La réduction des effectifs. Ce n'est pas pour tout le monde.

Pendant qu'on s'isolait comme des ermites et qu'on faisait des réserves de papier de toilette pour attendre la fin du Grand Virus sans fin, nos chers amis du Club des Milliardaires s'en sont donné à cœur joie.

Selon le magazine Fortune, pendant que nous étions au chômage technique et que notre bistrot préféré faisait faillite, les dix hommes les plus riches du monde ont doublé leur fortune, passant de $700 milliards à $1,5 trillions. Elon Musk a augmenté son compte en banque de 1000% (pas de faute de frappe), et 2 755 autres milliardaires ont fait mieux pendant la période COVID-19 qu'au cours des 14 années précédentes. Un rapport de l'organisation caritative Oxfam a noté avec impertinence que "si les 10 premiers milliardaires s'asseyaient au sommet de leur richesse combinée empilée en billets de dollars américains, ils atteindraient presque la moitié de la lune". Ce qu'Elon pourrait probablement confirmer depuis sa fusée ! Vous vous sentez mieux ?

Ce qui nous amène à Adele.

En 2021, et maintenant 2022, la chanteuse anglaise est le plus puissant moteur pour l'industrie du disque. Et, malheureusement, au fur et à mesure que l'histoire de sa revue de Las Vegas annulée/reportée évolue, les nouvelles ont eu de fâcheux échos de ce que j'appellerai une "mauvaise foi pandémique".

Vous avez probablement déjà vu la vidéo de la plus grande chanteuse du monde s'excusant et s'excusant d'avoir dû retirer le 20 janvier, un jour avant le début prévu, son spectacle "Weekends with Adele" à Las Vegas (une tautologie, oui) du calendrier extrêmement mince des concerts de l'année 3 de la pandémie. "Je suis désolée", a-t-elle pleurniché. "Mais... mon spectacle n'est pas prêt. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour le mettre en place et qu'il soit assez bon pour vous." Tout cela semblait sincère et déchirant ; la version expiatoire d'une chanson d'Adele. Elle aurait pu chanter "Easy On Me" pour conclure. L'annonce a été le plus grand événement musical du début de l'année. Et hoo boy, elle a eu cette influence honnêtement.

Vous avez sûrement remarqué que le streaming a dominé le paysage musical pendant des années. Cependant, 2021 a vu le plus improbable des retours : les ventes d'albums physiques, avec des chiffres en augmentation pour les CD et les vinyles, selon le rapport musical de fin d'année de MRC Data. En 2011, le vinyle représentait un maigre 1,7 % des unités physiques de musique ; l'année dernière, ce chiffre est passé à un étonnant 50,4 %... reléguant les CD à la deuxième place.

Et oui, tout cela a été largement mené par Adele.

La sortie de 30, son premier album en 6 longues années, a généré l'une des semaines les plus prolifiques en ventes de vinyles depuis des décennies, avec 108 000 exemplaires vendus la première semaine — la deuxième meilleure semaine de ventes de vinyles en 10 ans (toujours selon MRC Data). L'album a cumulé 692 000 ventes de CD, LP et téléchargements numériques dès la première semaine, et un total de 225 000 exemplaires la deuxième semaine. Selon Billboard, c'est le premier nouvel album à franchir le seuil du million de ventes depuis Folklore de Taylor Swift en octobre 2020.

Si quelqu'un, à part votre neveu un peu rêveur qui a quitté le lycée pour devenir DJ, avait prédit ces chiffres il y a quelques années, vous lui auriez sûrement confisqué ses clés de voiture. Tout cela est essentiel parce que les ventes de CD et de vinyles non seulement boostent les revenus et la stature des labels, tout en ravissant les fans de formats physiques, mais elles mettent aussi de l'argent directement dans les poches des artistes. Ce qui n'est pas le cas avec les streams Spotify. Demandez à Neil Young.

