Avec Charlie Parker et Sonny Rollins, John Coltrane représente l'apogée de la suprématie du saxophone.
Le blues a migré vers les centres urbains, électrisant les guitares et les concerts sur son chemin. À la même période, les musiciens noirs, fuyant la ségrégation raciale du Sud, cherchent à trouver des opportunités économiques ainsi qu’une vie meilleure dans des villes telles que Détroit, Chicago ou New York.