Le Toronto Audiofest 2023 avait tout ce que l'on peut souhaiter d'un salon audio : du bon matériel à tous les prix, une atmosphère communautaire et joviale, un son globalement bon à excellent, des échanges amicaux avec des pairs ou des amis rencontrés sur place, un trafic de visiteurs important mais pas surchargé, et beaucoup de café pour les gars comme moi qui étaient...

L'édition de cette année a également été marquée par des moments émouvants, notamment lors de la cérémonie annuelle de remise des prix pour l'ensemble des réalisations. Les deux lauréats de cette année étaient Adrian Low, du détaillant audio haut de gamme torontois Audio Excellence, une reconnaissance bien méritée, et Don Rhule, de Kimber Kable Canada. Don a fait l'objet d'une plaisanterie organisée par les organisateurs du salon, dans laquelle son jeune fils, Max, a été annoncé comme lauréat, mais Max a révélé à la fin de son "discours d'acceptation" que le véritable lauréat du prix était son père (regardez le clip de 2½ minutes ici). S'il existait un prix pour la meilleure réaction d'un lauréat du Lifetime Achievement Award, Don le remporterait certainement. Le choc, l'effroi et les larmes, avec un petit quelque chose d'amusant. Après que plusieurs d'entre nous eurent commenté à quel point Don avait semblé ravi de voir son fils "gagner" - "C'était comme s'il l'avait gagné lui-même", avons-nous dit - lorsque j'ai évoqué ce moment avec Don, il a grimacé, secoué la tête et, trahissant une pointe de déception, m'a dit : "En fait, je me suis demandé pourquoi il n'y avait pas d'autre solution que d'aller à l'école : "En fait, j'ai pensé, pourquoi lui? Il est si jeune." Don est un sportif accompli et un sacré bon gars. Félicitations encore pour ta victoire, mon ami.

Il y a toujours de la musique en direct lors d'un Canadian Audiofest, et cette fois-ci, l'exposition de Toronto a servi de tremplin à l'excellent nouvel album soul-folk du groupe montréalais G!ve (Give's), Of the Bird, Flying. Les chansons de l'album sont basées sur des poèmes écrits par le regretté poète canadien Sol Mandlsohn, qui a également fondé (en 1946 !) le magasin emblématique de Toronto, Bay Bloor Radio. Aujourd'hui, cet établissement historique est géré par le fils de Sol, Mark, et les fils de Mark, Sam et Danu. Mark était présent au lancement de l'album et visiblement heureux de voir Caroline St-Louis et Stephan Ritch, de Give, ainsi que la chorale féminine Vibz, chanter les poèmes de son père devant une foule enthousiaste. Ce fut un moment très émouvant.

Au nom des organisateurs du salon, Sarah et Michel, un grand merci à tous ceux qui sont venus au salon pour exposer, visiter, écouter, critiquer, socialiser, jouer de la musique, sponsoriser - merci, Qobuz ! - et qui ont fait du Toronto Audiofest 2023 un événement exceptionnel.

Jusqu'à la prochaine fois !