Cet article a été publié pour la première fois dans Copper Magazine de PS Audio, avec qui PMA entretient un programme d’échange de contenu.

Sortir des sillons

Ces deux derniers mois ont été intéressants. D’ailleurs, toute l’année a été plutôt inhabituelle. J’ai réduit considérablement mon budget vinyle, compte tenu de la conjoncture économique, et je me suis recentré sur l’achat de seulement ceux que je tiens vraiment à avoir comme pièces à écouter dans ma collection. (Contrairement à certains amateurs de vinyle, j’achète mes disques avant tout pour les écouter.)

Mais j’ai aussi atteint un point de frustration, en voyant sur mon étagère des titres que je préférerais ne plus garder.

Cela vient en partie du fait que je me suis éloigné de mon système audio principal pendant quelques mois. Je l’ai débranché avant un voyage en voiture il y a deux mois (à cause des orages estivaux potentiels), et je ne l’ai rebranché que la semaine dernière. Ce n’est pas que j’aie complètement mis la musique de côté – j’en écoute ailleurs dans la maison, généralement comme fond sonore pendant d’autres activités. Mais le fait de ne pas être tenté de faire jouer mes disques m’a donné le temps de réfléchir à ce que je recherche vraiment dans ceux que je possède.

Déterminer quels titres éliminer exige de ma part quelques critères, et parfois des choix difficiles. Comment m’en défaire est une tout autre question. Pour les disques d’occasion, s’ils sont trop usés ou bruyants, ils vont directement sur la pile des rejets à donner. Pour les disques plus récents, ou ceux qui ont une certaine valeur, je préfère essayer de les vendre. Les échanger dans un magasin de disques usagés ne m’avance à rien, puisque l’objectif est de réduire. Il faut donc que davantage de disques sortent « par la porte d’entrée » que l’inverse.

Et il n’y a pas que les vinyles. J’ai des boîtes pleines de CD sans réelle valeur, dont la plupart seraient impossibles, ou du moins peu pratiques à vendre, car ils ne vaudraient presque rien. Les magasins de disques usagés autour de chez moi n’en veulent même pas. Ils ont tous été rippés sur mon serveur musical. Légalement, je devrais les conserver (au nom du « fair use », tout ça). Mais en pratique ? Je ne remettrai probablement jamais la main sur la majorité d’entre eux.

J’ai aussi des piles de vieux équipements audio issus de systèmes que je ne remettrai jamais en service, ainsi que d’autres appareils qui ont été définitivement retirés de mon installation principale. Je garderai toujours quelques pièces de rechange, au cas où un de mes composants principaux tomberait en panne. Et au-delà de mettre quelques éléments de côté pour l’un de mes enfants adultes, je prévois de garder de quoi monter un éventuel second système. Mais tout le reste doit partir.

La vente, c’est un vrai casse-tête. Aujourd’hui, beaucoup d’acheteurs se croient tout permis et n’hésitent pas à faire de fausses déclarations sur les défauts d’un article, juste parce qu’ils regrettent leur achat. D’autres sont d’un perfectionnisme extrême et tenteront de retourner un objet pour un défaut mineur, voire imperceptible. Vendre localement est aussi très pénible à cause du nombre croissant de revendeurs sans scrupules qui rôdent dans le coin.

Alors, où vendre ? J’ai quelques amis dans un petit forum régional qui aimeraient peut-être avoir la primeur de ce que je vais épurer. Je pense aussi louer une table dans un salon d’échange audio/radio local, coller des prix de liquidation sur la plupart des articles, et espérer qu’une bonne partie parte. Des amis ont déjà vendu du matériel audio et des boîtes de disques dans ce type d’événement.

Sinon, que faire de ce matériel audio ? Une partie est du matériel de gamme intermédiaire, donc US Audio Mart n’est pas vraiment une option pertinente. Pour les disques, je me tournerai plutôt vers Discogs. Quant à eBay, ce n’est pas une plateforme que je compte utiliser, vu leur net parti pris en faveur des acheteurs. Je reviendrai ici dans quelques mois pour partager mon expérience et faire le point sur l’état de mon désencombrement.

Je pense que nous sommes nombreux à être passés par là. On arrive à un moment dans la vie où l’on ressent le besoin de faire le tri, de simplifier notre quotidien. C’est exactement là où j’en suis.

