Mobile Fidelity Sound Lab - UD1S 2-027, édition limitée, (2022, sept.), #2163 sur 10 000.

Publié à l'origine sur Asylum Records - AS 53014 ou 7E-1039 (1975, juin)

Notations :

Appréciation globale : 9.5
- Musique : B
- Enregistrement : 9.5
- Remasterisation + coupe de laque : 10
- Pressage : 10
- Emballage : Deluxe

Catégorie : soft rock, country rock, folk rock, soulful disco.

Format : Vinyle (2×180 grammes LPs à 45 rpm).

Alors que les années 60 touchaient à leur fin et qu'une nouvelle décennie s'annonçait à l'horizon, de nombreux groupes de rock abandonnèrent les références aux psychédéliques dans leur musique, préférant un retour aux racines, au folk et au country. Ce fut le cas des swamp rockers Creedence Clearwater Revival, qui sortirent leur deuxième album, Bayou Country, en janvier 1969, incluant le titre emblématique « Proud Mary » – un contraste marqué avec « Susie Q » paru seulement six mois plus tôt.

Même les Grateful Dead de San Francisco, célèbres pour leur acid rock, ont changé de cap avec leurs albums Workingman’s Dead et American Beauty, tous deux parus en 1970. On y retrouve l'influence country/roots de CSNY, perceptible dans la prédominance des guitares acoustiques et des harmonies vocales soignées. Par ailleurs, si Blonde on Blonde de Bob Dylan, sorti en juin 1966, fut le premier album à fusionner folk, blues, country et rock, Dylan a accentué la dimension country de sa musique trois ans plus tard avec Nashville Skyline.

Tout comme l’influence de Dylan se fait sentir dans les débuts folk-rock des Byrds, elle transparaît également dans leur répertoire plus country, notamment sur Sweetheart of the Rodeo, premier album du groupe avec le musicien country Gram Parsons. Peu connu à l’époque, Parsons avait brièvement été membre de l’International Submarine Band, qui n’avait produit qu’un seul album, Safe at Home, quelques mois avant qu’il ne rejoigne les Byrds.

Les Rolling Stones n’échappèrent pas à cette nouvelle esthétique rock qui, en décembre 1968, se manifesta sur Beggars Banquet, un album où le country, le blues et le roots rock occupent une place évidente, ainsi que sur le single de 1969 « Honky Tonk Women ». D’ailleurs, même les Beatles s’aventurèrent dans le country avec « Get Back » en avril 1969.

Calmez-vous...

C’est à partir de ces racines folk-rock et country que les Eagles ont vu le jour. Originaires de Los Angeles, le groupe s’est formé fin 1971, lorsque Randy Meisner et Bernie Leadon, ancien membre des Flying Burrito Brothers, ont rejoint Glenn Frey et Don Henley, alors membres de l’orchestre de tournée de Linda Ronstadt. Tous les quatre sont crédités, parmi un large ensemble de musiciens, sur le troisième album éponyme de Ronstadt.

Le premier album éponyme des Eagles est sorti en juin 1972 sur le nouveau label Asylum de David Geffen. Il comprenait les singles « Witchy Woman », « Peaceful Easy Feeling » et l’un de leurs plus grands succès, « Take It Easy ».

Ce fut le premier de six albums, avec le guitariste principal Don Felder rejoignant le groupe sur leur troisième album, On the Border, et Joe Walsh—ancien membre du groupe James Gang—remplaçant Bernie Leadon lors de la sortie de Hotel California en 1976, à une époque où le groupe adoptait un son plus incisif.

Des titres tels que « Tequila Sunrise », « Desperado », « Best of My Love », « Hotel California », « New Kid in Town », « Life in the Fast Lane » et « Heartache Tonight » se sont enchaînés, sortant année après année sous forme d’albums et de singles. Chacun est devenu un incontournable des stations de radio FM et AM des années 1970 et bien au-delà, rivalisant peut-être uniquement avec Fleetwood Mac en termes de ventes et de longévité dans le paysage du soft-rock sophistiqué et raffiné.

Repoussez les limites…

« One of These Nights », tiré de l'album du même nom, est le premier single des Eagles dont je me souviens avoir entendu à l’époque sur CKGM AM. Mon ADN étant davantage disco que country, cela explique pourquoi j'ai d'abord été attiré par ce single rythmé plutôt que par les morceaux plus typiques du groupe. Après toutes ces années, cette chanson reste ma préférée. Pour citer Glen Frey : « Nous avons fait un bond quantique avec One of These Nights. C'était une chanson décisive. » Frey a également déclaré qu’il s’agissait de sa chanson préférée des Eagles. « Si je devais en choisir une, ce ne serait pas Hotel California, mais bien One of These Nights. »

One of These Nights a été produit et enregistré par Bill Szymczyk, avec l'aide des ingénieurs Allan Blazek, Michael Braunstein, Ed Marshal, Michael Verdick et Don Wood en 1974 et 1975. Ils ont partagé leur temps d'enregistrement entre deux studios : Criteria à Miami, où ils disposaient d'une console MCI 24 pistes sur mesure, et le célèbre Record Plant à Los Angeles, qui disposait d'une console API. Szymczyk est connu pour être un perfectionniste, qui préférait capturer les Eagles chantant tous ensemble dans le studio autour d'un seul micro plutôt que de les enregistrer individuellement et de les superposer. En faisant plusieurs prises et en sélectionnant les meilleures ou les meilleures parties de ces prises, puis en les éditant directement sur le master 2 pouces, Szymczyk a pu s'approcher le plus possible de la perfection. Pour la batterie, sa recette consistait généralement à utiliser une combinaison de huit ou neuf micros — Shure 57, Neumann 67 et 87, AKG 414, etc. — autour de la batterie, envoyés vers quatre pistes. L'équipe a fait un travail d'enregistrement et de mixage incroyable, comme elle l'a fait pour l'album monstre suivant du groupe, Hotel California. Chaque instrument et chaque voix sont mixés au bon niveau, avec le raffinement, les nuances, la dynamique et l'énergie que vous attendez des vrais professionnels. Si tous les disques de rock avaient ce niveau de qualité sonore, tous les audiophiles aimeraient le rock.

