PRÉAMBULE

Dans cette mini-série, j’ai voulu évoquer des moments heureux à travers des chansons d’été — ou des morceaux qui transmettent cette ambiance estivale si particulière. Elles sont présentées par ordre de parution. Pour garder un ton léger et fluide, j’ai en grande partie évité de parler de la qualité sonore. Alors, sortez la crème solaire et enfilez vos lunettes de soleil : nous allons nous amuser, nous amuser, nous amuser sous le soleil de l’été !

Nous continuerons à passer des journées ensoleillées de cette façon
Nous allons parler et rire tout au long de notre vie
Groovin' un dimanche après-midi...

7 – The Young Rascals – « Groovin’ » (1967, avr.) – Groovin’. Atlantic – SD 8148 (1967, juill.), 33 1/3 rpm, MoFi MFSL 2-503 (2×45 RPM) (mono) (2022, mai). Genre : blue-eyed soul, pop psychédélique, garage rock, proto punk, rhythm and blues.

Formés à Garfield, dans le New Jersey, les Young Rascals se sont fait connaître en février 1966 grâce à une reprise énergique et saccadée de « Good Lovin’ » des Olympics. Ce premier succès contraste fortement avec leur deuxième grand tube : la douce et onctueuse chanson de blue-eyed soul « Groovin’ ». Sortie en single en avril 1967, puis en tant que pièce maîtresse de leur troisième album, cette chanson — entre musique, paroles, effets sonores et ambiance latine chaleureuse — capture à merveille l’essence de l’été. Le groupe était composé de Felix Cavaliere, Eddie Brigati, Gene Cornish et Dino Danelli, avec la participation vocale du frère de ce dernier, David Brigati. Le reste de l’album propose notamment « A Girl Like You », aux accents très marqués des Beach Boys. Plus légère, « I’m So Happy Now » s’inspire du morceau « Happy Together » des Turtles. « Sueño » mêle guitare flamenco et aspirations psychédéliques. « How Can I Be Sure » adopte une valse romantique au style français, accompagnée à l’accordéon. « If You Knew » et « I Don’t Love You Anymore » se distinguent par leurs magnifiques lignes vocales mélodiques. « You Better Run » marque une rupture avec le reste de l’album, affichant un style garage rock parmi les plus lourds des onze titres. Avec une introduction mêlant piano dissonant, ligne de basse, charleston inversé et flûte virevoltante, « It’s Love » s’impose comme le morceau le plus original pour clôturer l’album. Ce sera leur dernier disque sous le nom The Young Rascals, avant de se rebaptiser simplement The Rascals. L’album a été enregistré par Chris Huston et Tom Dowd, puis remastérisé en mono par Krieg Wunderlich pour MoFi en 2022.

8 – The 5th Dimension – « Up, Up and Away » – Up, Up and Away. Soul City – SCS 92000 (1967, avr.), 33 1/3 rpm. Genre : sunshine pop, pop soul.

Lorsqu’on est en quête de mélodies et de musiques entraînantes, difficile de viser plus haut que « Up, Up and Away ». Originaires de Los Angeles, les membres du groupe s’appelaient d’abord The Versatiles avant d’adopter rapidement le nom The 5th Dimension. Porté par les voix principales de Billy Davis Jr. et Marilyn McCoo, avec Florence LaRue, Lamonte McLemore et Ron Townson aux chœurs, ce quintette signe ici son premier single à figurer au classement, également titre phare de leur tout premier album, sorti en avril 1967. La chanson a été composée par Jimmy Webb, également connu pour d’autres succès des années 1960 tels que « By the Time I Get to Phoenix » et « McArthur Park ». Les dix autres morceaux de l’album peinent, en revanche, à vraiment se démarquer.

Produit par Johnny Rivers et Marc Gordon, l’album a été enregistré par « Bones » Howe au studio Sound Recorders à Hollywood, en Californie. The 5th Dimension connaîtra plusieurs succès dans les classements entre 1968 et 1970 avec « Stone Soul Picnic », « Medley : Aquarius/Let the Sunshine In », « Wedding Bell Blues » et « One Less Bell to Answer ».

