J’adore relever le défi d’aider les autres à améliorer la qualité sonore de leur espace d’écoute. Presque à chaque fois que je vois une photo d’une salle d’écoute ou d’une chaîne stéréo publiée sur les réseaux sociaux, je repère une occasion d’apporter des améliorations. Cela implique de prendre en compte de nombreux facteurs, avec pour objectif de corriger les défauts tout en tenant compte des contraintes de l’environnement. En résumé, il s’agit d’un exercice de priorisation : identifier les changements qui offriront le plus grand gain sonore et décider dans quel ordre les mettre en œuvre.

D’une certaine façon, cela rappelle le fonctionnement d’un service d’urgence hospitalier, où les professionnels de santé doivent décider qui sera pris en charge en priorité et qui devra patienter. Prioriser les patients selon la gravité de leur état de santé s’apparente à déterminer les interventions nécessaires sur une chaîne stéréo pour améliorer la qualité sonore. On pourrait appeler cela un « triage sonore ».

Le tableau ci-dessous présente les trois catégories utilisées pour le triage et la hiérarchisation des priorités. Il part du principe que la chaîne stéréo est en bon état de fonctionnement, est indépendant de l’équipement, et n’a pas vocation à être exhaustif. Des tests d’écoute subjectifs doivent être réalisés à chaque étape du processus.

Urgences soniques (équivalents de danger de mort)

1. Placement des enceintes, du caisson de basses et de la chaise d'écoute

Pourquoi c'est important : un mauvais placement entraîne des basses inégales, une image sonore de qualité médiocre et des temps de décroissance déséquilibrés sur tout le spectre des fréquences.

Mesures à prendre :

• Placement des enceintes :
  • Commencez par appliquer la règle des tiers : positionnez les enceintes à un tiers de la longueur de la pièce afin de réduire au minimum les effets des parois et d’apporter de la profondeur à la scène sonore.
  • Assurez-vous de maintenir une distance suffisante par rapport aux murs latéraux et frontaux, tout en évitant qu’elles soient identiques.
  • Ajustez l’angle d’orientation des enceintes pour optimiser l’image sonore et réduire les réflexions hors axe.
• Placement de la chaise d'écoute :
  • Commencez par positionner votre chaise à environ 33-38 % de la longueur de la pièce à partir du mur situé derrière vous. Cela permet d’éviter les annulations des basses tout en restant suffisamment proche des enceintes pour une écoute en champ moyen ou proche, afin de privilégier les sons directs par rapport aux sons réfléchis. Évitez les zones problématiques, comme le centre de la pièce, ainsi que la proximité immédiate des murs. La distance entre l’auditeur et un tweeter doit être comprise entre 100 % et 150 % de la distance qui sépare les deux enceintes.
• Placement du caisson de basses :
  • Pour les systèmes à caisson de basses unique :
    • Placez le caisson de basses au centre des enceintes principales, contre le mur avant, ou directement derrière la chaise d’écoute. Cela permet à chaque oreille de percevoir les basses fréquences de manière latérale, sans problème de phase ni de retard.
  • Pour plusieurs caissons de basses :
    • Utiliser les mesures pour localiser les positions avec :
      • Un spectre de fréquence plat ou en pente descendante.
      • La sortie la plus puissante aux fréquences les plus basses.
      • Toute annulation qui se produit au-dessus du point de croisement prévu (par exemple, 80 Hz).

2. Alignement temporel

Pourquoi c'est important : des ondes sonores mal alignées entraînent des annulations de phase et une perte de clarté des détails.

Mesures à prendre :

• Mesurez les réponses impulsionnelles à l'aide d'un logiciel d'analyse acoustique (par exemple, REW) afin d'aligner les pics (les points les plus élevés d'une onde) entre :
  • Haut-parleurs gauche et droit.
  • Le(s) caisson(s) de basses et les enceintes principales.
• Ajustez la position du caisson de basses ou utilisez un DSP pour appliquer des corrections de retard, jusqu’à obtenir un alignement temporel parfait.

3. Premiers éléments de réflexion

Pourquoi c'est important : Les premières réflexions provoquent un filtrage en peigne (lorsque le même son atteint les oreilles de l’auditeur à des moments différents, créant des retards de signal) et perturbent l’image sonore. Cependant, un traitement excessif peut rendre la pièce trop amortie.

Mesures à prendre :

• Identifier les points de réflexion :
  • Utilisez un miroir pour repérer les points de réflexion sur les parois latérales, le plafond, ainsi que les murs avant et arrière, à partir de la position d’écoute.
• Options de traitement :
  • Murs latéraux :
    • Évaluer s'il faut traiter en fonction de :
      • Préférence pour une scène sonore large (peu ou pas de traitement) ou pour une image sonore précise (avec traitement).
      • La différence de longueur entre le trajet du son direct et celui du son réfléchi :
        • Traitez si le trajet réfléchi est de 135″ (délai de 10 ms) plus long que le trajet du son direct.
      • Le temps de décroissance des fréquences moyennes et hautes dans la pièce : utilisez une absorption si le temps est excessivement long, privilégiez la réflexion ou évitez le traitement si le temps de décroissance est court.
    • Si un traitement est nécessaire :
      • Utilisez des absorbeurs à large bande de 6″ d’épaisseur pour garantir une neutralité tonale (les panneaux minces déforment la tonalité en agissant comme des filtres passe-bas, réduisant ainsi les hautes fréquences).
      • Utilisez des panneaux réfléchissants pour diriger les réflexions au-delà de la position d’écoute, afin de ne pas aggraver les temps de décroissance déjà courts des hautes fréquences.
      • Évitez la diffusion dans la mesure du possible, car certaines études ont montré qu’elle pouvait diminuer l’intelligibilité de la parole.
  • Plafond :
    • Ajoutez des absorbeurs épais ou des diffuseurs pour contrôler les réflexions provenant du plafond.
  • Mur frontal :
    • Traitez avec de l’absorption, de la diffusion 1D (par exemple, QRD) ou de la réflexion (par exemple, PolyFusor) pour gérer les réflexions tout en évitant un amortissement excessif de l’énergie.

