
PRÉAMBULE
Bienvenue dans ma série « trésors de la voûte à vinyle ». J'y présenterai des perles sélectionnées dans ma collection de vinyles d'environ 12 000 pièces, qui ne cesse de croître, accumulée sur une période de 45 ans et plus encore*. Il ne s'agit pas d'une liste typique des « plus grands de tous les temps », mais plutôt d'une visite guidée. J'ai choisi de vous présenter, en les accompagnant parfois d'une ou deux anecdotes, les singles et les albums de ma collection qui me sont les plus précieux, tant pour leur valeur historique que pour l'impact qu'ils ont eu sur mon parcours musical. Afin de couvrir le plus grand nombre d'entre eux, je n'entrerai pas dans le détail de l'histoire du disque ou de sa qualité sonore - pour ces aspects, je vous invite à visiter mon Top 500 SuperSonic List à l'adresse suivante https://soundevaluations.blogspot.ca/.
Les disques seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale, et non de leur date de réédition, ce qui signifie, par exemple, que les disques suivants seront présentés dans l'ordre chronologique de leur date d'enregistrement ou de leur date de sortie originale. L'iconique Kind of Blue de Miles Davis ne sera présenté qu'une seule fois, en 1959, malgré ses nombreuses remasterisations et rééditions au fil des ans. En outre, tous les pressages sont américains, sauf indication contraire. Si le terme « mono » n'est pas indiqué, considérez qu'il s'agit d'une version stéréo ou que la version stéréo est mon choix de facto entre les deux. Continuons, voulez-vous ?
11- Buck Clayton featuring Woody Herman - How Hi the Fi.
Columbia - CL 567 (mono) (1954), Pure Pleasure Records PPAN CL 567 (UK) (2007), (2×33 1/3 rpm). Genre : Jazz de Kansas City, swing, big band, ballades bluesy.
J'avais déjà deux albums Jam Session du trompettiste Buck Clayton sur Columbia, qui sont excellents, mais cette remastérisation de How High the Fi par Pure Pleasure Records—désormais répartie sur deux LP au lieu d'un—est ma préférée, tant pour la musique que pour la qualité sonore. Chaque face contient un seul morceau d'environ 14 minutes, allant de jams jazz chauds et swinguants de Kansas City, comme le titre éponyme et « Moten Swing », à des ballades bluesy plus lentes et sensuelles, comme « Blue Moon » et « Sentimental Journey ». Engagé par Count Basie en 1937, Clayton a été influencé par ce dernier jusqu'à son départ en 1943 pour le service militaire, une empreinte qui se ressent pleinement dans cet album. Enregistré à New York en décembre 1953 et mars 1954, et pressé par Pallas en Allemagne, cet album bénéficie d’un son mono net, dynamique et parfaitement équilibré, qui le place parmi les meilleurs de ma collection.
12- Richard Strauss, Fritz Reiner, Chicago Symphony Orchestra - Also sprach Zarathustra.
RCA Victor Red Seal - ESC-1 (1954, sept.), bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, LSC-1806 Living Stereo series (1960), 33 1/3 rpm, Classic Records - LSC-1806 (1994), 33 1/3 rpm, 180g, LSC-1806 (200 ?), (4×45 rpm single side), 200g. Genre : classique, post romantique, moderne.
Grâce, en grande partie, au chef-d'œuvre cinématographique de Kubrick sorti en 1968, 2001: A Space Odyssey, le Zarathustra de Richard Strauss a été l’un des premiers morceaux classiques que j’ai découverts, aux côtés de « The Blue Danube » de Johann Strauss II, également central dans les séquences spatiales du film. Mon tout premier contact avec la musique classique, toutefois, fut probablement la 5e Symphonie de Beethoven—mais j'y reviendrai plus tard. Par un heureux hasard, quelques jours après avoir vu 2001, je suis entré dans un magasin de hi-fi où, sans rien demander, le vendeur m’a fait écouter l’extrait iconique de Zarathustra sur un magnétophone à bobines, tout en alternant les haut-parleurs à l’aide d’une boîte de commutation. Bien que cette pratique soit désormais déconsidérée par les puristes, elle était courante à l’époque. Dans 2001, Kubrick n’utilise que l’intro majestueuse. Intrigué, j’ai rapidement mis la main sur la partition complète via une interprétation de Zubin Mehta de 1969 sur le label London ffrr, que j’ai achetée pour quelques dollars. Cela a véritablement éveillé mon intérêt pour l’intégralité de ce poème symphonique. La version de Fritz Reiner, enregistrée en 1954 pour RCA Victor et réalisée par Leslie Chase, est l'un des premiers enregistrements stéréo jamais réalisés. Elle figure parmi les premières rééditions de Classic Records sorties en 1994, que j’ai acquises à leurs débuts pour environ 45 dollars pièce. J’ai ensuite commandé directement auprès de Classic l’édition 45 tours simple face en quatre disques. Les deux versions offrent un son exceptionnellement dynamique et transparent, mais la version 45 tours souffre d'interruptions dues aux fondus enchaînés, ce qui perturbe l’ambiance continue de l'œuvre.
