_{Photos de Paul Bowes, sauf indication contraire.}

Atténuation des interférences électromagnétiques

J'ai consacré beaucoup de temps à étudier comment réduire les interférences électromagnétiques (EMI) dans mon système hi-fi, et j’ai été étonné de constater à quel point ces interférences affectent la musique.

Le pire scénario ? Brancher votre équipement sur une barre d'alimentation bon marché, partagée avec des appareils électroniques bruyants comme une télévision, un décodeur, des commutateurs réseau ou des blocs d'alimentation à découpage (SMPS). Tout cela pollue la source d'alimentation de votre système, ce qui dégrade les détails musicaux.

Les EMI peuvent provenir de nombreuses sources : composants voisins, câbles d'alimentation, signaux radio captés par d'autres câbles… Les SMPS, par exemple, génèrent un bruit haute fréquence qui perturbe le signal.

Les meilleurs équipements incluent des blindages EMI autour de leurs blocs d'alimentation ou isolent ces derniers pour empêcher les interférences de perturber les circuits sensibles. Par ailleurs, comme je l'ai mentionné ailleurs dans les pages virtuelles de PMA, j'ai expérimenté l'utilisation de ruban de cuivre autour des sections de câble situées à proximité des cordons d’alimentation – l'une des principales sources de pollution EMI. Cette approche contribue à préserver l'intégrité du signal musical lorsqu'il se déplace d'un point à un autre. Au-delà du blindage, les EMI peuvent être éliminées en connectant votre système à une mise à la terre isolée et à faible impédance, ou à l'aide d'un conditionneur d’alimentation conçu pour bloquer ces interférences, comme la PowerStation d’iFi, qui promet précisément cet objectif.

J'ai également testé récemment les Tranquility PODs de Synergistic Research, un produit spécialement conçu pour réduire les interférences électromagnétiques à l'intérieur d'un composant audio, avec d'excellents résultats.

Filtres de haut-parleurs et distorsion de phase

Chaque enceinte à haut-parleurs multiples utilise un filtre de fréquence pour envoyer les signaux appropriés aux haut-parleurs adéquats, c'est-à-dire le haut-parleur de graves, le haut-parleur de médiums et le haut-parleur d'aigus. Malheureusement, tous les crossovers altèrent le signal dans une certaine mesure. Le problème est double. En raison de la compression de l'air, les pièces d'un filtre interne vibrent violemment, ce qui entraîne une distorsion des signaux. Un autre problème est la distorsion de phase, qui se produit lorsque deux haut-parleurs différents créent de la musique dans la même gamme de fréquences en même temps. Par exemple, un haut-parleur de graves peut créer des notes de musique de 20 Hz à 340 Hz avec un certain débordement dans les fréquences supérieures à 340 Hz. Si le haut-parleur de médium inférieur crée de la musique entre 290 Hz et 1200 Hz, le chevauchement entre les fréquences de la région 290 Hz-340 Hz et plus crée une distorsion de phase qui brouille la musique, rendant les voix et les instruments moins précis et les paroles plus difficiles à comprendre.

Si vous possédez déjà des enceintes équipées de filtres internes, c'est-à-dire la plupart des enceintes disponibles sur le marché, vous ne pouvez pas faire grand-chose contre la distorsion de phase. Mais si vous êtes à la recherche de haut-parleurs, vous pouvez choisir d'acheter un modèle qui utilise un filtre externe et qui, de ce fait, est insensible aux vibrations internes de l'enceinte, ou un modèle conçu pour atténuer, voire éradiquer complètement, la distorsion de phase. Dans ce dernier cas, il existe des enceintes sans filtre, à simple conducteur (ou à gamme complète), comme celles fabriquées par Omega ou Cube, ou des enceintes électrostatiques à panneau, comme celles de Magnepan. Bien que ces enceintes n'offrent pas la même extension de fréquence qu'une enceinte à multi-conducteurs à gamme complète, ce que vous perdez dans les graves les plus bas ou les aigus les plus aériens, vous le gagnez en clarté et en transparence dans la gamme moyenne, ce qui peut être enivrant. Si vous n'êtes pas d'humeur à sacrifier trop de basses, vous pouvez opter pour un modèle à pavillon ou électrostatique qui incorpore un haut-parleur de graves dynamique séparé, comme les modèles fabriqués par MartinLogan et Avantgarde. Une autre option consiste à acheter un haut-parleur qui utilise un filtre numérique, comme les haut-parleurs Exakt de Linn. Un filtre numérique bien conçu peut répartir plus uniformément et plus précisément les fréquences entre les haut-parleurs et, par conséquent, produire moins de distorsion de phase.

Si vous avez l'occasion de comparer des modèles similaires, l'un avec et l'autre sans filtre interne, ou l'un avec et l'autre sans distorsion de phase, je suis sûr que vous serez surpris de constater à quel point un filtre interne et une distorsion de phase nuisent au son.

