Les prix sont indiqués en CA$.

Bienvenue dans notre nouvelle série : « Les meilleures chaînes audio à 10 000 $ », dans laquelle nous demandons aux détaillants audio d'assembler un excellent système avec un PDSF d'environ 10 000 $, câbles et accessoires inclus. Il ne s'agit pas seulement de systèmes que les détaillants assembleraient pour un client potentiel afin de réaliser une vente, mais qu'ils pourraient, connaissant la nature de cette série, inscrire comme « meilleur système à 10 000 $ » officiel parmi ceux présentés par leurs pairs détaillants.

L'idée de cette rubrique repose sur le principe que les détaillants ne se contenteront pas de nous montrer leurs meilleurs produits pour le prix, mais qu'en premier lieu, ils représentent et vendent des produits dont ils savent qu'ils fonctionnent bien ensemble. C'est une question de logique commerciale et, pour nous consommateurs, cela nous évite de devoir deviner le résultat quand nous essayons d'assembler un système très musical à partir de composants disparates fabriqués par différents fabricants.

Une dernière remarque à propos des systèmes présentés dans cette rubrique : pour garder les choses simples et égales, seules les sources numériques sont autorisées à faire partie du système de 10 000 $, bien que nous demandions au revendeur de nous suggérer une installation de vinyle que le magasin propose et qui pourrait être ajoutée à un prix conforme à celui du reste du système.

Ce qui nous amène à notre premier système à 10 000 $, qui nous vient de Planète Haute-Fidélité de la région Montréalaise, un magasin confortable aménagé avec des rangées d'accents boisés et des peintures colorées de l'artiste local Patrick Larrivée, qui se fera un plaisir de peindre ce que vous lui demanderez (il suffit de lui soumettre une photo).

Le système de ce premier épisode de notre série a été conçu par le propriétaire du magasin, Christian Vézina, qui est aussi un harmoniciste hors pair, ce qui fait de lui une sorte d'anomalie, un audiophile et un musicien, ou comme il se définit lui-même, un « hybride ». Christian est tombé amoureux de l'audio d'une manière détournée et non conventionnelle ; lassé par des années passées à essayer d'atteindre les quotas de ventes dans son emploi de vendeur de chaussures, mais où, par hasard, il a servi une cliente qui allait devenir sa femme, Christian a accepté, sur l'insistance d'un ami, de faire un stage, qui devait être de très courte durée, dans un magasin de hi-fi. Mais le destin a d'autres plans. En travaillant dans la hi-fi, Christian a développé un goût pour l'audio de qualité et n'a jamais regardé en arrière. Il a vendu de la hi-fi pendant 30 ans avant de trouver le courage, comme il dit, de réaliser enfin son rêve d'ouvrir son propre magasin d'audio. C'était il y a trois ans, une décision qu'il aurait dû prendre bien plus tôt. Au dire de tous, son entreprise est en plein essor et pour de bonnes raisons.

D'abord, d'après ce que j'ai vu et vécu, le comportement de Christian avec les gens qui viennent dans son magasin est aussi accueillant que possible. Il dégage un style facile à vivre et terre à terre, qui se traduit par ce qui semble être un véritable désir de rendre les gens heureux dans leurs relations avec lui. Deuxièmement, son magasin offre une grande sélection de matériel. Regardez son site Web et vous compterez 95 marques que Christian représente, dont beaucoup sont exposées dans son magasin et prêtes à être écoutées sur demande.

Alors, parmi tout le matériel à sa disposition, qu'a choisi Christian pour son système à 10 000 $ ? Commençons par les enceintes : colonnes Martin Logan XTi60 (4000 $/p.) une sensibilité de 94 dB/1m et dotées d'un tweeter à ruban, que Christian a qualifiées de « surdimensionnées » lorsque je lui ai demandé, avant l'audition, ce qu'il aimait chez elles. Ces enceintes bass-reflex accrocheuses (elles ont attiré mon regard parmi toute la panoplie de modèles en montre) sont équipées de deux woofers de 8 pouces qui atteignent une fréquence impressionnante de 35 Hz (à ±3dB). Les câbles des haut-parleurs étaient une paire de 6 pieds du modèle Accès (354 $) fabriqué par la société québécoise Bis Audio, une entreprise connue pour ses câbles de grande valeur sans apparence extravagante.

