Tous les prix sont exprimés en CA$, sauf indication contraire.

C'est de nouveau cette période de l'année – la saison des cadeaux ! – où nous sommes nombreux à envisager de nous faire plaisir ou de gâter nos proches avec des cadeaux audio. Mais après avoir déjà beaucoup dépensé pendant les fêtes, il est parfois nécessaire de surveiller son budget. Dans cet esprit, j'ai concocté une liste d'idées de cadeaux audio pour les fêtes qui pourraient même plaire à Scrooge.

Panneaux muraux en bois lamellé Artika Sonoloc (Panneaux de diffusion acoustique)

L'une des améliorations sonores les plus marquantes que j'ai récemment apportées à mon système provient d'une mise à niveau parmi les plus abordables.

Costco propose des panneaux muraux en bois Sonoloc « Artika », vendus par lot de quatre pour 50 $. Ces panneaux de 2″ X 2″ se sont révélés extrêmement efficaces en tant que panneaux de diffusion. C’est l’une de ces astuces audio qui offrent un excellent potentiel d’amélioration de la qualité sonore, sans aucun risque : vous pouvez les retourner si vous n’êtes pas satisfait.

J'ai installé quatre panneaux sur le mur avant, entre mes enceintes principales, et quatre autres sur le mur arrière. Je vais répéter ici ce que j'ai dit en découvrant la différence : Wow ! L'image sonore a gagné en précision, et les médiums ainsi que les aigus se sont nettement améliorés. La différence était spectaculaire.

Disque SSD (Solid State Drive) pour remplacer votre disque dur (HDD) dans votre serveur NAS (Network-Attached Storage)

La dernière amélioration de mon système a été de transférer une partie de ma musique la plus écoutée depuis mon NAS vers un SSD externe.

La semaine dernière, j’ai acheté un SSD externe de 2 To pour environ 200 $ chez Best Buy, lors des soldes du Black Friday. J’ai transféré une partie de ma musique la plus écoutée sur le SSD, et l’amélioration des détails ainsi que de la qualité sonore était saisissante comparée au streaming depuis mon NAS.

Alimentation linéaire pour votre modem/routeur

La qualité sonore des fichiers en streaming depuis Qobuz ou Tidal a considérablement progressé lorsque j’ai remplacé l’alimentation à découpage bon marché de mon modem/routeur par une alimentation linéaire S-Booster. Les alimentations d’origine sont souvent de piètre qualité, dépourvues de filtres, et introduisent du bruit dans le signal musical pendant la diffusion. Une alimentation linéaire bien choisie peut réduire ce bruit de manière spectaculaire, offrant plus de détails, une musicalité plus fluide et une présentation plus dynamique et naturelle.

Toute alimentation linéaire de qualité devrait représenter une nette amélioration par rapport à l’alimentation d’origine, avec une amélioration de la qualité sonore immédiatement perceptible.

Vous pouvez trouver des alimentations linéaires de qualité correcte pour moins de 200 $ (sur AliExpress), mais mon choix personnel se porte sur le Sbooster, qui se vend autour de 500 $. Assurez-vous simplement que l’alimentation que vous envisagez d’acheter dispose de la bonne tension et du bon ampérage. Le Sbooster est fourni avec une variété de connecteurs DC pour s’adapter à la prise d’alimentation de votre appareil.

Élévateurs de câbles

J'ai vu des élévateurs de câbles très onéreux proposés par diverses marques audiophiles, mais ceux que j'utilise sont en fait des butoirs de porte que j'ai achetés chez Dollarama pour 3,50 $ chacun. 

Je n’ai aucune idée de la manière dont ils se comparent aux marques audiophiles en termes de qualité sonore, mais ils sont en acier inoxydable et maintiennent mes câbles à distance du sol. Ils sont également étonnamment lourds, ce qui peut offrir une base plus stable pour vos câbles et aider à minimiser les vibrations susceptibles d’affecter les performances.

Range-bouteilles Ikea Magnetisk pour la gestion des câbles

Je m’efforçais toujours de maintenir tous mes câbles de signal – Ethernet, HDMI, câbles d’enceintes et interconnexions – à distance des cordons d’alimentation afin de minimiser les interférences électromagnétiques (EMI), qui peuvent dégrader la qualité du signal. 

La solution ? Les casiers à vin IKEA (35 $ chacun). Solides et bien conçus, ils peuvent être teintés ou peints pour s’harmoniser avec votre décor. Ils sont parfaits pour séparer les câbles... ou même pour ranger des bouteilles de vin !

