Cet article a été publié pour la première fois dans HIFI Trends, « le journal de la haute fidélité accessible ».

_{Les prix sont indiqués en $ US.}

(HIFI Trends' Ed. Note : Le prix de cette enceinte a augmenté - elle est maintenant 1,199 $ - depuis que nous avons écrit cet article... remercions la pandémie et l'inflation pour cela... à propos, c'est toujours un excellent rapport qualité-prix au prix actuel).

A propos de l'auteur de l'article : Mon opinion est le fruit de plus de 20 ans d'expérience dans le domaine de l'équipement hi-fi, y compris une longue période dans l'industrie de l'électronique grand public. J'ai effectué des écoutes approfondies dans un cadre professionnel et personnel. J'ai l'expérience de centaines d'enceintes, d'amplificateurs et de casques. Cette expérience me permet de donner une impression nuancée du produit, à la fois en tant que tel et en comparaison avec le reste du marché. Je ne donnerai pas d'avis sur un produit que je n'ai pas écouté pendant de nombreuses heures, et je fournirai toujours une preuve par l'image de mon travail.

Fonctionnalités/Construction

L'enceinte bibliothèque Wharfedale EVO4.2 est le plus grand modèle bibliothèque de la gamme EVO 4 de la société, qui représente la toute dernière incarnation de leur série Evolution. Les enceintes Evolution originales (sorties au milieu des années 2000) étaient reconnues pour offrir une ingénierie au-delà des attentes à un prix abordable, et l'EVO 4 perpétue cette tradition en intégrant des éléments de conception généralement réservés à des enceintes haut de gamme.

À cet égard, l'EVO4.2 présente plus qu'une simple ressemblance avec la série phare de la marque, l'ELYSIAN.

C'est parce qu'elles ont hérité d'une bonne partie de la technologie de la série ELYSIAN, comme un tweeter AMT efficace (et rapide), un caisson incurvé fortement renforcé, et un évent inférieur à fente (appelé SLPP ou « Slot Loaded Profile Port »).

Elles me rappellent aussi beaucoup l'une de mes enceintes de bibliothèque préférées de tous les temps, la Wharfedale Diamond 11.2 (lire notre avis ici), qui possède un haut-parleur de médium en Kevlar tissé similaire, un évent à fente et un coffret incurvé.

D'après ma perception, cette enceinte à la sonorité douce est partiellement basée sur un modèle Wharfedale Evolution antérieur, il semble donc que nous ayons bouclé la boucle, d'une certaine manière.

L'EVO4.2 est une grande enceinte bibliothèque (17,9 x 9,8 x 13,8 pouces HxLxP) conçue pour offrir l'impact d'une enceinte sur pied dans un format plus compact, et elle y parvient en grande partie. Elle n'a peut-être pas toute la puissance d'une tour, mais elle dispose de suffisamment de punch pour imposer le rythme avec autorité.

Il s'agit d'une conception à trois voies, avec un tweeter AMT articulé pour les aigus, un dôme souple de 2 pouces pour les fréquences moyennes, et un woofer en Kevlar tissé de 6-1/2″ pour les graves.

Selon la société, l'utilisation d'un médium à dôme souple permet une transition plus douce entre les hautes et les moyennes fréquences, car le dôme souple peut jouer presque aussi rapidement que le tweeter AMT.

Le haut-parleur de basses en Kevlar tissé est également conçu pour être léger, rigide et rapide, offrant ainsi des basses précises. C'est un ensemble de haut-parleurs impressionnant pour une paire d'enceintes à 1000 $, et, comme je l'ai mentionné précédemment, une technologie plus avancée que ce à quoi on pourrait s'attendre pour ce prix.

Bien sûr, l'intégration de trois haut-parleurs différents, fabriqués dans des matériaux variés, requiert des compétences et une expertise considérables. Wharfedale utilise une optimisation assistée par ordinateur pour régler le crossover. Il en résulte un excellent équilibre tonal, qui constitue l'un des principaux atouts de l'EVO4.2.

Le caisson incurvé semble être bien renforcé, un rapide test d'impact produisant un léger bruit sourd. Les enceintes incurvées sont réputées pour être plus rigides que les enceintes droites. Elles sont également reconnues pour leur capacité à atténuer les ondes stationnaires, réduisant ainsi les résonances indésirables. Du moins, c'est la théorie.

Cela dit, dès mes premières séances d'écoute, j'ai pu constater qu'il s'agissait d'une enceinte silencieuse, car elle « disparaissait » sans difficulté. C'est la marque d'un caisson inerte.

Sur la face avant de l'enceinte, vous disposez de grilles magnétiques amovibles pour un aspect épuré, que vous les utilisiez ou non. À l'arrière, deux jeux de bornes de connexion permettent de réaliser une bi-amplification ou un bi-câblage.

Dans la boîte, en plus des haut-parleurs et des grilles, vous trouverez des pieds en caoutchouc pour isoler les haut-parleurs des surfaces, ainsi qu'une paire de gants en tissu blanc pour les installer sans laisser d'empreintes digitales.

Écoute de la Wharfedale EVO4.2

Pour mes tests d'écoute, j'ai placé les enceintes EVO4.2 sur des supports, espacées d'environ 2,5 mètres et situées à environ 1 mètre des murs latéraux. Chaque enceinte se trouvait à environ 2,5 mètres de la position d'écoute, formant ainsi un triangle.

