
Il y a 54 ans, dans un quartier de Londres qui relevait davantage de la banlieue que de l’effervescence du Swinging London, les Beatles – le Fab Four originel du rock – ont littéralement et figurativement interrompu la circulation. C’était le 8 août 1969, lorsque John, Paul, George et Ringo ont traversé Abbey Road, donnant naissance à une image aussi légendaire que les riffs de cet album.
À l’extérieur du légendaire sanctuaire d’enregistrement, Iain Macmillan, perché sur un escabeau tel un acrobate de cirque, capturait la scène tandis que les Bobbies locaux retenaient la circulation de midi. Dans une chorégraphie aussi décontractée que mythique, les Beatles allaient et venaient sur le passage piéton : Lennon, vêtu de blanc tel un prophète postmoderne ; Ringo, élégant en noir ; McCartney, le rebelle pieds nus (avec ou sans cause ? Les théoriciens du complot s’en sont donné à cœur joie) ; et Harrison, arborant une allure de col bleu dans son denim décontracté.
Il ne s’agissait pas d’une simple pochette d’album, mais d’un séisme dans la culture pop. Les pieds nus de Paul ? Un carburant inépuisable pour des théories farfelues affirmant qu’il avait trouvé une fin tragique. Et même si la plupart de ces récits tenaient davantage de la fiction que de « Strawberry Fields Forever », ils ajoutaient une couche supplémentaire à l’aura mythique d’un album déjà révolutionnaire.
Et comment oublier la célèbre coccinelle blanche Volkswagen, garée nonchalamment sur le côté ? Qui aurait imaginé qu’une voiture décrocherait son quart d’heure de gloire grâce à une pochette d’album ? Cette Coccinelle a reçu un amour de fan digne d’une rockstar, au point que sa plaque d’immatriculation a connu plusieurs disparitions mystérieuses.
Aujourd’hui, le passage piéton d’Abbey Road est devenu un véritable sanctuaire du rock. Les fans, dans un pèlerinage incessant, affluent des quatre coins du globe, guitares et perches à selfies en main, espérant marcher sur les traces des géants. C’est sans doute le passage piéton le plus rock ‘n’ roll au monde.
En 2010, ce passage a été jugé suffisamment emblématique pour obtenir le statut de monument classé Grade II. Quant aux studios EMI voisins, ils ont eu droit à un nouveau nom : « Abbey Road Studios ». Parce que lorsqu’un album redéfinit les règles du jeu, il mérite d’être honoré de toutes les façons possibles.
Célébrons donc les 54 ans de la photo iconique d’« Abbey Road » et presque 54 ans d’un album qui n’a pas seulement marqué un groupe, mais toute une époque. La magie de cette journée, de cet instant précis, est un puissant rappel du génie révolutionnaire des Beatles. Alors que la poussière des décennies retombe, cette photo de quatre garçons de Liverpool traversant une route est désormais immortalisée, nous rappelant à jamais le jour où le rock ‘n’ roll a littéralement arrêté la circulation.


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