Le 1er août 1981, un événement sans précédent s'est produit dans l'industrie des médias, qui allait changer à jamais notre façon de consommer de la musique : le lancement de MTV (Music Television). Le tout premier vidéoclip à être diffusée sur cette nouvelle plateforme est “Video Killed the Radio Star” de The Buggles, un titre prophétique qui annonçait le changement radical qui allait s'opérer dans l'industrie de la musique.

La genèse de MTV a marqué un tournant dans la manière dont le public pouvait découvrir la musique. Il ne s'agissait plus d'une expérience exclusivement auditive. Avec MTV, la musique est devenue un spectacle multisensoriel qui impliquait non seulement les oreilles mais aussi les yeux, modifiant radicalement la dynamique de la consommation et de la création musicales.

À une époque où la musique était principalement diffusée par le biais de disques vinyles, de cassettes et de la radio AM/FM, MTV est apparue comme une alternative nouvelle et novatrice. Soudain, les musiciens ont dû penser à leur image et à leur présentation visuelle d'une manière qui n'était pas nécessaire auparavant. La musique est devenue une entreprise artistique plus large, une fusion du son et de la vision qui a donné aux musiciens de nouveaux moyens d'expression.

Le format vidéo musical est au cœur de l'attrait de MTV. Bien que le concept de mise en images de la musique ne soit pas entièrement nouveau - les musiciens avaient déjà utilisé des clips promotionnels ou des performances filmées - MTV en a fait une forme d'art. Les artistes ont commencé à investir du temps, de l'argent et de la créativité dans la réalisation de vidéos aussi captivantes que les chansons elles-mêmes. Ce format a donné aux artistes un autre moyen de raconter leur histoire, d'interpréter leurs chansons et de construire leur personnalité.

L'ère MTV a mis en lumière la personnalité et l'esthétique des musiciens d'une manière que les pochettes d'album et les apparitions occasionnelles à la télévision n'auraient jamais pu faire. Elle a donné naissance à des superstars de la musique comme Madonna et Michael Jackson, dont les clips musicaux novateurs ont laissé une marque indélébile sur la culture populaire. "Thriller" de Michael Jackson, par exemple, n'était pas seulement un clip vidéo, c'était un court métrage de 14 minutes qui a transformé la production de clips vidéo en un art de haut niveau.

MTV a également joué un rôle essentiel dans la promotion de genres traditionnellement mis à l'écart par la radio grand public. La chaîne a donné une visibilité importante au heavy metal, au hip-hop et au grunge, promouvant des artistes comme Nirvana à une renommée mondiale. La volonté de MTV de rompre avec le moule pop-centrique de la radio commerciale a été révolutionnaire, démocratisant l'accès à des styles musicaux et à des artistes divers.

Aujourd'hui, plus de quatre décennies plus tard, le paysage de la consommation musicale a considérablement changé, les plateformes de streaming étant devenues la norme. Cependant, l'héritage de MTV est toujours palpable. Les artistes d'aujourd'hui sortent des albums visuels très conceptuels et YouTube reste une plateforme essentielle pour les premières de vidéos musicales.

MTV a changé la donne en poussant l'industrie musicale dans le domaine visuel. Elle est devenue une puissance culturelle qui a façonné non seulement l'industrie musicale, mais aussi la mode, le cinéma et la télévision. Même si la MTV d'aujourd'hui ne ressemble guère à la Mecque des vidéos musicales qu'elle était autrefois, son impact sur la fusion de la musique et des médias visuels est indéniable. En ce jour fatidique d'août 1981, MTV n'a pas seulement tué la star de la radio, elle a transformé l'univers de la musique.

un peu plus au nord

MuchMusic et MusiquePlus étaient les premières chaînes de télévision musicale du Canada. Lancée par CHUM Limited le 31 août 1984, MuchMusic, connue sous le nom de "The Nation's Music Station", proposait des vidéos musicales, des interviews d'artistes et des informations musicales au public canadien, à l'instar de MTV aux États-Unis. Le 1er septembre 1986, MusiquePlus a été lancée en tant qu'équivalent francophone de MuchMusic, ciblant la population francophone du Québec et de l'ensemble du Canada. Les deux stations ont joué un rôle déterminant dans la promotion des musiciens canadiens et ont fourni une plateforme pour leurs vidéos musicales, contribuant ainsi à façonner l'industrie musicale canadienne. Toutefois, l'évolution du comportement des consommateurs et l'essor des plateformes musicales numériques ont conduit à un changement d'orientation pour les deux chaînes. MuchMusic a changé de nom pour devenir "Much" en 2021, se concentrant davantage sur les comédies, la télé-réalité et les films, tandis que MusiquePlus a changé de nom pour devenir "Elle Fictions" en 2019, orientant sa programmation vers un style de vie et un contenu de divertissement axés sur les femmes.

La transformation de MTV, MuchMusic et MusiquePlus d'une chaîne centrée sur la musique en une chaîne qui donne la priorité à la télé-réalité, à la comédie et aux émissions sur le mode de vie reflète une tendance plus large observée dans l'ensemble de la télévision musicale. Alors que les services de diffusion en continu comme YouTube et Spotify ont pris de l'importance, offrant un accès instantané à une vaste gamme de contenus musicaux, les chaînes de télévision musicales traditionnelles ont eu du mal à maintenir leur pertinence. L'abandon des programmes musicaux illustre les profonds changements dans la manière dont le public consomme les médias aujourd'hui. Ces chaînes, qui ne sont plus les pionnières de la découverte musicale, répondent désormais aux goûts variés d'un public mondial, soulignant ainsi la nature dynamique de l'industrie du divertissement. Ce qui a commencé comme une révolution dans la télévision musicale s'est transformé en un paysage médiatique complexe et multiforme où le concept autrefois révolutionnaire du clip vidéo n'est plus qu'un des fils de la riche tapisserie du divertissement moderne.