Comme je le fais souvent, j'ai placé les enceintes à environ un mètre du mur avant, afin de minimiser autant que possible l'influence de la pièce. Cela a également permis de niveler un peu les basses dans mon espace.

J'ai trouvé qu'un léger pincement offrait le meilleur équilibre entre la focalisation de l'image et la scène sonore. La plupart des enceintes sont orientées presque directement vers la position d'écoute, mais avec les Wharfedale, j'ai constaté qu'elles s'ouvraient davantage de cette manière.

J'ai toujours trouvé que le matériel Audiolab s'accordait parfaitement avec les enceintes Wharfedale, et dans une certaine mesure, c'est probablement le fruit d'une intention, puisque le groupe chinois International Audio Group possède les deux marques. Dans certains pays, elles sont également distribuées par le même réseau, mais pas aux États-Unis.

Pour cette raison, et parce que la série 6000 d'Audiolab comprend certains de mes amplificateurs intégrés abordables préférés, j'ai associé les enceintes EVO4.2 à un combo Audiolab 6000A Play/6000CDT amplificateur de streaming/transport de CD (lire notre avis ici), et je n'ai pas été déçu du résultat.

D'ailleurs, la sensibilité relativement élevée de l'EVO (88 dB) vous permettra d'utiliser une grande variété d'amplificateurs à courant élevé, et les 50 W x 2 fournis par le 6000A Play sont amplement suffisants en termes de puissance.

J'ai commencé par écouter de la musique en streaming depuis TIDAL, et la première chose qui m'a impressionné, c'est l'excellente focalisation et séparation de l'EVO4.2. En écoutant « Joy and Pain » de MAZE, j'ai été stupéfait de constater à quel point les enceintes disparaissaient, et la voix de Frankie Beverly apparaissait si naturellement entre elles.

Non seulement cela, mais j'ai également adoré la façon dont les EVO ont séparé sa voix principale de la voix de fond, puis ont placé les choristes précisément derrière Frankie, sur la gauche. On pouvait entendre l'instrumentation se déployer tout autour de lui avec un timbre si naturel.

L'équilibre tonal était également excellent. Quel que soit le volume, les aigus ne sont jamais devenus agressifs, et les basses sont restées maîtrisées. De plus, les médiums, qui sont habituellement le point fort d'une enceinte Wharfedale, étaient extraordinairement raffinés.

Ensuite, j'ai mis « Layla » du CD Eric Clapton Unplugged, et j'ai de nouveau été impressionné par la douceur des médiums. J'ai également adoré la magnifique séparation entre les choristes placés à gauche derrière les guitaristes et le chanteur principal, qui se trouvait au premier plan et au centre.

Le son de cette enceinte me rappelle beaucoup celui d'un mini-moniteur britannique, avec ses médiums naturels et son image précise. Les aigus sont également doux et détaillés, sans la moindre trace de nervosité.

Toutefois, le grand format de l'EVO4.2 lui confère un peu plus de puissance dans les graves qu'un mini-moniteur, ce que j'apprécie. Il offre également une échelle sonore plus large. Pour moi, c'est le meilleur des deux mondes.

Cela dit, ce n'est pas une enceinte faite pour animer des fêtes. Les basses ont un bon punch, ce qui leur permet de jouer relativement vite, mais le registre grave n'est pas aussi profond que celui d'un subwoofer. Ne vous attendez donc pas à beaucoup de grondement.

L'autre élément à prendre en compte avec cette enceinte est la scène sonore. Elle n'est pas extrêmement large. J'ai trouvé que la présentation se situait principalement entre les enceintes, ce qui, pour moi, n'était pas un problème, car l'imagerie et la profondeur offraient une excellente séparation.

J'ai également essayé les EVO4.2 avec un amplificateur de streaming plus coûteux, le Cambridge Audio EVO 150 à 3000 $ (lire notre avis ici), et cela a apporté à ces enceintes un peu plus de précision et de détails, ainsi qu'une profondeur accrue. Cela m'a confirmé que ces enceintes peuvent évoluer et s'adapter parfaitement avec un équipement de meilleure qualité.

Récapitulatif

En fin de compte, l'EVO4.2 est une enceinte bibliothèque très bien équilibrée, qui offre des performances bien au-delà de ce que l'on pourrait attendre à ce niveau de prix. La séparation, la profondeur et l'équilibre tonal sont exceptionnels. Comme les basses sont si serrées et bien contrôlées, elles peuvent sembler un peu trop polies pour certains, mais ils passeraient alors à côté d'une véritable expérience audiophile à un prix très abordable. Pour moi, c'est le meilleur haut-parleur à 1000 $.

• Construction : 10/10
• Caractéristiques : 10/10
• Son : 10/10

CLASSEMENT : 10/10

Ce que nous apprécions

• Un beau design
• Excellente qualité de construction
• Excellente imagerie et séparation

Ce à quoi il faut penser

• La scène sonore n'est pas la plus large

Découvrez le site web de Tendances HIFI pour des avis plus détaillés et des comparaisons de produits abordables. Vous y trouverez des articles utiles sur des sujets liés à l'audiophilie et découvrirez de nouvelles recommandations musicales.