Le 1er août 1981, un événement sans précédent a bouleversé l'industrie des médias, changeant à jamais notre façon de consommer la musique : le lancement de MTV (Music Television). Le tout premier vidéoclip diffusé sur cette nouvelle plateforme fut « Video Killed the Radio Star » de The Buggles, un titre prophétique qui annonçait avec justesse le tournant majeur qui allait transformer l'industrie musicale.

La naissance de MTV a marqué une rupture dans la manière dont le public pouvait découvrir la musique. Celle-ci ne se limitait plus à une simple expérience auditive : grâce à MTV, elle est devenue un spectacle multisensoriel qui sollicitait à la fois l’ouïe et la vue, bouleversant ainsi les codes de la création et de la consommation musicales.

À une époque où la musique était essentiellement diffusée via des disques vinyles, des cassettes ou la radio AM/FM, MTV s’est imposée comme une alternative audacieuse et révolutionnaire. Brusquement, les musiciens ont dû réfléchir à leur image et à leur mise en scène visuelle d’une manière qui n’était pas nécessaire auparavant. La musique s’est alors transformée en une œuvre artistique complète : une fusion entre le son et l’image offrant aux artistes de nouveaux moyens d’expression.

Le vidéoclip était au cœur de l’attrait de MTV. Bien que le concept d’associer des images à la musique ne fût pas totalement inédit – les artistes avaient déjà recours à des clips promotionnels ou des performances filmées –, MTV en a fait un véritable art. Les artistes ont commencé à investir du temps, des ressources et de la créativité dans la réalisation de vidéos aussi fascinantes que leurs chansons. Ce format leur offrait une nouvelle manière de raconter des histoires, d’interpréter leurs morceaux et de façonner leur identité artistique.

L'ère MTV a mis sous les projecteurs la personnalité et l'esthétique des musiciens d'une manière que les pochettes d'album et les rares apparitions télévisées n'auraient jamais pu égaler. Elle a donné naissance à des superstars emblématiques comme Madonna et Michael Jackson, dont les clips musicaux innovants ont marqué durablement la culture populaire. Par exemple, le clip Thriller de Jackson n'était pas un simple vidéoclip : c'était un court métrage de 14 minutes qui a élevé la production de clips au rang d'art majeur.

MTV a également joué un rôle crucial dans la mise en avant de genres souvent marginalisés par les radios traditionnelles. La chaîne a offert une visibilité sans précédent au heavy metal, au hip-hop et au grunge, propulsant des artistes comme Nirvana à une renommée mondiale. En rompant avec le moule pop-centric de la radio commerciale, MTV a révolutionné le paysage musical, démocratisant l'accès à des styles variés et à des artistes éclectiques.

Plus de quatre décennies plus tard, le mode de consommation de la musique a radicalement changé, avec les plateformes de streaming devenues la norme. Pourtant, l'héritage de MTV reste profondément ancré. Les artistes d'aujourd'hui créent des albums visuels conceptuels, et YouTube demeure une plateforme incontournable pour les premières de vidéoclips.

MTV a redéfini les règles en propulsant l'industrie musicale dans l'univers visuel. Elle s'est imposée comme une puissance culturelle ayant influencé non seulement la musique, mais aussi la mode, le cinéma et la télévision. Bien que la MTV actuelle ne ressemble plus à la Mecque des vidéoclips qu'elle fut, son impact sur la fusion de la musique et des médias visuels reste indéniable. En ce jour mémorable d'août 1981, MTV n'a pas seulement tué la star de la radio : elle a transformé l'univers musical.

un peu plus au nord

MuchMusic et MusiquePlus étaient les chaînes de télévision musicale pionnières au Canada. Lancée par CHUM Limited le 31 août 1984, MuchMusic, surnommée « The Nation's Music Station », apportait aux Canadiens des vidéoclips, des interviews d'artistes et des actualités musicales, à l'image de ce que MTV représentait aux États-Unis. Deux ans plus tard, le 1er septembre 1986, MusiquePlus voyait le jour en tant qu'équivalent francophone, s'adressant à la population du Québec et à la communauté francophone à travers le Canada. Ces deux chaînes ont joué un rôle crucial dans la promotion des artistes canadiens, offrant une plateforme essentielle pour leurs vidéoclips et contribuant à structurer l'industrie musicale du pays. Cependant, l'évolution des comportements des consommateurs et l'essor des plateformes numériques ont entraîné un virage stratégique pour ces chaînes. En 2021, MuchMusic a été rebaptisée « Much » et s’est recentrée sur des programmes de comédie, de télé-réalité et de cinéma. De son côté, MusiquePlus est devenue « Elle Fictions » en 2019, adoptant une programmation orientée vers le divertissement et le style de vie, spécifiquement pour un public féminin.

La transformation de MTV, MuchMusic et MusiquePlus, passant de chaînes musicales à des chaînes axées sur la télé-réalité, la comédie et le lifestyle, reflète une tendance globale dans l’univers de la télévision musicale. Avec l’essor des plateformes comme YouTube et Spotify, offrant un accès instantané et illimité à une multitude de contenus musicaux, les chaînes musicales traditionnelles ont eu du mal à rester pertinentes. Ce virage témoigne des profonds changements dans la manière dont les publics consomment les médias aujourd’hui. Ces chaînes, autrefois pionnières dans la découverte musicale, s’adaptent désormais à des goûts variés et mondialisés, illustrant la capacité d’évolution constante de l’industrie du divertissement. Ce qui avait commencé comme une révolution dans la télévision musicale a évolué vers un paysage médiatique complexe et diversifié. Aujourd’hui, le vidéoclip, jadis révolutionnaire, n’est plus qu’un élément parmi d’autres dans la riche mosaïque du divertissement moderne.