Cet article a été publié pour la première fois dans The Sound Advocate, une publication HiFi qui propose « des analyses et des commentaires sur les composants audio pour l'auditeur averti ».

_{Les prix indiqués sont en US$.}

Mojo Audio a lancé son nouveau convertisseur numérique-analogique Mystique Y. Nous avons eu la chance de recevoir un exemplaire de sa version NC (Nano Crystal) à 6 999 $, pour l'examiner et le tester !

Le modèle Mystique Y NC utilise la même topologie R-2R, directe et sans suréchantillonnage, d'une pureté absolue, qui a fait des convertisseurs numérique-analogique de Mojo Audio un favori des mélomanes.

Spécialisé dans la conversion numérique-analogique, Mojo Audio et son concepteur Ben Zwickel sont motivés par leur amour de la musique plutôt que par des tendances marketing passagères. Leur approche pragmatique et minimaliste leur a valu de nombreux prix décernés par des publications audio prestigieuses, dont le titre de « Produit de l’année » 2022 par The Sound Advocate.

Le nouveau modèle Y, ajouté à la gamme de Mojo Audio, est presque identique au Mystique X primé en termes de circuits, de composants et d’alimentations, mais il a été conçu pour être vendu à moitié prix dans sa version Fe (3 999 $).

Le modèle Y est proposé en trois versions, chacune utilisant des inductances différentes dans ses alimentations analogiques : avec noyau ferreux, noyau amorphe ou noyau Nano Crystal. Comme pour chaque produit Mojo Audio, le Mystique Y est assemblé à la main aux États-Unis à partir des meilleurs composants disponibles.

Le "Y NC" contre le "X" : Différences techniques

Voici quelques différences techniques entre mon modèle de référence Mystique X et les nouveaux modèles Mystique Y. Le Mystique Y est doté d’une seule entrée USB type B, tandis que le Mystique X en possède trois : USB type B, AES équilibré XLR et AES coaxial RCA. L'absence d'une entrée numérique pour la lecture de CD se reflète dans le prix, le concepteur ayant noté que la majorité des auditeurs de l'entreprise, si ce n'est la totalité, écoute sa musique en streaming.

« Comme plus de 80 % de nos clients utilisent exclusivement l’audio numérique sur ordinateur, nous avons développé une version de notre DAC Mystique optimisée pour l’USB. Presque identique au Mystique X primé en termes de circuits, d’alimentations, de composants et de châssis, le Mystique Y offre toute l’essence de Mojo à moitié prix. »

« Étant donné que le Mystique Y n’a qu’une entrée USB, nous avons pu simplifier considérablement le circuit numérique. Plus besoin de sélecteur d’entrée, de démultiplexeur ni de récepteur S/PDIF. La puce DAC AD1865 R-2R est alimentée directement par le module d’entrée USB. »

Cependant, le concepteur Ben Zwickel a précisé que si une demande pour une entrée numérique se manifeste prochainement, il l’ajoutera au Mystique Y. Un détail que j’apprécie particulièrement : le Mystique Y possède un voyant plus lumineux (bleu) en façade supérieure, comparé à la lumière très discrète du modèle Mystique X.

En tout cas, les deux DAC sont incroyablement similaires en termes de conception et de composants et, dans certaines conditions, peuvent sonner presque de manière identique, tout en affichant quelques différences très subtiles.

Grâce à sa puce DAC AD1865, le Mystique Y peut offrir un son légèrement plus « vivant », un peu plus transparent, avec une touche de dynamisme supplémentaire dans son caractère général par rapport au Mystique X. En revanche, avec la puce DAC AD1862 du Mystique X, ce dernier présente une sonorité un peu plus fluide, riche en texture et en harmoniques. On peut résumer cela par un rendu sonore légèrement plus dense et texturé, qui offre un réalisme d’acoustique de salle de concert un peu plus prononcé.

Pour être franc, les différences sonores sont subtiles, et la plupart des auditeurs devraient écouter les deux DAC côte à côte, dans un système de référence, pour percevoir ces nuances. Une comparaison entre les deux DAC est présentée ci-dessous, avec une liste des différences techniques entre le Mystique Y et le Mystique X pour commencer.

Qualités sonores de Mystique 'Y NC

Pas besoin de tourner autour du pot avec le Mojo Mystique Y NC : la qualité sonore est tout simplement exceptionnelle. J’ai effectué toutes mes écoutes avec mon streamer Innuos Statement, en utilisant la connexion USB vers le Mystique Y.

D’autres références notables incluaient le préamplificateur Pass Labs 12, l’amplificateur de puissance XA 30.8 ainsi que les remarquables nouveaux blocs monophoniques à transistors GanFET d’ArgentPur (récemment sortis et qui seront prochainement évalués ici). Les enceintes utilisées étaient les Concept 500 de Q Acoustics, avec des câbles Audience frontRow et ArgentPur 12.

L’essence du DAC Mystique Y réside dans sa naturalité intrinsèque, particulièrement séduisante. Ce DAC offre une richesse et un niveau de détail exceptionnels dans les médiums, tout en conservant une spatialité légèrement aérienne et une neutralité remarquable en termes de tonalité, de profondeur, d’ambiance et de paysage sonore. Ces qualités ne faisaient jamais défaut, quel que soit le contenu audio auquel le DAC était soumis (voir détails ci-dessous). Il dégageait une sensation d’éthéré et d’espace, tout en offrant une ouverture sonore exceptionnelle.

Le son semblait provenir bien au-delà des limites des enceintes, comme on pouvait s’y attendre, avec une douceur et une magie incomparables. La tonalité des instruments était de première qualité, sans jamais dévier de l’équilibre et de la cohérence remarquables qui s’étendaient au sein et au-delà de la scène sonore.