Le coffret de luxe MoFi que j'ai reçu contenait les éléments habituels et la présentation soignée auxquels MoFi nous a désormais habitués. L'ingénieur Krieg Wunderlich a remastérisé et gravé les quatre jeux de laques à 45 tours à partir du master analogique 1/4 de pouce / 15 IPS, converti en DSD 256 conformément à leur méthode « One Step ». Dans la cire morte de ma copie, on peut lire l'inscription « KW@MoFi », suivie respectivement de « A5 », « B8 », « C8 » et « D8 », indiquant les « cycles » de coupe utilisés pour produire les convertisseurs de ce tirage. Les quatre faces étaient parfaitement centrées, visuellement brillantes et d’un noir profond. Toutefois, en tenant le vinyle à la lumière, il reste légèrement translucide. Les pressages ont été réalisés chez RTI en utilisant la formule légèrement translucide « High-Definition SuperVinyl » de Neotech, avec un poids de 180 grammes. La lecture a été impeccable du début à la fin.

Je n'avais pas le pressage original américain pour comparer avec le MoFi. Du morceau d'ouverture jusqu'au neuvième et dernier titre, « I Wish You Peace », le son est tout simplement somptueux. Riche, chaleureux mais solide, suffisamment détaillé dans les hautes fréquences sans jamais être excessif, avec une scène sonore large — bref, un son qui évoque pleinement celui des bandes analogiques 24 pistes. C'est l'un des meilleurs « One Step » que j'ai écoutés, me rappelant le remaster de *Eye in the Sky* du *Alan Parsons Project* par MoFi, qui était une sortie régulière en double 45 tours, mais présenté ici avec un contrôle des basses encore supérieur. Aussi exigeant que je sois, je ne trouve aucun aspect du remaster MoFi où j'aurais souhaité un réglage sonore différent… Boucles d'or l'approuverait. Et Goldi-Claude l'approuve certainement !

Si vous voulez savoir ce qui allume vos lumières, vous feriez mieux de surveiller vos arrières, car juste derrière vous, je vous jure qu’il va vous trouver… un de ces soirs !

Une dernière remarque :

Je crois que les deux sorties de MoFi, Crosby, Stills & Nash et celle-ci, méritent d'être ajoutées à votre collection, mais si vous ne pouvez en choisir qu'une, sur une base purement sonore, optez pour les Eagles.

Le personnel :

• Glen Frey - voix, guitares rythmiques acoustiques et électriques, piano, piano électrique, harmonium, guitare solo.
• Don Henley - chant, batterie, percussions, tablas.
• Bernie Leadon - voix, guitares, banjo, mandoline.
• Randy Meisner - chant, guitare basse.
• Don Felder - voix, guitares, guitare slide.

Personnel supplémentaire :

• David Bromberg - violons.
• The Royal Martian Orchestra - cordes.
• Albhy Galuten - synthétiseur.
• Jim Ed Norman - piano, orchestrations, chef d'orchestre, arrangements pour cordes.
• Sid Sharp - maître de concert.
• The Eagles - arrangements pour cordes.

Crédits supplémentaires :

• Produit et enregistré par Bill Szymczyk.
• Enregistré en 1974 et 1975 aux studios Criteria à Miami et au Record Plant à Los Angeles.
• Conception (assistée) par Allan Blazek, Michael Braunstein, Ed Marshal, Michael Verdick et Don Wood.
• Remasterisé et laqué par Krieg Wunderlich au Mobile Fidelity Sound Lab à Sebastopol, CA.
• Plaqué et pressé par RTI, CA, USA.
• Direction artistique et conception par Gary Burden.
• Photographie (couverture) par Tom Kelley.
• Photographie de Don Hunstein.

Liste de référence (singles, albums et étiquettes) :

• Bayou Country [Analogue Productions AAPP 8387, Fantasy 8387]
• Workingman’s Dead [MoFi MFSL 2-428]
• American Beauty [MoFi MFSL 2-429]
• Blonde on Blonde [MoFi, Columbia MFSL 3-45009]
• Nashville Skyline [MoFi, Columbia MFSL 2-424]
• Sweetheart of the Rodeo [Columbia CS 9670]
• Safe at Home [LHI-S-12001]
• Beggars Banquet [Decca SKL 4955]
• "Get Back" [Apple Records PXS 1, PCS 7096]
• Eagles [Archives de l'asile SD-5054 ou MFSL UD1S 2-024].
• On the Border [Dossier d'asile 7E-1004 ou MFSL UD1S 2-026].
• Hotel California [DCC Compact Classics LPZ-2043 ou Rhyno Records R1 1084].
• Eye in the Sky [MoFi MFSL 2-500]

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