Demandez à tous ceux qui ont créé un groupe audiophile sur Facebook, et ils vous diront qu’ils l’ont fait par amour pour la communauté audiophile, pour offrir aux passionnés un espace où ils pourraient librement partager leurs expériences audio et discuter de matériel avec d’autres amateurs partageant les mêmes idées, dans un environnement convivial et respectueux. Et pendant un certain temps, c’est ce qui s’est passé. Jusqu’à ce que les intimidateurs arrivent.

Le sujet de cette entrevue, Paul, est membre d’un des groupes audiophiles Facebook les plus populaires du Québec depuis près de dix ans. Il a débuté comme contributeur de contenu et, au fil du temps, a assumé les rôles d’administrateur et de modérateur du groupe. Paul a accepté de nous parler de ce qu’il considère comme un fléau qui gangrène les groupes audiophiles sur Facebook, mais il a demandé à ce que son véritable nom ne soit pas révélé.

Le groupe de Paul a été créé par un ami, « Dan », qui voulait reproduire le succès qu’il rencontrait avec son autre groupe Facebook, destiné aux collectionneurs de disques. Ce groupe réunissait des passionnés de vinyles qui discutaient de leurs trouvailles et partageaient des photos de leurs pochettes d’albums, le tout dans un esprit de respect mutuel.

Mais dans le cas de son groupe audiophile, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Deux ans après le lancement, Dan en avait assez. Il a demandé à Paul s’il souhaitait assumer un rôle administratif plus important, ce qui impliquait davantage de modération. Lorsque Paul a accepté, Dan s’est éclipsé. Il n’a plus donné de nouvelles depuis, bien que Paul soupçonne que la page soit toujours techniquement la sienne. Alors, que s’est-il passé ?

« Les intimidateurs ont commencé à arriver, » m’a dit Paul lors de notre entretien sur Zoom. « Ils s’en prenaient aux membres, leur disaient que leur matériel ou leurs opinions étaient mauvais, fin de la discussion. Il n’y avait aucun échange possible avec eux. Ils s’énervaient, littéralement. Je ne comprenais pas pourquoi. Après tout, ce n’est qu’un hobby audiophile. »

Le moment semble opportun pour définir ce qu’est réellement le hobby audiophile. Il s’agit d’un voyage personnel, une exploration de la reproduction sonore et de ses subtilités. Ce hobby est animé par la curiosité, par le désir d’écouter sa musique dans des conditions toujours meilleures, ainsi que par une véritable passion pour les équipements et accessoires audio, en général.

Il est également utile de rappeler une évidence : les groupes Facebook dédiés aux audiophiles ont été créés « pour célébrer ce hobby », comme l’indique le mot « audiophile » dans leur nom, et non pour le dénigrer.

« Avant l’ère des réseaux sociaux, » poursuit Paul, « je participais aux forums de discussion en ligne créés par des magazines audio. Les audiophiles s’y rendaient pour échanger avec d’autres passionnés. L’ambiance était toujours amicale. Les gens étaient courtois les uns envers les autres. »

Revenons aux joyeuses premières années qui ont suivi le lancement par Dan de son groupe audiophile sur Facebook, au cours desquelles Paul jouait à la fois le rôle de fournisseur de contenu et d’administrateur du site. Il n’était pas encore modérateur, car il n’y avait rien à modérer. L’atmosphère était conviviale. Les membres partageaient leurs expériences audio, publiaient des photos de leur matériel, et offraient des conseils utiles, le tout dans un esprit fraternel de coopération et de respect mutuel.

Puis, les choses ont commencé à s’envenimer. Des désaccords sur des sujets liés à l’audio éclataient, se transformant parfois en attaques personnelles. Dan tentait de calmer les esprits, lançant des avertissements et sanctionnant même certains membres, mais la situation continuait à se détériorer. La goutte d’eau qui a précipité le départ de Dan fut une discussion particulièrement acrimonieuse avec un membre, qui se termina par cette pique : « Ta mère doit être tellement déçue par toi. »

Peu après cet incident, Paul a pris le rôle de modérateur, avec pour mission de veiller à ce que les échanges restent respectueux. Cela a aussitôt fait de lui une cible.

« J’ai commencé à recevoir — et je reçois encore — des messages privés anonymes, souvent envoyés depuis des comptes manifestement fictifs, » explique Paul. « Des messages comme : “Tu as une grande gueule” ou “Tu ne vaux rien.” Ce sont juste des messages haineux.

« J'ai finalement décidé d'arrêter la modération. Je continue d'ajouter du contenu au site pour le faire vivre, mais je fais désormais attention à ce que je partage. Par exemple, mes publications sont davantage axées sur la musique. »

En d'autres termes, moins axées sur l'audiophilie. Je lui ai alors demandé comment il décrirait l'état actuel des groupes audiophiles sur Facebook.

« Un désastre », a-t-il déclaré. « La plupart des groupes ne sont plus constructifs. Les gens hésitent à partager. Ils ont peur qu'on les attaque, qu'on les traite d'illusionnés ou d'idiots. Ce genre d'attaques n'existe pas dans les groupes de disques vinyles. »

Alors pourquoi cela arrive-t-il dans les groupes audiophiles ?

« Peut-être de la jalousie ? Un esprit de compétition ? Je ne sais pas vraiment. Il y a beaucoup de gens qui se croient tout-puissants, convaincus d’avoir raison au point de se sentir légitimes à rendre une sorte de justice. Ils ne peuvent pas admettre qu’ils n’ont peut-être pas toutes les réponses.

« C’est comme ces personnes qui passent dix minutes à écouter un composant lors d’un salon audio », a-t-il poursuivi. « Ils en concluent que le son n’est pas bon et postent cela sur les réseaux sociaux. Ils ont écouté ce composant pendant dix minutes, dans une chambre d’hôtel, avec un système qu’ils ne connaissent pas. Désolé, mais ils ne l’ont pas vraiment entendu. »

Quand je lui ai demandé pourquoi il continuait à participer à un groupe qu’il considérait comme toxique, il a détourné les yeux de la caméra et poussé un profond soupir. « C’est une bonne question », a-t-il répondu. « Ma petite amie m’a posé la même question. » Après quelques instants de silence, je l’ai relancé : « Est-ce frustrant d’être sur le site ? »

« Pas vraiment », a-t-il répondu. « Je fais juste attention à ce que je publie. Les choses peuvent déraper très vite. J’ai récemment posté des photos du nouveau matériel que j’avais acheté. Puis les commentaires ont commencé : “Pourquoi as-tu acheté ça ? Il y a bien mieux pour le même prix.” Et ça a dégénéré à partir de là. Alors, j’essaie d’éviter ce genre de situation. »

 « Vous vous censurez donc ? » ai-je demandé.

« On pourrait parler d’autocensure, oui », a-t-il répondu. « Pour éviter des confrontations inutiles. »

À suivre — notamment : existe-t-il une solution ? — dans la deuxième partie.