Questions urgentes (douloureuses mais pas fatales)

1. Gestion des basses

Pourquoi c'est important : une décroissance excessive des basses et la présence de nœuds acoustiques dans la pièce compromettent la clarté des médiums.

Mesures à prendre :

• Pièges à basses fréquences
  • Utilisez des pièges acoustiques à vélocité pour les fréquences supérieures à 100 Hz.
  • Utilisez des pièges acoustiques à pression (comme des membranes ou des résonateurs de Helmholtz) pour les fréquences inférieures à 100 Hz.
• Créer des courbes cibles pour les basses :
  • Réponse en fréquence :
    • Assurez-vous que le niveau sonore entre 20 et 30 Hz soit supérieur de 3 à 6 dB à celui mesuré entre 100 et 150 Hz, afin de garantir un équilibre tonal agréable.
  • Temps de décroissance :
    • Visez 450 ms ou moins pour les basses fréquences.
    • Utilisez les ratios de décroissance des basses (« Bass Decay ») et de chaleur (« Warmth ») pour analyser la transition entre les graves et les médiums :
      • Formule :
        [T30(125 Hz) + T30(250 Hz)] ÷ [T30(500 Hz) + T30(1 kHz)], où T30 représente le temps nécessaire pour que le son initial diminue de 30 dB en intensité ; 125, 250, 500 et 1 kHz correspondent aux fréquences centrales et aux temps de décroissance moyens des intervalles d'octave associés.
      • Visez un ratio compris entre 1,1 et 1,45.

2. Traitements des médiums et des hautes fréquences

Pourquoi c'est important : Un traitement adéquat améliore la clarté et la précision de l’image sonore sans rendre la pièce excessivement amortie.

Mesures à prendre :

• Gestion des réflexions :
  • Mur du fond :
    • Utilisez une diffusion 2D (comme QRD ou Skyline) pour répartir le son de façon uniforme.
  • Mur frontal :
    • Ajoutez une diffusion 1D (par exemple, QRD) pour renforcer la profondeur de la scène sonore et améliorer la perception latérale. Les enceintes dipôles peuvent offrir un excellent rendu sonore sans traitement du mur avant, à condition d’être placées à une distance de 4 à 5 pieds (environ 1,2 à 1,5 mètre).
  • Murs latéraux :
    • Des diffuseurs (comme les PolyFusor) peuvent être installés sur les sections arrière des murs latéraux pour maîtriser les réflexions latérales.
• Directives pour la distance d'écoute par rapport aux diffuseurs :
  • Assurez une distance d’écoute suffisante :
    • Distance minimale = 1 pied pour chaque pouce de profondeur du diffuseur. Exemple : un diffuseur ayant une profondeur maximale de 6″ doit être placé à une distance d’écoute d’au moins 6 pieds (environ 1,8 mètre).

Questions non urgentes (améliorations)

1. Traitement numérique du signal (DSP) et optimisation de l’égalisation (EQ)

Pourquoi c'est important : Les outils numériques permettent d’affiner les performances en fréquence et en phase une fois les traitements acoustiques de la pièce effectués.

Mesures à prendre :

• Égaliseur paramétrique :
  • Identifiez les pics dépassant de +3 dB la courbe cible ou étant plus forts que ceux de l’autre canal, puis appliquez des coupures à bande étroite. Évitez de compenser les zones d’annulation (nulls).
• Filtres à réponse impulsionnelle finie (FIR) :
  • Utilisez des filtres FIR pour affiner la réponse en fréquence et effectuer des corrections temporelles et phasiques, assurant ainsi une scène sonore cohérente.
• Courbes cibles :
  • Appliquez des courbes cibles de réponse en fréquence et de temps de décroissance conçues en fonction des préférences de l’auditeur.

2. Modifications diverses

Pourquoi c'est important : Des ajustements supplémentaires permettent d’améliorer la scène sonore et la précision de l’image sonore.

Mesures à prendre :

• Retirez tout objet situé entre les enceintes principales :
  • Les téléviseurs peuvent être recouverts d’une couverture, et les supports d’équipement hauts peuvent être remplacés par des modèles plus bas, proches du sol.
• Abaisser le niveau de bruit ambiant :
  • Cela peut impliquer de débrancher un réfrigérateur ou un lave-vaisselle bruyant, de fermer les fenêtres ou d’éteindre le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) pendant la session d’écoute.
• Alignement des premières réflexions entre les canaux gauche et droit :
  • Utilisez une courbe temporelle d'énergie (ETC) pour analyser l'intensité des premières réflexions survenant dans les 0 à 20 premières millisecondes et essayez d’harmoniser les enceintes principales gauche et droite. Cela permettra de renforcer l’image centrale et l’imagerie sonore globale. Les points de première réflexion des parois latérales constituent un bon point de départ.

Résumé

Cette liste d’étapes n’est probablement pas exhaustive, et certains pourraient ne pas être d’accord avec leur ordre, mais elles contribuent toutes à améliorer la qualité sonore. Il revient à chaque lecteur de décider quelles étapes lui conviennent le mieux. L’essentiel, c’est que chaque progrès vous rapproche du potentiel maximal de votre système et de votre musique.