Cet article a été publié pour la première fois dans HIFI AND MUSIC SOURCE, une publication pour les nouvelles, les critiques et les points de vue.

_{1000 £ = 1322 $ US = 1783 $ CA (27 août 2024)}

Un bon ami qui aménageait une résidence familiale à Margate m’a récemment demandé comment créer un système de platine abordable pour l’appartement. J'ai immédiatement suggéré que ce nouvel amplificateur WiiM serait le point de départ idéal. Nous pourrions alors concevoir un ensemble à moins de mille livres, avec une paire d'enceintes d'occasion de qualité moyenne achetées sur eBay et une platine Rega Planar. Et je n'avais même pas encore écouté l'amplificateur WiiM à ce moment-là ! C'est dire ma confiance en WiiM après avoir essayé leur impressionnant WiiM Pro Plus.

Conception

Le WiiM Amp est un amplificateur intégré de streaming. L'application WiiM Home, qui contrôle l'amplificateur, prend en charge de nombreux services de streaming, dont Spotify, iHeartRadio, Tidal, Amazon Music, Qobuz, Napster, Pandora, TuneIn, Deezer, et bien d'autres. Elle offre une flexibilité supplémentaire grâce à Spotify et Tidal Connect, Apple AirPlay 2, Chromecast, Bluetooth 5.1 (en entrée et en sortie), ainsi qu'Alexa, Siri et Google Assistant intégrés. L'appareil est compatible Roon Ready. Le WiiM Amp dispose d'une entrée HDMI Arc, d'une entrée optique et d'une entrée ligne unique, et il peut accepter un disque USB à l'arrière pour plus de polyvalence. Une télécommande permet de gérer les services vocaux et d'autres fonctions de base, telles que le mode silencieux, le volume, etc.

L'amplificateur de classe D Texas Instruments TI 3255 de l'appareil offre 60 W/canal sous 8 Ohms ou 120 W sous 4 Ohms. L'application WiiM Home comprend une sortie subwoofer entre 30 et 250 Hz qui peut être gérée avec un égaliseur à 10 bandes. Si vous savez ce qu'il faut faire, vous pouvez également utiliser l'égaliseur paramétrique de l'appareil pour des fréquences spécifiques ou pour une correction amateur de la pièce via l'application WiiM Home.

Le WiiM Amp est équipé d'une puce DAC ESS Sabre ES9018 K2M, qui est relativement ancienne, mais comme nous le savons maintenant, l'essentiel réside dans son intégration. WiiM a déjà prouvé qu'il sait ce qu'il fait.

L'appareil se connecte par WiFi ou par une connexion réseau Ethernet directe à l'arrière.

Qualité

Le WiiM Amp est recouvert d'un boîtier en aluminium sur tous les côtés, à l'exception de la base. À ce niveau de prix, c'est impressionnant, étant donné que le WiiM Pro Plus est un boîtier en plastique qui pourrait bénéficier d'un peu de protection. Le logo WiiM sur la plaque supérieure ajoute une touche de classe.

Le bouton de volume situé à l'avant de l'appareil est facile à tourner, mais pourrait bénéficier d'un léger biseau ; il sert également de pause et de lecture, bien que l'application Home App ou la télécommande puissent faire la même chose et soient certainement plus proches. L'état de l'alimentation de l'appareil est indiqué sur la gauche, tandis que la sortie du volume est indiquée par une série de petites LED situé à la gauche du bouton de volume.

Le WiiM Amp est disponible en gris spatial ou en argent, avec des dimensions de 190 mm x 190 mm x 63 mm (LxPxH). Il pèse 1,84 kg et son prix est actuellement de 319 £ (429 $ CA).

Les spécifications complètes de l'amplificateur sont disponibles ici.

Performance

Équipements du banc d'essai

J'ai utilisé le WiiM Amp pour alimenter une paire d'enceintes Podspeakers—The Drop. Ces enceintes sont excellentes et correspondent au prix du WiiM (elles coûtaient environ 400 £ la paire, si je me souviens bien). Elles sont équipées d'un haut-parleur médium en Kevlar, ce qui leur confère une grande précision. J'utilise un excellent câble d'enceinte Kudos KS1.

J'avais également branché ma Rega Planar RP3 avec un étage phono iFi Audio Zen.

J'avais l'application WiiM Home sur l'iPad et sur mon smartphone Android.