Adele Laurie Blue Adkins a atteint le statut le plus convoité pour un artiste/divertisseur : celui de best-seller qui transcende les générations, brise les barrières démographiques et dépasse toute ironie. Bien sûr, votre fille l'adore. Votre grand-mère aussi. Votre père, votre frère. Et oui, vous aussi, monsieur le dur à cuire, seul dans la nuit, dans votre pyjama taché de larmes. Ce n'est pas du MOR (Middle-of-the-Road) — elle est devenue l'incarnation féminine maudite de la Saint-Valentin, l'empathique à la voix capable de mille nuances pop-soul, dont chaque ballade est une massue s'abattant sur les ventricules frémissants des cœurs brisés et des âmes solitaires. En termes d'industrie musicale, c'est le monde d'Adele, et nous n'avons qu'à y pleurer doucement.

Raison de plus pour que sa résidence à Las Vegas, prévue les vendredis et samedis du 21 janvier au 16 avril, au Colosseum du Caesars Palace, revête une telle importance. Pourquoi ?

En cette troisième année du « Grand Vide », marquée par l'absence de tout ce sur quoi nous comptions, nous avons appris une leçon cruciale : la musique live n'est ni une marchandise ni un luxe. C'est une nécessité. C'est l'arène où tous les sentiments prennent vie. Avec tout le respect que je dois à la NFL (que je regarde de façon presque obsessionnelle), le football, c'est du popcorn. La musique live, c'est de l'O2. Et après tant d'annulations de tournées, de festivals, de concerts dans des pubs locaux, cette résidence semblait annoncer le début d'une nouvelle ère. Bravo Adele !

Alors, que s’est-il passé ? Eh bien, ce qui se passe à Vegas reste à Vegas, mais ce qui ne se passe pas… ne reste pas. Une fois que les fuites ont commencé à sortir, elles n’étaient pas flatteuses.

« Je suis désolée », sanglotait Adele. « Mais… mon spectacle n’est pas prêt. Nous avons absolument tout essayé pour le mettre en place et qu’il soit suffisamment bien pour vous. »

Suffisamment bien ?

En 2022, Adele pourrait chanter depuis une toilette portable éclairée à côté d’une benne à ordures et ce serait « suffisamment bien ». Au lieu de cela, il a été rapporté qu’un chœur initialement prévu de 100 voix avait dû être réduit à seulement 60 en raison des retards causés par Omicron et de chanteurs dans l’impossibilité de voyager.

« Désolée que ce soit si à la dernière minute », a déclaré Adele. En effet. Des gens avaient déjà parcouru des milliers de kilomètres pour assister à l’ouverture. Le New York Post a rapporté qu’un des problèmes concernait un numéro où la chanteuse était censée terminer en flottant sur un bassin. Lorsqu’elle a vu la conception finale de la scène, elle l’a qualifiée de « grosse flaque d’eau » et a refusé de s’y tenir debout.

« L’équipe a été absolument dévastée par les retards de livraison et le COVID. » Bien sûr. Mais toutes les sources de Vegas soulignent que, soyons honnêtes, tout le monde dans cette ville est soit croupier, prostituée, mafieux ou membre d’une équipe de scène. Non seulement le spectacle doit avoir lieu, mais il peut avoir lieu.

On peut se demander pourquoi une artiste se sent obligée d’offrir un spectacle grandiose plutôt que de s’en remettre à une voix capable de faire pleurer des hommes adultes. Les prix des billets pour la résidence allaient de 85 $ (plus les frais) pour les sièges si éloignés qu’un masque à oxygène semblait indispensable, à 6 000 $ pour la première rangée. Et ces billets étaient ensuite revendus par des scalpeurs pour plus de $30,000.

À qui s’adressent ces billets, trois ans après une pandémie qui a anéanti notre bistrot préféré ? Toute cette affaire met en évidence le principal inconvénient de la « diva de Vegas », où le succès devient son propre ennemi et l’humanité essentielle de l’art passe au second plan. Peut-être, juste peut-être, qu’Adele aurait simplement dû réduire la théâtralité, celle-là même qui aurait distrait le public de la véritable raison de leur présence : l’entendre chanter.

Un exemple concret : Garth Brooks a tenu une résidence à l’hôtel Wynn pendant cinq ans, de 2009 à 2014. Lui aussi avait beaucoup de tubes à jouer. Et il l’a fait principalement avec sa femme, Trisha Yearwood, et une guitare acoustique. Parfois, à force de viser la lune, on perd de vue ce qui nous a permis d’y arriver.