The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars de David Bowie est souvent considéré comme un tournant décisif, non seulement dans sa carrière, mais aussi dans le paysage du rock lui-même. Sorti le 16 juin 1972, cet album a introduit au monde Ziggy Stardust, une rock star androgyne et bisexuelle venue d'une autre planète. Mais les origines de Ziggy Stardust trouvent leurs racines dans les recoins modestes du sud-est de Londres, plus précisément aux Underhill Rehearsal Studios à Greenwich.

Studios de répétition Underhill

Au milieu de l'année 1971, Bowie et son groupe, qui allait bientôt être connu sous le nom de Spiders from Mars, ont commencé à répéter dans une cave aménagée au 2, Blackheath Hill. Conçus et construits par Will Palin, Les Copley et Lance Spencer en 1971, les Underhill Studios étaient un espace souterrain où les idées créatives s'épanouissaient. C'est là que Bowie, accompagné de Mick Ronson (guitare), Trevor Bolder (basse) et Mick Woodmansey (batterie), a peaufiné le son qui allait définir Ziggy Stardust.

Enregistrement aux studios Trident

Après leur passage aux Underhill Rehearsal Studios, Bowie et son groupe se sont installés aux Trident Studios à Soho, où ils ont enregistré la majeure partie de l'album d'octobre 1971 à février 1972. Notamment, ces sessions ont inclus les contributions de Rick Wakeman, qui rejoindrait plus tard Yes, aux claviers pour Hunky Dory. Les sessions aux Trident Studios sont devenues légendaires pour leur créativité et leur intensité, Bowie enregistrant les voix de « Rock ‘n’ Roll Suicide » allongé sur le sol du studio pour capturer l'essence dramatique de la chanson.

Producer Ken Scott, who worked closely with Bowie, noted, “David was always ahead of the game. He knew what he wanted and had this amazing ability to communicate it.” This collaborative atmosphere was crucial in shaping the album’s distinctive sound.

Les premières représentations et les sessions de la BBC

Before the official launch of Ziggy Stardust, Bowie tested the waters with a series of teaser performances and BBC sessions. On January 8, 1972, Bowie celebrated his 25th birthday at Haddon Hall, wearing an outfit that would later evolve into his Ziggy persona. Just days later, on January 11, Bowie debuted the Ziggy character during a John Peel session at BBC Broadcasting House in London. These sessions featured tracks that would later become iconic, such as “Ziggy Stardust” and “Hang On to Yourself.”

Pochette d'album iconique et premiers concerts

La pochette de l'album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars a été photographiée le 13 janvier 1972, sur Heddon Street à Soho. La séance, réalisée par le photographe Brian Ward par une nuit froide et pluvieuse, a immortalisé Bowie dans une tenue futuriste, préfigurant les déclarations audacieuses de mode qui deviendraient synonymes de Ziggy.

Bowie’s manager, Tony deFries, meticulously planned the rollout of Ziggy Stardust. Early gigs served as warm-up sessions, with the first notable performance at Friars in Aylesbury, Buckinghamshire, on January 29, 1972. Although Bowie performed without his signature red hair dye, this show marked the beginning of Ziggy’s journey to the stars.

Lancement officiel à l'Imperial College

Le lancement officiel de Ziggy Stardust a eu lieu le 12 février 1972 à l'Imperial College de Londres. Il s'agit d'un événement majeur de relations publiques, auquel assistent les grands noms de l'industrie musicale et une équipe de télévision française. Bowie se présente sous le nom de Ziggy et interprète sept titres de l'album. Malgré un problème technique qui a coupé le son pendant la première chanson, Bowie a gardé son sang-froid et a raconté au public des anecdotes sur sa tenue.

A review from Melody Maker highlighted the show’s impact: “David Bowie stepped down from the stage into the audience until they picked him up and carried him out in the spotlight… But this was no fag show, a drag act full of lisping gestures and limp hands. The costumes…are the gilt on the lily, but they’re not the substance. The music is muscular, the performances witty and assured.”

The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars n'était pas seulement un album ; c'était un phénomène culturel. Il a brisé les normes de genre, défié les attentes sociétales et inspiré une vague d'artistes à embrasser leurs excentricités. Bowie a démontré que la musique pouvait être bien plus qu'un simple son : elle pouvait être une expérience, une histoire, une révolution.

The Ziggy Stardust tour, which began in February 1972, continued through late summer and included dates in the U.S., Asia, and Europe. The album’s success catapulted Bowie to international stardom, with the single “Starman” becoming a defining track.