Physiquement et mise en place

L'installation physique de l'amplificateur WiiM et sa connexion au réseau ne pourraient être plus simples avec l'application WiiM Home sur l'iPad. L'application est très intuitive et facile à utiliser. Toutes (enfin, les deux) mes bibliothèques en réseau sont apparues et ont été facilement accessibles.

Il n'y a eu aucun problème de connectivité ni de bug avec l'application. J'ai rencontré un petit souci avec ma clé USB qui a apparemment fait planter l'amplificateur à un moment donné, mais un simple redémarrage a suffi pour résoudre le problème. L'égaliseur et la correction paramétrique de la pièce fonctionnent facilement et efficacement (voir ci-dessous). Comme pour le WiiM Pro Plus, j'ai trouvé les préréglages de l'application très simples et utiles.

L'ampli passe en mode veille après un délai réglable. Personnellement, j'aimerais qu'il y ait un bouton "Off", soit à l'avant, soit à l'arrière de l'appareil, mais ce n'est pas un problème. L'amplificateur fonctionne physiquement à la chaleur, pas du tout, même après avoir été allumé toute la journée.

Correction de la pièce

Dans l'application WiiM Home, il y a un égaliseur graphique « traditionnel » qui vous permet d'ajuster les bandes de fréquence à votre convenance, ainsi qu'un égaliseur paramétrique qui permet de régler à la fois le gain et la bande de fréquence elle-même (si j'ai bien compris). Il est également possible d'effectuer des corrections de pièce. Sur l'iPad, cela prend une minute. L'application utilise le microphone de l'iPad et émet quelques tonalités. Elle vous propose ensuite un réglage d'égalisation corrigé pour la pièce que vous pouvez facilement enregistrer et appliquer ; ma pièce avait besoin d'un renforcement de 10 dB dans les basses à 51 Hz. J'aurais de toute façon besoin d'un subwoofer ici.

Sinon, l'égaliseur graphique est intéressant, avec de nombreux préréglages d'égalisation, y compris Bass Boost, Jazz, Électronique, etc.

Streaming

Alors, entrons dans le vif du sujet : quel est le son du WiiM Amp ? Après avoir bidouillé avec l'égalisation de la pièce, j'étais un peu inquiet de la réponse des basses dans ma salle, alors j'ai écouté « when the party’s over » de Billie Eilish (Qobuz 24 bits, 44,1 kHz) pour voir ce que ça donnait. Les Podspeakers ne produisaient pas de basses (ils ont besoin d'un subwoofer), mais les médiums n'étaient pas trop mal. J'ai ensuite remplacé les enceintes par les Titan 505 à 9 700 £ la paire — c'est ridicule, je sais, compte tenu du prix très bas du WiiM, mais s'il y a des basses dans la piste, je dois vérifier si l'amplificateur peut les restituer.

J'ai désactivé l'égaliseur et j'ai écouté. Oui, le WiiM Amp produit des basses. Ce ne sont pas des basses du niveau des Moor Amps, mais il y en a. Relancer la correction de pièce valait la peine, car elle a permis d'adapter l'amplificateur et les enceintes à la pièce, m'offrant plus : plus de profondeur, plus de basses, plus de tout. C'était impressionnant compte tenu du médiocre microphone de l'iPad ; cela montre simplement à quel point la correction de pièce peut être efficace.

Passant du désespoir d'Eilish à un peu de piano, je voulais explorer la résolution du WiiM Amp. « My Friend the Forest » de Nils Frahm (Qobuz 24 bits, 96 kHz) regorge de détails tels des rivières (pour utiliser l'analogie), et le WiiM fait un excellent travail en restituant les sons transitoires des pédales, qui sont essentiels à cet enregistrement. Avec un peu plus d'émotion, « Vampire » d'Olivia Rodrigo (Qobuz 24 bits, 44,1 kHz) exige une certaine réactivité dynamique par moments, que le WiiM offre plutôt bien. Passant au jazz avec la version live de « Cantaloop (Flip Fantasia) » de US3 à Birdland (Qobuz 16 bits, 44,1 kHz), le WiiM offre beaucoup de musicalité et donne envie de taper du pied. L'enregistrement de « The Messiah » de Haendel par Jordi Savall (Qobuz 24 bits, 88,2 kHz) est facilement géré par le WiiM Amp, ce qui montre clairement que c'est un appareil très polyvalent et performant.

