Cet article a été mis à jour le 25 septembre 2024 pour refléter les nouveaux éléments de preuve et les développements récents de l'affaire.

Le 7 septembre 1996 avait commencé comme une soirée de fête et de grande anticipation. L'énergie était palpable à Las Vegas alors que Mike Tyson affrontait Bruce Seldon dans un combat de boxe qui attirait célébrités et fans au MGM Grand. Mais au fil de la nuit, l'atmosphère festive se transforma en l'un des jours les plus sombres de l'histoire du hip-hop.

Le hall du MGM Grand résonnait d'excitation et de joie. Parmi les stars et les passionnés de boxe, Tupac Shakur et Suge Knight, fondateur de Death Row Records, étaient présents au milieu de la foule. Leonard Jefferson, étudiant en cinéma à l’UCLA et ancienne connaissance de Tupac, se trouvait là également, sans se douter qu'il jouerait bientôt un rôle essentiel dans la préservation d’un moment tragique.

Ce soir-là, le hall du MGM Grand n'était pas qu'un simple hall. Il était aussi un ring, témoin d'une bagarre impliquant des membres de Death Row, dont Tupac et Suge Knight, ainsi que Orlando « Baby Lane » Anderson, un membre présumé de gang. La bagarre éclata après que l'un des associés de Death Row, Trevon Lane, désigna Anderson du doigt, l'accusant de lui avoir volé un médaillon de Death Row plus tôt dans l'année. Tupac, accompagné de son entourage, se jetèrent sur Anderson, et l'altercation qui s'en suivit prépara le terrain pour les événements tragiques à venir.

Après ce qui devint l'un des combats de championnat les plus courts de l'histoire de la boxe, ne durant que 1 minute et 49 secondes dans le premier round, Tupac et Suge se lancèrent dans une virée à travers la Strip de Las Vegas à bord d'une BMW. À un carrefour, Leonard Jefferson reconnut le duo et échangea quelques salutations rapides avec Tupac, avant de prendre la décision spontanée de prendre une photo. Ce cliché immortalisa un moment en apparence ordinaire, mais qui devint plus tard un souvenir obsédant des dernières heures de la vie de Tupac, avant que son étoile ne s’éteigne tragiquement.

La nuit prit une tournure mortelle vers 23h15. Des balles brisèrent le silence, visant la BMW de Tupac, et le véhicule effectua un demi-tour désespéré alors que le chaos éclatait. Suge Knight, au volant, tenta de fuir à toute vitesse, mais Tupac avait déjà été touché à plusieurs reprises. Bien que Suge fût effleuré par une balle, il parvint à garder le contrôle de la voiture, dévalant le Strip de Las Vegas dans une tentative frénétique de s’échapper. Ils furent finalement arrêtés par la police à un feu rouge près de Harmon Avenue, où les officiers, ignorant d’abord la fusillade, réalisèrent rapidement la gravité de la situation et transportèrent Tupac à l’University Medical Center, où il subit une opération d’urgence, mais resta dans un état critique. Dans la foulée, Leonard Jefferson, qui se trouvait à proximité, se retrouva mêlé à l’enquête : son appareil photo, qui contenait une photo emblématique de Tupac, fut saisi par les autorités, et il fut rappelé pour aider les détectives à reconstituer les événements tragiques de cette nuit-là.

Malgré la gravité de ses blessures, Tupac ne succomba pas immédiatement. Il fut transporté d’urgence à l’University Medical Center of Southern Nevada, où il lutta pour sa survie. Pendant plusieurs jours, dans une attente angoissante, ses fans organisèrent des veillées, priant pour un miracle, alors que Tupac se battait pour sa vie à l’hôpital. Le monde entier attendait, dans l'espoir d'une bonne nouvelle. Mais le 13 septembre 1996, la terrible annonce tomba : Tupac Shakur, le rappeur légendaire et icône culturelle, avait succombé à ses blessures. Les événements de cette nuit de septembre restent gravés dans la mémoire collective, marquant la fin prématurée d’un artiste dont l’influence et l’héritage continuent de résonner bien au-delà de la musique.

Orlando Anderson est depuis longtemps le principal suspect du meurtre de Tupac. Anderson, qui avait participé à la rixe du MGM Grand plus tôt dans la nuit, était soupçonné d'avoir tiré sur Tupac en représailles de l'agression. Bien qu'Anderson ait toujours nié son implication et n'ait jamais été inculpé avant sa mort en 1998 lors d'une fusillade entre gangs sans rapport avec l'affaire, les soupçons longtemps murmurés à son sujet ont refait surface avec de nouvelles preuves. En 2019, l'oncle d'Anderson, Duane "Keffe D" Davis, a admis publiquement qu'Orlando était celui qui avait appuyé sur la gâchette. Dans une démarche plutôt audacieuse (et sans doute stupide), Davis a expliqué comment il avait remis l'arme à son neveu cette nuit-là, alors qu'ils cherchaient à se venger de la rixe précédente, racontant tout l'incident dans des interviews et même dans ses mémoires.

Cette révélation donna un nouveau souffle à l’enquête. Les aveux de Davis devinrent une pièce maîtresse de l’affaire, incitant les enquêteurs à rouvrir le dossier. En 2024, les autorités arrêtèrent Duane Davis, marquant ainsi une avancée significative dans cette enquête qui traînait depuis plusieurs décennies. Bien que l’affaire reste officiellement non résolue et que certaines questions persistent, les aveux de Davis ont rapproché la vérité plus que jamais.

Même si les détails exacts de cette nuit fatidique ne seront peut-être jamais totalement connus, ces développements récents ont jeté une lumière nouvelle sur l’un des chapitres les plus sombres du hip-hop. La mort d’Orlando Anderson a emporté certaines réponses avec lui, mais l’arrestation de Duane Davis nous rapproche d’une compréhension plus claire de la tragédie qui hante le monde depuis près de trente ans. Alors que nous nous approchons de la vérité, le monde se rappelle la légende qu’il a perdue cette nuit-là : Tupac Shakur, un artiste dont la voix, l’impact et l’héritage continuent de résonner bien au-delà de son époque. La quête de justice continue, mais le voile qui entourait son meurtre se lève peu à peu, dévoilant enfin une vérité qui nous échappait depuis longtemps.