9 – Scott McKenzie – « San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair) ». Ode Records – ZS7-103 (1967, mai) – The Voice of Scott McKenzie. Ode Records – Z12 44002 (1967, déc.), 33 1/3 rpm. Genre : folk rock, psychédélique léger.

Si je devais choisir une chanson qui incarne le mieux l’été de l’amour à San Francisco — avec son flower power, ses manifestations contre la guerre du Vietnam et l’essor du mouvement hippie réunis en un seul morceau — ce serait celle-ci. On pourrait facilement croire qu’elle a été chantée par The Mamas & the Papas, ce qui n’est pas étonnant puisque son auteur n’est autre que le chanteur principal du groupe, John Phillips. Scott McKenzie — de son vrai nom Philip Wallach Blondheim III — connaissait Phillips depuis l’enfance. Ensemble, accompagnés de Dick Weissman, ils formeront le trio folk The Journeymen au début des années soixante. McKenzie reste aujourd’hui associé à la catégorie des one-hit wonders.

L'album a été produit par John Phillips et Lou Adler.

10 – The Soul Survivors – « Expressway to Your Heart » (1967, mai) – When the Whistle Blows Anything Goes. Crimson Records – LP-502 (1967, nov.), 33 1/3 rpm. Genre : Philly soul, psychédélique.

Sorti en mai 1967 en tant que premier single du groupe, « Expressway to Your Heart » des Soul Survivors marque le tout premier succès de Kenny Gamble et Leon Huff en tant que compositeurs et producteurs. Ce morceau jettera les bases de ce qui deviendra la Philly soul — ou Philly Sound — pour la décennie suivante. À l’instar de « Summer in the City » des Lovin’ Spoonful, « Expressway to Your Heart » intègre des klaxons et effets sonores évoquant la circulation urbaine. Gamble a eu l’idée de la chanson (et de son titre) alors qu’il se rendait chez une jeune demoiselle, coincé dans un embouteillage sur la Schuylkill Expressway.

L’album a été enregistré par Joe Tarsia pour le petit label indépendant Crimson Records, qui n’a publié au total que deux albums complets — celui-ci étant le second et dernier — ainsi qu’une vingtaine de singles.

Sittin’ in the mornin’ sun (Assis sous le soleil du matin)
I’ll be sittin’ when the evenin’ come (Je serai encore assis quand le soir viendra)
I’m sittin’ on the dock of the bay (Je suis assis sur le quai de la baie)
Watching the tide roll away (Regardant la marée s’éloigner)
I’m just sittin’ on the dock of the bay (Je suis juste assis sur le quai de la baie)
Wastin’ time… (À perdre mon temps…)

11- Otis Redding - "(Sittin' On) The Dock of the Bay" (1968, janv.) - Le quai de la baieVolt - VOLT S-419 (1968, fév.), 33 1/3 rpm. Genre : Memphis soul, Southern soul, rhythm & blues.

Cet incontournable estival comporte l’un des sifflements les plus célèbres jamais enregistrés et devint le plus grand succès commercial de la carrière d’Otis Redding — avec environ quatre millions d’exemplaires vendus dans le monde — bien qu’il n’ait jamais vécu pour en voir le triomphe. « Dock of the Bay », titre initial plus court, a été coécrit par Redding et Steve Cropper, guitariste et producteur attitré du groupe maison de Stax Records.

La chanson a été enregistrée en deux sessions, en novembre et décembre 1967 — à peine trois jours avant le tragique accident d’avion qui coûta la vie à Otis Redding et à quatre membres de son groupe, les Bar-Kays. Elle fut donc publiée à titre posthume en janvier 1968, suivie de l’album un mois plus tard. Comme beaucoup de morceaux issus de la soul de Memphis et du Sud des États-Unis, elle dépasse à peine les deux minutes trente et présente un léger parfum country. Le titre principal est suivi de dix excellentes chansons, mêlant des compositions antérieures et inédites de Redding, ainsi que d’autres titres variés.

