Si vous êtes sur le point de monter sur scène, que ce soit dans un théâtre de 1 000 places ou dans un coin exigu d'un restaurant, vous devez être prêt mentalement. Bien qu'il y ait sans aucun doute des musiciens, notamment des pros, qui peuvent se présenter calmement devant un public sans y penser à deux fois, la plupart d'entre nous vont ressentir une montée d'adrénaline – ce qui est tout à fait normal et contribue à l'intensité de votre performance.
Vous voulez évoluer jusqu'à atteindre un état d'excitation sereine, où vous avez la certitude de livrer une performance exceptionnelle, tout en ressentant l'adrénaline qu'apporte le fait de jouer de votre instrument devant un public et de créer de la belle musique.
La clé de la confiance est la préparation.
Avant le concert – et ne le faites surtout pas à la dernière minute – assurez-vous que tout votre matériel est bien emballé et prêt à partir. Si les cordes de votre guitare ou les peaux de votre batterie nécessitent un changement, faites-le avant le concert, et non juste avant de monter sur scène, sauf si vous êtes le technicien guitare de James Taylor. (Les cordes neuves doivent avoir le temps de s'étirer, et il est quasi certain que vous n'aurez pas le temps de les changer juste avant le concert). Personnellement, j'aime m'assurer que tout mon équipement est prêt dès la veille.
De nombreux musiciens possèdent deux ensembles de matériel : leur équipement de concert, toujours prêt à l'emploi, et leur matériel « domestique ». Ainsi, vous n'aurez pas à choisir quel équipement apporter avant chaque concert, ce qui réduit le risque d'oublier quelque chose et d'être préoccupé par cette éventualité bien réelle.
Connaître votre répertoire. Il peut être amusant de jouer des morceaux à l'improviste lors d'un open mic ou d'une jam session, voire pendant un concert si l'ambiance est décontractée (comme le troisième set après minuit dans un bar, quand la plupart des spectateurs sont partis), mais pour être vraiment solide et confiant dans votre jeu, vous devez soit connaître la chanson sur le bout des doigts, soit avoir une feuille de triche ou une partition précise devant vous. Personnellement, je préfère mémoriser le répertoire. Comme disent les pros, on ne répète pas une chanson jusqu'à ce qu'on la joue correctement, on la répète jusqu'à ce qu'il soit impossible de se tromper.
Mémoriser vous donne également la liberté de vous déplacer sur scène sans être cloué à un pupitre, un iPad ou, Dieu nous en préserve, votre téléphone. Imaginez un groupe comme Kiss en train de consulter des pupitres ou des iPads pendant qu'il joue ? Oui, ça ruinerait complètement l’ambiance. Exceptions : les claviéristes et les batteurs, qui doivent rester en place, et pour les premiers, les ordinateurs portables et tablettes « ressemblent » à leur matériel et en font souvent partie. Et rien, mais alors vraiment rien, n'a l'air plus amateur que de tenir un téléphone à la main pour lire des paroles. Évitez à tout prix.
Je peux vous dire que si vous ne connaissez pas une chanson parfaitement, que ce soit avec une feuille de triche ou un aide-mémoire électronique, vous ne vous sentirez jamais à 100 % confiant au moment de la jouer. Prenez le temps de vraiment maîtriser la chanson. Dans le groupe où je joue, il faut généralement 20 à 30 répétitions avant que nous nous sentions prêts pour la scène, et même après ça, il faut encore quelques concerts pour que tout se mette vraiment en place.
Lorsque vous jouez, deux types de mémoire entrent en jeu : la mémorisation et la mémoire musculaire. Même si vous êtes distrait, que vous jetez un œil au match de baseball sur l’écran du bar ou que quelqu’un vous sourit sur la piste de danse, vos bras et vos mains "se souviennent" de comment jouer la chanson. Cela dit, il convient de mentionner que l’utilisation de prompteurs de paroles sur scène (les « Teleprompters » pour les anciens) est devenue acceptable, mais la plupart des groupes n’en ont pas les moyens ou n’ont pas suffisamment d’espace sur scène.
Je ne saurais trop insister sur ce point – les aides-mémoires que l'on trouve sur Internet sont presque toujours fausses.
Il ne s'agit pas de transcriptions « officielles » de chansons, mais plutôt du travail d'une personne qui a transcrit les paroles et les accords selon ce qu'elle pensait être correct. Dans 95 % des cas, certains accords et/ou paroles sont incorrects. Ces ressources peuvent représenter un gain de temps considérable par rapport à ce que nous faisions autrefois : écouter la chanson en boucle et écrire les paroles et les accords à la main. Cependant, ces aides-mémoires trouvées sur Internet doivent presque toujours être revues et corrigées.
