
PRÉAMBULE
Bienvenue dans ma série « trésors de la voûte à vinyle ». J'y présenterai des perles sélectionnées dans ma collection de vinyles d'environ 12 000 pièces, qui ne cesse de croître, accumulée sur une période de 45 ans et plus encore*. Il ne s'agit pas d'une liste typique des « plus grands de tous les temps », mais plutôt d'une visite guidée. J'ai choisi de vous présenter, en les accompagnant parfois d'une ou deux anecdotes, les singles et les albums de ma collection qui me sont les plus précieux, tant pour leur valeur historique que pour l'impact qu'ils ont eu sur mon parcours musical. Afin de couvrir le plus grand nombre d'entre eux, je n'entrerai pas dans le détail de l'histoire du disque ou de sa qualité sonore - pour ces aspects, je vous invite à visiter mon Top 500 SuperSonic List à l'adresse suivante https://soundevaluations.blogspot.ca/.
Les disques seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale, et non de leur date de réédition, ce qui signifie, par exemple, que les disques suivants seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale. L'iconique Kind of Blue de Miles Davis ne sera présenté qu'une seule fois, en 1959, malgré ses nombreuses remasterisations et rééditions au fil des ans. En outre, tous les pressages sont américains, sauf indication contraire. Si le terme « mono » n'est pas indiqué, considérez qu'il s'agit d'une version stéréo ou que la version stéréo est mon choix de facto entre les deux. Continuons, voulez-vous ?
22- Elvis Presley – 24 Karat Hits!
Analogue Productions, RCA Victor - APP-2040 (pistes A1 à B5, mono ; C1 à F4, stéréo) (2010), 3×45 tours/minute. Genre : rockabilly, rock and roll, blues, rhythm and blues, ballades, gospel, country.
Pendant mon adolescence, je détestais tout ce qui concernait Elvis, et je trouvais le King kitsch—surtout à la fin de sa vie, lorsqu'il prenait des kilos sous des combinaisons blanches moulantes. Plus tard, j'ai mieux compris sa place dans l'histoire et l'immense impact qu'il a eu sur de nombreux artistes rock que je respectais. Si, comme moi, vous l'appréciez occasionnellement sans être un fan inconditionnel, cette compilation de 24 titres est faite pour vous. Présentées dans un ordre principalement chronologique sur un coffret de trois disques 45 tours, les chansons couvrent sa période RCA Victor de janvier 1956 avec « Heartbreak Hotel » jusqu'à « Suspicious Minds » d'août 1969. 24 Karat Hits!, remasterisé et gravé par George Marino de Sterling Sound à New York pour Analogue Productions, est parfait pour ceux qui souhaitent profiter uniquement des plus grands succès d'Elvis dans une qualité sonore exceptionnelle. Pour maximiser la fidélité sonore, Marino—tout comme Kevin Gray et Steve Hoffman en 1997 [DCC LPZ(2)-2040]—s’est donné beaucoup de mal pour utiliser les véritables bandes mono, deux et trois pistes, plutôt que de travailler à partir de copies de bandes de deuxième ou troisième génération. De nombreux mélomanes seront peut-être étonnés d’entendre à quel point le King peut être bien enregistré sur un bon transfert joué sur un système audio de qualité. Outre la présence vocale imposante d'Elvis et une imagerie presque surréaliste, ce qui frappe particulièrement ici, c’est le rendu du quatuor vocal The Jordanaires, avec une sonorité presque mystérieusement réaliste. Les ingénieurs renommés Bill Porter et Thorne Nogar se partagent la plupart des crédits d’enregistrement pour leur travail dans plusieurs studios, notamment RCA-Victor Studio B (Nashville, TN), RCA-Victor East 24th Street Studio (New York City, NY), Radio Recorders Studio B (Hollywood, CA), American Sound Studio (Memphis, TN), et MGM Scoring Stage (Culver City, CA). À l’exception des deux premières pistes, l’équilibre tonal est parfait, offrant des basses profondes et des aigus bien étendus. L’enregistrement brille par sa transparence et un sens aigu de la présence instrumentale et vocale. Ayant possédé l'ancienne et excellente version DCC double-33 tours, je peux attester que cette remasterisation de 2010 par Analogue Productions la surpasse largement sur tous les plans.
23- Rosemary Clooney and Duke Ellington and His Orchestra – Blue Rose.
Columbia - CL872 (mono) (1956, mai), 33 1/3 tours. Genre : pop traditionnelle, ballade, big band, jazz vocal, swing.
La première fois que Rosemary a fait écho dans mon esprit, c’était grâce à mon père, grand amateur de musique des big bands, de pop traditionnelle et de jazz. Il regardait souvent The Lawrence Welk Show le week-end, une émission où ces styles se mêlaient parfois à ce qu’il qualifiait de « trucs ennuyeux et ringards ». Cet album marque les débuts de Clooney, mais aussi le retour de Duke chez Columbia après un passage de trois ans chez Capitol Records. C’est un album remarquable composé de onze morceaux, alternant entre ballades suaves et numéros swing dynamiques. L’écriture et les arrangements emblématiques de Duke Ellington et Billy Strayhorn se marient parfaitement avec la voix de Clooney. Je ne possède pas une copie originale « six-eye », mais une première édition canadienne en mono qui sonne vraiment bien. Fait intéressant : tandis que l’orchestre était enregistré à New York en janvier 1956, Clooney a enregistré ses parties vocales deux semaines plus tard à Los Angeles, dans ce qui était alors une pratique innovante et qui est devenue aujourd’hui la norme : le doublage.
24- Stan Kenton – Kenton in Hi-Fi.
Capitol Records - W-724 (mono) (1956), SW 724 (stéréo) (1959), 33 1/3 rpm. Genre : jazz progressif, big band, swing.
