Lors de ma chronique précédente, je vous ai quitté sur ces mots: “ Nous aborderons parfois des sujets tabous, complexes, controversés ou déconcertants. Je vous invite à garder l’esprit ouvert et à me suivre dans ce fascinant périple.”

Je vais oser, au risque de me faire lapider, crucifier et excommunier, vous parler humblement de mes croyances et de mes expériences dans le monde dangereux du câblage audio.

J'ai longuement hésité avant d'écrire cette chronique. Oh, vous savez pourquoi ! Le câblage a suscité plus de "dialogues de sourds" que tout autre sujet audio depuis plus de quarante ans. C'est un champ de mines ! Les audiophiles peuvent être profondément et passionnément divisés sur le sujet, parfois de manière irrationnelle.

D’un côté, les audiophiles qui crient à l’imposture face à l’idée qu’un câble peut améliorer le son d’un système et s’indignent devant certains prix demandés par les fabricants. De l’autre, des passionnés qui affirment entendre des différences et des améliorations notables en utilisant un câble audio plutôt qu’un autre, et qui comprennent pourquoi un câble pourrait coûter plus cher qu’un autre, malgré leur même longueur.

Ces deux solitudes semblent malheureusement irréconciliables.

"Je suis un agnostique convaincu en matière de câblage audio. Il s'agit d'une supercherie. Il n'existe aucune preuve scientifique qu'un câble puisse influencer la reproduction du son. Je sais de quoi je parle - je suis diplômé en électronique."

La citation ci-dessus est ce que je dis à chaque représentant de magasin audio qui essaie de me parler des avantages de l'utilisation d'un câble audio haut de gamme. Si l'un d'entre eux a le culot d'insister ou de m'inviter à écouter par moi-même, je le menace de quitter le magasin immédiatement.

Mon instinct me pousse à me protéger contre de telles absurdités. Je m'insurge immédiatement contre cette conspiration de personnes malveillantes qui veulent extorquer de l'argent à de pauvres consommateurs qui ne se doutent de rien. Il s'agit simplement d'une escroquerie que les magasins et les fabricants tentent de mettre en place pour augmenter leurs profits. Leurs prix sont scandaleux. C'est du vol pur et simple !

Vous avez remarqué quelque chose ? Tout au long des trois derniers paragraphes, je me suis montré égocentrique, dédaigneux et intransigeant dans mes convictions. Pourtant, au début de cette chronique, j'ai parlé de garder l'esprit ouvert. Alors pourquoi est-ce que je fais exactement le contraire ?

C'est parce que je parlais au présent de quelque chose de mon passé. L'agnostique du câble de cette histoire, c'est moi. Je confesse que j'ai changé depuis, que je me suis converti, que j'ai péché contre ma foi objective. Je ne sais pas trop pourquoi j'ai fini par succomber à la tentation.

Je veux dire que je faisais tout ce qu'il fallait. Je m'abonnais à plusieurs sites et groupes Facebook non croyants. C'est le meilleur moyen de se convaincre de la légitimité de notre Vérité. Il suffit de se réunir avec ceux qui partagent la même opinion que nous.

D’ailleurs, les algorithmes de Facebook sont incroyablement efficaces pour nous proposer des groupes selon notre historique de recherche et nos centres d’intérêts. Plus nous explorons un sujet, plus on nous propose de participer à des discussions qui partagent les mêmes idées, et qui, en retour, nous réconforte et valide notre vérité. Rapidement, nous sommes inondés de gens qui pensent comme nous. Par conséquent, nos facultés de discernement et de curiosité s’atrophient et la réalité se déforme. Pour mieux illustrer mon propos, je vous recommande vivement de regarder le documentaire “The Social Dilemma”, disponible sur Netflix et YouTube.

Malgré ma formation scientifique, un doute germait dans mon esprit depuis un certain temps. Comment se fait-il que tant d'audiophiles affirment entendre une amélioration du son de leur système audio en utilisant des câbles haut de gamme et ce, depuis les années 70 ? Ils ne peuvent certainement pas tous être aussi impressionnables que cela ? Même en tenant compte de l'effet placebo, est-il possible de tromper autant de paires d'oreilles à travers la planète pendant si longtemps ?

Je me suis interrogée. Par nature, je suis une personne calme et diplomate. J'aime expérimenter, découvrir et apprendre. Pourquoi ai-je été aussi borné en ce qui concerne le câblage audio ?

Je pense que cela a commencé par une aversion pour les prix relativement élevés pratiqués pour ce qui n'était que des câbles. Il est difficile d'expliquer qu'un morceau de fil d'un mètre de long coûte tellement cher à produire qu'il justifie un prix de plusieurs milliers d'euros.

En même temps, je n'ai jamais éprouvé d'aversion pour le prix d'un sac Louis Vuitton, d'un costume Ermenegildo Zegna ou d'une montre-bracelet Patek Philippe. Je ne me suis jamais senti obligé de protéger les consommateurs contre ces produits de créateurs. Si quelqu'un veut acheter un article de luxe exclusif parce qu'il se sent bien, qui suis-je pour le juger ?

Le marché des produits de luxe est en constante croissance depuis les années 80 et a augmenté de façon exponentielle depuis le début du XXI siècle.

J'ai exploré les facettes de ce phénomène lors de mes études pour un M.B.A. en 2005. En échange d'un prix élevé, les spécialistes du marketing promettent de vous faire vivre une expérience hors du commun. Vous serez exclusif et reconnu. Vous aurez droit à un service personnalisé. Le produit offert sera d'une qualité exceptionnelle - une grande attention sera portée à la finition et aux détails.

C'est un concept que certains fabricants de matériel et d'accessoires audio ont compris depuis longtemps. Le prix des produits de luxe ne repose pas uniquement sur les coûts de production, il dépend de la valeur perçue par le consommateur. La stratégie de prix est simple : Combien le consommateur est-il prêt à payer pour obtenir ce statut, cette qualité et cette expérience extraordinaire ?

Si le produit se vend, c’est qu’il répond à un besoin du consommateur.

Il existe sur le marché une abondance d'équipements audio haut de gamme, tels que des haut-parleurs vendus à plus de $800 000 et des amplificateurs à plus de $ 400 000, qui font rarement l'objet d'une agitation. C'est plutôt le contraire : ce sont des objets de désir qui inspirent un certain respect. À l'inverse, un câble de haut-parleur vendu $ 20 000 est instantanément jugé par une partie de la communauté audiophile dont le verdict est déjà arrêté : le produit est purement et simplement l'objet d'une escroquerie.

Lire la deuxième partie ici.