_{Les prix sont indiqués en CA$.}

Lorsque le propriétaire du détaillant EQ Audio Video Ed O'herlihy m'a dit que lui et son équipe avaient minutieusement installé les Focal Grande Utopias EM EVO ($359,998) mieux qu'elles ne l'avaient jamais été lors d'une exposition, je l'ai cru. Je l'ai cru. Parce que j'ai reconnu cette lueur de confiance dans ses yeux qui disait qu'il savait ce qu'il avait. J'ai visité les démos d'Ed au fil des ans - il en a généralement 5 ou 6 en cours lors d'une exposition, jouant à tour de rôle - et je ne connais personne qui travaille plus dur qu'Ed et son équipe pour essayer de donner aux visiteurs une expérience d'écoute inoubliable. C'est ce qu'ils alimentation sur. Épater les gens est leur drogue. Cela les rend étourdis.

Et Ed avait raison ; les Focal Grande Utopias EVO - qui se dressent comme des dieux nordiques dans leur superbe finition White Carrara - ont sonné comme je ne les avais jamais entendues sonner. Bien sûr, même les Grande Utopias, aussi grandioses soient-elles, ne peuvent pas faire de la musique à elles seules. Il faut un ensemble de composants pour faire ressortir le meilleur des Focals, et c'est ce que nous avions, à savoir le puissant couple Naim Statement composé d'un préamplificateur NAC S1 et de deux amplificateurs de puissance mono NAP S1 ($390,000), d'un streamer Naim ND555 Media Player ($29,899) et de son alimentation PSU NAPS 555-DR ($17,849). Les câbles utilisés étaient des Super Lumina de Naim, tandis que les accessoires comprenaient des pieds d'isolation des enceintes Gaia Titan Cronos d'IsoAcoustics ($1,799.99 / 4 packs), des supports d'équipement Naim Fraim ($various), et des panneaux de traitement de la pièce Vicoustic ($various).

Sur de la musique diffusée à partir d'une tablette, le son de cette combinaison était spectaculaire et, à certains moments, semblait délivrer une pression sonore digne d'un concert dans notre grand espace. Les Focals ont rempli la pièce d'une musique si substantielle et si physiquement présente que je pouvais pratiquement la voir. J'étais complètement immergé dans la musique, essayant de tout absorber. Plutôt que d'énumérer les qualités sonores du système comme je le fais habituellement, je me contenterai de recopier les notes que j'ai griffonnées pendant mon audition : "Bêtes dynamiques", "Scène sonore énorme", "Excitant", "Enveloppant", "Imagerie incroyable", "Réverbération sans fin", "Basses formidables", "Super définition", "Fils harmoniques partout", et, un peu curieusement, "Son absurde, et quand je dis absurde, je veux dire incroyable !" Je pense que vous avez compris l'essentiel.

Le second système que j'ai écouté dans l'espace d'exposition cloisonné d'EQ Audio Video sonnait tout aussi bien que celui de Focal, mais d'une manière différente, moins "majestueuse". Les enceintes utilisées étaient le nouveau modèle Hyphn de Monitor Audio ($120 000/paire), dont la finition blanche satinée était du plus bel effet. Les Hyphn étaient alimentées par un préamplificateur Rotel MICHI P5 Series 2 ($6500), une paire de monoblocs Rotel MICHI M8 de 1080 W ($9999 chacun), une platine vinyle Roksan Xerxes ($7299) équipée d'une cartouche Roksan Shiraz ($6398), ainsi qu'un assortiment de câbles Audience ($various), un conditionneur de puissance Audience Adept Response AR-6 ($7100), des panneaux de traitement de la pièce Vicoustic ($various), et des pieds Solid Tech Hybrid ($various).

Tout d'abord, je tiens à dire que j'ai déjà entendu les amplificateurs et le préamplificateur Rotel MICHI, et à mes oreilles, ils n'ont jamais sonné aussi bien qu'ici, en alimentant l'Hyphn. Sur la musique en streaming, le son était ouvert, transparent, dynamique sans effort et riche. Le son était pur et vivant, avec des voix si clairement, explicitement et intimement rendues que je me sentais penché vers elles comme si on me confiait un secret que je ne voulais pas manquer. Même les sons les plus infimes semblaient avoir de la substance, de la couleur et de la texture.

L'équipe d'EQ a récidivé. Ils m'ont offert une expérience d'écoute - deux d'entre elles - que je n'oublierai pas de sitôt. Merci à tous.