Les enregistrements instrumentaux, qu’ils soient classiques ou populaires, étaient exempts de toute coloration et présentaient une qualité sonore douce et détendue, remplissant l’avant et les côtés de la pièce d’écoute avec de magnifiques réverbérations orchestrales et une ambiance parfaite et perceptible. La signature sonore du Mystique Y se distinguait par une présentation vibrante mais maîtrisée, avec une dynamique et un niveau de détail impressionnants lorsque la source audio l’exigeait.

Diffuser diverses sources via le Mystique Y était, pour le moins, un réel plaisir. C’est un DAC qui excelle avec tous les genres musicaux et, avec une configuration système haut de gamme, il donne vie aux enregistrements les plus riches en détails pour un réalisme phénoménal. 

Bien qu’il offre un rendu légèrement moins organique que le Mystique X (dans la configuration de base de ce dernier), le son détaillé et d’une grande beauté du Mystique Y peut rivaliser avec le Mystique X dans de nombreuses situations.

Mystique 'Y NC' DAC vs Mystique 'X' Sound

Explorons maintenant les différences subjectives et spécifiques dans la représentation sonore de ces deux DAC. Comme mentionné précédemment, le Mystique Y donne d’emblée au spectateur l’impression que la scène sonore s’éloigne nettement des enceintes, ce qu’il réussit de façon exceptionnelle. Il offre une ouverture aérienne que peu de DAC, tous prix confondus, peuvent atteindre.

Le DAC vous plonge dans la performance musicale, vous faisant presque oublier la présence de tout équipement dans votre installation en amont. Dans cette optique, les résultats sont inimitables à tous points de vue.

En revenant plusieurs fois au modèle de base Mystique X, il arrive un moment dans les sessions d’écoute où l’on peut percevoir une légère mais réelle différence dans le son des deux appareils. Tandis que le Mystique Y semble offrir une scène sonore un peu plus vaste, des écoutes supplémentaires révèlent que cette impression peut être trompeuse.

Au premier abord, le Mystique X paraît légèrement plus concentré dans la scène sonore formée par les enceintes, mais après quelques expérimentations, il s’avère que cette perception est un peu trompeuse. Suite à des comparaisons d’écoute minutieuses et détaillées, mon impression subjective a évolué.

Je pense que le Mystique X possède une aura de cohérence et d’intégrité musicale naturelle, offrant un rendu qui paraît plus « ancré » et subtilement fluide. Ce caractère sonore plonge davantage l’auditeur dans l’ambiance d’un studio d’enregistrement et l’acoustique naturelle d’une salle de concert.

Pour mieux expliquer, le Mystique X met en valeur les indices acoustiques originels propres à chaque morceau ou performance, qu'il s'agisse d'un enregistrement en studio ou en salle de concert. Il offre une vision sonore plus profonde et peut-être une chaleur plus naturelle, tout en conservant une ouverture sonore sans restrictions de profondeur.

En comparaison, le Mystique Y partage l’ouverture et les attributs tonaux neutres du X, avec une tonalité légèrement plus légère mais toujours expressive. Son rendu est un peu plus « rapide », avec un sens magnifique du détail et de la spatialité. Le DAC Y offre une reproduction légèrement plus aérienne, mais manque un peu de l’impact et de la solidité sonore du X. Là où il excelle, c’est dans sa capacité à rendre de façon exquise les détails subtils et les nuances instrumentales, ce qui ravira de nombreux audiophiles. Les basses y sont également bien restituées.

La perception subjective de ces petites différences dépendra de l'audition et des sensibilités auditives de chaque auditeur. Ainsi, chacun pourra avoir ses propres raisons de préférer l’un ou l’autre modèle. 

Conclusion

Le Mystique Y (à partir de 3 999,00 $) et le Mystique X (à partir de 6 999,00 $) sont théoriquement semblables, bien qu’ils offrent une qualité sonore légèrement différente. Le Mystique X dispose de plusieurs entrées et utilise une puce DAC 20 bits, comparée à la puce 18 bits du Mystique Y. Le modèle X reste mon DAC de prédilection, mais les deux versions du Mystique Y offrent des performances exceptionnelles et méritent sans conteste une évaluation remarquable !

Composants de référence utilisés pour l’évaluation :
Enceintes : Q Acoustics Concept 500
Source numérique : DAC Mojo Audio « Mystique » X ~ serveur/streamer Innuos Statement ~ lecteur/DAC Audio Note (UK) CD3.1x/2
Source analogique : Audio Technica LP-7 / cellule MC ZYX Bloom 3
Amplification : préamplificateur Pass Labs XP-12 ~ amplificateur de puissance Pass Labs XA30.8 ~ amplificateurs monoblocs ArgentPur
Câbles/conditionneurs : station d’alimentation Inakustik AC-3500p et câble d’alimentation AC-2404 Reference Air ~ câbles pour enceintes ArgentPur 12 ~ câbles/liaisons Audience frontRow ~ câble numérique Clarus Crimson S/PDIF 75 ohms ~ câble d’alimentation Audio Art Power1 e AC.

Mystique Y NC avec inductances à noyau nanocristal : 6 999 $
Mystique Y Fe avec inductances à noyau ferreux (modèle d’entrée de gamme) : 3 999 $
Mystique X avec inductances à noyau ferreux d’entrée de gamme et options de mise à niveau : 6 999 $. MON COUP DE CŒUR DU MOMENT !

Info@mojo-audio.com
949.Get.Mojo (949.438.6656)
Mojo Audio Inc
2616 Muriel St NE, Unité A
Albuquerque, NM, 87112, USA

Pour en savoir plus, consultez le site The Sound Advocate, une publication HiFi qui propose « des analyses et des commentaires sur les composants audio pour l'auditeur averti ».