Contrôle des vibrations

Le contrôle des vibrations est l'un des aspects les plus mal compris de l'optimisation stéréo. Beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas croire que les vibrations peuvent affecter le son de leurs composants, en particulier ceux qui n'ont pas de pièces mécaniques en mouvement. Bien sûr, les appareils avec des pièces mécaniques mobiles bénéficieront probablement le plus du contrôle des vibrations, mais j'ai entendu des améliorations spectaculaires en utilisant des dispositifs anti-vibrations avec toutes sortes d'appareils électroniques et d'enceintes.

Un exemple concret d'utilisation du contrôle des vibrations pour ajuster les performances se trouve dans un sous-marin nucléaire, dont l'équipement électronique doit vibrer le moins possible, à la fois pour mieux entendre l'ennemi à l'extérieur du navire et, plus important encore, pour réduire la signature sonore du sous-marin – le système de lecture – afin que ses sons superflus ne soient pas détectés. En ce sens, un système de lecture n'est pas différent : il doit produire le moins de sons superflus possible pour éviter d'être détecté.

Tout d'abord, nos systèmes doivent faire face à trois types de vibrations : aéroportées, qui proviennent en fin de compte de nos enceintes ; structurelles, qui pénètrent dans l'équipement par son point d'appui ; et auto-induites, générées par l'appareil lui-même, par exemple par un plateau de CD ou un transformateur. En d'autres termes, nos appareils électroniques et nos enceintes vibrent sous l'effet d'une combinaison de forces externes et internes. Si elles ne sont pas prises en compte, ces vibrations corrompront invariablement le signal et réduiront la fidélité sonore de nos systèmes de lecture.

Heureusement, il existe sur le marché de nombreux produits efficaces, sous la forme de pieds et de supports hi-fi, conçus pour éloigner les vibrations des parties les plus délicates et vulnérables au bruit de nos composants, à savoir les résistances, les condensateurs, les transistors, les châssis et les coffrets. Les avantages de leur utilisation incluent un resserrement de l'image sonore, une meilleure focalisation, une résolution et une transparence accrues, ainsi que des basses plus fermes. Je ne saurais trop insister sur l'importance de disposer d'un bon support ou d'une bonne étagère pour poser votre équipement, comme ceux fabriqués par Solid Steel, Quadraspire, Salamander, Stillpoints, Silent Runnings et Naim, entre autres. Il n'est pas nécessaire de dépenser une fortune pour obtenir un bon support, mais je vous suggère d'en choisir un dont vous pouvez vérifier la stabilité et la solidité avant l'achat – vous ne voulez pas d'un support qui oscille d'un côté à l'autre. Si possible, optez pour un modèle avec des étagères découplées du cadre pour éviter la propagation des vibrations. Vous voulez que vos appareils électroniques soient aussi inertes que possible sur leur support.

Une table tournante doit faire l'objet d'une attention particulière en ce qui concerne le contrôle des vibrations, afin d'éviter qu'elles ne se répercutent sur elle et ne soient amplifiées de manière audible. Les solutions incluent des plates-formes spécialisées, comme celles d’IsoAcoustics, ou, pour un coût moindre, une combinaison de blocs de boucherie et de pieds de table.

Des solutions peu coûteuses incluent également des tampons en caoutchouc siliconé et des produits IKEA comme les Gunstigs. Dans un article précédent, j'ai mentionné plusieurs pieds efficaces pour composants et enceintes, notamment les Gaias d'IsoAcoustics, les Iso-Pucks, les Oreas, les Kones de Nordost Sort et les MiG de Synergistic Research.

L'auditeur et la position d'écoute

Une fois que vous avez optimisé votre système pour qu'il préserve le signal musical le plus fidèlement possible, c'est à vous de faire en sorte que le signal parvienne à vos oreilles dans les meilleures conditions. C'est pourquoi il est important de ne pas s'asseoir trop loin des enceintes ni trop près du mur arrière, sinon vous n'entendrez que des réflexions rebondissant sur des surfaces dures. Le traitement de la pièce peut également s'avérer extrêmement utile pour organiser le son dans votre espace. De plus, assurez-vous que vos oreilles soient au même niveau que les haut-parleurs d'aigus. Pour s'immerger dans la musique, il est toujours préférable d'entendre un son direct plutôt qu'un son réfléchi, tout comme il est préférable de regarder une émission de télévision directement sur l'écran plutôt qu’à travers un reflet dans un miroir.

Une autre bonne idée est d'éliminer les bruits indépendants de la salle d'écoute, comme un réfrigérateur ou un système de chauffage à proximité, qui pourraient gêner votre immersion. Pensez à ce sous-marin nucléaire : il ne peut pas fonctionner s'il est détecté.

La vie est pleine de bruits. Ne voulez-vous pas en entendre moins provenant de votre système ?