13- Offenbach, Boston Pops, Arthur Fiedler - Gaîté Parisienne.
RCA Victor Red Seal - ESC-15 (1956) Bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, RCA Victor Red Seal - LSC-1817 (1958), Classic Records - LSC-1817, Living Stereo series, QUIEX SV-P 45 (2002 ?), (4 single-sided x 45 rpm), 200g. Genre : classique, orchestral.
Enregistrée en stéréo trois mois seulement après le précédent Zarathustra, l'interprétation de Gaîté Parisienne par Fiedler est l'une des compositions orchestrales les plus dynamiques disponibles sur disque. Inspirée de la musique du compositeur français d'origine allemande Jacques Offenbach, cette suite de courts mouvements classiques, joyeux et entraînants, a été arrangée et orchestrée en 1938 par le chef d'orchestre et compositeur français Manuel Rosenthal, en collaboration avec le neveu d'Offenbach. La remasterisation et la gravure réalisées par Bernie Grundman pour Classic Records sont une véritable prouesse sonore, que ce soit sur la version standard à 33 1/3 tr/min ou sur l'édition spéciale à 45 tr/min répartie sur quatre faces.
14- Ravel, Orchestre symphonique de Boston, Charles Munch - Chœur du Conservatoire de Nouvelle-Angleterre - Daphnis et Chloé.
RCA Victor Red Seal – LM-1893 (mono) (1955), LSC-1893 (1960), Classic Records – LSC-1893, Série Living Stereo, (1995), 33 1/3 rpm. Genre : classique, impressionisme.
Enregistré en stéréo en janvier 1955—sept mois après le disque d'Offenbach—cet enregistrement n'était initialement disponible qu'en mono avant de sortir en stéréo cinq ans plus tard. Principalement connu pour son célèbre Boléro, le compositeur français Maurice Ravel a créé ce ballet en 1912 à la demande de Sergei Diaghilev, critique de ballet russe et fondateur des Ballets Russes. Beaucoup, moi y compris, considèrent cette œuvre comme le chef-d'œuvre mystique de Ravel. L'orchestration y est une véritable splendeur, mêlant timbres riches, textures complexes et nuances dynamiques, offrant une expérience auditive envoûtante. L'ingénieur du son Lewis Layton a réalisé un travail exceptionnel pour équilibrer tous les éléments, y compris un chœur d'une beauté céleste. Bernie Grundman, fidèle à son talent, a magnifiquement remasterisé cette réédition de Classic Records, en restituant toute la richesse sonore de l'œuvre.
15- Tchaïkovski, Orchestre symphonique de Boston, Pierre Monteux - Symphonie n°6. Pathétique.
RCA Victor - GSC-15 (1956, avr.) Bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, RCA Victor Red Seal - LSC-1901 (1958), Classic Records - LSC-1901, Living Stereo series, (1995), 33 1/3 rpm. Genre : classique, classicisme, romantique.
Voici un autre enregistrement stéréo précoce, réalisé seulement deux jours après le Ravel mentionné précédemment. Comme les deux premières œuvres RCA évoquées, celle-ci a d'abord été publiée sur bande préenregistrée, avant de sortir deux ans plus tard sous forme de LP stéréo, lors des débuts de ce format. La célèbre dernière symphonie achevée de Tchaïkovski, la Pathétique (intitulée à l'origine « Passionate » selon certains récits historiques), a été l'une de mes premières incursions dans la musique classique, aux côtés des œuvres de Strauss déjà mentionnées. Pourquoi ? Dans les années 1970, une émission télévisée d'actualités hebdomadaire utilisait un extrait du troisième mouvement comme générique. Des années plus tard, une tante mélomane m'a offert un coffret RCA Living Stereo contenant l'intégralité de la Sixième Symphonie, précisément dans l'interprétation de Monteux que Classic Records a rééditée en 1995. À ce jour, influencé par ces souvenirs, je me concentre presque exclusivement sur le troisième mouvement, négligeant souvent le reste. L'enregistrement, dirigé par Leslie Chase, bénéficie d'une réédition exceptionnelle par Grundman, dotée d'une dynamique et d'une scène sonore qui surpassent mon coffret original. Fait intéressant, Tchaïkovski a dirigé la première de cette œuvre seulement neuf jours avant sa mort.
