company, so far, makes little profit on sales of its turntables. Stable’s main source of income derives from the turntable accessories it builds and sells—record stabilizer weights, transit platters, and spindle-hole rimmers.

André Thériault, the man behind the Black Beauty tonearm, and whose interest in designing tonearms was sparked in 1993 when he first set eyes on the original Well-Tempered carbon fibre tonearm, is also the man who designed the tonearms for the Kronos Sparta and Kronos Pro turntables. More recently, and in partnership with Nagra’s R&D team, André helped design Nagra’s tonearm for the company’s Reference turntable. As much as an LP playback system can seem a finicky, fragile thing, the carbon fibre cantilever André builds for his Black Beauty is so rigid, he’s known to pass one around at presentations to see if anyone can bend or break it with their bare hands. So far, none have.

Dominique Poupart travaille chez MOON depuis 22 ans. En tant que responsable du département R&D de la société, il essaie toujours d'intégrer des caractéristiques uniques et performantes aux produits de la société afin qu'ils se distinguent des autres. L'enceinte Voice 22, qui a été développée pendant des années avant de voir le jour, n'a pas fait exception à la règle et, conjointement avec le lecteur de musique ACE de la société, a reçu de l'EISA - une organisation représentant 60 publications spécialisées de 29 pays - le prix du "Système stéréo haut de gamme de 2022-23".

Also on hand to discuss his company’s products was Luna Cable’s chief designer Danny Labrecque, accompanied by business partner Erik Fortier. Danny, a proponent of the theory that audio products tend to sound like the materials they’re made of, uses only natural and eco-friendly materials he says endows the music with a natural, organic quality. After listening to both systems, cabled with Luna Cables, I’m inclined to believe Danny knows what he’s talking about.

En fait, ce soir-là, tout le monde a parlé. Tout le monde était à l'aise.

Des soirées comme celle-ci m'ont rappelé que, même si l'écoute en solo fait partie intégrante de notre hobby, il ne s'agit pas seulement de cela. Notre hobby, c'est aussi nous, les passionnés d'audio, qui nous nous connectons les uns aux autres, qui partageons nos connaissances et qui nous entraidons les uns et les autres, car à quoi bon avoir une passion si nous ne pouvons pas la partager ?

A big thank you to Philippe Renaud, his charming wife Sylvie, and Audiophile Experts’s Stacy Lussier for being such fabulous hosts.

Et à tous ceux qui se sont présentés pour se mêler à des âmes semblables et à de parfaits inconnus, merci d'avoir rendu la soirée agréable. À la prochaine !

*C'était la seule fois où nous avions une écoute "programmée". Après cela, c'était un combat à mains nues, chacun pour soi. Je plaisante. Les gens étaient de trop bonne humeur pour ça.

Liste de prix :

• Lecteur de musique / streamer tout-en-un MOON ACE (5200 $)
• Transport MOON 260DT (3500 $)
• Enceinte MOON Voice 22 (3800 $)
• Table tournante Stable 33.2 Mk2 (11 500 $)
• “André Thériault” Black Beauty 12″ tonearm ($8500)
• HANA Umami Red mc cartridge ($4800)
• Transformateur élévateur Rouge de Luna Cables (4850 $)
• Amplificateur de puissance MOON 860A v2 dual-mono (25 000 $)
• Étage phono MOON 810LP (16 000 $)
• Préampli MOON 740P (11 500 $)
• Enceintes Sonus Faber Il Cremonese (74.250 $)
• Câbles Luna Gris, Rouge, Noir, et Mauve (divers$)
• Se mêler à des âmes semblables (inestimable)