Le chef d’orchestre, pianiste, compositeur et arrangeur américain Stan Kenton était, sans aucun doute, l’artiste musical préféré de mon père. Beaucoup moins commercial que ses homologues des big bands tels que Benny Goodman, Glenn Miller et Harry James, Kenton privilégiait des formes progressives de jazz aux arrangements populaires axés sur la danse. Plus proche de Duke Ellington, Kenton a exploré la fusion « third stream » entre jazz et musique classique, puis a souvent intégré de l’atonalité et des influences afro-cubaines après que le compositeur et arrangeur Pete Rugolo l’a rejoint en 1945. On pourrait dire que Kenton était le King Crimson de cette époque, mettant la dissonance et la dynamique à l’avant-plan dans un mur wagnérien de sonorités cuivrées. Enregistré en février 1956, Kenton in Hi-Fi est considéré comme l’un de ses meilleurs albums, et il fait partie de mes préférés. Fait intrigant : bien que la musique ait été enregistrée simultanément en mono et en stéréo sur des machines séparées, une chanson — « Intermission Riff » — affiche une durée plus courte sur la version stéréo et manque de la contrebasse présente dans le mix mono. Je possède les premiers pressages canadiens des deux versions et apprécie chacune malgré leurs différences en termes d’équilibre tonal et de présentation de la scène sonore.
25- Johnny Griffin – Introducing Johnny Griffin.
Blue Note - BLP 1533 (mono) (1957, fév.), Classic Records - BLP 1533 (2002), 33 1/3 rpm, 200g. Genre : jazz, bebop, hard bop, ballades.
Enregistré en avril 1956, le premier album du saxophoniste ténor Johnny Griffin, Introducing, est sorti en février 1957, un mois avant qu'il ne rejoigne les Jazz Messengers d'Art Blakey. Dès les premières notes du morceau d'ouverture « Mil Dew », on perçoit l'énergie et la fougue de Griffin, qui puise son carburant dans son héritage bebop. Griffin signe trois des sept morceaux de l'album, qui alterne agréablement entre ballades et morceaux de bop. Wynton Kelly est au piano, Curly Russell à la basse et Max Roach à la batterie. Rudy Van Gelder capture un excellent mélange instrumental dans son studio de Hackensack, New Jersey. Je ne possède pas de copie originale, mais j’ai l’excellent remastering de Bernie Grundman pour Classic Records en 2002, réalisé en mono dans leur série Quiex SV-P 200g avec bord plat et sillon profond.
26- Miles Davis – ‘Round About Midnight.
Columbia - CL949 (mono) (1957, mars), 33 1/3 tours. Genre : cool jazz, bebop, hard bop.
Cet album marque également les débuts de Miles Davis chez Columbia, après avoir rempli son contrat avec Prestige. Cette nouvelle alliance a duré près de trois décennies, avant que Davis ne signe chez Warner Bros. Il y a une trentaine d’années, je suis tombé sur un exemplaire canadien d’occasion, en excellent état, du premier pressage de cet album—l’un des tout premiers de Miles dans ma collection. La musique débute tout en douceur et romantisme avec le morceau-titre, une composition de Thelonious Monk datant de 1943 devenue un standard du jazz. « Ah-Leu-Cha », une pièce bebop rapide de Charlie Parker, change complètement d’énergie et met en opposition Coltrane et Miles. « All of You » de Cole Porter est typique de Miles avec sa trompette en sourdine, tandis que Philly Joe Jones garde le rythme aux balais. « Bye Bye Blackbird » conserve cette ambiance cool et détendue. « Tadd’s Delight » de Tad Dameron charme par son hard bop enlevé, avec des solos mémorables de Miles, ‘Trane et Red Garland. Enfin, le bassiste Paul Chambers s'illustre en solo sur le traditionnel « Dear Old Stockholm », que Davis avait déjà enregistré pour Blue Note sur le 10″ Young Man with a Horn, réédité en 2002 par Classic Records. La piste « Ah-Leu-Cha » a été enregistrée en octobre 1955, tandis que les cinq autres morceaux ont été captés l’année suivante, en juin et septembre, au légendaire 30th Street Studio de Columbia à New York. L’ingénieur du son Frank Laico fait un travail remarquable, capturant Miles et son quintette dans un son mono intime, direct, sec mais chaleureux. C’est un incontournable pour les amateurs de Miles et de jazz.
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*Je m'en voudrais de ne pas mentionner que je partage certains de ces 12 000 disques avec un autre chasseur de vinyles, un co-conspirateur et un ami de toujours.
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Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :
Elvis Presley - 24 Karat Hits!. Analogue Productions, RCA Victor - APP-2040 (pistes A1 à B5, mono ; C1 à F4, stéréo) (2010), 3×45 tours/minute. Genre : rockabilly, rock and roll, blues, rhythm and blues, ballades, gospel, country.
Rosemary Clooney and Duke Ellington and His Orchestra – Rose bleue.Columbia - CL872 (mono) (1956, mai), 33 1/3 tours. Genre : pop traditionnelle, ballade, big band, jazz vocal, swing.
Stan Kenton - Kenton in Hi-FiCapitol Records - W-724 (mono) (1956), SW 724 (stéréo) (1959), 33 1/3 rpm. Genre : jazz progressif, big band, swing.
Johnny Griffin - Introducing Johnny GriffinBlue Note - BLP 1533 (mono) (1957, fév.), Classic Records - BLP 1533 (2002), 33 1/3 rpm, 200g. Genre : jazz, bebop, hard bop, ballades.
Miles Davis - Autour de minuit. Columbia - CL949 (mono) (1957, mars), 33 1/3 tours. Genre : cool jazz, bebop, hard bop.
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