Morceaux inédits et évolution de l'album

In a February 1972 interview with Jon Scott, Bowie revealed that several tracks recorded during the Ziggy sessions, such as Chuck Berry’s “Round and Round” and Jacques Brel’s “Amsterdam,” didn’t make the final cut. Bowie explained, “Round & Round would have been the perfect kind of number that Ziggy would have done on stage… but the enthusiasm of the jam probably waned after we heard the track a few times and we replaced it with a thing called ‘Starman’.”

Influence de la mode et du style

La mode de Ziggy Stardust était aussi révolutionnaire que sa musique. Les costumes de Bowie, conçus par Freddie Burretti, arboraient des couleurs vives, des motifs futuristes et des coupes audacieuses. Ces tenues, combinées au maquillage unique de Bowie, ont établi de nouvelles tendances et inspiré les designers pendant des décennies. Le maquillage avec l'éclair de la pochette de Aladdin Sane reste un symbole emblématique de sa phase glam rock.

Bowie’s Inspirations and Nipponophilia

Les influences éclectiques de Bowie ont façonné le son et la personnalité de Ziggy. Son admiration pour l'énergie brute d'Iggy Pop, l'art avant-gardiste du Velvet Underground et la flamboyance du T. Rex de Marc Bolan ont convergé pour créer l'esthétique unique de Ziggy. Bowie s'inspire également de la culture japonaise, en particulier de la théâtralité du Kabuki et du style androgyne de la scène glam japonaise. Sa fascination pour le Japon se manifestera plus tard dans divers aspects de sa carrière, enrichissant encore sa production artistique.

Réflexions personnelles et réactions des fans

Fans were captivated by Ziggy’s otherworldly charm. Letters poured in, with one fan writing, “Ziggy made me feel seen in a way I never had before. Bowie gave us permission to be ourselves, no matter how strange.” This deep connection with his audience was a testament to the transformative power of his music and persona.

Cinematic Ventures et au-delà

L'influence de Ziggy a même atteint le grand écran. L'alter ego de Bowie a inspiré le film de 1976 The Man Who Fell to Earth, dans lequel il incarne Thomas Jerome Newton, un extraterrestre tentant de sauver sa planète frappée par la sécheresse. Ce film a solidifié la réputation de Bowie, non seulement en tant que musicien, mais aussi en tant qu'artiste capable de transcender les médias.

L'adieu et l'héritage durable

On July 3, 1973, Bowie famously retired Ziggy Stardust during a performance at London’s Hammersmith Odeon, declaring, “This is the last show that we’ll ever do.” This dramatic farewell marked the end of an era but also cemented Ziggy’s legacy in rock history.

Chronologie

• 8 janvier 1972 : Fête du 25e anniversaire de Bowie au Haddon Hall.
• 11 janvier 1972 : Début en direct du personnage de Ziggy lors d'une session de John Peel enregistrée au Broadcasting House de la BBC à Londres.
• 13 janvier 1972 : Tournage de la pochette de l'album sur Heddon Street à Soho.
• 18 janvier 1972 : Session aux Maida Vale Studios pour l'émission Sounds of the 70s de la BBC.
• 22 janvier 1972 : Bowie déclare, « Je vais devenir énorme », lors d'une interview avec Melody Maker.
• 28 janvier 1972 : Débuts radiophoniques de Ziggy sur BBC Radio 1.
• 29 janvier 1972 : Première représentation d'échauffement au Friars, Aylesbury.
• 7 février 1972 : Rediffusion de la session Sounds of the 70s de la BBC.
• 8 février 1972 : Apparition dans l'émission Old Grey Whistle Test.
• 10 février 1972 : Toby Jug gig.
• 12 février 1972 : Lancement officiel de Ziggy Stardust à l'Imperial College.
• 14 février 1972 : Représentation au Brighton Dome.
• Octobre 1972 : Concert à San Francisco lors de la tournée américaine.

Épilogue : De la poussière d'étoiles dans nos veines

En revenant sur The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, son héritage brille plus que jamais. La création de Bowie demeure un témoignage du pouvoir de l'imagination et des possibilités infinies de la réinvention. Ziggy Stardust est peut-être tombé, mais son esprit perdure, nous rappelant que dans l'univers de la musique, il n'y a pas de limites.

In the end, David Bowie didn’t just give us an album—he gave us a galaxy to explore, one riff at a time.