16- Bartók, Fritz Reiner, Orchestre symphonique de Chicago - Concerto for Orchestra.
RCA Victor - ESC-9 (1956, avr.) bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, RCA Victor Red Seal LSC-1934 Living Stereo series (1958), 33 1/3 rpm, Classic Records - LSC-1934 (1994), 33 1/3 rpm. Genre : classique, moderne.
Si Franz Liszt était la figure incontournable de la musique classique hongroise du XIXe siècle, Bartók a brillamment repris le flambeau au XXe siècle. Refusant la montée du nazisme en Hongrie, il émigra aux États-Unis en octobre 1940. Le Concerto pour orchestre, composé en 1943, est une de ses œuvres les plus célèbres et une de ses dernières grandes compositions. Avec des influences marquées de folklore hongrois, roumain, slovaque et d'Europe de l'Est, Bartók mêle subtilement atonalité et tonalité, dissonance et consonance. Cette œuvre, plus proche d'une symphonie que d'un concerto traditionnel, évoque des ambiances mystérieuses et dramatiques grâce à ses cordes massives, ses cuivres percutants, et ses variations de tempo. Elle pourrait servir de bande sonore à une scène haletante dans un vieux film d'aventure. Une fois encore, Grundman et Classic Records signent une réédition exceptionnelle. Comme pour Strauss et Ravel, je n'ai pas encore écouté les remasterisations récentes de Ryan K. Smith pour Analogue Productions, mais elles pourraient peut-être surpasser le travail de Grundman.
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*Je m'en voudrais de ne pas mentionner que je partage certains de ces 12 000 disques avec un autre chasseur de vinyles, un co-conspirateur et un ami de toujours.
Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :
Buck Clayton featuring Woody Herman - How Hi the FiColumbia - CL 567 (mono) (1954), Pure Pleasure Records PPAN CL 567 (UK) (2007), (2×33 1/3 rpm). Genre: Jazz de Kansas City, swing, big band, ballades bluesy
Richard Strauss, Fritz Reiner, Orchestre symphonique de Chicago - Also sprach ZarathustraRCA Victor Red Seal - ESC-1 (1954, Sept.) Reel-To-Reel, 7.5 ips, 1/4″ 2-Track, 7″ Cine Reel, LSC-1806 Living Stereo series (1960), 33 1/3 rpm, Classic Records - LSC-1806 (1994), 33 1/3 rpm, 180g, LSC-1806 (200 ?), (4×45 rpm single side), 200g. GenreClassique, postromantique, moderne
Offenbach, Boston Pops, Arthur Fiedler - Gaîté ParisienneRCA Victor Red Seal - ESC-15 (1956), bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, RCA Victor Red Seal - LSC-1817 (1958), Classic Records - LSC-1817, Living Stereo series, QUIEX SV-P 45 (2002 ?), (4 single-sided x 45 rpm), 200g. Genre: classique, orchestral
Ravel, Orchestre symphonique de Boston, Charles Munch - Chœur du Conservatoire de Nouvelle-Angleterre - Daphnis et ChloéRCA Victor Red Seal - LM-1893 (mono) (1955), LSC-1893 (1960), Classic Records - LSC-1893, Living Stereo series, (1995), 33 1/3 rpm. Genre: classique, impressionnisme
Tchaïkovski, Orchestre symphonique de Boston, Pierre Monteux - Symphonie n°6. PathétiqueRCA Victor - GSC-15 (1956, avr.) bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ Cine Reel, RCA Victor Red Seal - LSC-1901 (1958), Classic Records - LSC-1901, Living Stereo series, (1995), 33 1/3 rpm. Genre: classique, classicisme, romantique
Bartók, Fritz Reiner, Orchestre symphonique de Chicago - Concerto for OrchestraRCA Victor - ESC-9 (1956, avr.), bobine à bobine, 7,5 ips, 1/4″ 2 pistes, 7″ bobine cinéma, RCA Victor Red Seal LSC-1934 Living Stereo series (1958), 33 1/3 rpm, Classic Records - LSC-1934 (1994), 33 1/3 rpm. Genre: classique, moderne
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