Ce numéro de « Non, j'ai le meilleur système du monde » vous vient de Bucarest, en Roumanie, l'endroit le plus éloigné où nous ayons jamais présenté un système. Lorsque Ciprian, citoyen roumain, nous a envoyé un courriel pour nous demander s'il pouvait participer à notre rubrique, cela nous a fait chaud au cœur. C'était une nouvelle preuve que notre hobby est une force unificatrice et que nous sommes vraiment une famille, quelle que soit la distance qui nous sépare les uns des autres.

Quelle est la distance exacte entre Bucarest et la base d'opérations de PMA à Montréal ? 7275 kilomètres, soit environ 9 heures de vol. Pays du sud-est de l'Europe de 19 millions d'habitants, la Roumanie partage une frontière avec l'Ukraine et a été occupée par l'Union soviétique. « Nous sommes un peu nerveux », a répondu Ciprian, lors de notre discussion sur Zoom, lorsque je lui ai demandé quel était l'état d'esprit général dans son pays. Le fait que notre hobby puisse apporter un peu de réconfort à Ciprian alors qu'une guerre fait rage à côté de chez lui témoigne de la puissance de notre hobby.

Et ce n'est pas seulement une question de confort pour Ciprian, apparemment. Bucarest est au cœur d'une scène audiophile en plein essor. « Il y a plus de magasins d'audio aujourd'hui », explique Ciprian. « Pendant longtemps, notre revenu par habitant était très inférieur à celui de l'Occident, et nous n'avions donc pas les moyens d'acheter des produits haut de gamme. Mais les choses changent. Nos revendeurs proposent des essais à domicile pour que les gens puissent emprunter du matériel. J'ai des amis roumains qui travaillent à l'étranger et qui m'ont dit qu'en France ou en Espagne, les revendeurs ne prêtent pas leur matériel. Nous sommes peut-être plus ouverts ici, mais je pense qu'il est bon pour les affaires de permettre aux gens d'écouter d'abord le matériel. Le hobby se développe rapidement ici.

« Bien sûr, comme nous avons gagné très peu d'argent, nous avons commencé très bas. Nous avons une grande marge de manœuvre pour nous développer. »

J'ai demandé à Ciprian quand le virus de l'audio l'avait piqué. « Il y a cinq ans », a-t-il répondu. « Avant cela, j'avais l'impression que les audiophiles étaient des personnes qui écoutaient les mêmes enregistrements encore et encore pour voir s'ils pouvaient entendre une petite différence de son ici et là. J'étais un mélomane, et dans mon cœur, je le suis toujours. J'écoute beaucoup de musique différente - Nine Inch Nails, Metallica, Pink Floyd, King Crimson, des symphonies - et je connaissais bien ma musique. J'étais passionné.

« Puis, il y a cinq ans, je me suis rendu dans un magasin pour acheter des câbles d'enceintes bon marché pour mon cinéma maison et, par curiosité, j'ai écouté une modeste installation hi-fi - je ne pense pas qu'elle coûtait plus de 5000$. J'ai été époustouflé. À partir de là, je me suis lancé dans le haut de gamme. »

Le système de Ciprian aujourd'hui, sans parler de sa salle d'écoute, est tout sauf modeste. Il comprend une paire de Wilson Audio Sasha W/P II, alimentées par des monoblocs LAMM M1.2 Reference, un préamplificateur LAMM L2 Reference, un DAC et renderer UPNP / point d'accès Roon Weiss DAC502-4ch, un serveur musical Synology 921+, un commutateur Ubiquiti 12F Edge, des sources d'alimentation discrètes Weiss PSU101 pour le commutateur et le serveur, des convertisseurs de média et des modules SFP (pour l'isolation galvanique du matériel réseau) d'Allied Telesis, un rack R-03 et des supports pour amplificateurs du fabricant roumain Music House, ainsi que des câbles de signal et des cordons d'alimentation Siltech 35th Anniversary Crown series.

Je lui ai demandé quelles étaient les caractéristiques de performance qu'il recherchait dans son système. « Une bonne synchronisation, une reproduction correcte de l'attaque, du maintien et de la décroissance. La durée du son et la reproduction des micro et macro-dynamiques sont les aspects les plus importants pour moi. »

« Plus précisément, je veux que les musiciens sonnent comme s'ils étaient là. Je veux sentir leur présence dans ma pièce. Je veux également que le système recrée, s'il est présent, l'espace d'enregistrement, qu'il s'agisse d'un studio ou d'une salle de concert. Pour y parvenir, j'ai assisté à de nombreux concerts, des clubs de jazz aux salles symphoniques, afin d'étudier ce que je ressentais.

« Je voulais pouvoir écouter mon système et ne pas entendre les dimensions de ma salle d'écoute, mais celles des différents espaces qui ont capté les performances. Il était très important que je puisse imaginer que j'étais là quand cela s'est passé. »

Est-ce la raison pour laquelle il est allé jusqu'à engager un expert en acoustique pour concevoir sa salle d'écoute - afin que sa salle puisse disparaître ? « Bien sûr », a-t-il répondu. « Vous pouvez conduire un tracteur sur un terrain accidenté, mais pas une Lamborghini, car elle s'enliserait dans la boue. Elle a besoin d'une route lisse pour donner le meilleur d'elle-même. Inversement, si vous disposez de la meilleure salle mais que vous n'avez pas l'équipement approprié, vous n'entendrez pas le potentiel de la salle. »

« Mais il faut plus que l'acoustique d'une pièce », a-t-il ajouté. « Pour obtenir un son réaliste, il faut prendre soin de tout : l'équipement, les dispositifs anti-vibration, le câblage. Tous ces éléments contribuent à rendre la musique vivante.

