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Quiconque dit « les meilleures choses dans la vie sont gratuites » n’a vraisemblablement jamais rencontré un audiophile. Si atteindre le nirvana de la haute-fidélité peut sembler un voyage coûteux, il peut être à la fois simple et surprenant d’améliorer le son de son système actuel sans trop dépenser non plus. Je voudrais partager avec vous certains de mes conseils et gadgets préférés pour monter d’un cran votre expérience audio. Dans aucun ordre en particulier, voici les meilleures astuces que j’ai pour vous.

La disposition de vos haut-parleurs: Une disposition optimisée de vos haut-parleurs améliorera radicalement l’expérience de votre écoute. Lorsqu’ils sont parfaitement bien placés, les haut-parleurs se dissipent virtuellement dans le champ sonore. Et le tout est gratuit, nécessitant simplement un ruban à mesurer. Je me suis tout de même acheter un laser à mesurer Bosch Blaze GLM 20 (40 $) pour faciliter le processus. J’alterne régulièrement entre plusieurs ensembles d’haut-parleurs qui ont différents besoins de mise en place, alors j’adhère à différentes méthodes de positionnement dont deux en particulier : Le Cardas Golden et le Dynaudio. Le Modèle Cardas méthode Cardas emploie un ratio basé sur la séquence de Fibonacci et convient mieux à quelqu’un qui s’installe plutôt près que loin de ses enceintes. Tandis que le Modèle Dynaudio utilise la "règle des cinquièmes" et offre un meilleur rendement lorsqu’on se situe plus loin des enceintes. Des mesures précises sont requises pour atteindre la symétrie parfaite, car être débalancé de seulement un petit pouce pourrait faire une différence dans la précision de l’image sonore tridimensionnelle.

L’emplacement adéquat de votre caisson de basse est aussi primordiale pour une intégration optimale avec les enceintes. Le placer dans un coin est souvent une mauvaise idée, quoique le modèle de la marque REL, que je possède, ait été conçu spécifiquement pour être dans un coin. Être trop près d’un coin donne généralement un son trop rond; dû à l’exagération de certaines basses fréquences, tandis que s’il se trouve trop éloigné dans la pièce, il annihilera toute vraisemblance à la musique. Il est important de trouver la balance entre une basse trop discrète et une basse trop exagérée.

Une pièce avec les murs et planchers dégarnies vous mènera inévitablement vers un désastre à l’échelle sonore. La partie de la pièce où vos haut-parleurs sont situés a besoin d’être bien amortie afin de moins réfléchir le son, tandis que l’autre extrémité, où vous vous assoyez, bénéficiera d’un mix de sons diffus et réverbérants. Les traitements acoustiques professionnels peuvent s’avérer coûteux, mais vous pouvez obtenir un résultat satisfaisant en réaménageant ce que vous avez déjà chez vous afin de faire un traitement maison. Vous pouvez placer des bibliothèques ou des rangements à vinyles ou à CD (les choix bon marché abondent chez IKEA) derrière l’endroit où vous serez installés pour donner un effet de diffusion et minimiser les réflexions non désirées.

De bon tapis épais aideront également à contrôler les réflexions causées par des planchers de bois ou de béton. Des cadres aux murs, des coussins, des jetées ou d’autres tissus peuvent être aussi utilisés pour atténuer les sons aigus trop perçants et absorber l’excès des basses. Allez-y doucement avec le matériel absorbant, car la ligne est mince entre trop et pas assez.

Améliorations du côté analogique: J’ai récemment acquis un tapis de plateau Funk Firm Achromat (99 $) pour ma platine ProJect Classic. Le tapis est conçu de façon à combattre les vibrations aériennes qui peuvent parfois voyager du socle de la platine jusqu’au plateau. Durant la lecture, cette vibration nuisible est souvent transférée jusqu’au vinyle, et donc à votre stylus lorsqu’il lit le sillon du vinyle. Le Funk Firm Achromat est aussi fait de matériel en fibre de verre infusée avec des millions de micros bulles qui aident à dissiper les vibrations indésirables à un niveau micro-dynamique. Votre stylus peut donc naviguer plus précisément la surface du disque, ce qui aura pour effet de d’améliorer remarquablement la définition sonore.

Un stylus propre et sans faille est un autre élément critique pour atteindre le meilleur son et ma solution nettoyante préférée est le DS Audio ST-50 (80 $). Un tampon en uréthane transparent est encastré dans le petit boîtier métallique. Il vous suffit de placer la moitié du boîtier qui contient le tampon sur votre plateau de platine, puis d'abaisser doucement le stylus plusieurs fois sur le tampon. Lorsque le stylus entre en contact avec le tampon, toutes les traces de saleté sont absorbées. C’est une solution très efficace et il n’est pas nécessaire de recourir à des brosses ou des techniques potentiellement dommageables.

J’utilise aussi un rouleau nettoyant In The Groove (25 $). Il n’est pas conçu pour nettoyer les disques vinyles en profondeur, mais ça fait tout de même des miracles pour les vinyles qui sont livrés dans des pochettes en papier. Les disques neufs arrivent souvent couverts de poussière de papier, et le rouleau est la meilleure solution pour enlever les petites particules sur la surface. De plus, il se lave facilement. J’ai pris une chance avec celui-ci, mais je l’ai rapidement adopté depuis.

Améliorations du côté numérique: L’interface USB est devenue le standard pour le streaming de fichiers depuis l’ordinateur jusqu’à votre système audio, en passant par un convertisseur numérique à analogique (DAC). Ceci étant dit, la connexion par USB peut être la plus bruyante, heureusement certains appareils peuvent aider à minimiser ce bruit nuisible. Mon préféré est l’AudioQuest JitterBug (69 $). Il se branche directement dans votre sortie USB et puis dans le câble USB que vous utilisez pour connecter votre DAC ou votre ampli. C’est très efficace pour réduire le bruit numérique et rajoute un élément de clarté avec le JitterBug en place. Rajoutez un deuxième appareil à un port USB adjacent augmentera l’effet.

Pour ceux qui n’ont pas de DAC, je vous conseille de jeter un coup d’œil à la série de DAC portables AudioQuest DragonFly. Ils vont de 100$ (DF Black) à 300$ (DF Cobalt) et supportent la lecture de fichiers de qualité CD jusqu’à des résolutions 24-bit/96kHz. Connectés à votre ordinateur, ils envoient un signal analogue de très haute qualité à votre système stéréo ou à vos écouteurs.

Service de streaming de musique: Un service de streaming numérique haute-qualité est l’une des méthodes les moins dispendieuses d’écouter beaucoup de musique pour peu d’argent. Tidal (20 $/mois) ou Qobuz (15 $/mois) vous donneront accès à des millions de chansons, il n’y a vraiment pas meilleur rapport qualité-prix que ça. Si vous vous achetez au moins un CD ou un vinyle par mois, vous avez déjà dépensé plus que le forfait mensuel vous coûtera. De plus, avec un AudioQuest DragonFly, vous accédez au MQA de Tidal, débloquant le potentiel pour une qualité sonore encore meilleure.

J’espère donc que mes suggestions vous auront aidé dans votre quête d’un meilleur son. Bonne écoute à tous!