Lorsque le CD est sorti, de nombreux amateurs de disques vinyles ont décrié le format. "Ça sonne mécanique !" Ils protestaient. "Ça sonne froid !" Le numérique pour les nuls est devenu leur mantra. Une guerre des formats s'ensuivit. Et bien que la plupart d'entre eux admettent aujourd'hui que la lecture des CD sonne beaucoup mieux qu'avant, beaucoup ne peuvent toujours pas s'échauffer à leur son.

Je suis d'accord, mais j'aimerais suggérer à ces personnes que le problème qu'elles rencontrent avec le son des CD a moins à voir avec le format CD lui-même qu'avec la manière dont un lecteur de CD conventionnel lit la musique d'un CD.

La méthode conventionnelle consiste à insérer un CD dans un plateau (généralement) peu solide, où il tourne à une vitesse constante de 600 à 1800 tours par minute (RPM), tandis qu'un mécanisme laser tente de lire ses informations. Ce n'est pas une tâche facile pour le laser, car le disque, une pièce mince et légère en plastique polycarbonate, vibre à une vitesse fulgurante dans son plateau en raison des vibrations mécaniques et des turbulences de l'air.

Ces vibrations modifient la distance physique réelle entre la couche réfléchissante du CD et le capteur laser, un effet appelé distance focale, qui fait que l'image des 1 et des 0 sur le disque qui représentent la musique est floue.

Pour y remédier, un système interne de correction des erreurs est utilisé pour combler les informations manquantes, une solution que je compare au jeu autrefois populaire du "dessin par les chiffres", qui consiste à relier des points numérotés à l'aide d'un crayon pour dessiner une image. Dans le cas de la lecture de CD, on peut parler de "musique par numéros". Dans les deux cas, nous obtenons une image qui n'est qu'une représentation grossière de l'image originale.

Un autre problème lié au fait qu'un CD tourne à une vitesse aussi élevée est l'apparition d'erreurs de synchronisation dans le traitement du signal, généralement appelées "gigue", qui altèrent la musique.

Heureusement, il existe une bien meilleure façon de lire de la musique à partir d'un CD, une façon qui élimine toute probabilité d'information manquante ou de gigue contaminant le signal, et certains lecteurs de CD/média le font déjà. Comment ? En ne lisant pas le CD en "temps réel". Ces lecteurs modernes créent plutôt une copie bit à bit parfaite du CD, en déchirant son contenu par secteurs avec de multiples reprises jusqu'à ce que chaque partie ait été récupérée et stockée sous forme de réplique exacte sur le disque dur interne du lecteur. C'est ce nouveau fichier qui est ensuite utilisé pour la lecture.

S'il est bien fait, aucun lecteur de CD conventionnel ne peut atteindre le niveau de performance dont ce type de lecture de CD est capable, puisque toutes les informations musicales de ce dernier sont lues dans leur intégralité - pas de "suppositions éclairées" de la part d'un système de correction d'erreurs, et pas de gigue pour perturber le son. Il n'y a rien de plus "parfait" que cela.

Les vinylphiles pourraient être surpris par le son non mécanique et chaud que peut produire ce type de lecture de CD.