Depuis sa fondation en 2014 par Jason Lim, cofondateur de la première mouture de NuForce, NuPrime Audio s’est imposée comme un acteur technique majeur dans le domaine de l’audio haute performance. Plutôt que de miser sur une esthétique héritée ou un attrait rétro, l’entreprise préfère affiner l’amplification en classe D grâce à une conception propriétaire et à une innovation poussée jusqu’au niveau des composants.

Au cœur de la conception des amplificateurs NuPrime se trouve une approche hybride : un étage d’entrée en classe A, appelé Ultra Linear Class A Module (ULCAM), couplé à une sortie en classe D à haute fréquence. Cette architecture, présente dans plusieurs modèles, est devenue l’une des signatures de la marque. Le tout nouvel amplificateur intégré IDA-9 rassemble ces éléments dans une unité compacte et complète, reflet des dernières avancées de l’entreprise en matière de distribution de puissance, d’intégration numérique et de raffinement analogique.

Architecture d’amplificateur hybride à haute vitesse

L’IDA-9 remplace le très populaire IDA-8 de NuPrime, en conservant le même format compact (235 × 55 × 281 mm), tout en modernisant pratiquement tous les sous-systèmes. Le frontal ULCAM assure le gain de tension dans une configuration en classe A, offrant une impédance d’entrée élevée et une distorsion minimale. Ce signal est ensuite transmis à un étage de sortie en classe D propriétaire fonctionnant à 600 kHz, soit une fréquence de commutation nettement plus rapide que les 300 à 400 kHz généralement observés dans les conceptions en classe D classiques.

Conception de l’alimentation GaN

Une avancée majeure du modèle IDA-9 réside dans son alimentation à découpage à base de GaN, entièrement conçue en interne. La conception commence par une étape PFC (correction du facteur de puissance) à deux phases entrelacées, intégrant une annulation active du bruit — une technique essentielle pour garantir les performances silencieuses de l’alimentation. L’énergie est ensuite traitée par deux modules de commutation GaN, qui génèrent les rails d’alimentation symétriques positif et négatif nécessaires à l’étage de sortie différentiel. Cette architecture assure la stabilité et la réactivité indispensables au maintien de performances constantes, même sous des charges dynamiques.

NuPrime évalue l’alimentation à environ 500 à 600 W au total, avec une capacité de courant de pointe allant jusqu’à 20 A, ce qui permet à l’IDA-9 de délivrer toute sa puissance nominale aussi bien sous 8 ohms que sous 4 ohms. Les spécifications officielles indiquent 200 watts par canal sous 8 ohms et 250 watts sous 4 ohms.

L’utilisation de composants en nitrure de gallium (GaN) dans l’étage de commutation permet de réduire considérablement les pertes de commutation par rapport aux MOSFET traditionnels en silicium. Les dispositifs GaN stockent moins de charge, commutent plus rapidement et génèrent moins de chaleur. Résultat : l’IDA-9 offre une efficacité énergétique supérieure et une meilleure stabilité thermique, tout en restant refroidi de manière passive. Par rapport à l’IDA-8, il délivre une puissance plus élevée à une température de fonctionnement nettement inférieure — jusqu’à 30 % de moins, selon les affirmations du fabricant et la documentation des revendeurs.

Intégration numérique et analogique

En plus de son étage d’amplification, l’IDA-9 intègre une section numérique optimisée, dérivée de celle de l’IDA-8. Il utilise toujours le DAC ESS9018, un choix délibéré visant à préserver la signature sonore qui a valu à l’IDA-8 sa réputation auprès des audiophiles. Bien que l’architecture du DAC reste fondamentalement identique, les circuits périphériques ont été davantage optimisés dans l’IDA-9, afin d’améliorer le raffinement global sans altérer l’équilibre tonal établi.

• USB-B pour l’audio asynchrone
• USB-A pour les dongles sans fil de NuPrime
• Coaxial et optique S/PDIF (jusqu’à 24 bits / 192 kHz, avec DoP64)
• Entrée analogique RCA stéréo

Le signal du convertisseur numérique-analogique est directement acheminé vers le chemin de modulation interne de l’amplificateur, sans conversion intermédiaire superflue. L’entrée analogique est numérisée dès son arrivée et traitée de manière identique aux sources numériques. Cette conception garantit un comportement cohérent des étapes de contrôle du volume et de traitement du signal, quel que soit le type de source.

Conception mécanique et physique

Fidèle au langage de conception de NuPrime, l’IDA-9 présente un châssis en aluminium usiné, aux propriétés non magnétiques et aux capacités d’amortissement des vibrations. La disposition interne des composants est optimisée pour garantir des chemins de signal courts et une séparation nette entre les sections numérique, analogique et alimentation.

Avec moins de 5 kg sur la balance, l’amplificateur reste compact et facile à intégrer, que ce soit sur un bureau ou dans un rack. Sa qualité de fabrication inspire néanmoins solidité et précision. Les pieds d’isolation et les connecteurs à montage rigide renforcent cette impression de durabilité et de fiabilité à long terme, en phase avec les priorités d’ingénierie globales de NuPrime.

Position dans la gamme NuPrime

L’IDA-9 occupe une place bien définie dans le catalogue de NuPrime. Il représente l’amplificateur intégré le plus avancé de la série compacte de la marque, succédant à l’IDA-8 tout en lui apportant des améliorations notables. Au-dessus de lui, NuPrime propose des composants haut de gamme distincts, comme les blocs monophoniques Evolution One et l’Evolution STA, qui intègrent une architecture de suppression de la distorsion plus poussée, une puissance de sortie supérieure et des configurations modulaires.

Malgré cette distinction, l’IDA-9 repose sur les mêmes fondations de conception que les modèles de référence de la marque. L’usage d’étages en classe D à commutation rapide, de frontaux analogiques à haute impédance, de rails d’alimentation symétriques et de circuits de conversion à base de GaN reflète l’approche intégrée de NuPrime dans le développement de ses circuits à travers l’ensemble de sa gamme.

Conclusion

L’IDA-9 représente une implémentation pleinement aboutie de la technologie d’amplification de NuPrime dans un format compact et intégré. Sa combinaison d’une architecture hybride classe A / classe D, d’une fréquence de commutation de 600 kHz, d’une alimentation symétrique à base de GaN et d’un DAC haute résolution aboutit à un produit qui allie efficacité, intégrité du signal et polyvalence.

Pour les utilisateurs recherchant un amplificateur haute performance avec un frontal numérique dans un format réduit, l’IDA-9 propose une solution techniquement ambitieuse et parfaitement maîtrisée. Il incarne pleinement la philosophie de NuPrime : concevoir autour de la précision électrique, de la cohérence du système et de l’innovation pertinente, plutôt que de s’appuyer sur la nostalgie esthétique ou les conventions du passé.