Nouveaux grooves

Malgré mes coupes budgétaires, j’ai continué à garder en réserve certains articles qui m’intéressaient, sur une liste de souhaits. Et il y a quelques semaines, j’ai finalement passé commande pour les titres les plus importants de cette liste. J’avais trouvé un vendeur en ligne dont les prix réduits semblent être la norme, et qui offrait en plus un rabais supplémentaire de 10 %. Atteindre le montant requis pour la livraison gratuite n’a posé aucun problème.

Voici quelques-uns des derniers arrivages.

Cal Tjader : Amazonas (Fantasy/Craft Recordings, 2025)

Il s’agit d’une sortie surprise : Kevin Gray a remasterisé cet album pour Craft Recordings à partir des bandes originales de Fantasy, ce qui atténue un peu la lourdeur sonore de l’édition initiale. Tjader s’associe ici à Airto Moreira pour un album qui s’aligne davantage sur le style d’Airto que sur celui de Tjader. « Xibaba » est un morceau que je reconnais de l’album Electric Byrd de Donald Byrd, sur lequel Airto apparaissait déjà. La pièce-titre est une perle signée João Donato. Quant à « Tamanco no Samba », je l’identifie comme étant le morceau « Samba Blim », titre phare d’un album de Tamba 4. « Corinne » est une composition de George Duke, qui assure également les claviers tout au long du disque. Même Sergio Mendes y fait une apparition – Tjader reprend ici sa première chanson, « Noa Noa ». C’est l’un de ces albums de Cal Tjader que beaucoup considèrent comme essentiels, et sa touche brésilienne lui confère un contraste marqué avec ses autres enregistrements typiques de latin jazz. Celui-ci, je le garde précieusement. Et, avec un peu de chance, il représente une lueur d’espoir pour que bien d’autres trésors oubliés du catalogue de Tjader soient réédités dans les années à venir.

The Horace Silver Quintet : The Tokyo Blues (Blue Note Tone Poet series, 2025)

Tout juste sorti des presses, ce disque est l’un de mes albums préférés d’Horace Silver. Il avait déjà été publié dans la série Music Matters, en 45 tours, mais les prix de cette édition sont devenus complètement déraisonnables. Heureusement, Blue Note a choisi de lui offrir une réédition digne de ce nom, avec Kevin Gray au mastering (comme pour toutes les rééditions des séries Tone Poet et Classic Vinyl). Je possède le SACD de la version précédente, et cette édition vinyle est à la hauteur en termes de finesse et de détails. L’équilibre sonore est remarquable du début à la fin. L’album de Silver ne sonne pas comme un « Japon rencontre le jazz », mais il incorpore bel et bien quelques touches exotiques venues de « l’Extrême-Orient » dans ses textures hard bop. Le morceau-titre a bien sûr été repris par d’autres, mais le reste de l’album, interprété par son quintette « classique » (Junior Cook, Blue Mitchell, Gene Taylor, et Joe Harris qui remplace Roy Brooks), est fidèle au niveau d’excellence qu’on attend des enregistrements de Silver. Le seul morceau qui n’est pas de sa plume est « Cherry Blossom » (de Ronnell Bright), mais le reste est composé de titres typiquement Silver, dans le meilleur sens du terme. Cet album va tourner souvent sur ma platine.

Donald Byrd: Stepping Into Tomorrow (Blue Note Classic Vinyl series, 2025)

Ce disque n’est peut-être pas mon préféré parmi les cinq albums de Byrd réalisés avec Larry et Fonce Mizell à la production et à l’interprétation, mais il contient suffisamment de passages agréables pour que je le ressorte souvent en parallèle d’un autre album des Mizell. Quelques morceaux sont chantés, comme on peut s’y attendre pour cette époque. Mes préférés ? « Design a Nation » et « You Are the World », avec « Think Twice » comme titre vocal phare, où Byrd et Kay Haith assurent les voix principales. Ce n’est clairement pas un disque essentiel, mais les complétistes de la période mid-70s de Byrd, tout comme les amateurs des productions des frères Mizell, y trouveront leur compte. Cette version Classic Vinyl (masterisée par Kevin Gray) est d’ailleurs une sortie récente.