En parlant d'Internet, ce n'est pas vraiment un scoop : une grande partie de ce qui s'y trouve est du clickbait (appât à clics). Ne vous laissez pas berner en pensant qu'il existe un système magique ou un raccourci pour apprendre à jouer. Ce n'est pas le cas. Cela dit, il existe d'excellentes ressources pédagogiques, comme les vidéos de Sandra Sherman sur l'apprentissage de la guitare jazz pour débutants. Ignorez les Reels Facebook et les vidéos YouTube de mauvaise qualité, souvent reconnaissables à un type qui fait une grimace sur la page d'accueil, accompagné d'un titre accrocheur ridicule. Si vous voulez progresser constamment, ce qui vous aidera à être de plus en plus prêt mentalement (et physiquement, avec de bons « chops »), vous devez fournir l'effort. Comme me l'a dit un professeur de bois que j'ai connu, « je peux vous montrer comment faire, mais je ne peux pas souffler à votre place ».
Dormez bien la nuit avant le concert. Ce n'est pas toujours faisable, surtout pour les musiciens en tournée ou, comme beaucoup d'entre nous, pour ceux qui travaillent à plein temps. Mais essayez. Si vous ne pouvez pas avoir une nuit complète, tentez de caser une sieste le jour du concert ou même sur place. Ne riez pas : quand je jouais avec les Lines dans les années 1970 et 1980, tout en travaillant 50 heures par semaine, si nous avions un peu de temps avant le concert, j'alignais des chaises pour m'allonger dessus avant l'heure du spectacle. Plus vous êtes reposé, mieux vous vous sentirez.
Vous ne voulez pas jouer l’estomac vide. Imaginez que vous obteniez enfin ce grand concert, mais que tout ce à quoi vous pensez, c'est à quel point vous avez faim. Si votre taux de glycémie chute trop bas, vous pourriez vous sentir physiquement mal et faible, sans parler de la distraction que la faim causera pendant votre performance.
Ne buvez pas trop d'alcool avant le concert, voire pas du tout. J'aborderai ce sujet plus en détail dans un autre article. La plupart d'entre nous apprécient boire une ou deux bières avant et pendant le set, et un peu d'alcool peut avoir un effet relaxant, mais si vous pensez que cela va vous « détendre » en tant que musicien ou améliorer votre jeu, vous vous mentez à vous-même. Il en va de même pour le cannabis. Vous pourriez avoir l'impression d'atteindre des sommets de connexion cosmique avec le Grand Tout en jouant sous l'effet de l'herbe, et vous pourriez même connaître des moments musicaux fantastiques. Mais, un petit rappel à la réalité : écoutez un enregistrement ou regardez une vidéo de votre performance ensuite, et vous pourriez être surpris de constater à quel point c'était médiocre. Je sais que l'histoire du jazz et du rock regorge de performances brillantes réalisées par des artistes qui consommaient, mais, surtout si vous débutez, évitez de monter sur scène en étant sous l'emprise de substances. Vous voulez être pleinement concentré. Il y a aussi un risque bien réel que vos coéquipiers ne tolèrent pas que vous soyez ivre ou défoncé, surtout si cela affecte vos performances, et qu'ils finissent par vous écarter du groupe.
Ne prenez pas à la légère la possibilité de développer une dépendance à l'alcool ou à la drogue. Bien sûr, s'amuser fait partie de l'ambiance des concerts et, soyons honnêtes, si vous jouez dans un bar, eh bien... les gens sont là pour boire, et il est facile de se laisser entraîner dans la fête. Mais le chemin vers la dépendance est une pente très glissante. Certaines personnes ne peuvent pas gérer l'alcool et les drogues. Cela peut, et cela a déjà, détruit des vies, rendant celles de leur entourage misérables. Si vous pensez que je suis moralisateur, sachez que j'ai appris cette leçon de la manière la plus dure quand j'étais plus jeune. J'ai fait la fête beaucoup trop souvent, c'était stupide et irresponsable, et je m'estime chanceux de m'en être sorti sans causer de dégâts graves à moi-même ou aux autres. J'ai vu des gens très proches de moi ruiner leur existence.
