Il y a 54 ans, dans un quartier de Londres qui tenait plus de la banlieue que du swing, les Beatles - le Fab Four originel du rock - ont interrompu la circulation, au sens propre comme au sens figuré. C'est le 8 août 1969 que John, Paul, George et Ringo ont déambulé sur Abbey Road, donnant naissance à une image aussi légendaire que les riffs de cet album.

À l'extérieur du légendaire paradis de l'enregistrement, avec Iain Macmillan en équilibre sur un escabeau comme un numéro de cirque et les Bobbies locaux retenant la circulation de midi, la scène était prête. Les Beatles, dans une chorégraphie décontractée, vont et viennent sur le passage piéton. Lennon, en blanc comme un prophète postmoderne, Ringo, tranchant en noir, McCartney, le rebelle aux pieds nus qui a une cause (ou qui n'en a pas ? les théoriciens de la conspiration s'en sont donné à cœur joie), et Harrison, en denim, qui transmet de sérieuses vibrations de col bleu.

Il ne s'agissait pas d'une simple pochette d'album, mais d'un tremblement de terre dans la culture pop. La démarche sans chaussures de Paul ? De quoi alimenter un feu de joie de théories bizarres suggérant qu'il avait connu une fin prématurée. Et si la plupart de ces histoires relevaient plus de la fiction que de "Strawberry Fields Forever", elles ajoutaient des couches de mythes rock 'n' roll à un album déjà révolutionnaire.

Et n'oublions pas l'apparition de la coccinelle blanche de Volkswagen, garée nonchalamment sur le côté, qui n'a pas l'air de s'en douter. Qui aurait cru qu'une voiture aurait son quart d'heure de célébrité grâce à une pochette d'album ? Cette Coccinelle a reçu un amour de fan qui ferait rougir une rockstar, et sa plaque d'immatriculation a fait plus que quelques disparitions imprévues.

Aujourd'hui, ce passage d'Abbey Road est un haut lieu du rock. Les fans, dans un pèlerinage incessant, viennent des quatre coins du monde, guitares et selfie sticks à la main, dans l'espoir de marcher sur les traces des géants. C'est probablement le passage piéton le plus rock'n'roll du monde.

En 2010, le passage à niveau a été jugé suffisamment important pour être classé Grade II. Et les studios EMI voisins ? Ils ont reçu un nouveau nom : Abbey Road Studios. Parce que lorsqu'un album change la donne, il faut le commémorer de toutes les manières possibles.

Voici donc les 54 ans de la photo emblématique d'"Abbey Road", et presque 54 ans d'un album qui n'a pas seulement défini un groupe, mais aussi une époque. La magie de ce jour-là, de ce moment-là, nous rappelle le génie révolutionnaire des Beatles. Alors que la poussière des décennies se dissipe, cette photo de quatre gars de Liverpool traversant une route est immortalisée, nous rappelant à jamais le jour où le rock 'n' roll a mis fin à la circulation.