Cet article a été publié pour la première fois dans StereoLife Magazine, une publication HiFi qui propose une « dose quotidienne d'audiophilie ».

Note : 8/10

Jamais les fans d’Iron Maiden n’ont dû attendre aussi longtemps un nouvel album de leur groupe préféré. Beaucoup de choses ont changé dans le monde au cours des six années écoulées depuis la sortie de The Book Of Souls, et on pouvait donc espérer que le travail des Anglais ait lui aussi évolué. Et depuis la sortie de Brave New World il y a plus de deux décennies, ils donnent aux mécontents beaucoup de raisons de se plaindre – principalement parce que le groupe joue toujours « les mêmes choses ». Et même si je suis un fan de la musique d’Iron Maiden, je dois admettre qu’il y a une certaine validité à cela.

La première annonce de Senjutsu – « The Writing On The Wall » – pouvait laisser espérer une grande bouffée d’air frais. L’environnement même de la première de la chanson a suscité beaucoup d’excitation : il y a eu les annonces sur Internet, le compte à rebours officiel et, enfin, la première sur YouTube, où les fans ont pu écouter le nouvel enregistrement en même temps, en partageant leurs sentiments en direct. La majorité d’entre eux étaient très positifs, et il n’y a rien de surprenant à cela. Avec « The Writing On The Wall », le groupe s’éloigne du heavy metal pour entrer dans le domaine du hard rock avec des éléments progressifs. Le son est vraiment frais et intéressant. Bruce Dickinson se débrouille toujours très bien au micro, et la cerise sur le gâteau de la chanson est son refrain – incroyablement accrocheur, qui donne envie d’écouter « The Writing On The Wall » plusieurs fois. Le deuxième morceau, qui fait la promotion de l’album à venir, fait redescendre les rêveurs sur terre de manière brutale. « Stratego » est juste une chanson typique d’Iron Maiden, et parfois pas de la meilleure qualité. Les couplets médiocres sont sauvés par des refrains entraînants, où le chanteur montre beaucoup plus de ses compétences. Dans la seconde partie du morceau, on peut également entendre un solo de guitare plutôt sympa. Le deuxième titre dévoilé pour promouvoir l’album, en revanche, ramène brutalement les rêveurs à la réalité. Stratego est un morceau typiquement estampillé Iron Maiden, mais pas toujours d’une qualité exceptionnelle. Des couplets assez moyens sont sauvés par des refrains entraînants, où le chanteur dévoile davantage de ses talents. Dans la seconde partie de la chanson, on peut également apprécier un solo de guitare plutôt réussi.

Comme « Stratego » ne fait pas vibrer autant que la première annonce, on peut se concentrer sur d’autres éléments. Et à ce stade, il devient évident que quelque chose ne va pas. Il s’agit de la production de l’enregistrement, qui est tout simplement inepte. « Stratego » est plat et étouffé, ce qui le prive de toute dynamique et de toute vivacité. Beaucoup de gens se sont plaints du mastering de « The Book Of Souls », mais en comparaison avec « Stratego », il semble être un chef-d’œuvre de l’industrie. Le producteur a tué un enregistrement pourtant très correct. La chanson elle-même n’est pas si mauvaise, et elle gagnera probablement beaucoup en popularité lors des concerts.

« Senjutsu » contient un morceau de moins que « The Book Of Souls » et est plus court de plus de 10 minutes. D’ailleurs, déjà sur le papier, on peut constater de nombreuses similitudes, notamment en ce qui concerne la durée des compositions individuelles. Le nouvel album surprend rarement l’auditeur et se compose en grande partie d’éléments que nous connaissons déjà très bien depuis de nombreuses années. Le morceau le plus court, « Days Of Future Past », est plus vivant, ce qui fonctionnera certainement lors des concerts, d’autant plus qu’il montre Dickinson en très bonne forme. Un rôle similaire sur l’album pourrait être joué par « Lost In A Lost World » s’il était raccourci de moitié, en éliminant quelques passages trop longs.

C'est ici que nous arrivons à l'élément qui divisera sans aucun doute les fans et les sceptiques. Comme pour les précédents albums, on retrouve sur Senjutsu de nombreux passages qui s'éternisent, rendant le nouvel album incapable de tenir sur un seul disque. Cela concerne principalement les trois derniers morceaux, qui totalisent près de 35 minutes. En tant que fan de longue date d’Iron Maiden, je peux les écouter sans problème, mais je comprends aussi ceux qui concluront qu’il y a plus d’excitation à regarder de la peinture sécher sur un mur qu’à écouter ce trio. Ces passages traînent en longueur, nous incitant plus à somnoler qu’à écouter. Et c’est précisément cette lenteur, ajoutée à la redondance et à une production totalement ratée, qui constitue le plus grand problème de Senjutsu. Les fans du groupe se sont déjà habitués aux deux premiers reproches et peuvent passer outre, mais il est difficile d’ignorer cette production désastreuse. Je ne comprends vraiment pas comment des professionnels avec des décennies d’expérience dans l’enregistrement de musique peuvent penser que le résultat final de leur travail « sonne bien ».

Si l’on met de côté le problème du son, Senjutsu sera un très bon album pour les fans d’Iron Maiden. Pour les sceptiques, en revanche, ce nouvel album apportera des arguments pour affirmer que les Britanniques ont produit un autre album ennuyeux, très similaire aux précédents. Les autres mélomanes ne seront probablement pas motivés à découvrir les œuvres précédentes du groupe après avoir écouté des morceaux comme The Parchment ou Death Of The Celts. Mon évaluation de Senjutsu repose non seulement sur la valeur musicale de l’album, mais aussi sur une forme de nostalgie accumulée au fil des ans. Ceux qui ne connaissent pas Iron Maiden peuvent sans hésitation retirer un point de ma note, et les sceptiques au moins deux. Enfin, il convient de souligner la très belle édition de luxe, qui ne coûte que quelques dollars de plus que la version classique en plastique. Si vous souhaitez acheter le nouvel album d’Iron Maiden en version physique, cette édition vaut vraiment la peine, car elle offre un produit totalement différent pour un léger supplément de prix.

Infos sur l'album

Artiste : Iron Maiden
Titre : Senjutsu
Maison de disque : Parlophone
Date de sortie : 2021
Genre : Heavy Metal
Durée : 81:53

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