Le streaming avec Tidal Connect a été impeccable, tout comme la gestion des données DNLA provenant de deux bibliothèques en réseau, dont une bibliothèque Melco N100 de 2 To avec un commutateur de données S100, ainsi que ma bibliothèque Naim UnitiServe, un peu capricieuse. L'application WiiM Home a accédé aux deux bibliothèques sans difficulté, et il y a eu très peu de délai pour accéder à la musique.

Ajout d'un subwoofer Klipsch R-101SW

...une scène sonore tout à fait efficace et séduisante

Henley Audio, qui distribue WiiM au Royaume-Uni, a eu la gentillesse de m'envoyer un subwoofer en urgence pour que je puisse combler les lacunes mentionnées ci-dessus. Le Klipsch 101 est un produit relativement d'entrée de gamme, mais il offre des performances dignes du haut de gamme. J'ai toujours soutenu et compris qu'ajouter un subwoofer peut être la mise à niveau la plus efficace pour n'importe quel système hi-fi ; lisez simplement n'importe laquelle de mes critiques de subwoofers REL.

Le retour des Podspeakers dans la mêlée avec le Klipsch (et la ré-exécution de la correction de la pièce avec le caisson de basse) a permis d'obtenir une scène sonore tout à fait efficace et alléchante ; c'était très impressionnant. La chanson "when the party's over" de Billie Eilish (Qobuz 24 bits, 44,1 kHz) a été interprétée comme prévu par le WiiM et les Podspeakers. Les détails dans les médiums en Kevlar sont formidables et cet amplificateur WiiM possède tous les éléments de base nécessaires à un système efficace.

Sortie Bluetooth

Avec une paire de casques sans fil planaires magnétiques Edifier Stax Spirit S3, la connexion a été des plus simples, en passant la sortie du WiiM Amp de Speaker Out à Bluetooth Out. La connectivité a été irréprochable lors de tous les tests, et l'ironie d'utiliser un casque sans fil tout en écoutant un disque vinyle ne m'a pas échappé ; c'était amusant.

Platine

...grâce à l'expérience du vinyle et à ce formidable amplificateur WiiM

Lors du North West Audio Show de cette année, j'ai été très impressionné par la salle iFi Audio avec le magnifique LINN Sondek en noyer, complété par un étage phono iFi Audio Zen Phono 3. J'ai maintenant ce Zen Phono 3 d'iFi Audio, connecté à ma propre Rega Planar RP3 (l'ancienne version), et le câblage vers le WiiM Amp est assuré par des câbles d'interconnexion Vertere Redline. La présentation est magnifique, et cette configuration de source à « petit budget » rend hommage à l'expérience vinyle et à cet excellent WiiM Amp.

Interlude Musicale

Voici la playlist de l'interlude musicale.

Réflexions

Cet amplificateur WiiM, à ce prix, est ridicule

Cet amplificateur WiiM, à ce prix, est ridicule. Je le vois comme un appareil parfait pour une deuxième ou troisième pièce, qui pourrait être une pièce bruyante comme une cuisine. Sinon, c'est un excellent point de départ si vous voulez faire vivre à vos adolescents un voyage musical à Noël ou à l'occasion d'un anniversaire. Je ne sais pas vraiment ce qu'il vous reste à faire si vous avez déjà un Wiim Pro Plus, tant le module de streaming de l'ampli est de qualité.

Dernièrement, j'ai pensé que je préférerais ne pas avoir une autre application sur mon smartphone, et que je préfère le modèle de Ruark, qui laisse l'utilisateur gérer la musique via les applications natives, comme Tidal Connect ou AirPlay. Cependant, l'application WiiM Home est tellement bien conçue sur iOS et Android que je suis content de l'ajouter aux quarante applications que j'ai déjà dans mon « Dossier Musique » !

Dans l'ensemble

Cet appareil irréprochable offre une connectivité, une réponse et un rendement excellents à un prix difficilement contestable. Il existe peu de concurrents à ce niveau de prix. Il s'agit donc d'un équipement exceptionnel.

On aime
Prix
Performance
Facilité d'utilisation
Contrôle de l'application WiiM Home

On apprécie
Une connectivité constamment sans faille
Réponse rapide
Sortie subwoofer
Correction de la pièce

On souhaite
Qu'il y ait un bouton « Off »
Un bouton de volume avec un biseau

Spécifications

Tous les détails sont disponibles sur le site de l'entreprise.

Pour plus d'informations sur ce sujet, visitez le site HIFI AND MUSIC SOURCE, une publication pour les nouvelles, les critiques et les points de vue.