Demandez à tous ceux qui ont créé un groupe audiophile sur Facebook et ils vous diront qu'ils l'ont fait par amour pour la communauté audiophile, afin que les amateurs puissent se sentir libres de partager leurs expériences audio et de discuter de matériel audio avec des personnes partageant les mêmes idéaux, dans un environnement amical et stimulant. Et c'est ce qui s'est passé pendant un certain temps. Jusqu'à ce que les intimidateurs apparaissent.

Le sujet de cette entrevue, Paul, est membre de l'un des groupes audiophiles Facebook les plus populaires du Québec depuis sa création il y a près de dix ans. Il a commencé par fournir du contenu, puis, au fil du temps, il a assumé les rôles d'administrateur du site et de modérateur. Il a gracieusement proposé de nous parler de ce qu'il considère comme un fléau pour les groupes audiophiles sur Facebook, mais a demandé à ce que son vrai nom ne soit pas utilisé.

Le groupe en question a été créé par un ami de Paul, "Dan", qui souhaitait reproduire le succès qu'il rencontrait avec son groupe Facebook de collectionneurs de disques, où les amateurs de vinyles se réunissaient pour discuter de vinyles ou afficher leurs pochettes, le tout dans un environnement de respect mutuel.

Cela n'a pas fonctionné comme prévu. Deux ans après son lancement, Dan a voulu se retirer. Il a demandé à Paul s'il serait intéressé par un rôle administratif plus important, ce qui signifiait plus de modération. Lorsque Paul a accepté, Dan a disparu et on n'a plus entendu parler de lui depuis, même si Paul soupçonne que la page lui appartient toujours. Que s'est-il passé ?

"Les intimidateurs ont commencé à arriver", m'a dit Paul lors de notre entretien Zoom. "Ils s'en prenaient aux membres, leur disaient que leur matériel ou leurs opinions étaient mauvais, fin de la discussion. Il n'y avait pas de conversatiion possible avec eux. Ils devenaient fou. Je ne comprenais pas pourquoi. Il s'agissait simplement d'un hobby audiophile".

Le moment est peut-être venu de définir ce qu'est le hobby audiophile. Le hobby audiophile est un voyage personnel d'exploration et de découverte de la reproduction sonore. Il est alimenté par un sentiment de curiosité et le désir d'entendre sa musique avec un meilleur son, ainsi que pour l'amour du matériel et des accessoires audio, en général.

Il convient également de rappeler l'évidence : les groupes Facebook audiophiles ont été créés pour célébrer le hobby audiophile - d'où le mot "audiophile" dans le nom du groupe - et non pour le dénigrer.

"Avant les médias sociaux", explique Paul. "J'avais l'habitude de participer aux forums de discussion en ligne mis en place par les magazines audio. Les audiophiles s'y rendaient pour discuter avec d'autres audiophiles. Les gens étaient courtois les uns envers les autres."

Revenons aux joyeuses premières années qui ont suivi le lancement par Dan de son groupe audiophile sur Facebook, au cours desquelles Paul a joué à la fois le rôle de fournisseur de contenu et d'administrateur du site. Il n'était pas encore modérateur, car il n'y avait rien à modérer. L'atmosphère était conviviale. Les gens partageaient leurs parcours audio avec les autres membres, affichaient des photos de leur matériel, essayaient d'offrir des conseils utiles, le tout sans répercussion et dans un esprit fraternel de coopération.

Puis les choses ont commencé à s'envenimer. Des désaccords sur l'audio ont éclaté et se sont terminés par des attaques personnelles. Dan a commencé à avertir les gens, et même à prendre des mesures disciplinaires à l'encontre de certains, mais la situation s'est envenimée. La goutte d'eau qui a précipité le départ de Dan a été une conversation particulièrement acrimonieuse avec un membre, qui s'est terminée par une remontrance à Dan : "Ta mère doit être tellement déçue par toi".

Peu après cet incident, Paul a commencé à modérer le site pour s'assurer que les conversations se déroulaient de manière respectueuse. Cela a fait de lui une cible instantanée.

Paul explique : J'ai commencé à recevoir - et je reçois encore - des messages privés anonymes - certains provenant manifestement de faux comptes - me disant : "Tu as une grande gueule" ou "Tu n'es pas bon". Ce ne sont que des messages haineux.

"J'ai finalement décidé d'arrêter la modération. Je continue d'ajouter du contenu au site pour le nourrir, mais je fais désormais attention à ce que je partage. Par exemple, mes articles sont désormais davantage axés sur la musique."

En d'autres termes, moins audiophile. Je lui ai demandé comment il décrivait l'état actuel des groupes d'audiophiles sur Facebook.

"C'est un désastre", a-t-il déclaré. "La plupart ne sont plus constructifs. Les gens sont réticents à partager. Ils ont peur que les gens se liguent contre eux, les traitent d'illusionnistes ou d'idiots. Ce genre d'attaques n'existe pas dans les groupes de disques vinyles.

Alors pourquoi cela se produit-il sur les groupes audiophiles ?

"Jalousie peut-être ? Un sens de la compétition ? Je ne sais pas trop comment l'analyser. Il y a beaucoup de gens qui prétendent tout savoir, des gens qui sont tellement convaincus d'avoir raison qu'ils se sentent justifiés de rendre la justice. Ils refusent de croire qu'ils ne savent peut-être pas tout.

"C'est comme les gens qui passent 10 minutes à écouter un composant lors d'un salon de l'audio", a-t-il déclaré. "Ils en concluent que le son n'est pas bon et le publient sur les médias sociaux. Ils ont écouté le composant pendant 10 minutes dans un hôtel, dans un système qu'ils ne connaissent pas. Je suis désolé, mais ils ne l'ont pas entendu."

Lorsque je lui ai demandé pourquoi il continuait à participer à un groupe qu'il considérait comme toxique, il a regardé la caméra de côté et a poussé un profond soupir. "C'est une bonne question", a-t-il dit. "Ma petite amie m'a posé la même question. Après quelques instants de mutisme, je l'ai relancé : "Est-ce que c'est frustrant d'être sur le site ?"

"Pas vraiment", a-t-il répondu. "Je fais juste attention à ce que je publie. Les choses peuvent vite déraper. J'ai récemment posté des photos du nouveau matériel que j'avais acheté. Puis les commentaires ont commencé : "Pourquoi as-tu acheté ça ? Il y a bien mieux pour le même prix". Et c'est parti en vrille. J'essaie donc d'éviter ce genre de situation."

 "Vous vous censurez donc ?" ai-je demandé.

"On pourrait parler d'autocensure", a-t-il déclaré. "Pour éviter une confrontation qui ne sert à rien."

Plus d'informations à venir - y compris, existe-t-il une solution ? dans la deuxième partie.