Bienvenue à « Le Gourou du Câble », une nouvelle chronique pseudo-scientifique de PMA Magazine dédiée à la vérité subjective sur les câbles hi-fi.

Et oui, le titre fait bien référence à moi. Je suis le gourou du câble, avec une spécialisation en réglages et accessoires, sujets que je traiterai également dans cette chronique. Pour être tout à fait honnête, je suis un gourou autoproclamé, sans formation officielle ni diplômes universitaires pour justifier ce titre, tout comme vous pourriez l’être. Mais, comme la plupart des amateurs de câbles — et par amateurs, j’entends également les femmes — je connais le critère le plus important qui détermine si un câble hi-fi est bon ou non : soit il sonne bien dans votre système, soit il ne sonne pas bien.

Si ce n’est pas encore clair, je suis un gourou zen, pas un gourou de l’électronique. Je crois en la science, mais en matière de préférences d’écoute, et pour les besoins de cette chronique, ce seront mes oreilles, et non des mesures, qui détermineront quels câbles ou accessoires sonnent bien — ou ne « sonnent » pas, si vous préférez — du moins dans le contexte de ma pièce d’écoute et de mon système. Les tests seront réalisés uniquement via mes conduits auditifs, connectés synaptiquement à mon cerveau, avec le chemin du signal aussi court que possible autour du cartilage. Les résultats s’appuieront sur les principes de la trinité de l’esprit, des oreilles et du corps — des principes ancrés dans la perception humaine et la réception spirituelle de la musique.

Bien qu'il ne soit pas nécessaire d'avoir des diplômes pour être un gourou du câble, j'ai tout de même une certaine expérience : je m'intéresse à l'amélioration des câblages depuis que j'ai installé une paire d'interconnexions spécialisées dans ma chaîne stéréo. Cette installation m'a permis de découvrir une richesse d'informations et de nuances musicales dont je ne soupçonnais même pas que mon système était capable. Et je crois fermement au rodage des câbles, dans une certaine mesure en tout cas, tout comme les fabricants de câbles hi-fi les plus respectés et durables. Ils s'accordent généralement à dire que le rodage est principalement dû à l'ajustement des molécules du conducteur dans les chemins de circulation du courant.

Le fabricant de câbles respecté Cardas inclut depuis des années un guide de rodage avec ses câbles, qui stipule : « Tous les câbles nécessitent une période de rodage et d'échauffement. Les meilleurs câbles nécessitent un rodage plus long. Avec tous les câbles, plus vous les utilisez et moins vous les déplacez, meilleur sera leur son. Le courant circulant dans le câble pendant le rodage, et à chaque période d'échauffement, détend la structure des brins. »

Mais surtout, j'ai moi-même vécu le rodage des câbles un nombre incalculable de fois, sans exagération : une expansion soudaine de la scène sonore, une cohérence qui s'installe dans l'image globale, avec des extrêmes de fréquences mieux définis, et un réchauffement ainsi qu'une densité accrue des tonalités. Le meilleur moment se produit généralement après de nombreuses heures de variations sonores floues : une explosion de clarté qui sublime l'expérience d'écoute. Si vous êtes assez chanceux pour en être témoin tout en écoutant attentivement la musique, c'est une expérience fantastique et, selon mon expérience, rarement subtile. C'est pourquoi, après 30 ans d'immersion dans le monde de la hi-fi, j'ai du mal à comprendre qu'il existe des passionnés de hi-fi qui prétendent aimer le son, reconnaître les différences sonores entre les composants, mais affirment n'avoir jamais fait l'expérience du rodage des équipements.

Oh, au cas où vous vous poseriez la question, mes pouvoirs de gourou du câble ne sont pas une malédiction ; j'ai toujours aimé les découvertes liées aux câbles. Pour commencer, améliorer ses câbles ne doit pas forcément coûter une fortune. Ensuite, les câbles, lorsqu'ils fonctionnent bien, sont amusants, car ils améliorent ce que vous possédez déjà et pour lequel vous avez investi, permettant ainsi au reste de votre matériel et à l'ensemble de votre système de mieux sonner. Alors, qu'est-ce qu'on ne peut pas aimer là-dedans ?

Une mauvaise connexion, voilà ce qu'on ne peut pas aimer. Une mise en garde s'impose concernant les câbles, et ici je fais principalement référence aux câbles RCA, car ce problème semble se poser plus souvent avec eux qu'avec les câbles XLR. Peu importe leur qualité, les connexions RCA doivent être serrées. Pas question d'une pression « molle » entre le connecteur et les prises d'entrée ou de sortie. Si un câble peut être facilement arraché par un enfant de deux ans, il n’a pas sa place dans votre système. Si un câble provoque un fort bourdonnement dans vos haut-parleurs dès que vous l'effleurez avec votre jambe, lui non plus ne devrait pas y être. Il existe différents types de connecteurs sur le marché : certains se « verrouillent » sur la prise, d'autres s'y « glissent ». Bien que les connecteurs verrouillables offrent théoriquement une connexion plus ferme, j'ai essayé les deux et, parfois, des connecteurs glissés peuvent s'ajuster mieux que des modèles verrouillables. Tout dépend de la correspondance entre la taille du connecteur et celle de la prise, et cette compatibilité peut varier selon les prises des deux composants que les câbles relient, qui ne sont pas toujours identiques. Mais ne vous inquiétez pas, on va s'en sortir ensemble. En résumé : le signal musical a besoin d'un chemin sans interruption, silencieux et dégagé entre les composants. Cela signifie aussi que vous devez nettoyer périodiquement vos câbles et prises pour éliminer les débris et contaminants qui dégradent le signal et pour prévenir l'oxydation.

Je reviendrai sur la conception des câbles, les connecteurs, le blindage, les solutions de nettoyage, les réglages et les astuces au fil des prochaines chroniques. Considérez ce texte comme l'introduction d'une nouvelle rubrique de PMA, dans laquelle j'évaluerai les performances de divers câbles et accessoires provenant de différents fabricants. Et croyez-moi, un véritable convoi de trésors audio est en route, envoyé par des fabricants audacieux qui croient en leurs produits et veulent que vous les découvriez.

L’objectif de cette rubrique sera toujours de souligner les atouts de chaque produit, afin de vous aider à choisir celui qui s’intégrera parfaitement à votre système et à votre pièce d’écoute. Comme toujours, tout est une question de synergie. C’est ça, la méthode Cable Guru.

En attendant, inspirez, expirez, et restez gentils.

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