Câble HDMI et Ethernet

La qualité sonore et visuelle de mon téléviseur s’est nettement améliorée lorsque j’ai remplacé mon câble HDMI par la version 2.1, capable de transférer des données à 48 Gbps (gigabits par seconde). Tous les câbles HDMI ne se valent pas, et lors du salon Seattle Audio il y a quelques mois, j’ai découvert le nouveau câble Series-4 UHD HDMI 2.1 de Blue Jeans Cable.

Il est vendu pour environ 17 $US sur le site web de la société, mais ne vous laissez pas duper par son prix modeste : ce câble a apporté une amélioration spectaculaire à mon système, aussi bien pour la vidéo que pour l’audio. 

Blue Jeans Cable propose également des câbles Ethernet de très haute qualité, fabriqués dans leur usine de Seattle. Ils représentent une nette amélioration en termes de construction et de matériaux par rapport aux câbles Cat5/6 génériques standard.

J’apprécie aussi la qualité et le rapport qualité-prix du câble Ethernet C7 de Silent Angel (à partir d’environ 100 $), bien que je préfère le câble Ethernet Clear de Cardas Audio (environ 400 $), que je trouve également supérieur au câble Ethernet Diamond d’Audioquest, qui est pourtant bien plus onéreux.

Abonnement à Qobuz, Tidal ou à d'autres services de streaming, CD et vinyles

La musique est toujours une bonne idée de cadeau. Qui n'aime pas la musique ?

Mes services de streaming musicaux préférés pour un son haute résolution sont Qobuz et Tidal. Les abonnements mensuels y sont proposés à un tarif raisonnable, avec des offres encore plus avantageuses si vous optez pour un abonnement annuel.

De nombreuses personnes s’abonnent au logiciel de gestion de bibliothèque Roon, réputé pour faciliter la découverte de nouvelles musiques. Roon nécessite également un abonnement mensuel ou annuel.

Les chèques-cadeaux des magasins de musique sont aussi une idée de cadeau à la fois simple et amusante. Encore mieux, offrez un coffret, un CD, un vinyle ou un concert en Blu-ray qui, à coup sûr, comblera le destinataire de joie !

DAC externe pour écouteurs et casques d'écoute 

Beaucoup d’entre nous utilisent des écouteurs ou des casques de bonne qualité lorsqu’ils sont en déplacement, mais s’appuient sur les DAC intégrés de leurs téléphones. Des DAC externes de meilleure qualité, qui remplacent ceux intégrés, peuvent apporter une amélioration significative.

J’ai quelques DAC externes vraiment exceptionnels, provenant de Advanced Sound Group (ADV.) (50 $) et de Audeze (à partir de 200 $).

Une autre idée de cadeau astucieuse pour un meilleur son pourrait être un meilleur câble d'écouteurs.

Cordon d'alimentation

Un cordon d’alimentation d’entrée de gamme peut être trouvé pour moins de 200 $ et apportera une amélioration notable de la qualité sonore par rapport à un cordon standard. Vous pourrez profiter de basses renforcées, de voix plus claires, d’aigus plus doux, de médiums plus transparents et d’une scène sonore plus vaste et mieux structurée.

J’ai commencé avec des câbles d’alimentation d’entrée de gamme de Shunyata, puis j’ai rapidement évolué vers des modèles de qualité supérieure de la même marque, ainsi que vers des câbles d’alimentation haut de gamme de Cardas Audio et Audio Sensibility. Ces marques offrent également une bonne valeur de revente.

Pieds isolants IsoAcoustics Orea, Gaia et Puck

Ces produits, conçus pour réduire les vibrations de votre équipement audio et de vos enceintes, apportent une amélioration notable par rapport aux pointes traditionnelles ou à l’utilisation d’un équipement dépourvu de contrôle des vibrations.

Les Orea sont proposés à partir de 50 $ l’unité, et il vous faudra trois ou quatre unités par composant. Les IsoAcoustics Pucks, quant à eux, sont vendus par lots de huit pour environ 130 $ le lot. Bien qu’ils soient moins performants que les Orea, ils apportent tout de même une amélioration notable en termes de clarté et de performances.

Un ensemble de quatre Gaias débute à 250 $ pour le modèle Gaia III, avec un prix qui augmente en fonction de la version nécessaire pour s’adapter au poids de vos enceintes. Ces accessoires ont vraiment changé la donne pour moi.

Voilà, c'est tout ! Bon magasinage et joyeuses fêtes à tous !