Ensuite, il y avait un amplificateur Exposure dénudé, l’intégré 3510 de 110 Wc Made in England (4000 $), qui utilise la classe A/B pour son ampli et la classe A pour son préampli. Je dis "dénudé" uniquement parce que vous pouvez ajouter un DAC optionnel ou une section phono m/m et m/c au 3510 et cet appareil n'en avait aucun.

Enfin, la source était un streamer/serveur de musique Innuos ZENmini Mk3 offrant l'enregistrement de CD avec DAC interne (16/44) et 1TB de stockage (1849 $). Le ZENmini peut être utilisé comme un Core Roon et avec une alimentation linéaire (LPS) en option. Il dispose également de sorties numériques afin que vous puissiez le connecter à un DAC externe, si le besoin est de lire en haute résolution. Une paire d'interconnexions Bis Audio Cuivre llS RCAs (420 $) relie l'électronique entre elles.

Alors, à quoi peut-on s’attendre ? Un son savoureux, voilà tout. Ce que j'ai entendu à partir d'une section transversale de CD et de flux Tidal de musique acoustique et électronique était un son spacieux, bien équilibré entre les moitiés inférieures et supérieures de la gamme de fréquences et qui projetait une scène sonore large et animée. Le son était également rapide comme l'éclair et étonnamment dynamique. Des coups de caisse claire ont attiré mon attention sur la source du son; je n'y étais pas préparé et je ne me souvenais pas non plus de la dernière fois où j'avais entendu des coups de caisse claire avec un tel son « live » sur un système. L'élan rythmique était considérable.

Les explosions de guitares acoustiques et de trompettes affichaient une tonalité et une présence réelles, tout comme les voix masculines et féminines, dont les sibilants sonnaient plus naturels que ce que j'attendais d'un système de ce prix. L'image sonore était très bonne; les instruments et les voix étant ancrés dans l'espace comme en 3D. J'ai également été surpris par la qualité des basses ; elles étaient profondes, gonflées avec une énergie réaliste et présentaient une articulation excellente et du corps.

Et si vous vouliez ajouter une option vinyle à ce système de 10K ? Parmi les marques qu'il possède, Christian propose une Rega Planar 3 avec une cartouche Exact (environ 2000 $) ou une platine Marantz TT-15S1 avec une cartouche Clearaudio Wood (2500 $). (La Marantz est en fait construite sous licence par Clearaudio et fabriquée en Allemagne). Bien sûr, si vous voulez entendre votre platine, vous aurez besoin d'un étage phono. Dans ce cas, vous pouvez opter pour l'étage phono optionnel de l'amplificateur Exposure, ou pour le York (500 $) de Six Acoustic, fabriqué au Canada. Vous voulez dépenser plus pour votre phono afin d'obtenir un peu plus ? Alors le Hegel V10 (1 750 $) pourrait bien être votre ticket pour le paradis. (Ou, vous pourriez posséder les deux phonos et avoir « deux tickets pour le paradis », hihi!).

Pour ceux qui souhaitent éventuellement mettre à niveau le système de 10 000 $ ci-dessus, Christian recommande de suivre les étapes suivantes dans l'ordre où elles apparaissent :

1. Ajout du DAC Chord Qutest (2645 $) ;
2. Placer les pieds IsoAcoustics Gaia lll sous les enceintes (260 $ pour un ensemble de 4) ;
3. Ajout de l'alimentation linéaire optionnelle du lecteur Innuos (1000 $) ;
4. Remplacer les câbles des enceintes.

Voilà, c'est fait. Pour votre considération, le premier système de 10 000 $ certifié synergique par le magazine PMA, saisi et garanti par un détaillant, avec des options et des mises à niveau possibles pour faire bonne mesure.

Vous pouvez joindre Christian ici.