Qu'en est-il du trac ? Comme je l'ai déjà mentionné, être nerveux ou même un peu stressé est tout à fait normal, surtout avant un grand concert. En fait, ce serait étrange de ne pas ressentir aucune nervosité avant de jouer (sauf peut-être pour un concert dans un bar ou un restaurant que vous avez fait des centaines de fois), et cela peut même nourrir votre performance. Mais que faire si vous vous sentez anxieux, voire terrifié ? Vous êtes en bonne compagnie : Barbra Streisand, Cher, Adele, Brian Wilson, Pablo Casals, Arthur Rubinstein, Donny Osmond et Ozzy Osbourne ont tous parlé de leur anxiété, voire de leur panique, avant de monter sur scène. Et je dois admettre que je ressens encore un peu de nervosité avant un grand concert. (Cela m'a d'ailleurs affecté récemment quand les choses ont mal tourné, mais c'est une autre histoire pour un autre jour).
Certaines des choses mentionnées précédemment, comme bien connaître le matériel et être reposé, peuvent aider. Parmi les autres techniques bénéfiques, on peut citer les exercices de respiration et les techniques de relaxation, la visualisation (imaginez-vous en train de monter sur scène et de jouer avec brio ; écartez le doute et dites-vous que si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous savez que vous avez le talent), rester bien hydraté, et éviter la caféine.
Certains musiciens ont ce que j'appelle des « superstitions de baseball ». Tout comme certains joueurs de baseball exécutent des gestes spécifiques, comme éviter de marcher sur les lignes de faute, porter des casquettes porte-bonheur ou des sous-vêtements fétiches, certains musiciens ont des rituels avant de monter sur scène, et si cela les réconforte, pourquoi pas ? Keith Richards doit manger un pâté chinois avant de monter sur scène. Robert Plant repasse ses chemises. Lady Gaga danse seins nus et lance des paillettes. Moi, je porte des chaussures vertes.
Tout le monde fait des erreurs, y compris les professionnels, peu importe à quel point on est bien préparé. Comme je l'ai mentionné dans mon premier article, la différence entre les amateurs et les pros réside dans leur manière de gérer ces moments. Si vous débutez et que vous faites une erreur en jouant sur scène, vous allez sûrement être déstabilisé et penser que c’est la fin du monde. Mais ce n'est pas le cas. 99 % du public ne le remarquera pas, et les autres musiciens vous souriront probablement avec un air de « je connais ça ». Ne vous figez pas, ne trébuchez pas. Vous ne pourrez pas revenir en arrière. Haussez les épaules, remettez-vous en selle, et continuez à jouer.
Voici une vidéo de Herbie Hancock où il explique à quel point il s'est senti mal après avoir fait une erreur lors d'un concert avec Miles Davis, et comment Miles a réussi à transformer cette erreur en quelque chose de positif, laissant Herbie complètement émerveillé.
La vieille blague des musiciens de jazz dit : « Si vous faites une erreur, répétez-la. Tout le monde pensera que vous l'avez fait exprès ! »
Une fois, j'ai vu Donald « Buck Dharma » Roeser de Blue Öyster Cult, l'un des plus grands guitaristes à avoir foulé cette terre, oublier l'interlude instrumental de « (Don't Fear) the Reaper ». Alors que tous les membres du groupe le regardaient avec perplexité, attendant qu'il entame le riff d'ouverture, le bassiste Danny Miranda a joué le riff pour lui donner le signal. Buck a ri et a ensuite enchaîné. Puis, lors du fondu de la chanson, il a joué l'un des solos de guitare les plus époustouflants que j'aie jamais entendus, comme un véritable « Je vais vous montrer ! ».
Ne vous excusez pas auprès du public ! Pas quand vous faites une erreur, pas pour quoi que ce soit. Si vous rencontrez des problèmes techniques, que vous devez accorder votre instrument ou que vous avez besoin de temps, parlez, faites une blague, présentez le groupe. S'excuser vous fait paraître inexpérimenté et donne l'impression que vous ne maîtrisez pas la situation. Ne laissez jamais le public voir que vous perdez votre sang-froid.
Plus vous jouerez, plus vous vous améliorerez et plus votre confiance grandira. Avec le temps, et cela demandera des efforts, vous atteindrez un niveau où vous saurez que vous allez impressionner et éblouir le public.
Vous pouvez le faire !
Image d'en-tête : mon ami, l'auteur-compositeur-interprète Hank Stone, se détend avant un concert au Chapin Rainbow Stage, Huntington, New York, juillet 2024.
Toutes les images sont une gracieuseté de l'auteur.
Reproduit avec l'autorisation de l'auteur. Pour plus d'articles comme celui-ci, visitez Copper Magazine.
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