Steve Cropper a enregistré et mixé le morceau chez Stax à Memphis (Tennessee), ajoutant par la suite une boucle sonore de mouettes et de vagues — tirée de la bibliothèque audio d’une entreprise locale de jingles — qui s’infiltre tout au long de la chanson. Le pressage original chez Volt offre une très bonne qualité sonore, avec une version stéréo où la basse et la guitare sont panoramisées à gauche, tandis que la batterie et la voix sont orientées à droite.

12 – Morton Stevens and his Orchestra – Original Hawaii Five-O Sound Track. Capitol Records – ST-410 (1968, sept.). The Ventures – « Hawaii Five-O » (1968, sept.) – Hawaii Five-O. Liberty – LST-8061 (1969, avr.), 33 1/3 rpm. Genre : surf rock, rock instrumental, influences big band jazz.

Diffusée pendant 12 saisons, la série policière de Leonard Freeman, Hawaii Five-O, a captivé le public autant par ses visuels innovants — privilégiant les prises de vue en extérieur aux traditionnels plateaux de tournage — que par son thème musical devenu emblématique. Cette version originale, composée et interprétée par Morton Stevens (et son orchestre), fut diffusée pour la première fois sur CBS en septembre 1968. L’album, composé de douze titres, réunit des « extraits musicaux d’épisodes » issus de la série. Il a été produit par Mel Taylor et enregistré par Ted Keep.

Le groupe de surf rock instrumental The Ventures, réputé pour ses nombreuses reprises, a rapidement sorti sa propre version de « Hawaii Five-O », qui devint son deuxième plus grand succès après « Walk, Don’t Run » en 1960. Pour l’enregistrement, ils furent rejoints par des membres de The Wrecking Crew, le groupe de musiciens de studio le plus en vue de Los Angeles. Les dix autres morceaux de l’album, essentiellement des reprises, sont globalement anecdotiques. Joe Saraceno en assurait la production, tandis que Lanky Linstrot était à l’ingénierie sonore.

Les versions de Stevens et des Ventures sont toutes deux marquantes et plaisantes, et beaucoup considèrent « Hawaii Five-O » comme l’un des plus grands thèmes musicaux de l’histoire de la télévision.

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Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :

7 – The Young Rascals – « Groovin’ » (1967, avr.) – Groovin’.
Atlantic – SD 8148 (1967, juill.), 33 1/3 rpm, MoFi MFSL 2-503 (2×45 RPM) (mono) (2022, mai). Genre : blue-eyed soul, pop psychédélique, garage rock, proto punk, rhythm and blues.

8 – The 5th Dimension – « Up, Up and Away » – Up, Up and Away.
Soul City – SCS 92000 (1967, avr.), 33 1/3 rpm. Genre : sunshine pop, pop soul.

9 – Scott McKenzie – « San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair) ».
Ode Records – ZS7-103 (1967, mai) – The Voice of Scott McKenzie. Ode Records – Z12 44002 (1967, déc.), 33 1/3 rpm. Genre : folk rock, psychédélique léger.

10 – The Soul Survivors – « Expressway to Your Heart » (1967, mai) – When the Whistle Blows Anything Goes.
Crimson Records – LP-502 (1967, nov.), 33 1/3 rpm. Genre : Philly soul, psychédélique.

11- Otis Redding - "(Sittin' On) The Dock of the Bay" (1968, janv.) - Le quai de la baie.                                                                                         Volt - VOLT S-419 (1968, fév.), 33 1/3 rpm. Genre : Memphis soul, Southern soul, rhythm & blues.

12 – Morton Stevens and his Orchestra – Original Hawaii Five-O Sound Track. Capitol Records – ST-410 (1968, sept.). The Ventures – « Hawaii Five-O » (1968, sept.) – Hawaii Five-O. Liberty – LST-8061 (1969, avr.), 33 1/3 rpm. Genre : surf rock, rock instrumental, influences big band jazz.