Quincy Jones : You’ve Got It Bad Girl (A&M/UMG, 2025)

Musicalement, j’ai commencé à m’attacher à ce disque il y a une dizaine d’années, surtout à la première face, qui est un véritable concentré de détente, portée par des interprétations feutrées de Quincy Jones et de ses collaborateurs. Elle s’ouvre sur une relecture sombre et fluide de « Summer in the City » des Lovin’ Spoonful, avec un accompagnement épuré à l’orgue et au Rhodes, soutenant la voix de Valerie Simpson. Simpson est aussi au cœur de « Tribute to A.F. – RO » (un hommage à Aretha Franklin et Roberta Flack), un medley mêlant « Daydreaming » et « The First Time Ever I Saw Your Face ». Deux instrumentaux lents avec l’harmonica de Toots Thielemans viennent enrichir l’atmosphère, avant que la face ne se conclue sur une interprétation fidèle du morceau-titre signé Stevie Wonder, rehaussée de cuivres et de cordes, avec Quincy lui-même au chant.

La deuxième face s’ouvre sur une version un brin acide de « Superstition » de Stevie Wonder (avec des apparitions de Wonder lui-même, Billy Preston et Bill Withers), un morceau que je n’apprécie pas particulièrement. Elle est suivie d’une interprétation en big band, résolument moderne, du classique « Manteca » signé Gillespie et Pozo. Mais le vrai moment fort de l’album, c’est sans conteste « The Streetbeater », plus connu comme le thème de la célèbre série télévisée Sanford and Son. C’est bel et bien l’enregistrement utilisé pour le générique télé, avec Ernie Watts à la mélodie sur un saxophone électrifié, un solo brûlant de Phil Woods dans la dernière minute, et cet harmonica basse bien gras signé Tom Morgan.

La qualité du son ? Eh bien... elle est bonne, je suppose. Mais il semble qu'il s'agisse d'un produit UMG ordinaire, très probablement d'origine numérique, avec un son bon mais pas excellent, et pas les surfaces les plus silencieuses de la ville. (Un CD de Verve datant de plusieurs années sonne mieux à mes oreilles). tous Un pressage antérieur de ce disque en bon état coûte beaucoup plus cher de nos jours, en particulier le vieux pressage de Mobile Fidelity. Ce disque a été réédité à la suite du récent décès de Quincy Jones, en même temps que d'autres disques du catalogue A&M. Je promets que je ne le fera pas n'a rien dit sur le fait qu'il s'agissait d'un coup d'argent typique d'UMG...

Grooves à venir

Je terminerai cet article par une dernière nouvelle qui, à ce stade, n’est certainement plus un secret bien gardé. Warner/Rhino réédite enfin le très longtemps négligé Buckingham Nicks. Pour les deux ou trois mélomanes sur cette planète qui ne le sauraient pas encore, il s’agit du disque publié sur Polydor par Stevie Nicks et Lindsey Buckingham, avant qu’ils ne rejoignent un groupe autrement plus célèbre. Lorsque Mick Fleetwood a entendu « Frozen Love » tiré de cet album, il a immédiatement contacté le duo pour leur proposer d’intégrer Fleetwood Mac.

Rhino publiera cet album le 19 septembre en CD et en téléchargement numérique haute résolution. Plusieurs éditions vinyles sont prévues, dont deux se sont déjà écoulées lors des précommandes. Les éditions vinyles destinées au grand public sont masterisées par Chris Bellman (de Grundman Mastering), et disponibles en au moins trois couleurs : bleu bébé, rose bébé, et un jaune exclusif à Amazon. Les éditions vinyles de la série Rhino High Fidelity sont, elles, masterisées par Kevin Gray. La version non numérotée est encore disponible — et le restera probablement un moment —, mais la version numérotée est déjà épuisée, tout comme l’édition deluxe, qui incluait deux 45 tours 7 pouces avec des mixages single de morceaux tirés de l’album.

Voilà qui conclut ce numéro de The Vinyl Beat pour ce mois-ci. D’ici un mois ou deux, selon le résultat, je devrais être en mesure de vous faire part d’un dénouement à ma longue quête pour remplacer une cellule phono qui m’est chère. Cela fait plus de douze ans que je cherche. Est-ce enfin la bonne ? À suivre…

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