« Lorsque j'ai assisté à tous ces concerts, ce n'était pas pour étudier seulement le son, mais aussi ma réponse émotionnelle, comme lorsque vous entendez un coup de pied de batterie - peut-être ressentez-vous une peur soudaine et tressaillez-vous. Je voulais que mon installation soit capable de reproduire ces déclencheurs émotionnels. »

« On peut disséquer le son avec des termes tels que transitoires, sustain et autres, mais c'est technique », poursuit-il. « Il est bon d'avoir des objectifs techniques. Mais le plus important pour moi était de réduire l'écart entre ce que je ressentais lors d'un concert et ce que je ressentais dans ma salle d'écoute. Plus cet écart se réduisait, plus mon système s'améliorait. »

Ses priorités ont-elles changé depuis le début de son parcours ? » Au début, je cherchais à améliorer les timbres et la musicalité, puis, au fil du temps, j'ai mis davantage l'accent sur l'image, la focalisation et la scène sonore. Il ne s'agit pas nécessairement d'avoir une grande scène sonore sur chaque piste, mais s'il y a une scène sonore sur l'enregistrement, elle doit être concentrée et réaliste. Je veux voir les musiciens jouer devant moi, comme lors d'un événement en direct.

« Ce qui est également devenu important, c'est la synchronisation musicale et les transitoires rapides - pour qu'un système reproduise la durée correcte des sons. Je veux pouvoir distinguer les techniques de jeu des musiciens, comme les rythmes complexes de John Bonham ou le trémolo d'une soprano. Si la synchronisation de votre système n'est pas correcte, vous risquez de rater ce genre de détails. »

Quelle est son astuce préférée ? « Le réglage qui a fait la plus grande différence chez moi - peut-être parce que mes amplis sont très gourmands en énergie - a été de connecter mon système à une ligne d'alimentation dédiée. C'est l'amélioration la plus importante de loin. »

Je lui ai demandé son impression générale sur les câbles audiophiles. « Je suis convaincu », a-t-il répondu. « Si je peux utiliser une autre métaphore automobile, ce serait un gaspillage d'argent si vous installiez des pneus optimisés pour la vitesse et les performances sur votre Ford Fiesta, car vous n'obtiendriez pas les avantages que ces pneus peuvent offrir. En revanche, si vous installez ces pneus sur une Formule 1, vous remarquerez la différence. Un système par ailleurs excellent ne peut pas exploiter tout son potentiel s'il n'est pas équipé des pneus appropriés, pour ainsi dire.

 « Il faut garder l'esprit ouvert dans ce domaine. S'il y a trois ans, quelqu'un m'avait dit qu'il fallait trois mois d'écoute régulière pour qu'un DAC s'adapte, j'aurais pensé que c'était de la foutaise. Mais une fois que vous l'avez vécu - quand votre système est suffisamment résolu pour le révéler - vous pouvez entendre le changement si vous y prêtez attention. C'est la même chose avec le connecteur IEC d'un câble d'alimentation. »

Un conseil qu'il souhaite partager ? « Après de nombreux tests, mes amis et moi avons découvert que certains appareils réseau de qualité industrielle surpassent ceux des marques populaires de streaming audiophile, en particulier lorsqu'ils sont associés à une isolation galvanique et à des sources d'alimentation externes. »

Je lui ai demandé s'il était satisfait de son système actuel. Serait-il satisfait pendant un certain temps ? « Je suis très reconnaissant », a-t-il répondu, les mains jointes devant lui. « Si j'arrête maintenant, je serai heureux. Bien sûr, je ne sais pas pour combien de temps.

« Mais il y a beaucoup de satisfaction. Je connais des audiophiles qui ont d'excellents systèmes, mais qui veulent toujours changer leur équipement. Ce n'est pas mon style. Je préfère la destination - le voyage peut être trop riche en frustrations.

« Ce que j'apprécie de mon système, c'est qu'il peut jouer tous les types de musique. Des petits groupes aux symphonies. On ne peut pas jouer de grandes symphonies correctement avec une mauvaise installation. Si vous disposez d'un système capable de jouer tous les types de musique, d'autres univers musicaux s'ouvrent à vous. »

Qui n'en voudrait pas ?

Liste de prix :

• Wilson Audio Sasha W/P II ($29,500 / paire)
• Monoblocs LAMM M1.2 Reference ($23.890 / paire)
• Préamplificateur LAMM L2 Reference ($13690)
• Weiss DAC502-4ch DAC ($9995)
• Synology 920+ comme serveur de musique ($550)
• Commutateur Ubiquiti 12F Edge. ($250)
• Weiss PSU101 sources d'alimentation discrètes pour commutateur et serveur ($1900 / chaque x 2)
• Convertisseurs de média Allied Telesis et modules SFP MC ($300 / chacun x 3, SFP $175 / module x 3)
  

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